Polisi wa Kosovo anaongoza magari huko Pristina baada ya serikali kupiga marufuku trafiki kujibu viwango vya juu sana vya uchafuzi wa chembe, Jan. 31, 2018. Picha ya AP / Visar Kryeziu

Uchafuzi wa hewa unaozunguka ni shida kubwa zaidi ya afya ya mazingira nchini Merika na katika ulimwengu kwa ujumla zaidi. Sehemu nzuri ya chembechembe ndogo kuliko milioni 2.5 ya mita, inayojulikana kama PM2.5, ilikuwa sababu kuu ya tano ya vifo ulimwenguni mnamo 2015, ikigawanya takriban Vifo milioni 4.1 ulimwenguni kila mwaka. Nchini Merika, PM2.5 ilichangia karibu Vifo 88,000 mnamo 2015 - zaidi ya ugonjwa wa kisukari, mafua, ugonjwa wa figo au kujiua.

Ushahidi wa sasa unaonyesha kuwa PM2.5 pekee husababisha vifo na magonjwa zaidi kuliko mfiduo mwingine wote wa mazingira pamoja. Kwa sababu hiyo, mmoja wetu (Douglas Brugge) hivi karibuni aliandika kitabu kujaribu kueneza habari kwa umma mpana.

Nchi zilizoendelea zimefanya maendeleo katika kupunguza uchafuzi wa hewa katika chembechembe za hivi karibuni, lakini bado kuna mengi ya kufanywa ili kupunguza hatari hii. Na hali imekuwa mbaya zaidi katika nchi nyingi zinazoendelea - haswa, China na India, ambazo zimekua kwa kasi zaidi na kwenye mizani ya vaster kuliko hapo awali. Kulingana na Shirika la Afya Ulimwenguni, zaidi ya asilimia 90 ya watoto duniani kupumua hewa hivyo unajisi kunatishia afya na maendeleo yao.

Kama wataalamu wa afya ya mazingira, tunaamini shida ya uchafuzi mzuri wa hewa inastahili kuzingatiwa zaidi, pamoja na Merika. Utafiti mpya unaunganisha mfiduo wa PM2.5 kwa safu ya kutisha ya athari za kiafya. Wakati huo huo, juhudi za utawala wa Trump kwa kusaidia tasnia ya mafuta inaweza kuongeza uzalishaji huu wakati lengo linapaswa kuzidi kupunguza.

Nywele wastani wa binadamu ni kipenyo cha kipenyo cha microfita 70 - mara 30 kubwa kuliko chembe kubwa kabisa. EPA

Ambapo kuna moshi…

Dutu fulani hutengenezwa haswa na vitu vya kuchoma. Nchini Merika, uzalishaji mwingi wa PM2.5 unatoka shughuli za viwandani, magari, kupikia na mwako wa mafuta, mara nyingi pamoja na kuni. Kuna suti sawa ya vyanzo katika nchi zinazoendelea, lakini mara nyingi na uzalishaji zaidi wa viwandani na uchomaji zaidi wa mafuta thabiti majumbani.

Mafivu pia ni chanzo muhimu na kinachokua, na upepo unaweza kusafirisha uzalishaji wa moto wa porini mamia ya maili kutoka maeneo ya moto. Mnamo Agosti 2018, wasimamizi wa mazingira huko Michigan waliripoti kwamba chembe nzuri kutoka kwa moto wa mwituni unaowaka California zilikuwa kuathiri hali ya hewa ya jimbo lao.

Vifo vingi na magonjwa mengi yanayosababishwa na uchafuzi wa hewa chembe ni ya moyo na mishipa - haswa mashambulizi ya moyo na viboko. Kwa wazi, uchafuzi wa hewa huathiri mapafu kwa sababu huingia ndani yake tunapopumua. Lakini mara tu PM akiingia kwenye mapafu, husababisha mwitikio wa uchochezi ambao hutuma ishara kwa mwili wote, kama vile maambukizo ya bakteria yangefanya. Kwa kuongezea, chembe ndogo na vipande vya chembe kubwa vinaweza kutoka kwenye mapafu na kusafiri kupitia damu.

Utafiti unaoibuka unaendelea kupanua mipaka ya athari za kiafya kutoka kwa mfiduo wa PM2.5. Kwetu, shida mpya inayojulikana zaidi ni kwamba inaonekana huathiri ukuaji wa ubongo na ina athari mbaya za utambuzi. Chembe ndogo kabisa zinaweza hata kusafiri moja kwa moja kutoka pua kuingia kwenye ubongo kupitia mshipa wa kunusa.

Kuna ushahidi unaokua kwamba PM2.5, na chembe hata ndogo zinazoitwa chembe za ultrafine, huathiri mifumo kuu ya neva ya watoto. Wanaweza pia kuharakisha kasi ya kupungua kwa utambuzi kwa watu wazima na kuongeza hatari kwa watu wazima wanaohusika na kuendeleza ugonjwa wa Alzheimers.

PM2.5 imepokea uchunguzi mwingi na umakini wa sera katika miaka ya hivi karibuni, lakini aina zingine za chembe pia zinaleta wasiwasi. Ultrafines haijasomwa kidogo kuliko PM2.5 na bado haijazingatiwa katika makadirio ya hatari au kanuni za uchafuzi wa hewa. PM coarse, ambayo ni kubwa na kawaida hutoka kwa michakato ya mwili kama kuvaa tairi na kuvunja, inaweza pia kusababisha hatari kwa afya.

Kufunika tahadhari ya ubora wa hewa huko Delhi na miji ya jirani, Novemba 5, 2018:

{youtube}https://youtu.be/tHiaaHoVeg0{/youtube}

Udhibiti wa kushinikiza na kuvuta

Maendeleo ambayo nchi zilizoendelea zimefanya katika kushughulikia uchafuzi wa hewa, haswa PM, inaonyesha kuwa kanuni inafanya kazi. Kabla ya Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Amerika kuanzishwa mnamo 1970, hali ya hewa huko Los Angeles, New York na miji mingine mikubwa ya Merika ilifanana sana na Beijing na Delhi leo. Kanuni kali za uchafuzi wa hewa zilizotungwa tangu wakati huo zimelinda afya ya umma na bila shaka zimeokoa mamilioni ya maisha.

Lakini haikuwa rahisi. Mipaka ya kwanza ya udhibiti kwa PM2.5 ilipendekezwa miaka ya 1990, baada ya masomo mawili muhimu ilionyesha kuwa ilikuwa athari kubwa za kiafya. lakini pushback ya tasnia ilikuwa kali, na ni pamoja na mashtaka kwamba sayansi nyuma ya masomo ilikuwa na makosa au hata udanganyifu. Mwishowe kanuni za shirikisho zilitungwa, na tafiti za ufuatiliaji na uchambuzi upya imethibitisha matokeo ya asili.

Sasa utawala wa Trump unafanya kazi kupunguza jukumu la sayansi katika kuunda sera ya uchafuzi wa hewa na kubadili maamuzi ya udhibiti na utawala wa Obama. Mteule mmoja mpya kwa Bodi ya Ushauri ya Sayansi ya EPA, Robert Phalen, profesa wa dawa katika Chuo Kikuu cha California, Irvine, anajulikana kwa kudai kwamba hewa ya kisasa ni safi sana kwa afya bora, ingawa ushahidi wa kijeshi hauungi mkono hoja hii.

Kaunti za Amerika zinashindwa kufikia viwango vya kitaifa kwa angalau moja ya vichafuzi vikuu sita vya hewa vilivyodhibitiwa chini ya Sheria safi ya Hewa: PM2.5, PM10, dioksidi ya sulfuri, monoksidi kaboni, dioksidi ya nitrojeni na ozoni ya saa nane. EPA

Mnamo Oktoba 11, 2018, Msimamizi wa EPA Andrew Wheeler ilivunja kikundi muhimu cha ushauri wa sayansi ya uchafuzi wa hewa ambayo ilishughulikia haswa kanuni za PM. Wakosoaji waliita hii kuwa juhudi ya kupunguza jukumu ambalo ushahidi wa sasa wa kisayansi unachukua katika kuanzisha viwango vya kitaifa vya hali ya hewa ambayo italinda afya ya umma na kiwango cha kutosha cha usalama, kama inavyotakiwa chini ya Sheria ya Hewa Safi.

Wapinzani wa kudhibiti PM2.5 katika miaka ya 1990 angalau walikiri kwamba sayansi ilikuwa na jukumu la kuchukua, ingawa walijaribu kudhalilisha tafiti zilizounga mkono kesi hiyo kwa kanuni. Njia mpya inaonekana kuwa kujaribu kukata ushahidi wa kisayansi nje ya mchakato kabisa.

Hakuna wakati wa kuridhika

Mwisho wa Oktoba 2018, Shirika la Afya Ulimwenguni liliitisha mkutano maalum juu ya uchafuzi wa hewa duniani na afya. Masilahi yaliyoongezeka ya wakala yanaonekana kuchochewa na makadirio ya hatari ambayo yanaonyesha uchafuzi wa hewa kuwa wasiwasi wa ukubwa sawa na malengo ya jadi ya afya ya umma, kama lishe na mazoezi ya mwili.

Mikutano iliidhinisha lengo la kupunguza vifo vya ulimwengu kutokana na uchafuzi wa hewa na theluthi mbili ifikapo mwaka 2030. Hili ni lengo la kutamani sana, lakini linaweza kuzingatia umakini mpya juu ya mikakati kama vile kupunguza vizuizi vya kiuchumi ambavyo hufanya iwe ngumu kupeleka teknolojia za kudhibiti uchafuzi wa mazingira katika nchi zinazoendelea.

Kwa vyovyote vile, utafiti wa zamani na wa sasa unaonyesha wazi kwamba sasa sio wakati wa kuondoka kwenye kudhibiti uchafuzi wa hewa unaotokea sana kutokana na kuchoma mafuta, nchini Merika au nje ya nchi.

Kuhusu Waandishi Wako

Douglas Brugge, Profesa wa Afya ya Umma na Tiba ya Jamii, Tufts Chuo Kikuu na Kevin James Lane, Profesa Msaidizi wa Afya ya Mazingira, Chuo Kikuu cha Boston

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon