Watekelezaji wa sheria huharibu mimea ya bangi iliyopandwa kinyume cha sheria kwenye ardhi ya misitu ya kitaifa huko California. Picha: Utawala wa Uimarishaji wa Dawa za Amerika

Kama California inavyostahimili ukame wake mbaya tangu rekodi zilianza, upandaji haramu wa bangi unalaumiwa kwa kufuta zaidi rasilimali za maji.

Panda eneo lenye misitu katika mkoa wa kaskazini mwa pwani ya California na sio ngumu kuona mashambani ya bangi, mimea yao ya kijani yenye kung'aa imesimama nje katika eneo linalozunguka mimea.

Lakini sasa tasnia kubwa ya bangi inagharimiwa kwa kuongeza shida za uhaba wa maji zilizosababishwa na ukame wa miaka tatu ambayo imeathiri vibaya sekta kubwa ya kilimo ya California.

Ingawa kulima na kutumia bangi ni haramu chini ya sheria ya Shirikisho la Merika, sheria za serikali ya California inaruhusu bangi kukua - kwa muda mrefu kama ilivyo Madhumuni ya dawa.

Sheria Zilizorushwa

Walakini, sheria zinazosimamia ambao hawawezi kukuza sufuria ni ngumu - na kutolewa kwa wazi na maelfu ya watengenezaji, waendeshaji wakubwa na wadogo.

Ripoti ya California Idara ya Samaki na Wanyamapori (CDFW) inakadiria kuwa, katika mkoa huu wa kaskazini wa serikali,  bangi kuongezeka mara mbili kati ya 2009 na 2012.

Mimea ya bangi ni kiu sana, hula kati ya lita tano hadi 10 za maji kwa siku, kulingana na awamu ya mzunguko wao unaokua. Wakuu wa CDFW wanasema kuwa wakulima wa bangi wananyonyesha rasilimali muhimu za maji, wanazidisha uhaba wa maji na wanatishia samaki kwenye maziwa na mito ya eneo hilo.

Kukua kwa bangi ni kawaida katika eneo la kaskazini mwa California linalojulikana kama Pembetatu ya Emerald, inayojumuisha hesabu za Mendocino, Humbolt na Utatu. Baadhi ya makadirio yanasema mazao ya akaunti hadi 40% ya uchumi wa mkoa.

Maafisa wa CDFW wanasema kwamba mashamba madogo madogo ya bangi – yanayoendeshwa na kile kinachoelezwa kuwa viboko vya zamani? si wa kulaumiwa kwa kusukuma maji ya ziada.

Je, ni mapato kutoka nje ya eneo hilo? sehemu ya "kukimbilia kijani" katika ukuzaji wa bangi yenye faida kubwa - hilo ndilo la kulaumiwa. Wakulima hawa wako tayari kupata faida ya haraka, na hawajali sana mazingira.

Wakulima wa mazao anuwai huko California wamefungwa na sheria zinazosema kwamba si zaidi ya 10% ya mtiririko wa kozi za maji zinazopaswa kugeuzwa kwa mazao, na kwamba mabadiliko kama hayo yanapaswa kuacha kabisa mwishoni mwa msimu wa joto, wakati kiwango cha maji kiko chini kabisa.

CDFW inasema wachomaji huchukua maji mengi ili kuvuna mazao yao haraka iwezekanavyo. Pia hutumia mbolea nyingi, ambayo huingia kwenye kozi za maji, inahatarisha hisa za samaki na kuchafua ardhi.

Mabaki ya Silaha

Faini ya hadi $8,000 kwa siku sasa inatozwa kwa wizi wa maji, ingawa ufuatiliaji wa shughuli haramu ni ngumu? na, wakati mwingine, hatari. Magenge yenye silaha kali mara nyingi hujihusisha na biashara ya kukuza bangi, na CDFW imeonya kuwa, wakati ukame ukiendelea, migogoro ya rasilimali za maji huenda ikaongezeka.

The Chama cha Wakulima wa Emerald, kikundi ambacho kinawakilisha baadhi ya wakulima wa bangi kaskazini mwa California, kinasema kanuni zaidi inahitajika kutenganisha wakulima halali wa vyungu kutoka kwa wale haramu.

Ukame huko California umeendelea tangu 2011 na inaelezewa kuwa mbaya zaidi nchini kwani rekodi zilianza miaka ya 1850.

Hoja zinaendelea ikiwa mabadiliko ya hali ya hewa ya mwanadamu au hali ya asili yanasababisha ukame.

Ingawa idadi kubwa ya mvua Desemba iliyopita ilisaidia kupunguza hali kavu katika sehemu kadhaa za serikali, wataalam wanasema mvua zaidi inahitajika haraka kulisha njia za maji na kuweka upya maji yaliyomwagika sana.

- Mtandao wa Habari za Hali ya Hewa

Kuhusu Mwandishi

Kieran Cooke ni ushirikiano mhariri wa Hali ya Hewa News Network. Yeye ni wa zamani Mwandishi wa BBC na Financial Times katika Ireland na Asia ya Kusini., http://www.climatenewsnetwork.net/