Tunawezaje kusaidia makumi ya maelfu ya wanafunzi wa vyuo vikuu ambao wametapeliwa? SpeedKingz / Shutterstock.com 

Elimu ya chuo kikuu inaweza kukuweka kwa maisha yote - ingawa inaweza kuja na bei kubwa: Wanafunzi wengine bahati mbaya wamepata mlima wa deni na elimu ambayo haifikii matarajio yao.

Kote nchini, vyuo vichache vya faida vimekuwa kudanganya wanafunzi kuchukua mikopo ya kibinafsi ambayo inagharimu zaidi ya kutangazwa. Wengine wameunda madai ya uwongo kuhusu viwango vya uwekaji kazi au umetoa sifa ambazo hazihamishi na - wakati mwingine -usihitimu wanafunzi kwa leseni wanayohitaji.

Wastaafu wamelengwa haswa, na shule zikiangalia faida zao za GI. Na vyuo vikuu vya faida kwa ujumla huvutia asilimia kubwa ya wanafunzi wa kipato cha chini, Kufanya malengo ya wanafunzi hawa pia.

Kama msomi wa sheria na sera ya elimu, nimetumia miaka mingi kusoma mkopo wa wanafunzi na shida ya deni. Kilicho wazi ni kwamba wanafunzi ambao wamedhulumiwa na ulaghai (haswa katika sekta ya faida) wanahitaji msaada wakati wa kupata haki wanayostahili.

Mwanasheria Mkuu wa California Kamala Harris alifanikiwa kushtaki Vyuo Vikuu vya Korintho kwa kupotosha viwango vya uwekaji kazi na mipango ya shule ili kushawishi wakaazi wa hali ya chini. AP Photo / Eric Risberg

Vyuo Vikuu vya Korintho

Vyuo Vikuu vya Korintho, makao makuu ya California yenye faida ambayo yalifunguliwa kufilisika mnamo 2015, ni mmoja wa wakosaji wakuu linapokuja suala la udanganyifu wa mkopo wa wanafunzi. Mwaka jana, ofisi ya wakili mkuu wa California ilipata hukumu dhidi ya Korintho kwa zaidi ya dola bilioni baada ya jaji kuamuru kwamba shule hiyo ilikuwa ikijihusisha na matangazo ya udanganyifu na mazoea ya kukopesha watu kinyume cha sheria.

Mamlaka ya Shirikisho pia yametoa changamoto kwa Wakorintho. Mnamo mwaka wa 2015, Ofisi ya Ulinzi wa Fedha ya Watumiaji ilipata Kupunguza asilimia 40 katika mikopo ya kibinafsi inayodaiwa masomo katika Vyuo Vikuu vya Korintho.

Hivi karibuni, Idara ya Elimu ya Merika kutolewa deni ya mkopo wa wanafunzi kwa zaidi ya wanafunzi 27,000 waliojiandikisha katika moja ya mipango ya Korintho, na imeahidi kupunguza deni kwa wanafunzi wengine 23,000 wa zamani wanaotafuta msamaha wa deni kulingana na madai ya ulaghai.

Msamaha wa mkopo wa wanafunzi

Kwa bahati mbaya, juhudi za mashirika ya serikali na shirikisho hazijaleta afueni kamili kwa kila mtu aliyedanganywa. Ya takriban taasisi za elimu za faida 3,400 nchini Marekani, angalau 28 wamewahi kufanyiwa uchunguzi. Kampuni nne kubwa kati ya nane zimekabiliwa hatua muhimu za kisheria kwa kuajiri wasio waaminifu au mazoea ya biashara.

Mkorintho peke yake ana zaidi ya Wanafunzi wa zamani 350,000; na ITT Tech, faida nyingine iliyowasilisha kufilisika wakati wa wingu la mashtaka ya ulaghai, ilikuwa na zaidi ya 35,000 wanafunzi ilipofungwa.

Makumi ya maelfu ya wanafunzi wamewasilisha madai kwa Idara ya Elimu ya Merika wakitafuta unafuu kutoka kwa mikopo waliyochukua kujiandikisha katika taasisi za ulaghai kama Korintho, lakini madai haya hayajashughulikiwa haraka. Kwa kweli, idara hiyo ina vunjwa visigino vyake tangu Katibu wa Elimu Betsy DeVos alipochukua madaraka. Hakuna maombi hata moja ya misaada ya mkopo ambayo imeidhinishwa mwaka huu na Idara imeidhinishwa kuchunguza upya sheria ambayo inaruhusu wanafunzi kuomba msamaha wa deni.

Mianya ya kisheria

Sheria za msamaha wa mkopo wa wanafunzi zimeundwa kuharakisha madai dhidi ya taasisi za ulaghai. Sheria hizi ni muhimu kwa wanafunzi ambao hawajaweza kufanikiwa kufungua kesi zao wakati wanaamini chuo kikuu kimewadanganya.

Wanafunzi wamekuwa wakijaribu kushtaki Wakorintho, kwa mfano, juu ya mwenendo wake wa udanganyifu tangu angalau 2006. Lakini Korintho, kama shule zingine nyingi za faida, ilitumia vifungu vya usuluhishi vya kulazimishwa kwa uchapishaji mzuri katika mikataba yake ya uandikishaji wa wanafunzi ili kesi kama hizo zifutwe. Wanafunzi badala yake wanalazimika kuleta madai yao moja kwa moja mbele ya msuluhishi wa kibinafsi - mmoja aliyekubaliwa na shule. Hata kama mwanafunzi atashinda, msuluhishi hana uwezo wa kubadilisha mazoea ya siku zijazo ya shule au kuhutubia wanafunzi katika hali hiyo hiyo.

Makubaliano ya lazima ya usuluhishi ni ya kawaida katika mikataba ya mkopo wa gari na kadi za mkopo, lakini wengi wanaamini ziko kimsingi haki katika sekta ya elimu, kwani mikataba kama hiyo inalazimisha wanafunzi kuachilia haki yao ya kushtaki uharibifu kama hali ya kuandikishwa.

Walakini, mnamo 2013 (miaka miwili kabla ya Wakorintho kuwasilisha kufilisika), Korti ya Tisa ya Rufaa ya Mzunguko iliamua kwamba kifungu cha usuluhishi kilichowekwa kwa wanafunzi katika Vyuo Vikuu vya Korintho ilitekelezwa na kutupilia mbali kesi ya hatua ya darasa iliyofunguliwa na wanafunzi ambao walidai kujeruhiwa na vitendo vya udanganyifu vya Korintho.

Ikiwa kesi hiyo - na wengine kama hiyo - wangeruhusiwa kuendelea katika korti ya umma, walalamikaji wangepata hukumu ambazo zingelazimisha Wakorintho kubadilisha njia waliyoajiri na kuwahudumia wanafunzi wake.

Taasisi ya Ufundi ya ITT, chuo cha faida ambacho kilizuia vyuo vyake mnamo 2016, kilijumuisha vifungu vya usuluhishi vya lazima katika mikataba yake ya uandikishaji wa wanafunzi. Dwight Burdette, CC BY

Msaada uko njiani

Kwa bahati nzuri, msaada mwingine uko karibu - ikiwa Congress na Katibu DeVos hawatazuia. Mwaka jana, Idara ya Elimu ilitunga sheria ya kulinda wanafunzi waliodanganywa. Chini ya sheria hii, shule ambazo zinachukua misaada ya shirikisho haiwezi kutumia usuluhishi wa kulazimishwa kuzuia wanafunzi kufuata madai ya udanganyifu mahakamani. Lakini DeVos ana kucheleweshwa kwa sheria na inazingatia kuibadilisha.

Ingawa vyuo vikuu vingi vya faida vinapingana na sheria ya shirikisho ambayo inakataza usuluhishi wa lazima, sio umoja. Kikundi cha Elimu cha Apollo, kampuni mama ya Chuo Kikuu cha Phoenix, ilitangaza mnamo 2016 kwamba itaondoa vifungu vya usuluhishi vya lazima katika makubaliano ya uandikishaji wa wanafunzi. Greg Cappelli, Mkurugenzi Mtendaji wa Apollo, alisema wakati huo kwamba uamuzi "ni chaguo sahihi kwa wanafunzi wetu wote." Mwezi huo huo, Chuo Kikuu cha DeVry pia iliamua kuondoa vifungu vya usuluhishi vya lazima.

Ofisi ya Ulinzi wa Fedha ya Watumiaji pia ilitoa tu sheria mpya ambayo itarejesha uwezo wa wanafunzi, wanachama wa huduma na watumiaji wengine kujumuika pamoja kortini wakati benki, wapeanaji wa wanafunzi na kampuni zingine za kifedha wanapofanya kinyume cha sheria. Sheria hiyo ina msaada mkubwa, pamoja na kutoka Muungano wa Jeshi, Vikundi vya watumiaji na jamii 310 na zaidi ya Maprofesa wa sheria 250 na wasomi.

Sheria hii mpya ya Ofisi ya Ulinzi wa Fedha ya Watumiaji haitasaidia tu wanafunzi. Ingekuwa imezuia Wells Fargo, ambayo iliunda hadi Akaunti feki milioni 3.5, kutoka kutumia vifungu vya usuluhishi vya kulazimishwa hadi kufukuza watu nje ya mahakama, kuruhusu udanganyifu kuendelea.

Ikiwa utawala utazuia sheria mpya, wanafunzi watakuwa katika hatari ya kupoteza uwezo wao wa kusamehewa mikopo. jsf94115, CC BY-NC-ND

Nini hapo?

Kwa bahati mbaya, washawishi wa Wall Street wanasukuma Congress kwenda zuia sheria ya Ofisi ya Ulinzi wa Fedha ya Mtumiaji kupitia sheria. Baraza la Wawakilishi la Merika lilipiga kura kufanya hivyo mnamo Julai, na sasa ni kwa Baraza la Seneti kuamua hatima ya sheria hiyo.

Wakati huo huo, shule za faida zinaendelea kupigana dhidi ya sheria za ulinzi wa akopaye ambazo zinakataza vifungu vya usuluhishi vya lazima. Kwa kweli, hata baadhi ya mashirika yasiyo ya faida, Ikiwa ni pamoja na kihistoria vyuo vyeusi, wanaomba mabadiliko kwa sheria zingine, wakiamini inaweza kuwaacha katika hatari ya kukimbia kifedha kwa mashtaka ya kijinga.

Wanafunzi wanastahili haki ya kulindwa kutokana na ulaghai - na kutafuta misaada kutoka kwa korti wakati sio. Ikiwa imeachwa kama ilivyo, Ofisi ya Ulinzi wa Fedha ya Watumiaji na sheria za Idara ya Elimu zingelinda haki hiyo.

Kuhusu Mwandishi

Richard Fossey, Profesa wa Elimu, Chuo Kikuu cha Louisiana huko Lafayette

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon