Mbegu za alizeti na bidhaa zilizotengenezwa kutoka kwao mara nyingi huchafuliwa na sumu inayotokana na ukungu, ripoti watafiti. Hii inaleta hatari kubwa ya kiafya katika nchi nyingi za kipato cha chini ulimwenguni.

Katika utafiti mpya, timu ya wanasayansi iliandika kutokea mara kwa mara kwa aflatoxin-sumu iliyotengenezwa na Aspergillus ukungu ambao huambukiza mahindi, karanga, pistachio, na mlozi — kwenye mbegu za alizeti na bidhaa zake. Utafiti huo, uliochapishwa katika PLoS ONE, ni mmoja wa wa kwanza kuhusisha uchafuzi wa aflatoxin na mbegu za alizeti.

Utafiti huo ulifanyika nchini Tanzania, lakini shida hiyo haijatengwa hapo. Mfiduo sugu wa aflatoxin husababisha wastani wa vifo 25,000-155,000 ulimwenguni kila mwaka kutoka kwa mahindi na karanga pekee.

Kwa kuwa ni moja wapo ya kansa inayojulikana zaidi ya ini, utafiti wa kugundua na kupunguza uwepo wake kwenye mbegu za alizeti na bidhaa zao zinaweza kusaidia kuokoa maisha na kupunguza magonjwa ya ini katika maeneo ambayo watu hula alizeti na bidhaa zao, anasema mwandishi mwenza Gale Strasburg, a sayansi ya chakula na profesa wa lishe ya binadamu katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Michigan.

"Viwango vya kiwango cha juu cha sumu, katika bidhaa inayotumiwa mara kwa mara na idadi ya watu wa Tanzania, zinaonyesha kuwa serikali za mitaa zinapaswa kutekeleza hatua za kuzuia na kudhibiti uchafuzi wa aflatoxin kwenye mlolongo wa thamani ya bidhaa za alizeti, ili kuongeza usalama wa chakula na malisho nchini Tanzania," anasema Strasburg.

"Mabilioni ya watu ulimwenguni kote wanakabiliwa na aflatoxin katika lishe yao, haswa katika maeneo ambayo chakula hakifuatiliwi mara kwa mara kwa uchafuzi wa mazingira ..."

"Utafiti wa ufuatiliaji unahitajika kuamua viwango vya ulaji wa bidhaa za mbegu za alizeti kwa wanadamu na wanyama, ili kufahamisha tathmini ya mfiduo na kuelewa vizuri jukumu la mbegu za alizeti na mikate kama chanzo cha chakula cha aflatoxin," anaongeza.

Wakulima wadogowadogo nchini Tanzania wanapanda alizeti kwa mbegu hizo, ambazo huwauzia wasindikaji wa kienyeji ambao hushinikiza mbegu hizo kwa mafuta kuwauzia watumiaji wa eneo hilo kwa kupikia. Watu hutumia keki zilizobaki kama chakula cha wanyama.

Mbegu zinaambukizwa na Aspergillus flavus or Aspergillus vimelea, ukungu unaozalisha aflatoxin. Uchafuzi huu umesomwa vizuri katika mazao mengine, lakini kuna utafiti mdogo uliochapishwa juu ya uchafuzi wa mbegu za alizeti.

Juma Mmongoyo, mwanafunzi wa zamani wa masomo ya sayansi ya chakula na mwandishi mkuu wa utafiti huo, alichambua viwango vya mbegu na mikate ya aflatoxin katika mikoa saba ya Tanzania mnamo 2014 na 2015. Karibu asilimia 60 ya sampuli za mbegu na asilimia 80 ya sampuli za keki zilichafuliwa na aflatoxins.

Kwa kuongezea, asilimia 14 ya mbegu na asilimia 17 ya keki zilichafuliwa juu ya sehemu 20 kwa bilioni, kiwango ambacho kinachukuliwa kuwa salama na Utawala wa Chakula na Dawa wa Merika. Sampuli zingine zilikuwa na viwango vya sehemu mia kadhaa kwa bilioni.

"Mabilioni ya watu ulimwenguni wanakabiliwa na aflatoxin katika lishe yao, haswa katika sehemu ambazo chakula hakifuatiliwi mara kwa mara kwa vichafuzi," anasema Felicia Wu, utafiti wa mwandishi mwenza.

"Kazi yetu ya awali na Shirika la Afya Ulimwenguni juu ya mzigo wa ulimwengu wa magonjwa yanayosababishwa na chakula ilionyesha kuwa aflatoxin ni moja ya vichafuzi vya kemikali ambavyo husababisha mzigo mkubwa wa magonjwa ulimwenguni," anaongeza.

Ili kusaidia kutatua shida hiyo, Wu alianzisha Kituo cha Athari za Kilimo. Kituo hiki kinashughulikia maswala ya ulimwengu, kama vile dawa za kuua wadudu zinazopewa mifugo na kuku ambazo huingia kwenye mchanga na maji ya karibu, na ushirika kati ya matukio ya malaria na mifumo ya umwagiliaji katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara.

Watafiti wa ziada kutoka Jimbo la Michigan na Chuo Kikuu cha Kilimo cha Sokoine nchini Tanzania pia walichangia utafiti huu.

chanzo: Michigan State University

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon