Kuna milioni mbili wafanyakazi wa huduma ya nyumbani nchini Marekani. Wanabadilisha nepi, wanatoa dawa, huoga na kuvaa watu na kuhamisha uhamiaji kutoka sehemu moja kwenda nyingine. Wao pia hutunza majukumu ambayo ni kero ya kawaida kwa wengi wetu - kuosha vyombo, kupika, kusafisha - lakini ambayo hufanya tofauti kubwa kwa mtu mzee au mlemavu ambaye anatarajia kudumisha hali ya utu na usalama kama wao umri nyumbani.

Na hufanya hivi bila malipo ya ziada au kinga ya chini ya mshahara. Hiyo ni kwa sababu wafanyikazi wa utunzaji wa nyumba hawajafunikwa na Sheria ya Viwango Vya Kazi. Sheria hii kihistoria imewatenga (na wafanyikazi wengine wa ndani) kutoka kwa sababu ya kitu kinachoitwa "kanuni ya ushirika. ” Wanaamini kuwa marafiki wa kawaida kwa wazee badala ya wafanyikazi kwa maana ya kawaida, wafanyikazi wa huduma za nyumbani - hata wale wanaofanya kazi katika mashirika ya faida - kwa muda mrefu wamekuwa wakinyimwa usalama wa mshahara wa kuishi. Na hii ni licha ya ukweli kwamba wako katika mstari wa mbele wa utoaji wa huduma kwa idadi ya wazee inayopanuka haraka - ifikapo mwaka 2025 kutakuwa na zaidi milioni 65 Wamarekani zaidi ya 65. Taaluma inatarajiwa kukua, na milioni moja zaidi wafanyakazi wa huduma ya nyumbani ifikapo 2022.

Kama Wamarekani wengi mapambano kuunganisha huduma ya wazee wao au walemavu, ni wakati wa kuangalia jinsi tunathamini kazi ya utunzaji wa nyumbani.

Kupigania Hali Bora

Mnamo 2013, wafanyikazi wa huduma ya nyumbani walipokea mwanga wa matumaini wakati Idara ya Kazi ilipunguza sheria ya ushirika. Chini ya kanuni mpya kuanzia Januari 2015, wafanyikazi wa huduma ya nyumbani walipaswa kulipwa na Sheria ya Viwango vya Kazi, kuwapa fursa ya kupata malipo ya ziada na ulinzi wa chini wa mshahara.

Lakini mnamo Januari 14, 2015, Jaji wa Mahakama ya Wilaya ya Merika Richard Leon kupindua kanuni za Idara ya Kazi, akisema kwamba DOL ilivuka mipaka yake na lazima iachie Bunge la suala la sheria ya ushirika.

Uamuzi huu hakika hufanya kazi kwa faida ya wadalali wa huduma za nyumbani ambao wanaona kanuni kama tishio kwao Sekta ya dola bilioni 90 za Kimarekani. Kwa kweli, kesi dhidi ya DOL iliongozwa na Jumuiya ya Huduma ya Nyumba ya Amerika, shirika linalounga mkono na kukuza mashirika ya utunzaji wa nyumbani kwa faida. Inatarajiwa kwamba DOL atakata rufaa juu ya uamuzi huo na kwamba kesi hiyo hatimaye itaenda kwa Mahakama Kuu.

Wakati mzozo huu wa kisheria unaendelea, wasaidizi wa huduma ya nyumbani hufanya kazi wakati wanaishi katika umaskini. The mshahara wa wastani wa saa kwa mfanyikazi wa utunzaji wa nyumba huko Merika ni $ 9.38, na tofauti kubwa katika majimbo. Je! Hiyo inamaanisha nini kwa kipindi cha mwaka? Kwa upande wa Mshahara wa wastani wa wastani mnamo 2012, asilimia kumi ya chini kabisa ya wasaidizi wa huduma ya nyumbani walipata chini ya $ 16,330 wakati asilimia 10 ya juu walipata $ 27,580.

Kulingana na Taasisi ya Huduma ya Afya ya Paraprofessional, zaidi ya nusu ya wasaidizi wanaishi katika kaya ambazo mapato yao huwaweka 200% chini ya mstari wa umaskini. Mmoja kati ya watatu hana huduma ya afya na 56% wanategemea msaada wa umma, pamoja na Matibabu, Msaada wa Lishe ya Ziada au ruzuku ya utunzaji wa watoto, ili kujikimu.

Mauzo ya juu ni shida katika utunzaji wa nyumbani na kuna ushahidi unaozidi kuwa malipo ya juu inahusishwa na uwezekano mkubwa wa wasaidizi kukaa kazini. Masomo zaidi yanahitajika ili kudhibitisha faida za utunzaji wa nyumbani kwa gharama na matokeo ya kiafya, lakini ushahidi uliopo unaonyesha kuwa kwa wazee wengi, kuzeeka nyumbani ni gharama nafuu na faida ya kisaikolojia.

Wasaidizi wengine hufanya kazi rasmi kwa majirani na marafiki, wengine kwa kampuni za kibinafsi za faida, wakati wengine hufanya kazi kama makandarasi huru katika mipango inayoongozwa na watumiaji. Baadhi ya majimbo nchini Merika yanahitaji mashirika kutoa mwelekeo au mafunzo ya kazini.

Huu sio Urafiki tu

Wasaidizi wa huduma ya nyumbani huchukua kazi ya huduma ya kulipwa ambayo wengine wachache wako tayari au wanaweza kufanya. Wanahudhuria miili na akili kusaidia kuhakikisha kuwa wanadamu wengine - wengi wao katika miaka ya mwisho ya maisha - wanatunzwa vizuri na wanaweza kuishi katika nyumba zao.

Kama wengi wetu tunakabiliwa na hali halisi ya kuzeeka, au kutunza wazazi waliozeeka, hatuwezi kumudu kupuuza ukosefu wa haki unaohusishwa na mfumo wetu wa huduma ya kulipwa. Lazima tuunganishe nukta kati ya shida zetu za kibinafsi - baba anayekufa, dada aliye na saratani, mtoto aliye na ulemavu mkali - na shida zinazokabiliwa na mamilioni ya wafanyikazi wa huduma ya nyumbani ambao hutusaidia kudhibiti hali halisi ya kila siku ya utunzaji.

Kujali ni Kazi

Wakati umefika kwa mazungumzo mapya kuhusu utunzaji. Kuanza, tunapaswa kukumbuka utunzaji kama sio tu tendo la upendo au kujisadaka, lakini pia kama aina ya kazi, inayostahili fidia ya haki.

Tunapaswa kutafakari upya uelewa wetu wa kazi ya kulipwa. Tunaweza kuwa na shida kidogo ya kufikiria kusafisha nyumba kama kazi, lakini hatujui kama vipimo vya kihemko na vya uhusiano wa utunzaji ni kazi. Je! Ni kazi kumsikiliza mtu akisimulia hadithi za siku zilizopita? Je! Ni kazi kumshika mkono mtu anayekufa ili ahisi kuogopa kidogo? Je! Ni kazi ya kusukuma wazee kwenye bustani ili aweze kulisha ndege?

Wakati tunakosa majibu ya wazi kwa maswali haya, watu wengi wanakubali kwamba kutakuwa na matokeo ya kweli ikiwa wasaidizi hawakulipwa kutekeleza majukumu haya: wazee na walemavu wangeumia kimwili na kihemko, familia zingelemewa kifedha, na gharama za huduma ingeongezeka kama watu waliegemea sana kwa utunzaji wa taasisi.

Tunaonekana kuelewa kwa kiwango fulani kuwa utunzaji wa nyumba unapaswa kulipwa, lakini tunakinzana juu ya thamani gani - au pesa - tunapaswa kuwapa wafanyikazi.

Wakati mapambano ya hali nzuri ya kufanya kazi kwa wafanyikazi wa huduma yanaendelea, Wamarekani wanapaswa kuanza kuangalia kwa uangalifu mipangilio yao ya utunzaji na kujiuliza swali hili: Je! Huduma ni ya thamani gani?

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo
Kusoma awali ya makala.

Kuhusu Mwandishi

Clare L. Stacey, Ph.D., ni Profesa Mshirika wa Sosholojia katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Kent huko Ohio. Kazi yake inachunguza utoaji wa huduma ya afya kwa wazee na walemavu huko Merika, kwa kuzingatia zaidi muda mrefu na mwisho wa huduma za maisha. Yeye ndiye mwandishi wa Kujali Mwenyewe: Uzoefu wa Kazi wa Wasaidizi wa Huduma ya Nyumbani (2011) na mhariri mwenza wa ujazo wa hivi karibuni ulioitwa Kujali Saa: Utata na Utata wa Kazi ya Huduma ya Kulipwa (2015). Kazi yake pia inaonekana katika majarida anuwai ya kitaaluma, pamoja na Sosholojia ya Afya na Ugonjwa, Sayansi ya Jamii na Tiba na Jarida la Huduma ya Afya kwa Maskini na Wanaostahili.

Kitabu na Mwandishi huyu:

at

Asante kwa kutembelea InnerSelf.com, zipo 20,000 + makala zinazobadilisha maisha zinazokuza "Mitazamo Mpya na Uwezekano Mpya." Nakala zote zimetafsiriwa kwa Lugha 30+. Kujiunga kwa InnerSelf Magazine, iliyochapishwa kila wiki, na Daily Inspiration ya Marie T Russell. InnerSelf Magazine imechapishwa tangu 1985.