Mchwa hutisha. Wana ubora usio na majuto, wakionekana wasiojali ustawi wao, maisha yao yote yamezama katika pamoja. Na hiyo ni ndogo tu. Matoleo ya ukubwa mkubwa ni mambo ya kutisha ya kawaida, kuimarishwa kwa mionzi, kutishia miji ya Amerika kutoka chini ya dhoruba Wao! kumtisha Joan Collins juu ya msitu katika Dola la Mchwa.

Jaribu kutazama chungu moja na hivi karibuni utaipoteza katika umati wa watu. Bora zaidi tunayopaswa kusema juu yao ni tabia yao inayostahili lakini isiyo na upendo kwa bidii, ambayo ni imejulikana katika Biblia. Hata hadithi ya mchwa na panzi inapendekeza uchangamfu wa maana na chungu anayefanya kazi kwa bidii, ambaye humwondoa panzi aliyekata tamaa mwishoni mwa msimu wa joto.

Lakini watafiti wa Chuo Kikuu cha Würzburg huko Ujerumani hivi karibuni walimwangalia mmoja wa mchwa mkali sana wa kiafrika, na kazi yao ilifunua hadithi ya kushangaza ya uwezekano wa uwanja wa vita na utunzaji.

Mchwa wa Matabele, aka Mchoro wa Megaponera, ni wavamizi wa urefu wa sentimita ambao wamebobea katika kushambulia na kula mchwa, haswa familia Macrotermitinae - aka the mchwa unaokua.

Mchwa hawa ni wepesi na wepesi, na kuumwa na kuumwa ambayo hata wanadamu hufanya vizuri kuepukana nayo. Wakati wanatafuta mchwa, mchwa wa Matabele kwanza hutuma skauti ili kupata kiota kilicho hatarini, na skauti huita chama cha uvamizi cha wandugu mia kadhaa. Mchwa kulenga viingilio vya kiota cha mchwa, mkusanyiko mkubwa zaidi wa kufungua mlango ili wavamizi waweze kuvamia.

Askari mchwa hujaribu kushikilia wakati wafanyikazi wanafunga milango yote ya koloni

{youtube}https://youtu.be/PljzqcsQ62U{/youtube}

Mchwa sio salama. Aina 3,000 au zaidi zinaonyesha aina ya silaha za kushangaza ili kutunza mchwa: taya kubwa za kuponda au kutoboa, vichwa vinavyofanana na pua kuchukua gundi hatari, hata spishi ambazo wafanyikazi wakubwa, wamechakaa na hawatumii sana, wanaweza kulipuka wenyewe, Kumwaga mshambuliaji na shahidi kwa kufunika goo.

Macrotermitinae mchwa hutegemea wanajeshi wenye vichwa vikubwa, vyenye musuli vyenye nguvu taya za kutisha. Mchwa wa Matabele wanaposhambulia kiota, mchwa wa askari hukimbilia uvunjaji na vita hujumuishwa. Mchwa mara chache hujaribu kuvamia kiota kizima, badala yake hurudi nyuma mara tu wameua mchwa wa kutosha kubeba kurudi nyumbani kama ngawira. Lakini askari wa mchwa wauze maisha yao sana. Kuna vifo kati ya mchwa na wengi huachwa na miguu au antena iliyokatwa, ikijitahidi kusimama.

Ni hatima ya majeruhi hawa ambayo inashangaza: watafiti wa Ujerumani waligundua kuwa mchwa waliojeruhiwa wanaweza kuokolewa na wafanyikazi wenzao. Mchwa waliojeruhiwa hutoa ishara ya kemikali kwa msaada, na kubadilisha tabia zao ikiwa wenzi wa kiota wako karibu, haswa wakitembea polepole kana kwamba kuonyesha uwezo wao. (Ikiwa wale wanaotaka kuwa wasaidizi hawatajibu, chungu aliyelemavu hivi karibuni anaongeza kasi, mara nyingi ana kasi ya kutosha kujiunga na chama kinachoshambulia.)

Kwa kweli, mchwa aliyejeruhiwa anaweza kubeba kurudi kwenye kiota chake - ikiwa mchwa mfanyakazi atapata mwenza aliyejeruhiwa, wanaweza kumchukua. Uokoaji huu unategemea sehemu ya majeruhi kusaidia uokoaji kwa kupitisha picha rahisi ya kubeba. Wanyang'anyi waliojeruhiwa wanajisumbua wenyewe ni hatari zaidi kwa wanyama wanaowinda wanaotamani kula chakula cha walemavu. Mara tu wanaporudi kwenye kiota chao, mchwa waliojeruhiwa hukaguliwa na majeraha yao husafishwa, mara nyingi hadi saa moja. Kuokoka kwa mchwa ambao walipokea utunzaji huu kulikuwa juu sana kuliko mchwa ambao hawakutibiwa.

Uokoaji wa uwanja wa vita wa rafiki aliyeanguka? Zabuni, utunzaji wa upendo? Hizi sio mchwa tunajua na kuogopa.

Kwa kusikitisha, kuna samaki. Kuchunguza mchwa wa wafanyikazi katika makoloni ya Matabele kulifunua wachache wakiwa na mguu mmoja, miwili au hata mitatu, lakini hakuna aliye na majeraha mabaya. Inaonekana kuna kizingiti cha uokoaji. Mchwa waliojeruhiwa kwenye uwanja wa vita ni kusambazwa kwa uangalifu na wenzao. Wale walio na mguu mmoja au miwili iliyopotea mara nyingi huokolewa, lakini waliojeruhiwa vibaya hupatikana mara chache. Mchwa hawaonekani kuhesabu miguu moja kwa moja, badala yake mchwa walioharibika vibaya hawawezi kuchukua nafasi sahihi ya uokoaji wa uwanja wa vita. Na hata ikiwa wanaweza kurudi nyumbani, mchwa waliojeruhiwa vibaya huondolewa kwenye kiota, hutupwa kwa adhabu yao.

Urafiki wa mchwa una kikomo chake: angalau miguu mitatu ya kufanya kazi.

Kuhusu Mwandishi

Mike Jeffries, Mwenzako wa Kufundisha, Ikolojia, Chuo Kikuu cha Northumbria, Newcastle

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon