Andrei Porzhezhinskii / Shutterstock

Sote tunamfahamu mwanamume mcheshi, mwenye nywele nyeupe na mnene kupita kiasi ambaye huteleza chini kwenye mabomba ya moshi mkesha wa Krismasi akiwapelekea watoto zawadi. Lakini hii ilitoka wapi?

Kwa mizizi katika Ukristo, chimbuko la mtoaji zawadi anayependwa zaidi ulimwenguni hupita wakati, utamaduni na dini.

Mtakatifu Nicholas

Yote huanza na St Nicholas, mtu aliyeishi katika karne ya nne. Hakuna vyanzo vya kuaminika vya kihistoria vinavyoweza kuthibitisha ukweli wa maisha yake, lakini kulingana na jadi, Mtakatifu Nicholas wa Myra, ambaye baadaye alijulikana kama St Nicholas wa Bari, aliishi wakati wa utawala wa Mfalme Constantine Mkuu.

Kulingana na mapokeo, alizaliwa Patara, jiji la Likia ya kale huko Asia Ndogo, sehemu ya nchi ambayo sasa inaitwa Uturuki. Nicholas, ambaye baadaye angekuwa askofu wa Myra, alijulikana kwa imani yake kubwa ya Kikristo na huruma isiyo ya kawaida.

Ingawa kumbukumbu za kihistoria hazitoi masimulizi ya kina kuhusu maisha yake, mapokeo yanatuambia alisafiri kwenda Palestina na Misri katika ujana wake, akizidi kusitawisha usadikisho wake wa kina wa kiroho.

Nicholas alikuwa yatima alipokuwa mdogo na kuachwa na urithi mkubwa. Alichagua kutumia mali hii kusaidia wahitaji.

Tendo lake maarufu la ukarimu lilikuwa kutoa mahari kwa dada watatu masikini.

Matendo yake ya ukarimu yalimaanisha alipotambuliwa kama mtakatifu, alisifiwa kuwa mlinzi na mlinzi wa watoto.

Siku ya Mtakatifu Nicholas

Kote Ulaya, urithi wa hisani na fadhili za St Nicholas ulizua mila mbalimbali, na Desemba 6 kuwa sikukuu yake.

Nchini Ufaransa, hasa katika maeneo kama vile Alsace na Lorraine, watoto walikuwa wakiacha viatu vyao kwenda St Nicholas, wakitumaini kuvipata vikiwa vimejazwa chokoleti na zawadi asubuhi iliyofuata.

Tamaduni hii iliambatana na gwaride ambalo punda angepitia mitaa ya jiji, akiwa amebeba vikapu vya biskuti na peremende kwa watoto.

Katika Ulaya ya Kati, hasa katika maeneo ya Alpine, mila ya Siku ya St Nicholas iliunganishwa hatua kwa hatua na desturi za kipekee za mitaa wakati watu wasio Wakristo walipokubali Ukristo kuwa dini yao.

Hapa, St Nicholas sio tu alizawadia watoto wenye tabia nzuri na zawadi lakini pia aliandamana na Krampus, mtu mwenye kutisha ambaye "angeadhibu" wale ambao walikuwa na tabia mbaya.

Tamaduni hii ilisisitiza mada tofauti za malipo na kulipiza kisasi, muhimu kwa ngano za wenyeji.

Katika baadhi ya mikoa ya Poland, mila ya awali ilizingatia takwimu inayoitwa Gwiazdor. Huyu "Mtu wa Nyota" aliyevaa ngozi ya kondoo na kofia ya manyoya, na uso wake umefichwa chini ya mask au kupaka masizi, alibeba begi la zawadi na fimbo kwa watoto watukutu.

Mabadiliko katika Santa Claus

Mabadiliko ya St Nicholas kuwa Santa Claus yalikuwa mchakato wa polepole ulioathiriwa na mabadiliko ya kitamaduni na kidini.

Nchini Ujerumani na Uholanzi katika kipindi cha karne ya 17, zoea la kutoa zawadi kwa jina la St Nicholas lilianza kuota mizizi. Waholanzi walimwita "Sinterklaas", neno ambalo hatimaye lingebadilika na kuwa "Santa Claus" ya Kiingereza. Mabadiliko haya yalitokea kwa mara ya kwanza nchini Ujerumani na baadaye kuenea katika nchi nyingine za Ulaya.

Tamaduni ya St Nicholas ililetwa Amerika Kaskazini katika karne ya 17.

Kufikia karne ya 19, marudio mbalimbali ya St Nicholas yalikuwa yakijitokeza katika jamii zinazozungumza Kiingereza kote ulimwenguni.

Mojawapo ya maneno ya kwanza ya kifasihi ya mtu huyu katika muktadha wa Amerika ilikuwa katika kitabu cha Washington Irving cha 1809, Historia ya Knickerbocker ya New York, ambayo ilionyesha Nicholas akiruka kwenye gari, akipeleka zawadi kwa watoto.

Suti nyekundu ya Santa na mavazi yote yanayohusiana, ambayo tunayofahamu leo, yanaonekana kuwa uvumbuzi wa uuzaji wa kisasa katika ulimwengu unaozungumza Kiingereza.

Kote Ulaya, mavazi ya St Nicholas huvutia zaidi picha ya kitamaduni ya mtakatifu, na nguo zinazofanana kwa karibu zaidi na mavazi ya kidini ya askofu, kamili na kilemba, kilemba kirefu.

Urithi wa St Nicholas na Santa Claus

Kwa karne nyingi za mabadiliko, maadili ya msingi ya St Nicholas - ukarimu, huruma, na furaha ya kutoa - imebakia katika sura ya Santa Claus. Ameenda kutoka kuwa mtakatifu Mkristo anayeheshimika hadi kuwa sanamu mpendwa wa kilimwengu.

 Wakati Sisi Sote Tunaamini, Rose O'Neill, Gazeti la Puck Desemba 1903. Wikimedia Commons

Mageuzi haya yanaonyesha mwingiliano wa nguvu wa mapokeo ya kidini na ngano maarufu. Santa Claus anayezungumza Kiingereza, pamoja na warsha yake ya Ncha ya Kaskazini, kulungu wanaoruka, na elves, inaweza kuonekana kuwa mbali na askofu wa kihistoria wa Myra. Bado anaendelea kujumuisha roho ya kutoa ambayo ilikuwa na sifa ya St Nicholas.

Leo, kutokana na uuzaji na uuzaji wa kimataifa, Santa Claus anavuka mipaka ya kidini na kitamaduni.

Hadithi ya asili yake, iliyokita mizizi katika maisha ya Mtakatifu Nicholas, inaboresha uelewa wetu wa Krismasi na inatuunganisha na mila ambayo inaenea karne nyingi na mabara.

Inatukumbusha kwamba kiini cha sherehe hizi kuna ujumbe usio na wakati: umuhimu wa fadhili, ukarimu, na roho ya kutoa.

Darius von Guttner Sporzynski, Mwanahistoria, Chuo Kikuu cha Katoliki cha Australia

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

Jarida la Maombi kwa Wanawake: Maandiko ya Wiki 52, Jarida la Maombi ya Ibada na Kuongozwa

na Shannon Roberts na Paige Tate & Co.

Kitabu hiki kinatoa shajara ya maombi ya kuongozwa kwa wanawake, yenye usomaji wa maandiko kila wiki, misukumo ya ibada, na misukumo ya maombi.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Toka Kichwani Mwako: Kusimamisha Spir ya Mawazo Sumu

na Jennie Allen

Kitabu hiki kinatoa umaizi na mikakati ya kushinda mawazo hasi na yenye sumu, kwa kutumia kanuni za kibiblia na uzoefu wa kibinafsi.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Biblia katika Wiki 52: Mafunzo ya Biblia kwa Mwaka kwa Wanawake

na Dk. Kimberly D. Moore

Kitabu hiki kinatoa programu ya mwaka mzima ya kujifunza Biblia kwa wanawake, yenye usomaji wa kila wiki na tafakari, maswali ya kujifunza, na misukumo ya maombi.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Kuondoa haraka haraka: Jinsi ya Kukaa na Afya ya Kihemko na Uhai wa Kiroho katika Machafuko ya Ulimwengu wa Kisasa.

na John Mark Comer

Kitabu hiki kinatoa maarifa na mikakati ya kutafuta amani na kusudi katika ulimwengu wenye shughuli nyingi na wenye machafuko, kikichota kanuni na mazoea ya Kikristo.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Kitabu cha Enoko

iliyotafsiriwa na RH Charles

Kitabu hiki kinatoa tafsiri mpya ya maandishi ya kale ya kidini ambayo hayakujumuishwa katika Biblia, yakitoa maarifa kuhusu imani na desturi za jumuiya za mapema za Wayahudi na Wakristo.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza