Mwaka 2016 utaingia katika historia kama mwaka ambao habari bandia zilichukua hatua ya kati. Ilicheza jukumu muhimu katika hafla kubwa kama matokeo ya uchaguzi wa Merika na Kura ya Uingereza ya Brexit.

Nchini Afrika Kusini, Waziri wa Fedha Pravin Gordhan, wahariri wa magazeti na waandishi wa habari wamekuwa miongoni mwa mashuhuri zaidi malengo ya wauzaji wa habari bandia.

Dhehebu la kawaida la habari bandia - vipande vya habari vya hadithi au hadithi - imekuwa kwamba uwongo hutumiwa kudhalilisha watu, na maoni yao na ajenda zao.

Habari bandia, habari potofu, propaganda na uwongo ni a tatizo - sio tu kwa watu wanaohusika, bali kwa jamii kwa ujumla. Habari bandia mara nyingi hukamatwa, kuwekwa tena na au hata iliyochapishwa tena maneno na vyombo vya habari. Habari kama hizo bandia pia zimetajwa kama "habari mbadala" au "ukweli wa chapisho".

Kuenea kwa habari bandia kunazua swali la zamani la uaminifu kwa vyombo vya habari. Je! Waandishi wa habari na mashirika ya habari bado yanaweza kutegemewa kama wapatanishi wa kuaminika katika kuchagua nini ni kweli kutoka kwa uwongo?

Je! Ni nini dhihirisho la habari bandia (ulimwenguni na kitaifa)? Ni nani anayeendesha hizi "hadithi za habari" zinazodhaniwa? Je! Mifano au ajenda zingine zinafanya nini mifano ya habari bandia, na nini kifanyike juu yake? Na, muhimu, ni nini kanda za kijivu kati ya kweli na bandia, ukweli na mtazamo?

Shida ya zamani

Kwa kweli, habari bandia imewekwa juu ya udanganyifu na sio zaidi ya propaganda. Habari za uwongo, propaganda na habari potofu zimekuwepo kwa muda mrefu kama watu wamewasiliana.

Hii imekuwa dhahiri kupitia chanjo ya vita zinazoanzia ripoti za media juu ya kuzuka kwa Vita vya Crimea mnamo 1853 na vile vile vile viwili Vita vya Kidunia. Phillip Knightley katika kitabu chake kilichotajwa sana:Jeraha la Kwanza: Mwandishi wa Vita kama shujaa na Mtengenezaji wa Hadithi kutoka Crimea hadi Iraq, inaonyesha jinsi serikali zimetumia vyombo vya habari kwa madhumuni yao ya propaganda tangu Vita vya Vietnam ambavyo viliisha mnamo 1975.

Knightley aligundua jina la kitabu chake kutoka kwa Seneta wa Merika Hiram Johnson ambaye, tayari mnamo 1917, aliunda maneno haya: Jeraha la kwanza la vita ni ukweli.

Haijalishi lebo, habari za uwongo na habari bandia ni sehemu muhimu ya vita vya kisasa, iwe kwenye uwanja wa vita au katika "vyumba vya vita" vya kisasa. Hizi zinajumuisha timu zilizojitolea zinazotumia mbinu za udaktari wa siri na za siri na mikakati ya mawasiliano ya kisiasa katika kampeni za kisasa za kisiasa.

Kwa kweli, juhudi zao zimekuzwa kupitia ujio wa mawasiliano ya kisasa, kuenea kwa media ya habari, na labda haswa, ukuaji wa majukwaa ya media ya kijamii na mtandao.

Mfano mzuri wa hii ni furore iliyosababishwa na ripoti za kampeni ya siri iliyoanzishwa na Chama cha Kitaifa cha Afrika Kusini (ANC) kabla ya uchaguzi wa serikali za mitaa mwaka jana. Maelezo juu ya "chumba cha vita" cha siri aliibuka katika karatasi za korti iliyowasilishwa na mwanamke aliyehusika katika kampeni ambaye anadai hakulipwa.

"Chumba cha vita" kilianzishwa kwa lengo la kushawishi wapiga kura kwa niaba ya ANC kwa kutumia mbinu za siri besmirch vyama vya upinzani. Mpango ulikuwa kupanda hadithi za habari bandia, na vile vile kukuza tovuti bandia za habari na vipindi vya mazungumzo. Kulikuwa na maoni kwamba timu inapaswa kwenda hadi kuchapisha mabango bandia ya uchaguzi kudhalilisha upinzani Muungano wa Kidemokrasia na Wapigania Uhuru wa Kiuchumi. ANC imekanusha ufahamu wa kampeni hiyo.

Wazo la upandaji wa ujumbe na hadithi za kupinga katika uwanja wa media ni sio mpya. Matumizi ya wataalamu wa mawasiliano na mikakati ya kampeni kwa sehemu na siasa za kisasa, haswa karibu na uchaguzi. Historia ya Afrika Kusini pia inatoa mifano ya kutosha ya ujanja na kampeni chafu za serikali ya ubaguzi wa rangi dhidi ya wanaharakati.

Hivi majuzi, ANC na DA wamekubali kuanzisha miundo kama hiyo.

Na wakati wa uchaguzi mkuu wa Briteni mnamo 1997, Chama cha Labour kilianzisha Excalibur, kompyuta iliyoundwa iliyoundwa kukanusha mara moja ujumbe wowote unaoonekana kuwa unapingana na ajenda ya chama. Wakati wa kampeni ya uchaguzi wa hivi karibuni wa Amerika ushahidi uliibuka wa tovuti bandia za habari na machapisho ya Facebook yaliyowekwa kusaidia Kampeni ya Donald Trump.

Ingawa mazoezi sio mapya, ujio wa mtandao umekuwa mabadiliko ya mchezo. Kile kipya katika mchanganyiko ni kwamba habari mara nyingi haziwezi kuunganishwa tena na chanzo fulani. Hii inafanya kuwa ngumu kutathmini uhalisi wake, au kuanzisha ajenda gani inaweza kuwa inaendeleza.

Ni ngumu kupima athari za habari bandia katika muktadha wa Afrika Kusini. Kuna, hata hivyo, maoni kwamba inaweza kuwa imeathiri matokeo ya Uchaguzi wa Merika pamoja na Brexit kupiga kura nchini Uingereza.

Nini kifanyike?

Kilicho wazi ni kwamba "habari bandia" imekuwa tasnia peke yake na kwamba haitawezekana kuizuia.

Njia bora ya kukabiliana na athari zake ni kwa media ya kuaminika ya habari kujitenga kupitia kuongezeka kwa umakini kuhakikisha haitoi uaminifu kwa hadithi za uwongo. Hii itahitaji uzingatifu mkali kwa maadili ya media na nambari za kitaalam. Ambapo hizi zinakosekana, lazima ziimarishwe.

Vyombo vya habari pia vinahitaji kufunua kikamilifu vyanzo vya propaganda hasi na uwongo. Baada ya yote, uhakiki daima imekuwa alama ya biashara ya uandishi wa habari wa kuaminika. Kwa maneno mengine, waandishi wa habari wanahitaji kuonyesha watungaji wa habari bandia kuwa hawawezi kuzipotosha mpaka watengeneze. Vivyo hivyo, watumiaji wa habari wanahitaji kuwa na utambuzi zaidi juu ya habari wanazotumia na kuamini.

Kuhusu Mwandishi

Ylva Rodny-Gumede, Profesa Mshirika wa Uandishi wa Habari na Mkuu wa Idara ya Uandishi wa Habari, Filamu na Televisheni, Chuo Kikuu cha Johannesburg

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon