Wakati wa likizo umetujia, na kadhalika hadithi za wahudumu wake, maarufu zaidi ambayo ni hadithi ya Santa Claus. Huu ni wakati ambao watoto wengi huambiwa juu ya mtu anayeishi milele, anakaa Ncha ya Kaskazini, anajua kile kila mtoto ulimwenguni anatamani, huendesha kigingi kinachotolewa na nguruwe anayeruka na kuingia nyumbani kwa njia ya bomba la moshi, ambalo watoto wengi hupewa sina hata.

Kwa kuzingatia upuuzi mwingi na utata katika hadithi hii, inashangaza kwamba hata watoto wadogo wangeiamini. Walakini utafiti kutoka kwa maabara yangu unaonyesha hiyo Asilimia 83 ya watoto wa miaka mitano wanafikiria kwamba Santa Claus ni halisi.

Kwa nini?

Faida ya mabadiliko?

Katika mzizi wa kitendawili hiki ni swali la kimsingi sana juu ya maumbile ya mtoto mchanga kama mtu anayeaminika - ambayo ni kuamini kila kitu anachoambiwa - dhidi ya mantiki.

Mwandishi na mtaalam aliyejulikana Richard Dawkins, Katika insha ya 1995, alipendekeza kwamba watoto ni waaminifu kwa asili, na wana mwelekeo wa kuamini karibu kila kitu. Alidokeza hata kwamba ilikuwa faida ya mageuzi kwa watoto kuamini.

Alionesha hilo kwa kushawishi kabisa na mfano wa mtoto mdogo kuishi karibu na swamp iliyojaa alligator. Hoja yake ilikuwa kwamba mtoto ambaye ana mashaka, na ana tabia ya kutathmini kwa kina ushauri wa wazazi wake asiende kuogelea kwenye swamp hiyo, ana nafasi ndogo ya kuishi kuliko yule mtoto ambaye anazingatia ushauri wa wazazi wake bila kufikiria.

Mtazamo huu wa watoto wadogo ambao wanaamini kwa urahisi inashirikiwa na wengi, pamoja na mwanafalsafa wa karne ya 18 Thomas Reid, na wanasaikolojia wa maendeleo, ambao wanasema kuwa watoto wanapendelea sana amini kile watu huwaambia.

Sio tofauti sana na watu wazima?

Walakini utafiti kutoka kwa maabara yangu unaonyesha kuwa watoto ni kweli wenye busara, watumiaji wanaofikiria ya habari. Kwa kweli, hutumia zana nyingi sawa na watu wazima kuamua nini cha kuamini.

Kwa hivyo, ni zipi zana ambazo watu wazima hutumia kuamua nini cha kuamini, na kuna ushahidi gani kwamba watoto wanazo?

Nitazingatia tatu: Moja ni kuzingatia hali ambayo habari mpya imeingizwa. Ya pili ni tabia ya kupima habari mpya dhidi ya msingi uliopo wa maarifa. Na ya tatu ni uwezo wa kutathmini utaalam wa watu wengine.

Wacha tuangalie kwanza muktadha.

Fikiria kusoma nakala juu ya spishi mpya ya samaki - wacha tuwaite "majina." Kisha fikiria unasoma nakala hii katika hali mbili tofauti - moja ambayo daktari wako amechelewa na uko kwenye chumba cha kusubiri ukisoma nakala hiyo kwa nakala ya National Geographic, jarida rasmi la jamii ya kisayansi.

Katika muktadha mwingine, unakutana na ripoti ya ugunduzi huu ukisubiri foleni kwenye duka la vyakula na ukipitia Enquirer ya Kitaifa, jarida kuu la duka kuu la Amerika. Nadhani ni kwamba muktadha unaozunguka utangulizi wako kwa habari hii mpya ungeongoza uamuzi wako juu ya hali halisi ya samaki huyu mpya.

Sisi kimsingi alifanya hivyo na watoto. Tuliwaambia juu ya wanyama ambao hawajawahi kusikia, kama mashairi. Watoto wengine walisikia juu yao katika hali ya kupendeza, ambayo waliambiwa kwamba majoka au vizuka hukusanya. Watoto wengine walijifunza juu ya majina katika muktadha wa kisayansi, ambayo waliambiwa kuwa madaktari au wanasayansi wanaitumia.

Watoto wenye umri wa miaka minne walikuwa na uwezekano mkubwa wa kudai kwamba majina yalikuwepo wakati waliposikia juu yao katika muktadha wa kisayansi dhidi ya muktadha wa kupendeza.

Jinsi watoto hutumia maarifa na utaalam

Njia moja ya msingi sisi, kama watu wazima, kujifunza juu ya mambo mapya ni kwa kusikia juu yao kutoka kwa wengine. Fikiria kusikia juu ya aina mpya ya samaki kutoka kwa mwanabiolojia wa baharini dhidi ya jirani yako wa karibu ambaye mara nyingi anakuruhusu na ripoti za utekaji nyara wake wa kigeni. Tathmini yako ya utaalam na uaminifu wa vyanzo hivi labda itaongoza imani yako juu ya uwepo wa samaki huyu.

Katika mradi mwingine wa utafiti, sisi aliwasilisha watoto wadogo na wanyama wa riwaya ambao wangewezekana (kwa mfano, samaki anayeishi baharini), haiwezekani (kwa mfano, samaki anayeishi kwenye mwezi) au isiyowezekana (kwa mfano, samaki mkubwa kama gari). Kisha tukawapa uchaguzi wa kujitambua wenyewe kama kiuhakiki kilikuwepo au kumwuliza mtu. Walisikia pia ripoti kutoka kwa mtunza zoo (mtaalam) au mpishi (mtaalam).

Tuligundua kuwa watoto waliamini katika vyombo vinavyowezekana na wakakataa visivyowezekana. Watoto walifanya maamuzi haya kwa kulinganisha habari mpya na maarifa yao yaliyopo. Kwa wanyama ambao hawawezekani - wale ambao wangeweza kuwapo lakini walikuwa nadra au isiyo ya kawaida - watoto walikuwa na uwezekano mkubwa wa kuziamini wakati mlinzi wa zoo alidai walikuwa wa kweli kuliko wakati mpishi alifanya.

Kwa maneno mengine, watoto hutumia utaalam, kama watu wazima hufanya.

Ni watu wazima

Ikiwa watoto ni werevu sana, kwa nini wanaamini Santa?

Sababu ni rahisi: Wazazi na wengine hufanya bidii kuunga mkono hadithi ya Santa. Katika utafiti wa hivi karibuni tumepata hiyo Asilimia 84 ya wazazi iliripoti kumpeleka mtoto wao kutembelea zaidi ya waigaji wawili wa Santa wakati wa msimu wa Krismasi.

Elf kwenye Rafu, awali kitabu cha picha cha watoto juu ya elves ambao hujulisha Santa juu ya tabia ya watoto wakati wa Krismasi, sasa ni franchise ya milioni nyingi. Na Huduma ya Posta ya Merika sasa inakuza a "Barua kutoka Santa" mpango ambayo inatoa majibu ya kibinafsi kwa barua za watoto kwa Santa.

Kwa nini watoto wanaamini hadithi hiyo? Ni wazazi. Steven Falconer, CC BY-SA

Kwa nini tunahisi kulazimishwa kwenda kwa urefu kama huu? Kwa nini Mjomba Jack anasisitiza kupanda juu ya paa usiku wa Krismasi ili kukanyaga na kutikisa kengele za jingle?

Jibu ni hili tu: Watoto sio waaminifu bila kufikiria na hawaamini kila kitu tunachowaambia. Kwa hivyo, sisi watu wazima lazima tuwashinde na ushahidi - kengele zilizo juu ya paa, Santas ya moja kwa moja kwenye duka, karoti iliyoliwa nusu asubuhi ya Krismasi.

Jinsi watoto hupima

Kwa kuzingatia juhudi hizi, itakuwa kimsingi kwa watoto kutoamini. Kwa kuamini Santa Claus, watoto, kwa kweli, hutumia ujuzi wao wa kufikiri wa kisayansi.

Kwanza, wao hutathmini vyanzo vya habari. Kama utafiti unaoendelea katika maabara yangu inaonyesha, wana uwezekano mkubwa wa kuamini mtu mzima kuliko mtoto juu ya ukweli.

Pili, wanatumia ushahidi (kwa mfano, glasi tupu ya maziwa na kuki zilizoliwa nusu asubuhi ya Krismasi) kufikia hitimisho juu ya uwepo. Utafiti mwingine kutoka kwa maabara yangu unaonyesha kuwa watoto hutumia ushahidi kama huo kwa kuongoza imani zao kuhusu kiumbe wa kupendeza, Mchawi wa Pipi, ambaye hutembelea watoto usiku wa Halloween na huacha vitu vya kuchezea mpya badala ya pipi.

Tatu, utafiti unaonyesha kuwa, kadri uelewa wa watoto unavyozidi kuwa wa hali ya juu, huwa wanajihusisha zaidi na upuuzi katika hadithi ya Santa Claus, kama vile mtu mnene anaweza kutoshea kupitia bomba la moshi ndogo, au jinsi wanyama wanaweza kuruka.

Unashangaa nini cha kumwambia mtoto wako?

Wazazi wengine hujiuliza ikiwa wanawadhuru watoto wao kwa kushiriki hadithi ya Santa. Wanafalsafa na wanablogu vile vile wameweka hoja dhidi ya kuendeleza "uwongo wa Santa," wengine hata wakidai kwamba inaweza kusababisha kutokuamini kabisa ya wazazi na mamlaka nyingine.

Kwa hivyo, wazazi wanapaswa kufanya nini?

Hakuna ushahidi kwamba imani, na hatimaye kutokuamini kwa Santa, kunaathiri uaminifu wa wazazi kwa njia yoyote muhimu. Kwa kuongezea, sio tu kwamba watoto wana vifaa vya kueneza ukweli; lakini kujihusisha na hadithi ya Santa kunaweza kuwapa nafasi ya kutumia uwezo huu.

Kwa hivyo, ikiwa unafikiria itakuwa raha kwako na familia yako kumwalika Santa Claus nyumbani kwako wakati wa Krismasi, unapaswa kufanya hivyo. Watoto wako watakuwa sawa. Na wanaweza hata kujifunza kitu.

Kuhusu Mwandishi

Jacqueline D. Woolley, Profesa na Mwenyekiti wa Idara ya Saikolojia, Chuo Kikuu cha Texas at Austin

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon