Shida ya maji ya kunywa huko Flint, Michigan inaonyesha changamoto mbili za haraka na zinazohusiana ambazo zinasisitiza miji mingi ya Amerika. Kwanza, mifumo muhimu ya miundombinu kama barabara, madaraja na mitandao ya maji ni ya kuzeeka na haina fedha. Pili, miji haipati msaada wanaohitaji kutoka ngazi za juu za serikali kutatua shida hizi.

Sisi ndio waandishi wa Utafiti wa Menino wa Meya wa 2015, uliofanywa na Mpango wa Chuo Kikuu cha Boston juu ya Miji. Katika utafiti huu tuliuliza sampuli ya wawakilishi wa kitaifa ya mameya swali lililo wazi: ni changamoto gani, ambayo wanaamini inapaswa kuwa suala la "serikali na / au shirikisho," inayoathiri miji yao. Karibu nusu ya mameya waliishi kwenye miundombinu inayobomoka. Wengi walisema kwamba viwango vya juu vya serikali havikuwapatia miji yao pesa za kutosha kwa miradi ya miundombinu wanaamini miji yao inahitaji.

Miradi hii hutoka kwa mahitaji ya kawaida kama kukarabati barabara hadi miradi bora zaidi, kama vile kujenga usafiri mpya wa watu, maji machafu na mifumo ya maji ya dhoruba. Akihutubia Mkutano wa Meya wa Merika wa 2015 mnamo Juni mwaka jana, Rais Obama aliona, "Hakuna meya hapa ambaye hawezi kuondoa miradi 10 ya miundombinu hivi sasa ambayo ungependa kupata ufadhili, na hiyo ingewafanya watu wafanye kazi mara moja na kuboresha ushindani wako, na kusaidia biashara kuhamisha bidhaa zao na kusaidia watu kupata kazi zao. " Hakika, Jumuiya ya Amerika ya Wahandisi wa Kiraia inakadiriwa kuwa Amerika itahitaji $ 3.6 trilioni za Amerika katika uwekezaji wa miundombinu ifikapo 2020.

Masuala haya yanaangazia kile mameya wanaona kama shida kubwa. Kwa maoni yao, shirikisho - mgawanyiko (na mgawanyo) wa mamlaka kati ya viwango tofauti vya serikali - haifanyi kazi. Katika uchunguzi huo, mameya mara kwa mara waligundua njia ambazo utendaji wa jumla wa serikali, kanuni nzito na sheria zinazozuia uhuru wa eneo husababisha shida kwa miji. Kama mwanasayansi wa kisiasa Jessica Trounstine amesema, Flint ni mfano uliokithiri wa maswala haya. Serikali za majimbo zinaweza kukwamisha serikali za miji kwa njia anuwai, mara nyingi kwa kupunguza ufadhili na / au kuanzisha sheria inayopunguza uhuru wa eneo.

Mpango wa BU juu ya Miji, Mwandishi ametoa

Gridlock huko Washington, DC

Tulipowauliza mameya katika Utafiti wa Menino kutathmini uhusiano wao na viwango vya juu vya serikali, walionyesha changamoto kubwa na wakaonyesha kutokuwa na matumaini makubwa. Mameya wa Republican na Democratic waligundua changamoto kubwa kwa miji ambayo wanaamini viwango vya juu vya serikali vinapaswa kushughulikia. Katika safu zote za chama walikuwa na wasiwasi vile vile kwamba serikali ya shirikisho ingeweza kupunguza changamoto hizi.

Baadhi ya mameya walizingatia ubaguzi na mgawanyiko kati ya matawi ya watendaji na ya kutunga sheria. Meya mmoja aliona, "Mambo… hayafanyiki kwa sababu watu hawajaweza kupata njia ya kufanya kazi pamoja ... kati ya utawala wa shirikisho na nyumba zote mbili za Bunge."

Meya wengi walikuwa waangalifu, hata hivyo, kutenganisha kutoridhika kwao na Bunge na maoni yao juu ya Rais Obama. Kama meya mmoja alisema: "Nadhani [tuna] hitaji… kutofautisha kati ya Bunge na utawala huu. Utawala huu ni rafiki bora zaidi ambao miji imekuwa nayo. ”

Ingawa wengi wa mameya wa miji ya kati na mikubwa ni Wanademokrasia, hatukusikia aina moja ya kukosoa kwa utawala wa Obama kutoka kwa mameya wa Republican ambao mtu husikia kutoka kwa wabunge au watoa maoni wa Republican.

Miji dhidi ya majimbo

Mameya walikuwa hasi zaidi juu ya serikali zao za majimbo. Baadhi ya kutoridhika huku kunaonyesha mizozo kati ya miji na wimbi jipya la magavana wahafidhina na wabunge wa majimbo waliochaguliwa katika muongo mmoja uliopita. Meya mmoja wa Kidemokrasia katika jimbo la kihafidhina alilalamika "matamshi makali ... haswa dhidi ya miji [kwa] kudhani kuwa inazidi udhibiti wa eneo ... Kuna mazungumzo ya kisiasa kwa gharama ya utengenezaji wa sera nzuri na ya busara." Kielelezo kimoja cha wazi cha sheria ya "kupita" hii ni kuenea kwa sheria za ukombozi, ambazo serikali za serikali (nyingi za kihafidhina) zimezuia uwezo wa miji kutekeleza Sera anuwai za upande wa kushoto, kuanzia kiwango cha chini cha mshahara huinua hadi marufuku ya mifuko ya plastiki.

Mameya wa Republican na Democratic walikuwa na wasiwasi kwamba majimbo yao yanaweza kushughulikia kwa ufanisi changamoto kubwa zinazokabili miji. Mameya wengi walilaumu msaada mdogo wa kifedha na uhuru wanaopokea kutoka kwa serikali ya serikali. Meya wa Kidemokrasia katika majimbo mekundu walionyesha majibu hasi zaidi, lakini mameya wa Republican - haswa katika majimbo nyekundu - walikuwa na wasiwasi kama huo. Meya mmoja wa Republican aliitaja serikali yake ya jimbo linalotawaliwa na Republican kama "karanga."

Mizozo ya jiji-serikali ina historia ndefu katika siasa za Amerika, lakini mameya kadhaa waliona nyufa za hivi majuzi kuwa zenye shida sana. Kwa mfano, meya mmoja alisema kwamba aliamini kwamba kuingiliwa kwa serikali na uhuru wa eneo hilo "kulikuwa kunaharakisha [katika] miaka mitano iliyopita." Katika hali nyingi kutokubaliana huku kunaonyesha mivutano kati ya madai ya miji kwa uhuru wa mitaa juu ya maswala kama mshahara wa chini na inadai madai ya faida za uthabiti ndani ya serikali.

Serikali iliyovunjika inazuia hatua

Kukatika huku kati ya viwango tofauti vya serikali kunafanya iwe changamoto kushughulikia changamoto muhimu zinazokabili miji ya Amerika, kama vile kurekebisha miundombinu iliyochakaa. Maswala haya yanahitaji mashirika ya shirikisho, serikali na miji kufanya kazi pamoja kutambua ufadhili - haswa kutoka ngazi za juu za serikali - na kupanga na kutekeleza miradi.

Kwa bahati mbaya, uchunguzi wetu wa mameya unaonyesha kwamba serikali za mitaa zinaweza kutokuwa na imani na shirikisho lao, na haswa serikali za majimbo; kwa kuongezea, wakati data zetu haziwezi kuzungumza na hii, hafla za hivi karibuni huko Flint na kuenea kwa sheria za ukombozi zinaonyesha kuwa maoni haya yanaweza kuwa sawa, na serikali za serikali vile vile hazina imani na wenzao wa eneo hilo. Kama matokeo, miji mara nyingi hujikuta ikishindwa kuchukua hatua hata wakati zina dharura wazi - kama vile kupata risasi kutoka kwa maji ya kunywa.