APR 11, 2016, ilikuwa siku muhimu zaidi maishani mwangu. Nilikwenda hadi kwenye jengo la Capitol na kuketi kwenye ngazi na zaidi ya watu 400. Tulipoulizwa kuhama, tulikataa na tukakamatwa. Tulifanya uasi wa raia bila vurugu pamoja kupinga nguvu za pesa katika siasa na kuunga mkono kurudishwa kwa demokrasia halisi.

Nilikamatwa mchana na sikutoka nje mpaka saa sita usiku. Nilijiunga na wengine kwenye kituo cha kushikilia ambacho kilionekana kama ghala, na tukatumia wakati wetu kule kufanya jambo lile lile tulilofanya kwenye maandamano ya maili 140 yaliyotuleta hapa kutoka Philadelphia. Tulizungumza juu ya kwanini tulikuwa hapa na kwa nini tulihisi kwa nguvu kama sisi.

Kwangu, demokrasia inahusu kuhisi sana. Neno sana hufanya moyo wangu kwenda pter-patter. Demokrasia ni njia tunayoshirikiana kukidhi mahitaji yetu ya ndani kabisa ya mwili: kwa unganisho, maana, na nguvu. Kwa kusikitisha, ahadi hii imeharibiwa na dhana ya demokrasia nyembamba sana hivi kwamba inawaacha matajiri wachache wazime sauti za watu.

Mnamo Aprili 2, tuliungana kwenye Kengele ya Uhuru kisha tukaanza kuandamana. Kupita kwanza kupitia vitongoji vya Philadelphia, ilikuwa nzuri kuona watu wakitoka na kupunga mkono kusaidia. Katika yadi moja, watoto wadogo waliwapiga wapiga kelele, wakisherehekea maandamano yetu. Mtu wa kwanza ambaye nilikutana naye huko, Taralei Griffin, aliniambia angekuwa na shauku ya demokrasia tangu darasa la pili - na alinitumia picha akiwa amevaa bendera ya Amerika kama mavazi ya Halloween kudhibitisha hilo.

Tulikaa usiku wetu wa kwanza huko Chester, Pennsylvania, ambapo makanisa manne yalikusanyika kututunza. Walitupa mahali pa kuweka mifuko yetu ya kulala na kutupatia chakula kizuri.

Katika Wilmington, Delaware, katika kanisa lingine la kukaribisha, tulikuwa na kikao cha "hadithi za hadithi na kusisimua". Kuketi sakafuni kwenye chumba cha kawaida, tulijipanga katika vikundi vya watu watatu kushiriki motisha zetu. Nilikuwa na vijana wawili. Mmoja alikuwa mkongwe mwenye mawazo akiendelea kutafuta njia yake. Mwingine, benki ya zamani, alikuwa amejitolea maisha yake kwa harakati ya Mfanyikazi wa Katoliki kwa miaka kadhaa na alihitaji lishe. Huduma ya kila siku anayowapa wale ambao wamepigwa chini ilikuwa imemwumiza.

Hakutaka kumfunga tu vidonda vya jamii yetu tena, alisema. Alitaka kushughulikia sababu kuu za vidonda hivyo. Na hiyo ilimsaidia kumhamasisha ajiunge na maandamano yetu.

Kwa kweli, hiyo ni hadithi yangu pia. Kuanzia miaka ya 1980 na kuendelea, nimekuwa nikisema kwamba njaa haisababishwa na uhaba wa chakula, bali na uhaba wa demokrasia. Ni kweli ulimwenguni, na ni kweli hapa. Merika ni muuzaji mkubwa zaidi wa kilimo duniani, lakini serikali yetu inaainisha kaya moja kati ya saba kama "ukosefu wa chakula" - ikimaanisha hawajui kila wakati chakula chao kinachofuata kinatoka. Hiyo inatisha.

Lakini hatuwezi kumaliza njaa bila demokrasia. Vivyo hivyo kwa ukosefu wa makazi na mabadiliko ya hali ya hewa. Matarajio ya demokrasia halisi ni kama dari ya matumaini juu ya maswala haya mengine.

Idadi ya watu hapa hubeba ndani yao nguvu waliyopata kutoka kwa harakati ya Kazi. Wengine waliandamana katika Uasi wa New Hampshire na bingwa wa demokrasia Larry Lessig, ambaye yuko nasi sasa. Walitembea kwa urefu kamili wa serikali mnamo Januari 2014, na tena mnamo 2015.

Sasa kwa kuwa nimepata nguvu ya aina hii ya maandamano, ninaelewa ni kwanini wanaifanya tena. Maandamano, yenyewe, ni zana yenye nguvu ya mabadiliko ya kijamii. Sikuwahi kupata hiyo hapo awali. Tunajibadilisha tunapojiunga pamoja na kuchukua hatari pamoja. Tunapata mahitaji yote ya kibinadamu ya unganisho, maana, na nguvu. Kuwaonja, tunataka zaidi na kuhisi kuwezeshwa kufikia zaidi.

Maandamano hayo pia huwawezesha watu wanaoiona. Baada ya kutuangalia huko Philadelphia, karibu watu wapya 400 waliahidi kufanya uasi wa raia huko Washington, DC

Mchanganyiko wa kizazi cha Demokrasia Spring unashangaza pia. Sijawahi kupata kitu kama hicho. Kama mzee, nakumbuka mtazamo wa miaka ya 60, wakati wengine walionya: "Usimwamini mtu yeyote zaidi ya miaka 30." Hapa, hisia ni kinyume kabisa. Kila mtu anachangia na kila mtu anathaminiwa. Wazee huleta mtazamo na ujifunzaji wa miongo mingi. Vijana huja na umakini, sauti, na maono. Heshima kwa vizazi vyote ni dhahiri.

Na hiyo sio tofauti pekee kati ya harakati hii na ile ya miaka ya 60. Si muda mrefu uliopita, nilikuwa nikiongea na rafiki yangu Adam Eichen, mhitimu wa miaka 23 wa Chuo cha Vassar, juu ya jinsi inaweza kuwa ngumu kwa Wamarekani kuamini kwamba tunaweza kubadilisha mfumo.

Adam aliuliza ikiwa mtu maalum alikuwa amenionyesha kuwa ninaweza kuleta mabadiliko.

Jibu lilikuwa hapana. Nilimpenda Dk King na viongozi wengine, lakini sikuhitaji mtu wa kunitia moyo kwa sababu nilijua nilikuwa sehemu ya kitu kikubwa na cha kihistoria. Nilikuwa na harakati za Haki za Kiraia, harakati za vita, na Vita dhidi ya Umaskini nyuma yangu.

Ninataka wale katika kizazi cha Adamu wawe na hisia sawa na mimi. Na, zaidi ya hayo, ninataka harakati za uwajibikaji, shauku, na umoja za harakati za demokrasia halisi.

Mbegu ya hiyo iko hapa leo, na ndio sababu niko hapa. Hujachelewa kujiunga nasi. Wamarekani watakuwa wamekaa katika mji mkuu wa taifa hadi Aprili 18.