Wakiongozwa na madaktari, wanasayansi na wataalam wa magonjwa, the Vituo vya Amerika vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa (CDC) ni moja wapo ya vyanzo vya kuaminika vya maarifa wakati wa milipuko ya magonjwa. Lakini sasa, pamoja na ulimwengu kuhitaji sana habari ya mamlaka, moja wapo ya wakala wa kwanza wa kupambana na magonjwa ya kuambukiza wamekwenda kimya waziwazi.

Kwa mara ya kwanza tangu 1946, wakati CDC ilipoishi katika ofisi nyembamba ya Atlanta kupambana na malaria, wakala huyo hayuko mstari wa mbele kwa dharura ya afya ya umma.

Mnamo Aprili 22, mkurugenzi wa CDC Robert Redfield alisimama katika hotuba ya chumba cha mkutano cha White House na kukubali kuwa janga la coronavirus lilikuwa "limezidi" Merika. Kufuatia Redfield kwenye jukwaa, Rais Donald Trump alisema mkurugenzi wa CDC alikuwa "amenukuliwa vibaya kabisa" katika onyo lake kwamba COVID-19 itaendelea kuleta shida kubwa wakati Amerika ikiingia katika msimu wake wa homa ya msimu wa baridi mwishoni mwa 2020.

Alialikwa kufafanua, Redfield alithibitisha kuwa alinukuliwa kwa usahihi katika kutoa maoni yake kwamba kuna uwezekano wa nyakati "ngumu na ngumu" mbele.

Trump alijaribu njia tofauti. "Labda hata korona haitarudi," rais alisema, akipingana tena na mtaalam wa virolojia. "Ili uweze kuelewa."

 Mkurugenzi wa CDC Robert Redfield na Rais Donald Trump wanatoa tafsiri tofauti katika mkutano wa Ikulu ya Aprili 22.

{vembed Y = PmLIGwqkqTw}

Kubadilishana ilikuwa kufasiriwa na wataalamu wengine kama uthibitisho kwamba utaalam ulioheshimiwa wa CDC ulikuwa umetengwa wakati coronavirus iliendelea kuharibu Amerika.

Katika maendeleo ya hivi karibuni, New York Times iliripoti wiki hii CDC imepita hata katika ukusanyaji wa data, na utawala wa Trump kuagiza hospitali zipeleke data za COVID-19 moja kwa moja kwa Ikulu.

Jukumu lililopungua

Wakati inakabiliwa na dharura za hapo awali za afya ya umma CDC ilikuwa shughuli nyingi, ikifanya mikutano ya waandishi wa habari mara kwa mara na kukuza mwongozo ambao ulifuatwa na serikali ulimwenguni kote. Lakini wakati wa dharura kubwa zaidi ya afya ya umma katika karne moja, inaonekana CDC ilifutwa kabisa na Ikulu kama sura ya umma ya jibu la janga la COVID-19.

Jukumu hili lililopungua ni dhahiri kwa viongozi wa zamani wa CDC, ambao wanasema ushauri wao wa kisayansi una haijawahi kufanywa siasa kwa kiwango hiki.

Wakati mgogoro wa COVID-19 ulipokuwa ukijitokeza, maafisa kadhaa wa CDC walitoa maonyo, ili tu kutoweka mara moja kutoka kwa umma. Nancy Messonnier, mkurugenzi wa Kituo cha Kitaifa cha CDC cha Chanjo na Magonjwa ya kupumua, ilitabiriwa mnamo Februari 25 kwamba virusi havikuwepo na ingekua kuwa janga.

Soko la hisa imeshuka na Messonnier aliondolewa kutoka kwa waandishi wa habari wa Ikulu baadaye. Kati ya Machi 9 na Juni 12 hakukuwa na uwepo wa CDC kwenye mkutano wa waandishi wa habari wa White House juu ya COVID-19.

CDC ina ilikosea wakati wa janga hilo, kwa kiasi kikubwa katika juhudi zake za kwanza za kukuza jaribio la COVID-19. Vifaa vya upimaji vimeonekana kuwa na makosa - shida iliyochanganywa na juhudi za uvivu kurekebisha hali hiyo - na kisha kwa ucheleweshaji mkali katika kusambaza vipimo vya kutosha kwa umma.

Lakini wataalam wengi wa afya ya umma bado wanashangazwa na hadhi ya chini ya CDC wakati janga hilo linaendelea kuenea ulimwenguni.

"Wamewekwa pembeni," Alisema Howard Koh, katibu msaidizi wa zamani wa afya wa Amerika. "Tunahitaji uongozi wao wa kisayansi hivi sasa."

Inamaanisha nini kwa ulimwengu?

CDC kupitishwa katika ukusanyaji wa data ya COVID-19 ni pigo lingine la mwili kwa msimamo wa wakala.

Hospitali badala yake zimekuwa aliamuru kutuma habari zote za mgonjwa wa COVID-19 kwa hifadhidata kuu huko Washington DC.

Hii itakuwa na anuwai ya athari za kugonga. Kwa mwanzo, hifadhidata mpya haitapatikana kwa umma, ikisababisha maswali kuepukika juu ya usahihi na uwazi wa data ambayo sasa itafasiriwa na kushirikiwa na Ikulu.

Idara ya Afya na Huduma za Binadamu, ambayo ilitoa agizo jipya, anasema mabadiliko hayo yatasaidia kikosi kazi cha Ikulu ya White Coronavirus kutenga rasilimali. Lakini wataalam wa magonjwa na wataalam wa afya ya umma kote ulimwenguni hofu mfumo mpya utafanya iwe ngumu kwa watu walio nje ya Ikulu kufuatilia ugonjwa huo au kupata habari.

Hii inathiri mataifa yote, kwa sababu moja ya majukumu ya CDC ni kutoa mwongozo mzuri, huru wa afya ya umma juu ya maswala kama magonjwa ya kuambukiza, kuishi kwa afya, afya ya kusafiri, dharura na utayari wa majanga, na ufanisi wa dawa. Mamlaka mengine yanaweza kubadilisha habari hii kulingana na muktadha wao - utaalam ambao umekuwa muhimu zaidi wakati wa janga, wakati kutokuwa na uhakika ni kawaida.

Ni ngumu kukumbuka dharura ya hapo awali ya afya ya umma wakati shinikizo la kisiasa lilisababisha mabadiliko katika tafsiri ya ushahidi wa kisayansi.

Kile kinachotokea ijayo?

Licha ya changamoto ambazo haziwezi kuepukika ambazo zinakuja na kukabiliana na janga kwa wakati halisi, CDC inabaki kuwa shirika lenye nafasi nzuri - sio Amerika tu bali ulimwengu wote - kutusaidia kudhibiti mgogoro huu kwa usalama iwezekanavyo.

Kwa kukosekana kwa uongozi wa Merika, mataifa yanapaswa kuanza kufikiria juu ya kukuza vituo vyao vya kitaifa vya kudhibiti magonjwa. Kwa kesi ya Australia, majadiliano haya yamekuwa inayoendelea tangu miaka ya 1990, iliyoonyeshwa na gharama na ukosefu wa mapenzi ya kisiasa.

COVID-19, na utengaji wa sasa wa CDC, inaweza kuwa msukumo unaohitajika kumaliza vumbi mipango hiyo na kuifanya iwe kweli.

Kuhusu Mwandishi

Erin Smith, Profesa Mshirika wa Maafa na Majibu ya Dharura, Shule ya Sayansi ya Tiba na Afya, Chuo Kikuu cha Edith Cowan

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.