Watu wa vijijini na maswala kwa ujumla hupokea umakini mdogo kutoka kwa vyombo vya habari vya katikati mwa miji na wasomi wa sera. Walakini, Amerika ya vijijini inatoa michango ya kipekee kwa tabia na utamaduni wa taifa na vile vile hutoa chakula, malighafi, maji ya kunywa na hewa safi. Uchaguzi wa hivi karibuni wa rais pia unatukumbusha kwamba, ingawa Amerika ya mashambani inaweza kupuuzwa, ni hivyo inaendelea kushawishi mustakabali wa taifa.

"Amerika ya Vijijini" ni neno la udanganyifu rahisi kwa mkusanyiko tofauti wa maeneo. Inajumuisha karibu asilimia 72 ya eneo la ardhi la Merika na watu milioni 46. Mashamba, ranchi, lifti za nafaka na mimea ya ethanoli zinaonyesha umuhimu wa kudumu wa kilimo.

Lakini, kuna mengi zaidi kwa Amerika ya vijijini kuliko kilimo. Inajumuisha mbuga za utengenezaji, maghala na mitambo ya kusindika chakula iliyoshonwa kando ya viunga vya vijijini; kupanuka kwa miji zaidi ya ukingo wa nje wa maeneo makubwa ya taifa; mikoa ambayo vizazi vimejitahidi kutoa, kuchakata na kusafirisha makaa ya mawe, madini, mafuta na gesi kwa wateja wa karibu na mbali; viwanda vya mbao na massa kirefu katika misitu ya vijijini; miji ya viwanda inayojitahidi kubaki na ajira mbele ya ushindani mkubwa wa ulimwengu; na maeneo ya burudani yanayokua haraka karibu na milima, maziwa na ukanda wa pwani.

Kama mtaalam wa idadi ya watu anayejifunza vijijini Amerika, nimeandika mwendelezo mzuri na mabadiliko makubwa katika saizi, muundo na usambazaji wa idadi ya watu iliyoenea katika eneo kubwa la vijijini.

Wapi vijijini Amerika?

Ni wazi kwamba mashamba kwenye Bonde Kuu ni ya vijijini na jiji la Chicago sio, lakini ni wapi mipaka kati ya kile kilicho vijijini na kile kilicho mijini? Hakuna jibu rahisi. Idara ya Kilimo ya Merika, shirika la shirikisho lenye jukumu la msingi kwa Amerika ya vijijini, lina ufafanuzi anuwai wa kile kilicho vijijini. Ofisi ya Sensa ina nyingine.

Nategemea ufafanuzi wa USDA uliotumiwa sana ambapo "maeneo ya vijijini" yanajumuisha kila kitu kilicho nje ya eneo la mji mkuu. Kaunti hizi 1,976 zilikuwa nyumbani Wakazi milioni 46.2 katika 2015.

"Maeneo ya mji mkuu" ni pamoja na kaunti zilizo na jiji la wakaazi 50,000 au zaidi, pamoja na kaunti zilizo karibu - haswa miji - zinazohusiana sana na hizi cores za mijini. Zaidi ya watu milioni 275.3 wanaishi katika kaunti hizi 1,167 za mijini.

Mwelekeo wa idadi ya watu katika Amerika ya vijijini

Zaidi kuwa asilimia 90 idadi ya watu wa Amerika walikuwa vijijini mnamo 1790. Kufikia 1920, idadi hiyo ilikuwa imepungua hadi chini ya asilimia 50. Leo, ni asilimia 15 tu ya idadi ya watu wanaoishi katika kaunti za vijijini.

Kuongezeka kwa fursa za kiuchumi na kijamii katika maeneo ya miji, pamoja na mitambo na ujumuishaji wa shamba, kulisababisha mamilioni ya watu kuondoka vijijini katika karne iliyopita. Ukubwa wa upotezaji wa uhamiaji ulitofautiana kutoka muongo hadi muongo, lakini muundo huo ulikuwa sawa: watu wengi waliondoka vijijini kuliko waliofika.

Mamia ya kaunti za vijijini zina watu wachache sana leo kuliko ilivyokuwa karne moja iliyopita. Kwa wengi, vijana wazima wamekuwa wakiondoka kwa vizazi vingi, kwa hivyo ni wasichana wachache wanaosalia kupata watoto. Kama matokeo, vifo huzidi kuzaliwa katika kaunti hizi, na kusababisha kushuka kwa kupungua kwa idadi ya watu.

Kulikuwa na vipindi vifupi wakati idadi ya watu wa vijijini iliongezeka katika miaka ya 1970 na 1990. Lakini, kwa ujumla, ukuaji wa idadi ya watu wa mijini katika karne ya 20 ina ilizidi mbali kwamba katika maeneo ya vijijini. Kati ya 2000 na 2015, idadi ya watu wa vijijini ilikua kwa asilimia 3.1 tu. Maeneo ya mijini yalikua kwa asilimia 16.3.

Mamia ya kaunti za vijijini zinaendelea kupoteza idadi ya watu, lakini ukuaji umeenea karibu na maeneo ya miji na katika maeneo ya burudani. Imetolewa na mwandishi

Mwelekeo wa idadi ya watu hutofautiana katika mazingira ya vijijini. Mafanikio ya idadi ya watu vijijini yameenea magharibi na kusini mashariki, pembezoni mwa maeneo makubwa ya mijini, na katika maeneo ya burudani ya Maziwa Makuu ya juu, Ozark na kaskazini mwa New England. Uhamiaji, haswa kutoka maeneo ya mijini, ulichochea ukuaji huu. Wahamiaji ambao hujitokeza zaidi ya ukingo wa miji hufurahiya wiani wa chini na gharama za makazi ya maeneo ya vijijini, lakini wanapata ufikiaji rahisi wa huduma na fursa za mijini. Kwa upande mwingine, wahamiaji wa mijini kwenda kaunti za burudani za vijijini wanafurahia maisha ya raha katika jamii zilizo na utajiri wa kupendeza na burudani.

Kwa upande mwingine, upotezaji wa idadi ya watu ulikuwa wa kawaida katika maeneo ya kilimo ya Uwanda Mkubwa na Ukanda wa Nafaka, katika Delta ya Mississippi, kaskazini mwa Appalachia, na katika mikanda ya viwanda na madini ya New York na Pennsylvania. Watu wengi wanaendelea kuondoka katika mikoa hii kwa sababu fursa za kiuchumi na kijamii ni chache.

Hivi karibuni, Kubwa Kuu na matokeo yake yalivuruga mwenendo wa idadi ya watu wa vijijini. Uhamiaji na uhamiaji wa ndani ulipungua, kwani wakazi walikuwa "wamehifadhiwa mahali" na nyumba ambazo hawakuweza kuuza na soko la kitaifa la kazi ambalo lilitoa motisha chache kuhamia. Viwango vya uzazi pia vimeshuka kurekodi kiwango cha chini wakati wa uchumi na bado kupona.

Kuzaliwa wachache kulipunguza faida ya idadi ya watu karibu na maeneo yote ya vijijini, lakini mifumo ya uhamiaji ilitofautiana. Kwa kushangaza, maeneo ya vijijini ambayo hapo awali yalikuwa yakikua haraka - nchi za vijijini karibu na maeneo ya miji na kaunti za burudani - zilionekana kupungua zaidi. Wakati huo huo, maeneo ya vijijini ambayo kihistoria yalikuwa yamepoteza watu wengi kwa uhamiaji hayakuathiriwa sana, kwa sababu wachache walikuwa tayari kuhatarisha hoja katika nyakati zisizo na uhakika. Bado haijulikani wazi ikiwa idadi iliyopunguzwa ya kuzaliwa na kupungua kwa uhamiaji kwenda Amerika ya vijijini wakati wa Uchumi Mkubwa utaendelea.

Mabadiliko mengine ya idadi ya watu yanaendelea pia vijijini Amerika. Idadi ya watu ni haraka kuwa tofauti zaidi. Wachache wanawakilisha asilimia 21 ya wakazi wa vijijini, lakini walitoa asilimia 83 ya ukuaji kati ya 2000 na 2010. Hispanics ni muhimu sana kwa ukuaji huu utofauti wa vijijini.

Watoto wako katika jukumu kuu la mabadiliko haya. Idadi ya watoto wa vijijini imeongezeka sana hivi karibuni, wakati idadi ya watoto wazungu wasio wa Puerto Rico kupungua.

Idadi ya watu wa vijijini pia inakua. Umri wa wastani katika kaunti za vijijini ni 41.5. Hiyo tayari ni zaidi ya miaka mitatu kuliko kaunti za mijini. Zaidi ya asilimia 16 ya wakazi wa vijijini ni zaidi ya 65, ikilinganishwa na asilimia 12.5 ya wakazi wa mijini. Wakati hawa wazee wa vijijini wana umri katika mahali, vijana wakubwa wanaendelea kuondoka na idadi ya watoto vijijini inapungua.

Amerika ya Vijijini na mijini imeunganishwa

Ni watu wachache wanaofahamu kuwa hatima ya Amerika ya vijijini na mijini imeunganishwa kwa usawa. Kuboresha fursa, upatikanaji na uwezekano wa maeneo ya vijijini ni muhimu - kwa watu milioni 46 ambao wanaishi huko na kwa idadi kubwa zaidi ya watu wa mijini ambayo inategemea michango ya Amerika ya vijijini kwa nyenzo zao, mazingira na ustawi wa jamii. Amerika mahiri ya vijijini inapanua utofauti wa uchumi, akili na utamaduni wa taifa.

Hata hivyo, maeneo ya vijijini yanakabiliwa na changamoto za kipekee za idadi ya watu, uchumi na taasisi. Umbali ni mkubwa na maeneo yametengwa zaidi. Faida zinazotokana na biashara na huduma kujumuika pamoja ni mdogo. Kama matokeo, mipango ya kupanua bima ya afya na elimu ya mageuzi inaweza kuathiri watu wa vijijini na jamii tofauti na katika maeneo 50 ya mji mkuu. Changamoto kama hizo hupuuzwa mara kwa mara katika sera na mazingira ya media yanayotawaliwa na masilahi ya mijini.

Watunga sera wanahitaji kubuni sera kamili ambazo zinaweza kushughulikia changamoto nyingi za jamii za vijijini. Kaunti zinazokua haraka vijijini zinahitaji mipango inayoweza kusimamia ukuaji na maendeleo yao.

Kwa upande mwingine, maeneo ya vijijini na idadi ya watu wanaopungua wanahitaji sera za kuboresha athari mbaya za uhamiaji huu. Kupoteza idadi ya watu endelevu kunaweza kuathiri upatikanaji wa huduma muhimu kama huduma ya afya, elimu na huduma za dharura. Rasilimali kama vile broadband, mtaji na utaalam inaweza kuwezesha maendeleo mapya.

Baada ya uchaguzi uliofadhaika ambao ulinasa, kwa sehemu, juu ya wapiga kura vijijini, kampuni zaidi za media zina walituma waandishi kwenda vijijini. Wao, na kila mtu mwingine aliye na hamu mpya katika Amerika ya mashambani, anahitaji kuelewa kuwa watu, maeneo na taasisi katika eneo hili kubwa wako mbali na monolithic. Amerika ya Vijijini imekuwa, na inaendelea kuwa, iliyopigwa na mchanganyiko tata wa nguvu za kiuchumi, kijamii na idadi ya watu.

Kuhusu Mwandishi

Kenneth Johnson, Profesa wa Sosholojia na Mwandishi wa Idadi ya Juu, Chuo Kikuu cha New Hampshire

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon