Charles Tso ni mpangaji wa miji aliyehamia Portland, Ore., Kutoka California zaidi ya mwaka mmoja uliopita. Baiskeli mwenye bidii, mwenye umri wa miaka 26 hana gari na huendesha mara chache.
Kwa hivyo alipokwenda kwa ofisi ya Idara ya Magari mnamo Februari kupata kitambulisho kisicho cha dereva, Tso alisimamishwa kugundua kwamba wakati huo huo angeweza kuvuka kitu kingine kutoka kwa orodha ya kufanya: kujiandikisha kupiga kura.
"Wakati ulikuwa mzuri," alisema.
Mnamo Januari, Oregon ilikuwa jimbo la kwanza nchini kuanza kujiandikisha moja kwa moja raia wanaostahiki kupiga kura wanapopata au kusasisha leseni zao za udereva au vitambulisho vya serikali, wakiondoa kabisa mzigo wa usajili wa wapigakura kutoka kwa mtu mmoja kwenda kwa serikali.
Majimbo mengine manne yamepitisha sheria kama hizo na zaidi ya nusu wamefikiria kufanya hivyo mwaka huu — zaidi ya miongo miwili baada ya Sheria ya Kusajili Kitaifa ya Kitaifa ya 1993 kuamuru majimbo ili iwe rahisi kwa raia kujiandikisha kupiga kura katika ofisi zinazotoa msaada wa umma, pamoja na vyombo vya magari.
Ufuataji wa NVRA umekuwa kwenye ramani yote: Wakati majimbo mengine hufanya iwezekanavyo kwa walinzi wa magari kuondoka wakiwa wamesajiliwa kabisa, wengine hutoa kidogo zaidi ya kalamu na karatasi, ikiwachia raia kujaza fomu na kuzituma.
"Imeongeza ongezeko kubwa la uandikishaji wa wapiga kura na [imeongeza] kasi kubwa kote nchini."
Huko Oregon, wateja wa DMV kama Tso, ambao wanaonekana kwenye mfumo wa kompyuta wa idara kama wanaostahiki lakini hawajasajiliwa, huongezwa kwa orodha ya wapiga kura bila ushirika wa chama; baadaye huchagua chama cha siasa au huchagua kutoka kwa kutumia fomu waliyotumwa kwa barua.
Tofauti hiyo ya hila-inayohitaji watu kuchukua hatua ya ziada kuchagua ikiwa hawataki kusajiliwa-inazalisha matokeo ambayo yamewaacha wanasayansi wa tabia wakiwa giddy.
"Kufikia sasa, inafanya kazi," alisema Jonathan Brater, wa Kituo cha Sheria cha Brennan katika Chuo Kikuu cha Sheria cha Chuo Kikuu cha New York, wakili wa uboreshaji wa usajili wa wapigakura. "Imeongeza ongezeko kubwa la uandikishaji wa wapiga kura na [imeongeza] kasi kubwa kote nchini."
Kupitia Agosti, sheria ya Mpiga Kura ya Oregon imesajili wapiga kura wapya wanaostahiki 110,000 — karibu 720 kwa siku — mara tatu idadi ambayo DMV ilikuwa ikiandikisha kwa njia ya kalamu na kadi iliyotumiwa kabla ya sheria kuanza. Mara tu wanaposajiliwa, wapiga kura wanaweza kutuma tena kura ambazo zinatumwa nyumbani kwao, na kuifanya Oregon kuwa moja ya maeneo rahisi nchini kupiga kura.
Waregonia zaidi walipiga kura katika msingi wa Mei kuliko nyingine yoyote katika historia ya jimbo hilo. Na katibu wa serikali anakadiria mpango wa usajili uko njiani kuongeza wapiga kura wapya 250,000 kwa wakati wa uchaguzi wa Novemba. Idadi hiyo inajumuisha wateja 122,000 wa DMV kutoka miaka miwili iliyopita, ambao waliongezwa kama sehemu ya awamu ya pili.
Nje mbele
Miaka miwili tu iliyopita, ni majimbo machache tu yaliyokuwa yakizingatia aina hii ya usajili wa wapigakura. Lakini teknolojia imefanya iwe rahisi kuhamisha data kati ya wakala, na inazidi kuwa faida.
Mabunge katika majimbo mengine matatu yamepitisha sheria za moja kwa moja za usajili wa wapiga kura: West Virginia, Vermont, na California, ambapo takriban wapiga kura milioni 6.6 wanaostahiki wapiga kura wanabaki hawajasajiliwa, kulingana na katibu wa Jimbo la California. Karibu milioni 2.6 kati yao walipewa leseni za udereva au vitambulisho kati ya Julai 2014 na Julai 2015, na wangesajiliwa kupiga kura chini ya mpango kama wa Oregon.
Oregon ni mojawapo ya majimbo 27 yaliyo na Wilaya ya Columbia ambayo hutoa aina fulani ya usajili kwa watu walio na umri wa chini ya miaka 18.?
Mnamo Machi, jimbo la tano, Connecticut, lilitekeleza sera ya kujiandikisha kwa wapiga kura kiatomati. Wakati huo huo, wabunge katika zaidi ya nusu ya majimbo na katika Congress wameanzisha sheria sawa juu ya kiwango cha shirikisho.
"Pamoja na Oregon kufungua mlango, kuwa wa kwanza kupitisha na kutekeleza usajili wa wapiga kura kiatomati, majimbo zaidi na zaidi yanaiangalia," alisema Dan Diorio, mtaalam wa sera na Mkutano wa Kitaifa wa Mabunge ya Jimbo.
Molly Woon, msemaji wa katibu wa Jimbo la Oregon, alisema ofisi yake ilileta mafuriko ya simu kutoka kwa maafisa katika majimbo mengine na kutoka kwa vikundi vya utafiti na vituo vya kufikiria vinavyotafuta habari kuhusu mpango wa Mpiga Kura.
Wakati huo huo wito kutoka kwa raia wa eneo hilo umetokana sana na wale wanaosema, "Nilidhani nilikuwa tayari nimeandikishwa kupiga kura," Woon alisema.
Lakini sio kila mtu anajishughulisha na usajili wa wapiga kura moja kwa moja. Wakosoaji wamesema kuwa haitasuluhisha idadi ndogo ya wapiga kura. Wanaamini sababu ya watu kutopiga kura ni kwa sababu hawana motisha, sio kwa sababu hawawezi kujiandikisha.
Nao wanataja data kutoka kwa mpango wa Oregon wa Pikipiki kama uthibitisho.
Huko Oregon, wapiga kura waliosajiliwa wanahitaji kuhusishwa na chama cha kisiasa ili kupiga kura katika jimbo la msingi lililofungwa. Kati ya waandikishaji wapiga kura wa magari 43,476 ambao hapo awali walikuwa wamerudisha watumaji barua wakichagua chama, ni asilimia 19 tu ndio kweli walipiga kura. Hiyo ni chini sana kuliko asilimia 53 ya Waogonia wote waliopiga kura katika uchaguzi huo.
Michael Davis, rais wa Biashara Washington, kikundi kisicho na upande wowote, cha utafiti wa biashara katika eneo la Seattle, kilisema kujiandikisha kupiga kura inapaswa kuwa jukumu la kibinafsi.
"Jimbo linachukua watu wa ziada ambao hawakuonyesha nia ya kujiandikisha kupiga kura na inawafanyia moja kwa moja," Davis alisema. “Kujiandikisha kupiga kura haipaswi kulazimishwa kwa mtu yeyote au kufanywa kwa niaba yao, na kuwalazimisha baadaye walazimike kuchagua. Je! Ni nini, hatua inayofuata itakuwa kuwalazimisha kugeuza kura? "
Brater wa Kituo cha Brennan anasema kuwa kufanya usajili kuwa rahisi kunaongeza idadi ya wapiga kura.
"Ukishakuwa kwenye orodha hiyo, unapata matangazo ya uchaguzi, unawasiliana na vyama vya siasa, vikundi vya raia," alisema. "Uchunguzi unaonyesha kuwa mawasiliano ya aina hiyo yanaweza kumchukua mtu kutoka kuwa asiye mpiga kura kwenda kwa mpigakura wakati mwingine kwenda kwa mpiga kura wa kawaida."
Ilianza kwenye basi
Ingawa kwa muda mrefu kumekuwa na wito wa usajili wa wapiga kura kiatomati kama njia ya kuongeza idadi ya wapiga kura, ilikuwa vijana kwenye basi huko Portland ambao walisaidia kupeleka mpira.
Mradi wa Basi, kama inavyoitwa, ulianza kama harakati ya msingi ya vijana wa Oregoni, waliofadhaika na mwelekeo wa nchi wakati wa miaka ya mwanzo ya utawala wa Bush. Walitaka kutafuta njia za kuhamasisha vijana na kuwashirikisha katika mchakato wa kisiasa.
Waandaaji walianza kuendesha gari za usajili wa wapiga kura kutoka kwa basi-kwa kweli-lakini hivi karibuni waligundua mageuzi makubwa ambayo walitafuta yangeweza kupatikana kwa urahisi zaidi: kwa kupigwa kwa kalamu ya gavana.
Kwa hivyo mnamo 2009, basi na umoja ambao ulijumuisha mashirika ya wanafunzi na wafanyikazi walianza kuweka mikakati juu ya njia ambazo zitarahisisha kuandikisha wapiga kura. Walijenga na kukuza ushirikiano na Katibu wa Jimbo wa wakati huo Kate Brown, ambaye baadaye angeendelea kuwa gavana wa serikali.
Mazungumzo yao yakaanza kushika kasi kufuatia uchaguzi wa 2012. Mkurugenzi Mtendaji wa Mradi wa Mabasi Nikki Fisher alisema waandaaji walitaka serikali kuchukua njia za kisasa za uandikishaji wapiga kura kufikia idadi kubwa ya wapiga kura, haswa vijana.
"Tulitaka kutafuta njia za kuwapa watu wengi ufikiaji wa kura kwa kuondoa vizuizi muhimu vya kupiga kura," Fisher alisema.
Walishinikiza usajili wa mapema kwa watoto wa miaka 17, hatua inayozidi kuwa maarufu ambayo inaruhusu watu walio chini ya miaka 18 kujiandikisha kupiga kura ili waweze kustahiki kupiga kura wanapofikia umri halali wa kupiga kura.
Oregon ni mojawapo ya majimbo 27 yaliyo na Wilaya ya Columbia ambayo hutoa aina fulani ya usajili kwa watu walio na umri wa chini ya miaka 18.?
Walitaka kutafuta njia za kuhamasisha vijana na kuwashirikisha katika mchakato wa kisiasa.
Wanaharakati hao pia walishawishi na kushinda programu ya usajili wa wapiga kura mkondoni, ambayo sasa inapatikana katika majimbo karibu 40, ikiruhusu wapiga kura wanaostahiki kujiandikisha kutoka kwa kompyuta zao.
Muungano wao uliongezeka na kujumuisha Haki za Msingi Oregon, shirika kubwa zaidi la haki za LGBT, na wakati walipowasilisha mpango wao wa Mpiga Kura kwa wabunge, na Brown kama mshirika aliyejitolea, saizi na utofauti wa harakati zao ilikuwa ngumu kupuuza.
Hatua hiyo ilishindwa na kiwango kidogo mnamo 2013 wakati Seneta Betsy Johnson, Mwanademokrasia, alijiunga na Republican kupiga kura ya uamuzi dhidi yake. Hatimaye ilipita mwaka jana, bila msaada wowote wa Republican.
Fisher alisema wakati kikundi chake kilisoma wasajili wa programu hiyo kabla ya Mei ya msingi, zaidi ya nusu walikuwa chini ya miaka 35.
"Tunafurahi sana na tunajivunia Oregon kwa kuwa waanzilishi na bingwa katika harakati hii inayoongezeka ya kupiga kura kisasa," alisema.
Makala hii awali alionekana kwenye NDIYO! Magazine
Kuhusu Mwandishi
Lornet Turnbull aliandika nakala hii kwa NDIYO! Jarida. Lornet ni mwandishi wa kujitegemea anayeishi Seattle. Hivi karibuni alifanya kazi kama mwandishi wa Seattle Times, akiangazia maswala kadhaa ya kijamii, pamoja na idadi ya watu, uhamiaji, na haki za mashoga. Anaweza kufikiwa kwa
Vitabu kuhusiana:
at InnerSelf Market na Amazon
