Utafiti mpya unaonyesha kuwa mazungumzo yetu ya umma yanaendelea ndani ya maeneo yanayopungua ya tovuti ambazo zinadhibitiwa na wachache, ambazo hazina udhibiti na zinalenga kupata faida badala ya masilahi ya umma. Unsplash

Ni ngumu wiki moja kupita bila habari ya uvunjaji mwingine wa data katika shirika kubwa linaloathiri mamilioni, hivi karibuni Facebook.

Mnamo 2016, suala hilo likawa la kisiasa na ushahidi wa Uingiliaji wa Urusi katika uchaguzi wa Merika na wigo wa udhibiti wa kigeni juu ya maoni ya umma.

Wabunge wa Amerika walimtaka Mkurugenzi Mtendaji wa Facebook awajibike katika mikutano ya hadhara ya juu, lakini majadiliano yalilenga haswa juu ya faragha na data ya kibinafsi.

Bado hatujakubaliana na kiwango cha kushangaza cha kudhibiti majukwaa makuu ya mazoezi juu ya hotuba ya kisiasa na maana ya demokrasia.

Kitabu kipya juu ya uchumi wa umakini mtandaoni kinatuhimiza kufanya hivyo. Inaonyesha kuwa mazungumzo yetu ya umma yanaendelea ndani ya maeneo yanayopungua ya tovuti ambazo zinadhibitiwa na wachache, ambazo hazina udhibiti na zinalenga kupata faida badala ya masilahi ya umma.

Mawazo ya uwongo mapema juu ya wavu

Katika iliyochapishwa hivi karibuni Mtego wa Mtandaoni: Jinsi Uchumi wa Dijiti Unavyojenga Ukiritimba na Unadhoofisha Demokrasia mwandishi na profesa Mathayo Hindman inapendekeza kwamba tunapoingia muongo wa tatu wa wavuti, vikosi vya soko huendesha trafiki nyingi na faida kwa kikundi kidogo cha tovuti, bila mabadiliko kwenye upeo wa macho.

Matokeo ya Hindman hutatiza picha ya mapema ya wavuti kama chombo cha ushiriki mpana wa raia na demokrasia yenye afya - maoni yanayohusiana sana na Yochai Benkler wa Harvard.

Katika kitabu chake cha 2006 Utajiri wa Mitandao, Benkler alibainisha kuwa katika enzi ya viwanda, mtu angeweza tu kufikia hadhira pana kwa kufanya "uwekezaji mkubwa zaidi katika mtaji halisi" - kwa mfano katika telegrafu, vyombo vya habari, redio na vipeperushi vya Televisheni - kuhakikisha ukiritimba wa ushirika juu ya hotuba ya umma.

Lakini pamoja na mitandao ya dijiti inayomwezesha mtu yeyote kufikia mamilioni ya watu bila chochote, uwanja wa umma ulikuwa na uhakika wa kupatikana zaidi, anuwai na thabiti. Wengine walikuwa sawa.

Katika kitabu cha 2008 Hapa Anakuja Kila Mtu, Clay Shirky aliona eneo hilo mpya likiendeleza "amateurization ya watu wengi" ya ushiriki wa kitamaduni na kisiasa, wakati profesa wa uandishi wa habari wa Amerika Jay Rosen alifikiria "uzalishaji bora katika habari" kwa gharama ya karibu-sifuri.

Ukweli haukuwa mzuri sana

Walakini, kama vile Hindman aliandika mnamo 2008 katika Hadithi ya Demokrasia ya Dijiti, ulimwengu wa blogi haukusababisha utawanyiko mkubwa wa umakini au ongezeko kubwa la utofauti wa watazamaji. Mwisho wa miaka kumi, habari na mashirika ya kisiasa mkondoni yalibaki kujilimbikizia sana.

James Webster alithibitisha maoni haya mnamo 2014 Soko la Uangalifu, ikionyesha kuwa utofauti mkubwa na ubaguzi kwenye wavuti ulikuwa "umezidishwa." Mkia mrefu mkondoni unanyoosha mbali, alibainisha, lakini ni wachache huwa na kukaa kwa muda mrefu katika "patakatifu" kwa ukali wake.

In Mtego wa Mtandaoni, Hindman anaongeza uchunguzi, akigundua kuwa wakati wavu unapunguza gharama ya kimsingi ya mawasiliano ya watu, gharama za kujenga na kuweka hadhira kubwa bado ni kubwa.

Kusoma kuongezeka kwa tovuti kama Google na Amazon, Hindman aligundua kuwa wavuti maarufu wa wavuti ziliunda na kudumisha watazamaji wao kwa kutumia "uchumi mwingi" ambao huenda zaidi ya athari za mtandao.

Tovuti maarufu zina wafanyikazi na rasilimali ili kuhakikisha tovuti zao "zinapakia haraka," "ni nzuri na zinaweza kutumiwa zaidi" na "zina maudhui mengi yanayosasishwa mara kwa mara." Watumiaji wao "wamezoea zaidi kusafiri" kwenye tovuti zao na wanarudi mara nyingi, wakiongeza nafasi zao za utaftaji na mapato ya matangazo.

Inamaanisha nini kwa habari na hotuba ya kisiasa

Mara nyingi tunachukulia magazeti madogo "yana shida ya mapato, sio shida ya usomaji." Hindman anaonyesha wana vyote viwili. Kufuatilia watumiaji wengine 250,000 katika "masoko 100 ya media ya ndani" huko Merika, aligundua kuwa tovuti za habari za hapa zinakusanya karibu theluthi moja ya trafiki ya habari, na "nusu tu ya asilimia moja ya trafiki kwa jumla."

Wachezaji wadogo mkondoni kwa hivyo wanazidi kuwa pembezoni mwa mazungumzo makubwa ya kisiasa. Hindman anawashauri kujenga tovuti zenye stika - zisizo na msongamano mwingi, haraka kupakia, safi zaidi.

Lakini matokeo yake yanaonyesha inaweza kuwa sio rahisi.

Kazi ya Hindman inaashiria siku zijazo ambapo tovuti chache zina ushawishi mkubwa juu ya mjadala wa umma, na kuongeza wasiwasi mwingi.

Kuingiliwa kwa Urusi katika uchaguzi mwingine mkubwa kwa kudanganya jukwaa maarufu kama Facebook ni moja wapo.

Kwa muhimu zaidi, kama mwanahistoria wa Uingereza Mark Mazower anabainisha, ukiritimba wa karibu juu ya umakini mtandaoni na Facebook na tovuti zingine kubwa unatishia demokrasia kwa kuzuia mazungumzo kwa "faida sio siasa."

Milango mikubwa inahimiza "kuridhika mara moja, wakati demokrasia inapoonyesha uwezekano wa kufadhaika na uvumilivu." Kama Mazower anaandika: "Upapa ni hali ya asili ya siasa za kidemokrasia katika enzi ya Twitter."

Ikiwa picha yetu ya wavuti kama zana ya uwezeshaji wa raia ni ishara ndogo, ni wakati wetu tukasimamia tovuti zinazoongoza kwa ufanisi zaidi ili kuhudumia maslahi ya umma.

Kuhusu Mwandishi

Robert Diab, Profesa Mshirika, Kitivo cha Sheria, Thompson Mito University

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon