Siku ya Ushuru imekuja na imepita, na unafikiria uliwasilisha kurudi kwako kwa wakati wa wakati. Lakini wiki kadhaa baadaye unapokea barua hiyo ya kutisha katika barua kutoka kwa Huduma ya Mapato ya Ndani kukujulisha juu ya kukosa tarehe ya mwisho na kukosa kulipa bili yako ya ushuru kwa wakati. Adhabu yako ya ushuru iliyopimwa, kulingana na unachodaiwa, ni $ 450.

Aina hii ya mazingira ni ya kawaida, kwani adhabu hupimwa kwa zaidi ya walipa kodi milioni 40 kila mwaka, kulingana na Ripoti ya Jopo la Utetezi wa Mlipa Mlipakodi 2020. Kuna adhabu nyingi za IRS, lakini tatu za kawaida ni kushindwa kurudisha kwa wakati, kushindwa kulipa kiasi kinachokadiriwa kinachodaiwa kutoka mwaka uliopita na kushindwa kulipa baada ya kufungua jalada

Kile ambacho watu wengi hawajui ni kwamba IRS inatoa njia kadhaa za kupunguza ada za kuchelewa na adhabu zingine. Bado sehemu tu ya wale wanaostahiki kuchukua faida yao.

Kama profesa wa uhasibu na mtetezi wa walaji, huwa najali ninapotambua faida ambayo imekuwa ikitumika vibaya. Mimi pia hutumika kama kujitolea kwenye Jopo la Utetezi wa Mlipakodi, chombo huru ambacho kinalenga kusaidia IRS kuboresha kulingana na ufikiaji na maoni kutoka kwa umma kwa jumla.

Hivi majuzi tulijadili matumizi ya chini ya mpango muhimu wa kutoa adhabu, ambayo ilinisukuma kuandika nakala hii.

Kuomba msamaha wa adhabu

Njia kuu ya misaada ambayo IRS inatoa kwa walipa kodi ni sera ya mara ya kwanza ya kupunguza adhabu, ambayo ilianzishwa karibu miongo miwili iliyopita. Inashughulikia adhabu zinazohusiana na kushindwa kufungua faili, kushindwa kulipa au kutoweka amana ya makadirio ya deni inayodaiwa.

Mpango huu unaweza kusababisha kupunguzwa au hata kuondolewa kwa adhabu ya mlipa ushuru - ingawa sio dhima ya ushuru - ikiwa unakidhi masharti fulani:

• Hukuhitajika kufungua faili hapo awali - kwa sababu ulipata pesa kidogo sana, kwa mfano - au haujapata adhabu kwa miaka mitatu iliyopita.

• Uliwasilisha marejesho au viongezeo vyote vinavyohitajika.

• Ulilipa au imepangwa kulipa ushuru wowote unaostahili.

Inapatikana pia kwa walipa kodi ambao wanaishi katika maeneo yaliyoathiriwa na majanga maalum ambao tarehe ya mwisho ya ushuru ni kwa nani imeongezwa.

Ikiwa kwa sasa unatimiza mahitaji mawili ya kwanza, bado unaweza kupanga utaratibu wa kulipa ushuru unayodaiwa na kisha uombe upunguzaji

Katika 2019, 12% tu ya adhabu kwa kushindwa kufungua faili na kutolipa kulipwa.

Sababu ya kawaida ya idadi ndogo ya vibanda inaonekana kuwa walipa kodi wengi ambao wangestahili kupata misaada hawajui mpango huu hata upo. Kuomba misaada ni rahisi kama kupiga simu kwa IRS na kuiomba, au unaweza kuiuliza kwa maandishi.

Rasilimali nyingine inapatikana

Mbali na kuzuia adhabu na kupunguza adhabu, rasilimali zingine zinapatikana kwa walipa kodi ambao wanahitaji msaada baada ya Siku ya Ushuru.

The huduma ya kutetea walipa kodi ni shirika huru ndani ya IRS, na watetezi wake wa walipa kodi wanatoa msaada wa bure kwa mlipa ushuru yeyote kutoa mwongozo kupitia mchakato wa kutatua shida za ushuru. Kuna angalau moja katika kila jimbo.

IRS pia inasaidia Kliniki za Ushuru za Mapato ya chini, ambazo zina wafanyikazi wa mawakili na wataalamu wengine kusaidia wawasilishaji wa mapato ya chini na mizozo ya ushuru ambayo zinahitaji uingiliaji wa kisheria. Ingawa inaweza kuwa ngumu kurudisha adhabu au kupinga maamuzi mengine ya IRS, walipa ushuru na msaada wa kisheria simama nafasi nzuri zaidi ya kufanikiwa na madai yao.

Ounce ya kuzuia adhabu

Watu wengi wanaweza kuwa wamezoea Madai ya Benjamin Franklin kwamba "moja ya kinga ina thamani ya pauni ya tiba."

Hakuna mtu anayefurahia kulipa ushuru, lakini adhabu za ziada zinaweza kufanya hali mbaya kuwa mbaya zaidi. Habari njema ni kwamba adhabu nyingi zinaweza kuepukwa kwa kufungua ushuru kwa wakati na kulipa ushuru wowote unaostahili. Ikiwa huwezi kulipa ushuru wote unaostahiki mara moja, unaweza kuanzisha mpango wa malipo kila wakati.

Kwa hivyo mwaka ujao, kumbuka kuna rasilimali nyingi zinazopatikana kwako ili iwe rahisi kuweka faili kwa wakati - bure, katika hali nyingi - na kuepuka adhabu. Na watetezi wa walipa kodi zinapatikana kujibu maswali yoyote magumu.