Brexit huondoa muongo mmoja mgumu kwa EU. Wengi katika ukanda wa euro watakuwa na matumaini kuwa haileti msukosuko zaidi wa uchumi, kwani inazidi kuwa wazi kuwa shida ya kifedha ya 2008-09 ilisababisha kuongezeka kwa umasikini kote barani.

Sio tu kwamba umaskini uliongezeka sana kati ya mataifa hayo ambayo yaliguswa zaidi wakati wa shida na kuhitaji uokoaji, lakini pia kumekuwa na mabadiliko makubwa katika jiografia na aina ya umaskini huko Uropa katika muongo mmoja uliopita.

Mgogoro umekuwa mkubwa sana nchini Ugiriki hivi kwamba, kufikia 2013, ilipata kiwango cha juu cha umasikini kuliko nchi yoyote mwanachama wa EU. Hakika, katika yangu utafiti wa hivi karibuni, Nimegundua kuwa umaskini wa Ugiriki, Italia, Kupro, Uhispania na Ureno umekuwa mkubwa sana hivi kwamba nchi hizi za kusini mwa Ulaya, zilizochukuliwa pamoja, zilikuwa na kiwango cha juu cha umaskini na kunyimwa kuliko nchi nyingi za zamani za Kikomunisti zilizojiunga na Jumuiya ya Ulaya mnamo 2004. Hasa, zimekuwa kubwa kuliko wastani wa Slovenia, Slovakia, Jamhuri ya Czech, Poland na Hungary.

Umaskini unachukua aina tofauti. EU inakusudia kuwainua watu 20m kutoka kwenye umasikini na kutengwa kwa jamii, kwa kuzingatia hatua tatu rasmi: umaskini wa kipato cha jamaa (wakati mapato ya mtu yapo chini kabisa ya kile kinachohitajika kufikia kiwango cha wastani cha maisha katika nchi yao); kunyimwa vitu (wakati watu wanakosa seti ya mahitaji ya kimsingi); na kuishi katika kaya isiyo na kazi.

Kuzingatia ugumu wa umasikini, nilijumuisha hatua nne zaidi katika utafiti wangu: wakati watu waliripoti kwamba wanaweza kujikwamua tu kwa shida kubwa; wakati walipata shida za ujirani kama vile uhalifu au uharibifu; afya mbaya; na mahitaji ya matibabu au meno ambayo hayajatimizwa.

Kuleta pamoja vipimo hivi saba vya umaskini, nilichambua jinsi zilibadilika kwa vipindi vinne vya muda: 2005, 2008, 2011 na 2013. Kwa hivyo, kabla, wakati na baada ya shida ya kifedha, na mtikisiko wa uchumi uliofuata.

Matokeo ya kushangaza

Mabadiliko makubwa katika jiografia ya umasikini na umaskini huko Uropa yanaweza kuonekana. Kipindi cha kabla ya mgogoro kati ya 2005 na 2008 kilihusishwa na upunguzaji mkubwa wa umasikini kote Uropa. Baadhi ya mataifa masikini zaidi, pamoja na Poland na Latvia, yaliona kupungua zaidi. Miaka hii ya kabla ya mgogoro iliwakilisha kipindi cha kukamata kwa baadhi ya nchi wanachama maskini.

Katika awamu ya kwanza ya Uchumi Mkubwa uliofuatia shida ya kifedha (2008-11), umasikini uliongezeka karibu kila mahali. Ongezeko kubwa zaidi lilikuwa katika Ugiriki, Latvia, Lithuania na Ireland. Lakini katika awamu ya pili ya shida (2011-13), picha hiyo hailingani kabisa. Katika nchi kumi za wanachama wa EU kulikuwa na upunguzaji wa wastani wa umaskini, ikidokeza labda mgogoro huo ulikuwa umemalizika. Katika Ugiriki, Ureno, Uhispania, hata hivyo, umasikini uliendelea kuongezeka sana na vile vile, ingawa sio sana, huko Kupro.

Mataifa mengi yaliyo na umaskini mkali wakati wa Uchumi Mkubwa - Ugiriki, Kupro, Ureno na Ireland - ni mataifa ambayo yanahitaji uokoaji kutoka EU na IMF. Ukweli kwamba "mataifa haya ya kuokoa" yalikuwa mwisho mkali wa mgogoro hauwezi kushangaza, ikizingatiwa ukali ambao ulitakiwa kwao kama hali ya kupata mikopo kutoka EU-IMF.

Lakini matokeo mawili bado ni ya kushangaza:

1. Utendaji wa kutamausha wa mataifa ya kusini mwa Ulaya ulitangulia mgogoro wenyewe. Mataifa haya kwa kiasi kikubwa yalishindwa kufaidika na upunguzaji wa umasikini na umaskini ambao ulipatikana mahali pengine katika miaka ya kabla ya shida.

2. Kuongezeka kwa umasikini nchini Ugiriki kumekuwa kubwa sana hivi kwamba kumeondoa nchi mpya za wanachama wa EU na sasa inaongoza bodi ya kiongozi ya umaskini na unyimwaji.

Grafu hapa chini inatoa kielelezo cha jinsi viwango vya umasikini wa anuwai vimebadilika kutoka 2005 hadi 2013 kwa kila nchi mwanachama wa EU (Ugiriki ni EL). Viwango vya umaskini vinategemea uzoefu wa wakati huo huo wa vipimo vitatu au zaidi kati ya saba vilivyojadiliwa hapo awali. 

Kumekuwa pia na mabadiliko ambayo nchi mwanachama wa EU ina idadi kubwa zaidi ya watu wanaopata aina hizi nyingi za umaskini.

Muongo mmoja uliopita, Poland ilikuwa na idadi kubwa ya watu wanaopata umaskini wa hali ya juu kuliko nchi nyingine yoyote ya EU. Hii ilidhihirisha kiwango cha chini cha maisha katika nchi wanachama ambazo zilijiunga na EU kama sehemu ya upanuzi wake wa 2004, na idadi kubwa ya watu wa Poland.

Kufikia 2013, hata hivyo, athari ya pamoja ya kukamata sehemu kwa nchi mpya za wanachama na utendaji mbaya wa umaskini kusini mwa Ulaya ilimaanisha kuwa Italia sasa ina idadi kubwa ya watu wanaokabiliwa na umasikini wa hali ya juu kuliko nchi nyingine yoyote huko Uropa.

Kuongezeka kwa umasikini pembezoni mwa Uropa kwa hivyo hakuonyesha tu kuzorota kwa viwango vya maisha kabla ya mgogoro kati ya mataifa. Inaonyesha mabadiliko makubwa zaidi katika jiografia ya umasikini huko Uropa katika muongo mmoja uliopita, ikizidi kujilimbikizia kusini mwa bara. Hili ni jambo ambalo Umoja wa Ulaya lazima uzingatie, kwani inakusudia kusaidia kuinua watu 20m kutoka umaskini kote bara.

Kuhusu Mwandishi

Rod Hick, Mhadhiri wa Sera ya Jamii, Chuo Kikuu cha Cardiff

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon