Je! Unakumbuka wakati huko Amerika wakati kipato cha mwalimu mmoja wa shule au waokaji au mfanyabiashara au fundi wa magari kilitosha kununua nyumba, kuwa na magari mawili, na kukuza familia? 

Nakumbuka. Baba yangu (ambaye alisherehekea tu kuzaliwa kwake kwa miaka 100) alipata pesa za kutosha sisi sote kuishi kwa raha. Hatukuwa matajiri lakini hatujawahi kujisikia maskini, na kiwango chetu cha maisha kiliongezeka kwa kasi kupitia miaka ya 1950 na 1960. 

Hiyo ilikuwa kawaida. Kwa miongo mitatu baada ya Vita vya Kidunia vya pili, Amerika iliunda tabaka kubwa zaidi la kati ambalo ulimwengu haujawahi kuona. Katika miaka hiyo mapato ya mfanyikazi wa kawaida wa Amerika yaliongezeka maradufu, sawa na saizi ya uchumi wa Amerika iliongezeka maradufu. (Kwa zaidi ya miaka thelathini iliyopita, kwa kulinganisha, saizi ya uchumi iliongezeka mara mbili tena lakini mapato ya Mmarekani wa kawaida hayakwenda popote.)  

Katika kipindi hicho cha mapema, zaidi ya theluthi ya wafanyikazi wote walikuwa wa chama cha wafanyikazi - ikiwapatia wafanyikazi wastani nguvu ya kujadili inayohitajika kupata sehemu kubwa na inayoongezeka ya mkate mkubwa na unaokua wa kiuchumi. (Sasa, chini ya 7 asilimia ya wafanyikazi wa sekta binafsi wamejumuishwa.) 

Halafu, Mkurugenzi Mtendaji analipa kisha wastani wa mara 20 ya malipo ya mfanyakazi wao wa kawaida (sasa imeisha 200 mara). 

Katika miaka hiyo, asilimia 1 tajiri walichukua nyumbani asilimia 9 hadi 10 ya mapato yote (leo asilimia 1 ya juu hupata zaidi ya 20 asilimia). 

Halafu, kiwango cha ushuru kwa Wamarekani wenye kipato cha juu kabisa hakikuanguka chini ya asilimia 70; chini ya Dwight Eisenhower, Republican, ilikuwa 91 asilimia. (Leo kiwango cha juu cha ushuru ni asilimia 39.6.)

Katika miongo hiyo, mapato ya ushuru kutoka kwa matajiri na tabaka la kati linalokua yalitumika kujenga mradi mkubwa zaidi wa miundombinu katika historia yetu, mfumo wa Barabara Kuu ya Kati. Na kujenga mfumo mkubwa zaidi na bora ulimwenguni wa elimu ya bure ya umma, na kupanua sana elimu ya juu ya umma. (Tangu wakati huo, miundombinu yetu imekuwa ikiporomoka kutoka kwa matengenezo yaliyoahirishwa, shule zetu za umma zimeshuka, na elimu ya juu imekuwa ikimudu wengi.)

Hatukuishia hapo. Tulitunga Sheria ya Haki za Kiraia na Sheria ya Haki za Kupiga kura ili kupanua ustawi na ushiriki kwa Waafrika-Wamarekani; Medicare na Medicaid kutoa huduma ya afya kwa masikini na kupunguza umaskini kati ya wazee wa Amerika; na Sheria ya Ulinzi wa Mazingira kusaidia kuokoa sayari yetu. 

Na tulihakikisha kuwa benki ilikuwa ya kuchosha.

Ilikuwa mzunguko mzuri. Uchumi ulipokua, tulifanikiwa pamoja. Na mafanikio hayo yenye msingi mpana yalituwezesha kuwekeza katika maisha yetu ya baadaye, ikitengeneza ajira zaidi na bora na maisha ya hali ya juu.  

Kisha ukaja U-zamu mkubwa, na kwa miaka thelathini iliyopita tumekuwa tukielekea upande mwingine. 

Kwa nini?

Wengine wanalaumu utandawazi na upotezaji wa msingi wa utengenezaji wa Amerika. Wengine wanaelezea teknolojia mpya ambazo zilibadilisha kazi za kawaida na mashine za otomatiki, programu, na roboti. 

Lakini ikiwa hawa walikuwa wakosaji, wanauliza tu swali la kina: Kwanini hatukushiriki faida kutoka kwa utandawazi na maendeleo ya kiteknolojia kwa mapana zaidi? Kwa nini hatukuwawekeza katika shule bora, ustadi wa hali ya juu, miundombinu ya kiwango cha ulimwengu?

Wengine wanalaumu ibada ya Ronald Reagan kwa kile kinachoitwa "soko huria," uchumi wa upande wa ugavi, na udhibiti wa sheria. Lakini ikiwa hawa waliwajibika, kwa nini tulishikilia maoni haya kwa muda mrefu? Kwa nini watu wengi bado wanawashikilia? 

Wengine wengine wanaamini Wamarekani wakawa wenye tamaa na ubinafsi zaidi. Lakini ikiwa ndio maelezo, kwa nini tabia yetu ya kitaifa ilibadilika sana? 

Labda shida halisi tunasahau kile tulichofanikiwa pamoja. 

Kufutwa kwa pamoja kwa kumbukumbu ya mfumo huo wa hapo awali wa ustawi mpana ni kwa sababu ya kutofaulu kwa kizazi changu kuhifadhi na kupitisha maadili ambayo mfumo huo ulitegemea. Inaweza pia kueleweka kama ushindi mkubwa wa uenezi mkubwa wa kihafidhina uliowahi kushinda.

Lazima turejeshe kumbukumbu zetu. Katika kutafuta kukarabati kilichovunjika, sio lazima tuige taifa lingine. Tunapaswa tu kuiga kile tulikuwa nacho hapo awali.

Kwamba sisi hapo awali tulifanikiwa ustawi mpana inamaanisha tunaweza kuifikia tena - sio sawa kabisa, kwa kweli, lakini kwa njia mpya inayofaa karne ya ishirini na moja na kwa vizazi vijavyo vya Wamarekani. 

U-turn kubwa ya Amerika inaweza kubadilishwa. Inastahili vita.

Kuhusu Mwandishi

ROBERT B. REICH, Profesa wa Kansela wa Sera ya Umma katika Chuo Kikuu cha California huko Berkeley, alikuwa Katibu wa Kazi katika utawala wa Clinton. Jarida la Time lilimtaja kama mmoja wa makatibu wakuu kumi wa baraza la mawaziri la karne iliyopita. Ameandika vitabu kumi na tatu, pamoja na wauzaji bora zaidi “Tetemeko la ardhi"na"Kazi ya Mataifa"Hivi karibuni,"zaidi ya hasira, "sasa yuko kwenye karatasi. Yeye pia ni mhariri mwanzilishi wa jarida la American Prospect na mwenyekiti wa Sababu ya Kawaida.

Vitabu vya Robert Reich

Kuokoa Ubepari: Kwa Wengi, Sio Wachache - na Robert B. Reich

Amerika iliwahi kusherehekewa na kufafanuliwa na tabaka lake la kati kubwa na lenye mafanikio. Sasa, tabaka hili la kati linapungua, oligarchy mpya inaongezeka, na nchi inakabiliwa na utofauti mkubwa wa utajiri katika miaka themanini. Kwa nini mfumo wa uchumi ambao uliifanya Amerika kuwa na nguvu inatuangusha ghafla, na inawezaje kurekebishwa?

Bonyeza hapa kwa maelezo zaidi au ili kitabu hiki juu ya Amazon.

Zaidi ya hasira: Nini amekwenda kibaya na uchumi wetu na demokrasia yetu, na jinsi ya kurekebisha -- na Robert B. Reich

Katika kitabu hiki kwa wakati, Robert B. Reich anasema kuwa kitu kizuri kinachotokea katika Washington isipokuwa wananchi ni energized na kupangwa ili kuhakikisha Washington vitendo katika faida kwa wananchi. Hatua ya kwanza ni kuona picha kubwa. Zaidi ya hasira unajumuisha dots, kuonyesha kwa nini mgao ongezeko la mapato na mali kwenda juu ina hobbled ajira na ukuaji kwa kila mtu mwingine, kudhoofisha demokrasia yetu; unasababishwa Wamarekani kuzidi kuwa cynical kuhusu maisha ya umma; na akageuka Wamarekani wengi dhidi ya mtu mwingine. Pia inaeleza kwa nini mapendekezo ya "regressive haki" ni wafu vibaya na hutoa mpango wa wazi wa kile lazima kufanyika badala yake. Hapa ni mpango kwa ajili ya hatua kwa kila mtu anayejali kuhusu mustakabali wa Amerika.

Bonyeza hapa kwa maelezo zaidi au ili kitabu hiki juu ya Amazon.