Kufuatia hivi karibuni shoo ya shule huko Uvalde, Texas na kuua watoto 19 na walimu wawili, Democrats nchini Marekani - wakiongozwa na rais, Joe Biden - kwa mara nyingine tena. aitwaye sheria kali zaidi za bunduki za kitaifa. Hata hivyo wataalam wengi wanaamini kwamba matarajio ya mageuzi yanasalia kuwa mabaya, ukweli unaohusishwa na ushawishi mkubwa wa kushawishi kwa bunduki.

Chama cha Kitaifa cha Bunduki kiliahidi “tafakari” mkasa katika mkutano wake wa kitaifa huko Houston, Texas, wikendi baada ya ufyatuaji risasi wa Mei 24. Hotuba kadhaa - ikiwa ni pamoja na moja ya mtangulizi wa Biden katika Ikulu ya White, Donald Trump - waziwazi alizungumzia tukio hilo.

Lakini NRA imekataa kwa nguvu zote shtaka lolote kwamba sera zake zinachangia tatizo la bunduki la Marekani. Haishangazi, wapinzani wa mageuzi ya bunduki wameshutumu vyombo vya habari na Democrats "kufanya siasa" Uvalde kushinikiza ajenda ya kiitikadi.

NRA, wakati huo huo, imeendelea kuendeleza mapendekezo kama vile kuboresha majibu ya afya ya akili, "kuimarisha" shule na kuongezeka kwa usalama, na uwezekano hata kuwapa silaha walimuambayo viongozi wanadai (bila ushahidi na kinyume na matakwa ya waelimishaji) inaweza kutumika kama kizuizi. Mapendekezo haya yanawiana na ujumbe wa muda mrefu wa NRA: kukaza sheria za umiliki wa bunduki hakutasaidia chochote kuzuia ufyatuaji risasi wa watu wengi shuleni.

Haya yote yanatokea huku NRA inahisi kuhamasishwa zaidi na kufanywa upya "vita vya kitamaduni" kuzingatia yanayofagia Amerika. Ingawa sio mpya kabisa, wabunge wengi wa GOP wanatumia umiliki wa bunduki kama sehemu ya "mpango wa kifurushi" - pamoja na kile wanachoonyesha kama masuala ya mrengo wa kushoto kama vile haki za mpito na nadharia muhimu ya mbio - ili kuwahuisha wapiga kura wahafidhina. Kwa hivyo, badala ya misururu ya hivi majuzi ya ufyatuaji risasi na kusababisha NRA kurudi nyuma kutoka kwa misimamo yake isiyobadilika, badala yake ina mara mbili chini.

NRA: zoezi katika mamlaka

NRA inachapisha nakala Ukadiriaji wa AF wa wabunge kwamba madaraja ya viongozi waliochaguliwa kwenye rekodi zao za upigaji kura kwa heshima na marekebisho ya pili, ambayo inahakikisha haki za Wamarekani kubeba silaha. Fomula ni rahisi: kuunga mkono kanuni za umiliki wa bunduki hupata daraja la juu, ilhali kuifanya vigumu kupata bunduki hupata daraja la chini. Kwa Warepublican kutoka wilaya za kihafidhina, ambapo bunduki zimepachikwa ndani ya utamaduni, daraja lolote chini ya A+ kamili linaweza kutia shaka matarajio ya uchaguzi ya mwanasiasa.

Labda muhimu zaidi, NRA pia inakaza misuli yake kwa kuwaondoa wanasiasa walio madarakani moja kwa moja kwenye sanduku la kura. Iwapo Warepublican (au Wanademokrasia wenye msimamo wa wastani) watayumba-yumba kuhusu suala la bunduki, NRA - hasa katika kura ya mchujo - itamwaga pesa na rasilimali katika kampeni za wapinzani ambao wanaunga mkono mamlaka ya uzembe zaidi ya bunduki. Hata tishio la changamoto hiyo mara nyingi linatosha kuwatisha wanasiasa wengi dhidi ya kukaidi ajenda ya NRA.

Mwishowe, NRA pia inashikilia mkono mkubwa wa kushawishi, ulio na mfuko mkubwa wa kushawishi huko Washington ambao unahusika katika kushinikiza wanachama wa Congress kupinga sheria yoyote ambayo inaweza kufasiriwa kama hata kupinga bunduki kwa upole. Katika robo ya kwanza ya 2022, kwa mfano, NRA ilitumia zaidi ya US$600,000 (karibu £500,000) kwenye ushawishi. Idadi hiyo inatarajiwa tu kuongezeka katika nusu ya pili ya mwaka huu huku kukiwa na uchaguzi wa katikati ya muhula wa 2022 pamoja na madai mapya ya mageuzi ya bunduki na waliberali.

Mapenzi ya watu?

Takwimu zinaonyesha kuwa zaidi ya kidogo 50% ya Wamarekani wanataka sheria kali zaidi za udhibiti wa bunduki kwa ujumla. Usaidizi ni mkubwa zaidi wa kuharamisha silaha za mtindo wa mashambulizi (zinazopendekezwa na 63%), kwa kukataza magazeti ya "uwezo wa juu" (64%), na kwa kuweka ukaguzi wa chinichini wa mauzo na ununuzi wa bunduki za kibinafsi kwenye maonyesho ya bunduki (81%). Ingawa kuna migawanyiko ya washiriki, hata wanachama wengi wa NRA wa vyeo na faili wanafikiri sheria fulani ya bunduki inapaswa kuwa juu ya meza.

Bado, takwimu hizi zinaweza kupotosha, kwa sababu rahisi: hazifizi chochote kuhusu jinsi Wamarekani wanavyohisi marekebisho ya sheria ya bunduki yanalinganishwa na maswala mengine muhimu. Kura za maoni zinapowauliza Wamarekani ni tatizo gani muhimu zaidi ambalo nchi yao inakabili, karibu hakuna mtu - mara nyingi chini ya 1% - anaweka bunduki juu ya orodha hiyo. Kwa hivyo, ni jambo moja kwa wapiga kura kusema kwamba wanaunga mkono sheria kali za bunduki katika muhtasari, lakini ni jambo lingine weka kipaumbele suala hilo kwenye sanduku la kura.

Ni sheria ya chuma ya kutawala: siasa inahusisha biashara. Kwa sababu maeneo mengine ya sera kama vile uhamiaji au uchumi ni ya juu zaidi katika akili za wapiga kura, wanasiasa hawatumii mtaji adimu wa kisiasa kununua bunduki. Hili linatoa nafasi kwa shirika la shinikizo kama vile NRA, lenye masilahi yake mengi kuhusu suala la bunduki, kuwa na hoja kubwa juu ya jinsi wabunge wanavyoweka ajenda ya sera na kupiga kura. Hiyo ni kweli katika ngazi za serikali na shirikisho nchini Marekani.

Je, wakati huu unaweza kuwa tofauti?

Baada ya kupigwa risasi kwa wingi shuleni, ni jambo la kawaida kufikiri kwamba “wakati huu ni tofauti”. Tulisikia hivyo baada ya Columbine mnamo 1999, Baada ya Sandy Hook mnamo 2012, Baada ya Parkland mnamo 2018. Sasa tunaisikia tena baada ya Uvalde.

The hasira ni dhahiri na ni vigumu kutofikiri kwamba kilele kingeweza kusogeza sindano katika mwelekeo wa mageuzi. ukweli? Tarajia hali ilivyo.

Angalau kura 60 bado zinahitajika ili kutunga sheria yoyote kupitia Seneti na kuepuka "filibuster", ambayo inaruhusu wabunge kukwama au kuzuia kura ya miswada. Hata mbali na msukumo wa NRA, changamoto kubwa ni kwamba harakati za kudhibiti bunduki zinakabiliwa na kile wanasayansi wa siasa wanakiita “suala la mzunguko wa tahadhari”. Kwa kifupi, kuzingatia suala hilo ni haraka. Msiba kama ule wa Texas hupata vyombo vya habari kwa muda mfupi lakini hufifia kwenye mandhari na nafasi yake kuchukuliwa na vichwa vingine vya habari. Nia endelevu ya kisiasa inayohitajika kupitisha mageuzi ya bunduki haiendelei.

Kwa ufyatuaji risasi wote wa kutisha, vurugu nyingi za bunduki nchini Amerika hutokea kwa "dripu ya polepole" ya majeruhi. Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa taarifa kuwa zaidi ya Wamarekani 45,000 walikufa kutokana na sababu zinazohusiana na bunduki mnamo 2020, na karibu 43% ni mauaji.

Lakini kulingana na Hifadhi ya Vurugu za Bunduki, ni karibu 1% tu ya wahasiriwa hawa - zaidi ya Wamarekani 500 - walikufa kwa kupigwa risasi kwa wingi. Wengi wa vifo hivyo kamwe havitoi habari za kitaifa, na cha kusikitisha, mara nyingi hupuuzwa na viongozi wa taifa.

Kuhusu Mwandishi

Thomas Zawadi, Profesa Mshiriki na Mkurugenzi wa Kituo cha Siasa za Marekani, UCL

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.