Mafuriko huko Houston wakati wa Kimbunga Harvey
Kwa karibu nusu karne, Sheria ya Maji Safi (CWA) imesimama kama ngome dhidi ya utiririshaji usiodhibitiwa wa uchafuzi wa mazingira katika miili ya maji ambayo inajumuisha tapestry hai ya Marekani. Iliyopitishwa mwaka wa 1972, CWA inasalia kuwa msingi wa sheria ya mazingira ya nchi, kulinda "maji ya Marekani," ikiwa ni pamoja na maji yanayoweza kuepukika na ardhi oevu iliyo karibu. Kutoka kwa maji machafu ya viwandani hadi kukimbia kwa kilimo, Wakala wa Ulinzi wa Mazingira (EPA) na Kikosi cha Jeshi la Wahandisi hudhibiti vichafuzi vinavyotishia maji haya. Hata hivyo, ufafanuzi sahihi wa neno "maji ya Marekani" limekuwa suala la kutatanisha tangu kuanzishwa kwa Sheria hiyo.
Utata Kuhusu Maji
Ilikuwa mwaka wa 2006 ambapo Mahakama ya Juu ilipitisha uamuzi katika kesi ya Rapanos dhidi ya Marekani, na kutoa tafsiri yenye vikwazo zaidi kwa neno "maji ya Marekani." Uamuzi huo ulijumuisha tu vyanzo vya maji ambavyo "vilikuwa vya kudumu, vilivyosimama au vinavyoendelea kutiririka," kama vile mito, bahari, maziwa na ardhi oevu ambazo hudumisha "muunganisho unaoendelea wa uso" kwa vyanzo hivi vya maji. Hukumu hii ilipunguza wigo wa ulinzi wa ardhioevu chini ya CWA, na hivyo kuchochea utata juu ya mamlaka ya Sheria.
Ili kufafanua, EPA na Jeshi la Wahandisi wa Jeshi waliweka sheria katika 2015 kufafanua "maji ya Marekani." Hata hivyo, sheria hiyo ilijikita katika mabishano ya kisheria na hatimaye kuondolewa na Mahakama ya Juu mwaka wa 2019. Katika kesi ya hivi majuzi ya Sackett dhidi ya EPA, Mahakama ya Juu iliunga mkono ufafanuzi finyu wa "maji ya Marekani" ulioanzishwa katika kesi ya Rapanos. Uamuzi huu umerahisisha njia kwa watengenezaji na wamiliki wa ardhi kubadilisha ardhioevu bila kibali, na hivyo kusababisha tishio la kutisha kwa uhifadhi wa mifumo hii ya kipekee ya ikolojia.
Matokeo ya Uamuzi wa Mahakama ya Juu
Athari za uamuzi wa Mahakama ya Juu katika Sackett dhidi ya EPA ni kubwa. Pamoja na kizuizi kilichopunguzwa kwa wamiliki wa ardhi na watengenezaji kurekebisha ardhi oevu bila vibali, mamilioni ya ekari za ardhioevu sasa ziko hatarini kuharibiwa—zaidi ya hayo, hatari zinazotawala kudhoofisha ubora wa maji na udhibiti wa mafuriko. Ardhioevu ni visafishaji asilia, vinavyochuja vichafuzi kutoka kwa maji, na vina jukumu muhimu katika kupunguza mafuriko. Uharibifu wao unaweza kusababisha kuongezeka kwa uchafuzi wa mazingira na mafuriko.
Uamuzi huo pia unapinga EPA na Jeshi la Wahandisi wanaotekeleza CWA. Kwa tafsiri iliyofinywa ya "maji ya Marekani," itakuwa vigumu kwa mashirika haya kudhibiti utiririshaji uchafuzi katika ardhioevu.
Somo ambalo halijafunzwa na Mahakama ya Juu
Mnamo 2017, Houston ilipigwa na Kimbunga Harvey. Dhoruba hiyo ilisababisha uharibifu mkubwa, ambao mwingi ulitokana na mafuriko makubwa. Unaweza kuwa unafikiria, "Lakini mafuriko ni janga la asili. Maamuzi ya mwanadamu yanaweza kuathirije hilo?" Na ungekuwa sawa kwa kiasi, lakini hapa ndipo inapovutia.
Mafuriko huko Houston wakati wa Kimbunga Harvey
Maji ya mafuriko yalipopungua, ilikuwa wazi kwamba uharibifu huo haukuwa tu matokeo ya dhoruba yenyewe bali pia maamuzi yaliyofanywa miaka iliyopita. Houston ilikuwa imeimarika kiuchumi, shukrani kwa tasnia yake ya mafuta na gesi. Pamoja na ukuaji huu ulikuja maendeleo ya haraka: vitongoji vipya, biashara, barabara, na kura za maegesho. Kwa bahati mbaya, baadhi ya maendeleo haya yalipishana na maeneo yanayokumbwa na mafuriko yaliyofunikwa na maeneo oevu na nyanda ambazo kwa asili hunyonya maji ya mafuriko.
Vitongoji kama vile Westlake Forest na Kingwood viliona ujenzi mkubwa mwishoni mwa miaka ya 90 na 2000, hata katika maeneo yaliyoteuliwa kama maeneo ya mafuriko na FEMA. Kwa sababu hiyo, maeneo haya yalikumbwa na mafuriko makubwa wakati wa Kimbunga Harvey. Zaidi ya hayo, wakaazi wengi hawakujiandaa vyema kwa maafa hayo, huku takriban 15% tu ya nyumba katika Kaunti ya Harris zikiwa na sera za bima ya mafuriko??.
Barabara iliyo mbele kwa Sheria ya Maji Safi
Uamuzi wa Sackett dhidi ya EPA umekuwa na pigo kubwa kwa uhifadhi wa ardhioevu, na kuzifanya kuwa rahisi kufanyiwa marekebisho ambayo hayajadhibitiwa. Madhara ya uamuzi huu yanaweza kuwa mabaya sana, na yanaweza kusababisha uharibifu wa mamilioni ya ekari za ardhi oevu, kuathiri ubora wa maji, na kuzidisha matukio ya mafuriko. Mustakabali wa Sheria ya Maji Safi, kwa hivyo, upo kwenye usawa.
Ingawa mustakabali wa Sheria ya Maji Safi unabakia kutokuwa na uhakika kufuatia uamuzi wa Mahakama ya Juu katika Sackett dhidi ya EPA, athari kwenye ulinzi wa ardhioevu ni muhimu bila shaka. Sasa, kuliko wakati mwingine wowote, kuna uhitaji wa haraka wa kuchukua hatua. Congress inaweza kuingilia kati kufafanua ufafanuzi wa "maji ya Marekani" na kuimarisha ulinzi wa ardhioevu. Mataifa, pia, yanaweza kutunga sheria zao ili kulinda mifumo hii dhaifu ya ikolojia. Wakati wa kuchukua hatua ili kuhifadhi mifumo hii muhimu ya ikolojia ni sasa.
Maamuzi ya sera yanaweza kuathiri kwa kiasi kikubwa mazingira, afya na usalama wetu. Maendeleo ambayo hayajadhibitiwa huko Houston yalichangia ukali wa mafuriko wakati wa Hurricane Harvey. Kwa upande mwingine, uamuzi wa Mahakama ya Juu katika Sackett dhidi ya EPA unaweza kusababisha hali zaidi kama za Houston kwa kupunguza ulinzi wa ardhioevu, ambayo ina jukumu muhimu katika udhibiti wa mafuriko.
Tunahitaji kufanya maamuzi sahihi zaidi yanayozingatia athari za muda mrefu kwa mazingira na afya ya umma. Mabadiliko ya hali ya hewa pia ni jambo la kuzingatia. Inaongeza kasi na ukali wa matukio mabaya ya hali ya hewa, kama vile vimbunga, na kufanya kulinda vizuizi vya asili kama vile ardhioevu kuwa muhimu zaidi. Zaidi ya hayo, ni lazima tuhakikishe kwamba miji na jumuiya zetu zimejitayarisha kukabiliana na matukio haya, ikiwa ni pamoja na kuwa na bima ya kutosha kwa uharibifu unaoweza kutokea wa mafuriko.
Sote tuna jukumu la kutekeleza katika kulinda mazingira yetu na kuhakikisha afya na usalama wa jamii zetu. Baada ya yote, sote tuko katika hili pamoja. Kwa hivyo, tuhakikishe tunafanya maamuzi leo ili kulinda maisha yetu ya usoni.
Kuhusu Mwandishi
Robert Jennings ni mchapishaji mwenza wa InnerSelf.com na mkewe Marie T Russell. Alihudhuria Chuo Kikuu cha Florida, Taasisi ya Ufundi ya Kusini, na Chuo Kikuu cha Central Florida na masomo ya mali isiyohamishika, maendeleo ya mijini, fedha, uhandisi wa usanifu, na elimu ya msingi. Alikuwa mwanachama wa Kikosi cha Wanamaji cha Merika na Jeshi la Merika akiwa ameamuru betri ya kombora huko Ujerumani. Alifanya kazi katika ufadhili wa mali isiyohamishika, ujenzi na maendeleo kwa miaka 25 kabla ya kuanza InnerSelf.com mnamo 1996.
InnerSelf imejitolea kushiriki habari ambayo inaruhusu watu kufanya uchaguzi wenye elimu na utambuzi katika maisha yao ya kibinafsi, kwa manufaa ya commons, na kwa ajili ya ustawi wa sayari. InnerSelf Magazine iko katika miaka 30+ ya kuchapishwa kwa kuchapishwa (1984-1995) au mtandaoni kama InnerSelf.com. Tafadhali tunga mkono kazi yetu.
Creative Commons 4.0
Makala hii inaruhusiwa chini ya Leseni ya 4.0 ya Creative Commons Attribution. Thibitisha mwandishi Robert Jennings, InnerSelf.com. Unganisha tena kwenye makala Makala hii awali alionekana kwenye InnerSelf.com
Vitabu kuhusu Mazingira kutoka kwenye orodha ya Wauzaji Bora wa Amazon
"Silent Spring"
na Rachel Carson
Kitabu hiki cha kitamaduni ni alama ya kihistoria katika historia ya utunzaji wa mazingira, kikivutia umakini wa athari mbaya za viuatilifu na athari zake kwa ulimwengu wa asili. Kazi ya Carson ilisaidia kuhamasisha harakati za kisasa za mazingira na inabaki kuwa muhimu leo, tunapoendelea kukabiliana na changamoto za afya ya mazingira.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Dunia Isiyokaliwa: Maisha Baada ya Joto"
na David Wallace-Wells
Katika kitabu hiki, David Wallace-Wells anatoa onyo kali kuhusu athari mbaya za mabadiliko ya hali ya hewa na hitaji la dharura la kushughulikia mzozo huu wa kimataifa. Kitabu hiki kinatumia utafiti wa kisayansi na mifano ya ulimwengu halisi ili kutoa mtazamo wa kustaajabisha kuhusu siku zijazo tunazokabili iwapo tutashindwa kuchukua hatua.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Maisha Yaliyofichwa ya Miti: Wanachohisi, Jinsi Wanavyowasiliana? Uvumbuzi kutoka kwa Ulimwengu wa Siri"
na Peter Wohleben
Katika kitabu hiki, Peter Wohlleben anachunguza ulimwengu unaovutia wa miti na jukumu lake katika mfumo ikolojia. Kitabu hiki kinatokana na utafiti wa kisayansi na uzoefu wa Wohlleben mwenyewe kama mtaalamu wa misitu ili kutoa maarifa kuhusu njia changamano ambazo miti huingiliana na ulimwengu wa asili.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Nyumba Yetu Imewaka Moto: Mandhari ya Familia na Sayari Katika Mgogoro"
na Greta Thunberg, Svante Thunberg, na Malena Ernman
Katika kitabu hiki, mwanaharakati wa hali ya hewa Greta Thunberg na familia yake wanatoa akaunti ya kibinafsi ya safari yao ili kuongeza ufahamu juu ya hitaji la dharura la kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa. Kitabu hiki kinatoa maelezo yenye nguvu na ya kusisimua ya changamoto tunazokabiliana nazo na hitaji la kuchukua hatua.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Kutoweka kwa Sita: Historia Isiyo ya Kiasili"
na Elizabeth Kolbert
Katika kitabu hiki, Elizabeth Kolbert anachunguza kutoweka kwa wingi kwa viumbe vinavyoendelea kunakosababishwa na shughuli za binadamu, akitumia utafiti wa kisayansi na mifano ya ulimwengu halisi ili kutoa mtazamo wa kustaajabisha wa athari za shughuli za binadamu kwenye ulimwengu asilia. Kitabu hiki kinatoa wito wa kuchukua hatua ili kulinda utofauti wa maisha Duniani.
