Wapiga kura katika uchaguzi wa kaunti, 1854. Etching na John Sartain baada ya uchoraji na George Caleb Bingham; Matunzio ya Kitaifa ya Sanaa
Kuanzia wakati wa enzi ya mwanzilishi hadi leo, moja ya mambo ya kawaida yanayosemwa juu ya demokrasia ya Amerika ni kwamba. ni "majaribio".
Watu wengi wanaweza kufahamu kwa urahisi kile neno hili linakusudiwa kuwasilisha, lakini bado ni kifungu cha maneno ambacho huzungumzwa mara nyingi zaidi kuliko inavyofafanuliwa au kuchambuliwa.
Je, demokrasia ya Marekani ni "jaribio" katika maana ya neno hilo katika maabara? Ikiwa ndivyo, ni jaribio gani linalojaribu kuthibitisha, na tutajuaje kama limefaulu na lini?
Kuanzisha, kisha kutunza, jamhuri
Kwa kiwango ambacho unaweza kujumlisha kuhusu vile mbalimbali kundi, waanzilishi walimaanisha mambo mawili, naweza kubishana, kwa kuita kujitawala kuwa “majaribio.”
Kwanza, waliona kazi yao kama jaribio la majaribio la kutumia kanuni zinazotokana na sayansi na utafiti wa historia kwa usimamizi wa mahusiano ya kisiasa. Kama mwanzilishi John Jay alielezea jury kuu la New York mnamo 1777, Waamerika, wakitenda chini ya “mwelekezo wa akili na uzoefu,” walikuwa miongoni mwa “watu wa kwanza ambao mbingu imewapendelea kwa nafasi ya kujadiliana juu yao, na kuchagua aina za serikali ambazo wanapaswa kuishi chini yake.”
Kando na uelewa huu wenye matumaini, uelewa ulioongozwa na Mwangaza wa jaribio la kidemokrasia, hata hivyo, ulikuwa mwingine ambao kwa hakika ulikuwa wa kukata tamaa zaidi.
Kazi yao, waanzilishi waliamini, pia ilikuwa jaribio kwa sababu, kama kila mtu ambaye alikuwa amesoma Aristotle na Cicero na kusoma historia ya kale alijua, jamhuri - ambayo madaraka ya kisiasa yapo kwa wananchi na wawakilishi wao - na demokrasia zilikuwa nadra sana kihistoria na zinaweza kuathiriwa sana. Upotoshaji huo ulitoka ndani - kutoka kwa upotovu, upotezaji wa wema wa umma na unyanyasaji - na vile vile kutoka kwa wafalme na maadui wengine nje ya nchi.
Alipoulizwa ikiwa katiba ya shirikisho ya 1787 ilianzisha utawala wa kifalme au jamhuri, Benjamin Franklin anasemekana kuwa alijibu: "Jamhuri, kama unaweza kuiweka.” Hoja yake ilikuwa kwamba kuanzisha jamhuri kwenye karatasi ilikuwa rahisi na kuihifadhi sehemu ngumu.
Matumaini na tamaa
Neno "majaribio" halionekani katika hati zozote za kuanzishwa kwa taifa, lakini hata hivyo limefurahia nafasi ya upendeleo katika matamshi ya umma ya kisiasa.
George Washington, katika hotuba yake ya kwanza ya uzinduzi, alieleza “mtindo wa serikali wa jamhuri” kuwa “jaribio lililokabidhiwa mikono ya watu wa Marekani.”
Hatua kwa hatua, marais walianza kuzungumza kidogo juu ya jaribio la kidemokrasia ambalo mafanikio yake yalikuwa bado mashakani kuliko yale ambayo uwezekano wake ulikuwa umethibitishwa na kupita kwa wakati.
Andrew Jackson, kwa moja, katika hotuba yake ya 1837 ya kuaga waliona haki ya kutangaza, “Katiba yetu si jaribio la kutiliwa shaka tena, na mwishoni mwa karibu nusu karne tunapata kwamba imehifadhi uhuru usio na kuharibika wa watu.”
Kauli kama hizo za matumaini yaliyolindwa juu ya mafanikio ya jaribio la Amerika, hata hivyo, zilikuwepo pamoja na usemi unaoendelea wa wasiwasi juu ya afya na matarajio yake.
Ndani ya kipindi kabla ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe, licha ya kushiriki katika kile ambacho kwa nyuma kilikuwa na mfumo mzuri wa vyama viwili, wanasiasa walikuwa wakitangaza mwisho wa jamhuri na kuwaweka wapinzani kama vitisho kwa demokrasia. Nyingi za hofu hizo zinaweza kufutwa kama hyperbole au majaribio ya kuwachafua wapinzani. Baadhi, bila shaka, zilichochewa na changamoto za kweli kwa taasisi za kidemokrasia.
Jaribio la mataifa ya Kusini kuvunja Muungano liliwakilisha tukio kama hilo. Katika hotuba ya Julai 4, 1861, kwa Congress, Abraham Lincoln aliona shida kama hiyo jaribio kubwa kwa jaribio la kidemokrasia kuishi.
"Serikali yetu maarufu mara nyingi imekuwa ikiitwa majaribio," Lincoln aliona. "Njia mbili ndani yake watu wetu tayari wametatua - kuanzishwa kwa mafanikio na kusimamia kwa mafanikio. Bado moja inabaki - matengenezo yake yaliyofaulu dhidi ya jaribio kubwa la ndani la kuipindua.
Umakini unahitajika
Ukijaribu kukadiria marejeleo ya "majaribio" ya kidemokrasia katika historia yote ya Marekani, ungepata, ninashuku, ya kukata tamaa zaidi kuliko maombi yenye matumaini, hofu zaidi kuwa jaribio hilo liko katika hatari ya kushindwa kuliko kuridhika kwa muda ambao limefaulu.
Fikiria, kwa mfano, umaarufu wa tomes za hivi karibuni kama "Jinsi Demokrasia Zinavyokufa,” na wanasayansi wa kisiasa Steven Levitsky na Daniel Ziblatt, na “Jioni ya Demokrasia,” na mwandishi wa habari na mwanahistoria Anne Applebaum. Kwa nini kuendelea huku kwa kukata tamaa? Wanahistoria wa Marekani kwa muda mrefu wamebainisha umaarufu tangu wakati wa Puritans wa kinachojulikana kama "Yeremia" na "simulizi za kushuka" - au, ili kuiweka kwa mazungumzo zaidi, hamu ya siku nzuri za zamani na imani kwamba jamii inaenda kuzimu katika kikapu cha mikono.
Asili ya kibinadamu ya taasisi zetu daima imekuwa chanzo cha matumaini na wasiwasi. Natumai kwamba Amerika inaweza kuvunja minyororo ya ukandamizaji wa ulimwengu wa zamani na kuifanya ulimwengu upya; wasiwasi kwamba asili ya uboreshaji wa demokrasia inaiacha katika hatari ya machafuko na upotoshaji.
Demokrasia ya Marekani imekabiliwa na vitisho vya kweli, wakati mwingine vilivyopo. Ingawa maelezo yake kwa Thomas Jefferson ni dhahiri ni ya apokrifa, msemo huo bei ya uhuru ni kukesha kwa milele inaadhimishwa kwa haki.
Ukweli mgumu ni kwamba "jaribio" la demokrasia ya Marekani halitakamilika mradi tu ahadi ya usawa na uhuru kwa wote itasalia popote pale bila kutimizwa.
Jaribio la kukata tamaa au mshangao katika uso wa kutokamilika kwa jaribio linaeleweka. Lakini hofu juu ya udhaifu wake inapaswa kupunguzwa na utambuzi kwamba demokrasia muhimu na iliyodhihirishwa inayoweza kuharibika - uwezo wake wa kukabiliana, kuboresha na kupanua ushirikishwaji - inaweza kuwa na imekuwa kihistoria chanzo cha nguvu na uthabiti pamoja na mazingira magumu.
Thomas Coens, Profesa Mshiriki wa Utafiti wa Historia, Chuo Kikuu cha Tennessee
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana:
Juu ya Udhalimu: Masomo Ishirini kutoka Karne ya Ishirini
na Timothy Snyder
Kitabu hiki kinatoa mafunzo kutoka kwa historia kwa ajili ya kuhifadhi na kutetea demokrasia, ikiwa ni pamoja na umuhimu wa taasisi, jukumu la raia mmoja mmoja, na hatari za ubabe.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Wakati Wetu Ni Sasa: Nguvu, Kusudi, na Kupigania Amerika ya Haki
na Stacey Abrams
Mwandishi, mwanasiasa na mwanaharakati, anashiriki maono yake ya demokrasia jumuishi zaidi na ya haki na anatoa mikakati ya vitendo ya ushiriki wa kisiasa na uhamasishaji wa wapiga kura.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Jinsi Demokrasia Zinavyokufa
na Steven Levitsky na Daniel Ziblatt
Kitabu hiki kinachunguza ishara za onyo na sababu za kuvunjika kwa demokrasia, kikichukua tafiti kutoka kote ulimwenguni ili kutoa maarifa kuhusu jinsi ya kulinda demokrasia.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Watu, Hapana: Historia Fupi ya Kupinga Populism
na Thomas Frank
Mwandishi anatoa historia ya vuguvugu la watu wengi nchini Marekani na kukosoa itikadi ya "anti-populist" ambayo anasema imekandamiza mageuzi na maendeleo ya kidemokrasia.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Demokrasia katika Kitabu Kimoja au Chini: Jinsi Inavyofanya Kazi, Kwa Nini Haifanyiki, na Kwa Nini Kuirekebisha Ni Rahisi Kuliko Unavyofikiri.
na David Litt
Kitabu hiki kinatoa muhtasari wa demokrasia, ikiwa ni pamoja na uwezo na udhaifu wake, na kinapendekeza marekebisho ili kuufanya mfumo kuwa msikivu zaidi na kuwajibika.
