Mchumaji Mbaya dhidi ya Machweo mekundu. 1905. Na Walter Appleton Clark. Kwa uaminifu Maktaba ya Congress

Maadamu kumekuwa na ukosefu wa usawa kati ya wanadamu, kifo kimeonekana kama mtawala mkuu. Kama tu sisi wengine, matajiri na wenye nguvu wamelazimika kukubali kwamba ujana ni wa muda mfupi, nguvu na afya zinashindwa hivi karibuni, na kwamba mali zote lazima ziachiliwe ndani ya miongo michache.

Ni kweli kwamba walio bora wameishi kwa muda mrefu kuliko masikini 2017, 10 duni ya idadi ya watu wa Uingereza walikuwa na umri wa kuishi miaka saba hadi tisa kwa muda mrefu kuliko ule uliopungukiwa zaidi), lakini hii ni kwa sababu masikini wako wazi zaidi kwa vishawishi vya kupunguza maisha, kama ugonjwa na lishe mbaya, na hupokea masikini huduma ya afya, badala ya kwa sababu matajiri wanaweza kuongeza maisha yao. Kumekuwa na kikomo kamili juu ya maisha ya mwanadamu (hakuna mtu aliyeishi zaidi ya miaka 52 zaidi ya miaka sabini na kumi ya kibiblia), na wale ambao wamefikia kikomo hicho wamefanya hivyo kutokana na bahati na maumbile, sio utajiri na hadhi. Ukweli huu usioweza kuepukika umeunda sana jamii yetu, utamaduni na dini, na umesaidia kukuza hali ya ubinadamu wa pamoja. Tunaweza kudharau au kuhusudu maisha ya upendeleo ya ultrarich, lakini tunaweza wote kuhurumia hofu yao ya kifo na huzuni yao kwa kupoteza wapendwa.

Walakini hii inaweza kubadilika sana hivi karibuni. Kuzeeka na kifo ni isiyozidi haiepukiki kwa vitu vyote vilivyo hai. Kwa mfano, hydra, polyp ndogo ya maji safi inayohusiana na jellyfish, ina uwezo wa kushangaza wa kuzaliwa upya, ambayo ni sawa na 'kutokufa kibaolojia'. Wanasayansi sasa wanaanza kuelewa njia zinazohusika katika kuzeeka na kuzaliwa upya (sababu moja inaonekana kuwa jukumu la Foxo jeni, ambazo zinasimamia michakato anuwai ya seli), na pesa nyingi zinawekeza katika utafiti katika kupunguza au kurudisha kuzeeka kwa wanadamu. Tiba zingine za kupambana na kuzeeka tayari ziko kwenye majaribio ya kliniki, na ingawa tunapaswa kuchukua utabiri wa wanaopenda kuongeza maisha na chumvi kidogo, kuna uwezekano kwamba ndani ya miongo michache tutakuwa na teknolojia ya kupanua maisha ya binadamu kwa kiasi kikubwa. Hakutakuwa tena na kikomo kilichowekwa kwenye maisha ya mwanadamu.

Je! Hii itakuwa na athari gani kwa jamii? Kama Linda Marsa alivyoonyesha katika Aeon yake insha, ugani wa maisha unatishia kuongeza usawa uliopo, kuwezesha wale ambao wanaweza kumudu matibabu ya hivi karibuni kuishi maisha ya muda mrefu, kukusanya rasilimali na kuongeza shinikizo kwa kila mtu mwingine. Ikiwa hatutoi upatikanaji sawa wa teknolojia ya kupambana na kuzeeka, Marsa anapendekeza, 'pengo la maisha marefu' litaibuka, na kuleta mivutano ya kijamii. Ugani wa maisha utakuwa unleveller mzuri.

Nadhani hofu hii imejengwa vizuri, na ninataka kuonyesha jambo lingine juu yake. Pengo la maisha marefu lingehusisha utofauti, sio tu kwa wingi wa maisha, bali kwa asili yake. Ugani wa maisha utabadilisha njia tunayofikiria sisi wenyewe na maisha yetu, na kuunda pengo kubwa la kisaikolojia kati ya wale walio nayo na wale ambao hawana.

Hsio maana yangu. Sisi, kwa maana ya kimsingi, transmitters, ambao huhifadhi kile tunachorithi na kukipitisha kwa kizazi kijacho. Kwa mtazamo wa kibaolojia, sisi ni wasambazaji wa jeni - 'roboti kubwa za kupachika', katika kifungu chenye rangi cha Richard Dawkins, kilichojengwa na uteuzi wa asili kuiga DNA yetu. Sisi pia ni wasambazaji wa mabaki ya kitamaduni - maneno, maoni, maarifa, zana, ufundi na kadhalika - na ustaarabu wowote ni bidhaa ya mkusanyiko wa taratibu na uboreshaji wa mabaki kama haya kwa vizazi vingi.

Hatufungwi kabisa na majukumu haya, hata hivyo. Jeni na utamaduni wetu umetuwezesha kuunda jamii ambazo tunaweza kufuata masilahi ya kibinafsi na miradi isiyo na thamani ya uzazi au kuishi. (Kama mwanasaikolojia Keith Stanovich unaweka sisi, sisi roboti za kujikunja tunaweza waasi dhidi ya jeni zilizotuumba.) Tunaweza kuwa watumiaji, watoza na waundaji - tukijishughulisha na hamu zetu za kimapenzi, kukusanya mali na maarifa, na kujielezea kupitia sanaa na mazoezi ya mwili.

Lakini hata hivyo, hivi karibuni tunatambua kuwa wakati wetu ni mdogo na kwamba, ikiwa tunataka miradi yetu, mali na kumbukumbu kuvumilia, lazima tupate watu ambao watawajali tutakapokwenda. Kifo huhimiza wanaojinyosha zaidi kwetu kuwa wasambazaji wa aina moja au nyingine. Wasomaji wa riwaya ya George Eliot Middlemarch (1871) atakumbuka picha yake ya msomi aliyejitegemea Edward Casaubon, ambaye kifo kinapokaribia anakuwa na hamu kubwa ya mkewe mchanga kuendelea na tafiti zake.

Ugani wa maisha utabadilisha hii. Wale walio na maisha marefu hawatakuwa na maana sawa ya kupita kwa muda mfupi kama sisi. Wataweza kujifurahisha bila kuhangaika kuwa wanapoteza miaka ya thamani, kwani wanaweza kutarajia wakati mwingi mbele ambao wanaweza kupata vitu visivyo na maana. Labda hawatahisi uharaka wowote kushiriki miradi yao na wengine, wakijua kuwa wana uwezekano wa kumiliki kwa miaka mingi zaidi, na wanaweza kukusanya ujuzi na utamaduni na mali. Wangeweza kutumia miaka kukuza akili zao, miili na hisia za kupendeza, na kuwa na hamu ya kujikamilisha wenyewe, bila kuwa na wasiwasi kwamba uzee na kifo hivi karibuni vitadhoofisha juhudi hizi zote.

Wanaweza pia kujiona kuwa bora kuliko wale walio na maisha ya asili. Wangeweza kuona maisha yao marefu kama ishara ya hali ya juu, kama nyumba ya kifahari au yacht. Wanaweza kujisikia kujithamini kwa njia ya kina, pia. Mwanafalsafa Daniel Dennett ameelezea ubinafsi kama aina ya fiction - mwandishi wa kufikiria wa hadithi inayojitokeza tunayoiambia juu ya mitazamo yetu, uzoefu, nia, miradi na kazi. Masimulizi haya kwa kweli yamejengwa juu ya nzi, na mkusanyiko wa mifumo ya ubongo iliyotengana, lakini tunazitafsiri kama ripoti za umoja unaoendelea.

Wale walio na maisha marefu wataweza kuzunguka hadithi za maisha tajiri na zenye matumaini zaidi, zilizojaa kujiboresha na kujilima, na zenye visa vichache vya upotezaji na huzuni (kudhani wapendwa wao wameongeza maisha pia). Kama matokeo, wangeweza kujiona - masimulizi yaliyosemwa ya hadithi hizi za kupendeza za multivolume - kama ya thamani zaidi kuliko watu wa maisha yasiyotumiwa, ambao wanaweza kusimulia hadithi fupi za kusikitisha.

Kwa kweli, hata matajiri wa maisha marefu mwishowe watalazimika kukabiliana na maadili yao wenyewe, lakini kwa miongo mingi wataweza kuishi kama wamiliki na wakusanyaji badala ya kama wasambazaji. Kwa viwango vya kibinafsi vya jamii ya kisasa ya Magharibi, watakuwa na bahati kubwa juu ya wale walio na maisha yasiyotumiwa - karibu wanachama wa spishi ya kigeni. Sio ngumu sana kufikiria hali za vurugu ambazo vipindi duni vimepanda dhidi ya darasa lililopanuliwa la sybariti. Sinema ya Fritz Lang Metropolis (1927) itaonekana kuwa ya kinabii.

Hii haimaanishi kuwa ugani wa maisha bila shaka utakuwa jambo baya. Ni kile tunachofanya na maisha yetu marefu ambayo ni muhimu. Hatari iko katika kuondoa hundi juu ya raha ya kibinafsi ambayo kifo hutoa, na katika usawa mkubwa mpya ambao kuondolewa kwake kunaweza kuunda. Labda tutaweza kupunguza mambo ya mwisho kwa kufanya teknolojia ya kupanua maisha ipatikane sana, ingawa hiyo yenyewe italeta hatari za kuzidi kwa watu na kupungua kwa rasilimali. Kwa vyovyote vile, ikiwa tunataka kudumisha jamii thabiti, tutahitaji kutafuta njia ya kulinganisha upotezaji wa ushawishi wa usawa ambao kifo kinatoa, na kudumisha hali ya unyenyekevu na ubinadamu wa pamoja ambao unakuza.

Kuhusu Mwandishi

Keith Frankish ni mwanafalsafa na mwandishi. Yeye ni msomaji wa heshima katika falsafa katika Chuo Kikuu cha Sheffield, mwanafunzi mwenza wa kutembelea na Chuo Kikuu Huria, Uingereza, na profesa anayejiunga na Mpango wa Ubongo na Akili katika Chuo Kikuu cha Krete. Anaishi Ugiriki.

Makala hii ilichapishwa awali Aeon na imechapishwa tena chini ya Creative Commons.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon