Isaac Newton alikuwa mtu wa talanta nyingi, pamoja na alchemy. Picha za Wellcome, CC BY-SA

Mnamo Aprili 16 1872, kikundi cha wanaume kilikaa kikinywa katika baa ya Barley Mow karibu na Wellington huko Somerset kusini magharibi mwa Uingereza. Upepo mkali katika bomba la moshi ulitoa vitunguu vinne na karatasi iliyofungwa kwao na pini. Kwenye kila kipande cha karatasi, jina liliandikwa. Hii ikawa mfano wa uchawi wa karne ya 19. Vitunguu viliwekwa hapo na "mchawi", ambaye alitumai kuwa mboga ikinyauka kwenye moshi, watu ambao majina yao yalishikamana nao pia yatapungua na kupata madhara.

Kitunguu kimoja kimeishia kwenye Jumba la kumbukumbu la mito ya Pitt huko Oxford. Mtu aliyetajwa juu yake ni Joseph Hoyland Fox, mwanaharakati wa tabia ya ndani ambaye alikuwa akijaribu kufunga Barley Mow mnamo 1871 ili kupambana na uovu wa pombe. Mmiliki wa nyumba hiyo, Samuel Porter, alikuwa na sifa ya kienyeji kama "mchawi" na hakuna aliye na shaka kuwa alikuwa akifanya kampeni ya kichawi dhidi ya wale wanaojaribu kuharibu biashara yake.

EB Tylor, ambaye aliandika Utamaduni wa zamani, kazi ya msingi ya anthropolojia ya karne ya 19, iliishi Wellington. Kitunguu kilimjia na kutoka hapo kwenye Jumba la kumbukumbu la Pitt Rivers ambalo alikuwa mtunzaji kutoka 1883. Tylor alikuwa kushtushwa na vitunguu, ambayo yeye mwenyewe aliona kama ya kichawi. Historia ya kiakili ya Tylor ilizingatia maendeleo ya wanadamu kama kuhamia kutoka kwa uchawi kwenda kwa dini hadi sayansi, kila moja ya busara zaidi na ya kitaasisi kuliko ile iliyomtangulia. Ili kupata ushahidi wa uchawi karibu na mlango wake katika ile inayodhaniwa kuwa na busara, Briteni ya kisayansi ya karne ya 19 ilikataa kabisa wazo kama hilo.

Vitunguu kutoka kwa Shayiri ya Shayiri na jina la Joseph Hoyland Fox kwenye karatasi iliyobandikwa. Jumba la kumbukumbu la Pitt Rivers, PRM 1917.53.776, mwandishi zinazotolewa

Uvumi wa kifo cha uchawi mara nyingi umepitiwa chumvi. Kwa makumi ya maelfu ya miaka - katika sehemu zote za ulimwengu unaokaliwa - uchawi umefanywa na umekuwa pamoja na dini na sayansi, wakati mwingine kwa furaha, wakati mwingine bila wasiwasi. Uchawi, dini na sayansi huunda helix mara tatu inayopita kwenye tamaduni za wanadamu. Wakati historia za sayansi na dini zimekuwa zikichunguzwa mara kwa mara, ile ya uchawi haijafanya hivyo. Kipengele chochote cha maisha ya mwanadamu kilichoenea sana na kinachodumu kwa muda mrefu lazima kiwe na jukumu muhimu la kuchukua, kinachohitaji mawazo zaidi na utafiti kuliko kawaida.

Uchawi ni nini?

Swali muhimu ni, "Uchawi ni nini?" Ufafanuzi wangu unasisitiza ushiriki wa binadamu katika ulimwengu. Kuwa mwanadamu ni kushikamana, na ulimwengu pia uko wazi kwa ushawishi kutoka kwa vitendo na mapenzi ya mwanadamu. Sayansi inatuhimiza kusimama nyuma kutoka kwa ulimwengu, kuielewa kwa njia iliyotengwa, ya kusudi na ya kufikirika, wakati dini linaona unganisho la wanadamu na ulimwengu kupitia mungu mmoja au miungu mingi inayoongoza ulimwengu.

Uchawi, dini na sayansi zina nguvu na udhaifu wao. Sio swali la kuchagua kati yao - sayansi inatuwezesha kuelewa ulimwengu ili kuathiri na kuibadilisha. Dini, wakati huo huo, hutokana na hali ya kupita na kushangaza. Uchawi unatuona tukiwa tumezama katika nguvu na mtiririko wa nguvu zinazoathiri hali zetu za kisaikolojia na ustawi, kama vile tunaweza kushawishi mtiririko na nguvu hizi.

Uchawi umeingizwa katika tamaduni za mitaa na njia za kuwa - hakuna uchawi mmoja, lakini anuwai kubwa, kama inavyoonekana katika uchunguzi mfupi zaidi (kwa undani zaidi ona kitabu changu cha hivi karibuni). Hadithi za ushamani juu ya nyika ya Eurasia, kwa mfano, zinahusisha watu wanaobadilika na kuwa wanyama au kusafiri kwenda ulimwengu wa roho kukabiliana na magonjwa, kifo na kutwaa mali.

Picha ya kwanza kabisa ya Uropa ya ibada ya kishamani. Maktaba ya Uingereza. Nicolaes Witsen 1705, Amsterdam, mwandishi zinazotolewa

Katika maeneo mengi, mababu hushawishi walio hai - pamoja na tamaduni nyingi za Kiafrika na Kichina. Kaburi la Umri wa Shaba huko China linafunua aina ngumu za uganga na wafu wakijibu walio hai. Fu Hao, kuzikwa kwenye kaburi lililoonyeshwa hapa chini, aliwauliza babu zake juu ya mafanikio katika vita na matokeo ya ujauzito, lakini kisha akaulizwa na wazao wake juu ya maisha yao ya baadaye baada ya kifo.

Mage ya ushawishi

Wafalme wa Uingereza waliajiri wachawi: Malkia Elizabeth I aliuliza Dk John Dee, "mjuzi" anayejulikana - na mfano unaowezekana wa Prospero katika Tufani la Shakespeare - kupata tarehe ya kupendeza zaidi ya kutawazwa kwake na kuunga mkono majaribio yake kwenye alchemy.

Katika karne iliyofuata, Isaac Newton alitumia bidii kubwa juu ya alchemy na unabii wa Bibilia. Alikuwa ilivyoelezwa na mchumi John Maynard Keynes kama sio wa kwanza wa Umri wa Sababu, lakini wa mwisho wa wachawi. Akilini mwa Newton - na katika kazi yake - uchawi, sayansi na dini vilikuwa vimekwama, kila kimoja kikiwa chombo cha kuchunguza siri za ndani kabisa za ulimwengu.

Wengi ulimwenguni kote bado wanaamini uchawi, ambao haufanyi kuwa "wa kweli" kwa maana fulani ya kisayansi, lakini inaonyesha nguvu yake inayoendelea. Tunaingia katika umri wa mabadiliko na shida, iliyoletwa na uharibifu wa ikolojia ya sayari, ukosefu wa usawa wa binadamu na mateso. Tunahitaji zana zote za kiakili na kitamaduni zilizo kwetu.

Uchawi unahimiza hali ya ujamaa na ulimwengu. Pamoja na ujamaa huja utunzaji na uwajibikaji, ikiongeza uwezekano kwamba uelewa wa uchawi, mojawapo ya mazoea ya zamani zaidi ya wanadamu, inaweza kutupatia ufahamu mpya na wa haraka leo.

Kuhusu Mwandishi

Chris Gosden, Profesa wa Akiolojia ya Uropa, Chuo Kikuu cha Oxford

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.