COVID-19 imesababisha kufungwa kwa ulimwengu ambao kumesababisha uchumi na familia na kutaathiri watoto kwa miaka ijayo. (Shutterstock) 

Mazungumzo yanaanza kuhusu Kizazi C, watoto wa COVID-19. Wakati ni miaka ipi haswa inapaswa kujumuishwa kwenye lebo hii ya kizazi iko kwenye mjadala, kilicho wazi kwa watafiti wa ukuzaji wa watoto ni kwamba COVID-19 imesababisha kuzima kwa ulimwengu ambao kumesababisha uchumi, jamii na familia, na kutaathiri watoto kwa miaka ijayo.

UNICEF inaripoti kwamba janga la COVID-19 limeongeza maisha ya watoto na familia zao ulimwenguni kote, na kwamba karibu kila hatua muhimu ya utoto, maendeleo yamerudi nyuma. Idadi ya watoto ambao wana njaa, kutengwa, kudhalilishwa, wasiwasi na kuishi katika umasikini imeongezeka. Ufikiaji wa watoto kwa mazingira ya kujifunza, ujamaa, huduma muhimu, afya, lishe na ulinzi imepungua.

Zaidi na zaidi, tutaona athari za kutengwa kwa jamii, kupoteza maendeleo ya ustadi wa kijamii na kiwewe kwa watoto wadogo. Watoto wengine watabeba makovu ya janga hilo kwa miaka ijayo. Kushughulikia makovu hayo, haswa kwa watoto wetu walio katika mazingira magumu zaidi na walio katika hatari, ni kipaumbele cha haraka. Ufikiaji wa kiwango cha juu cha elimu ya utotoni na chekechea sio suluhisho la umoja kwa shida hizi, lakini ni jiwe la msingi.

Wekeza sasa kwa faida ya maisha

Wakati watoto wanapokea ubora elimu ya utotoni - ujifunzaji bora kutoka kuzaliwa hadi karibu miaka mitano - hii hupunguza hitaji la elimu maalum ya baadaye na hupunguza nguvu ya msaada unaohitajika.

Miaka miwili iliyopita, wenzangu na mimi tulionesha uhusiano kati ya faida kubwa za elimu ya utotoni: kulikuza kusoma, kuhesabu, ujuzi wa lugha na kanuni za kijamii / tabia, haswa kwa watoto walio na hali ya chini ya kijamii na kiuchumi. Tulichapisha utafiti mpya ambayo iligundua asilimia 60 ya wanafunzi waliojiunga na elimu maalum wapo kwa sababu ya kubaki katika maeneo haya yaliyotajwa hapo juu.

Utafiti huu uliongoza toleo maalum la Elimu ya kipekee ya Kimataifa, ambayo ilikuwa na makala tisa za kitaalam zinazochunguza athari za elimu ya utotoni kwa elimu maalum.

Utafiti huo ulikuwa muhimu kwa wizara za elimu zinazojaribu kushughulikia bajeti zinazokua za elimu na matokeo mabaya kwa watoto waliojiandikisha. Leo, kwa kuzingatia janga hilo, wanasiasa, viongozi wa biashara, waelimishaji na wachumi wana nia mpya na motisha ya kujibu kwa kutetea na kuwekeza katika faida za elimu bora ya utotoni.

Kanada: Mkakati wa utunzaji wa watoto

Huko Canada, athari za COVID-19 zinaendelea kuongezeka. Akina mama wako kubeba mzigo mkubwa kwani uharibifu wa kazi zao unakua wasiwasi wa kiuchumi. Ripoti ya RBC iligundua kuwa kiwango cha ajira kwa akina mama imeshuka kwa kiwango chake cha chini zaidi ya zaidi ya miongo mitatu kwa sababu ya kupotea kwa huduma ya watoto na matokeo ya haja ya kuwa walimu wa nyumbani na watoa huduma ya watoto.

Mgogoro wa kiuchumi wa COVID-19 umefunua udhaifu wa kitanzi cha matengenezo ya utunzaji wa watoto uliovunjika. Mwezi huu, Chrystia Freeland, naibu waziri mkuu na waziri wa fedha, alitangaza a Kikosi Kazi kwa Wanawake katika Uchumi kuchunguza athari za COVID-19 kwa kazi za wanawake, pamoja na hitaji la sekta thabiti zaidi ya utunzaji wa watoto. The kikosi kazi huanza kama serikali ya shirikisho Mikataba ya Mapatano ya Kujifunza na Kujali zinakaribia kuisha, na mazungumzo na majimbo na wilaya za kuanza upya kwao

Bajeti ya shirikisho inayokuja ya Canada ni fursa ya kuelekeza uwekezaji unaohitajika kwa utunzaji bora wa watoto na elimu ya mapema. Kwa pamoja, tuna nafasi ya kusawazisha uwezo na ubora na kuunda mfano wa kitaifa wa utunzaji wa watoto ambayo inakidhi mahitaji ya familia. Utafiti juu ya hoja mpya za uchumi kwa ubora wa elimu ya mapema inaweza kusaidia kuelekeza hii.

Hoja mpya za kiuchumi

Ripoti yangu ya 2019 ilinukuu masomo katika Uingereza ikigundua kuwa elimu bora ya mapema inaweza kupunguza uandikishaji katika elimu maalum kati ya asilimia 40 hadi 55. Utafiti kama huo huko Ontario uligundua kuwa watoto bila elimu ya mapema ya hali ya juu walikuwa na uwezekano mkubwa zaidi wa kuhitaji msaada maalum mara tatu kwa tabia, mara moja na nusu ina uwezekano mkubwa wa kuhitaji msaada wa lugha na uwezekano wa kuhitaji msaada wa kusoma mara mbili.

Ingawa viwango hivi havitasababisha kupunguzwa sawa kwa bajeti maalum za elimu, kwa sababu ya gharama kubwa za wanafunzi wenye mahitaji magumu zaidi, uwezekano wa akiba ni muhimu. Utafiti huu sasa unapokea umakini wa wachumi wa juu nchini Canada.

Tuna nafasi ya kuunda huduma bora ya kitaifa ya watoto. (Shutterstock)

Umuhimu wa chekechea

Ripoti ya hivi karibuni ya kiuchumi juu ya Programu ya chekechea ya miaka miwili ya Ontario iliyochapishwa na Shirikisho la Walimu la Msingi la Ontario ilijadili athari za elimu bora ya utotoni juu ya elimu maalum. Wataalamu wa uchumi walisema kuwa msaada wa mapema kwa ukuaji wa mtoto kupitia mpango madhubuti wa miaka miwili ya kujifunza mapema utaokoa pesa kubwa kwa kupunguza uandikishaji maalum wa elimu na kubadilisha njia za watoto walio katika mazingira magumu na walio katika hatari.

Kushindwa kubadilisha njia za maisha za watoto walio katika mazingira magumu na walio katika hatari ni kutafitiwa vizuri nchini Canada. Utafiti kutoka kwa Bodi ya Mkutano wa Canada unatoa hoja thabiti ya mapato yaliyopotea, wigo wa chini wa ushuru na viwango vya juu vya programu za kijamii katika kipindi chote cha maisha kwa watoto walio katika mazingira magumu ambao hawapati kiwango bora cha elimu.

Kupunguza uandikishaji katika elimu maalum kunamaanisha wanafunzi wengi huondoka shuleni na alama, ujuzi na ujasiri kujiendeleza baada ya masomo ya sekondari. Nilishiriki katika utafiti na wachumi na Deloitte ambao wanapanua hoja hii ya kuwekeza katika elimu ya utotoni kwa mtazamo fulani juu ya uwezo wa kupunguza gharama maalum za elimu. Deloitte aligundua bajeti muhimu za elimu maalum katika majimbo matatu (Newfoundland, Nova Scotia na British Columbia) iligundua fursa ya kurudisha mamilioni ya dola ambayo inaweza kurudiwa tena katika utunzaji wa watoto wa mapema na elimu.

Ushahidi wa kimataifa

Kimataifa, ushahidi unaongezeka kwa hoja hii ya kiuchumi ya kurudisha na kuelekeza bajeti maalum za elimu kuelekea uwekezaji ulioboreshwa katika elimu bora ya utotoni. Hii haimaanishi kupunguzwa kwa ghafla kwa elimu maalum, lakini kuwekeza katika miaka ya mapema sasa ili kuona matokeo bora kwa watoto walio katika mazingira magumu zaidi na akiba ya gharama ya mwisho katika elimu maalum.

A utafiti wa hivi karibuni wa Australia alisema kuwa bila ujifunzaji bora mapema tunatumia pesa nyingi kwa hatua za ufanisi za hatua za marehemu. Watafiti wanaonyesha kuwa kutokuingilia kati katika hatua ya mapema kunaruhusu masomo haya ya awali kuvuruga maendeleo na kuongezeka.

Wakati Canada inatafuta athari za COVID-19, majadiliano juu ya umuhimu muhimu wa miaka ya mapema na kizazi kizima C inakua. Mwaka wa 2021 ni wito wa kuchukua hatua. Hatua hiyo inapaswa kufahamishwa sana na uzoefu wa hivi karibuni wa familia nchini Canada kama vile ushahidi unaoongezeka wa uchumi kwa uwekezaji wa busara, wenye busara wa kifedha.

Kuhusu Mwandishi

David Philpott, Profesa, Elimu Maalum, Chuo Kikuu cha Memorial cha Newfoundland

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

vitabu_elimu