Wagonjwa wengi wanashangaa kujua ni nini taratibu zao za huduma ya afya zinagharimu. Studio ya 9dream / shutterstock.com

Fikiria kulikuwa na duka ambalo hakukuwa na bei kwenye vitu, na haujajua ni nini utalipa hadi uchague ununuzi wako na ukiacha duka. Unaweza kuwa na wasiwasi kuwa duka litakuwa na motisha yoyote ya kutoa bei nzuri.

Hali halisi imekuwa kawaida katika huduma ya afya ya Merika, angalau kwa wale watu ambao wanakosa bima ya afya iliyotolewa hadharani. Wakati huo huo, bei za huduma za afya za Amerika, kwa hatua nyingi, ni juu zaidi duniani.

Hospitali zimekataa kutoa bei, na kusababisha watunga sera kuzingatia sheria zinazohitaji uwazi wa bei. Suala hili limechukua kuongezeka kwa uharaka, kwani wagonjwa wanakabiliwa na kuongezeka kwa gharama za nje ya mfukoni. Kwa kuongezea, bei hutofautiana sana katika hospitali. MRI ya chini sawa inaweza kugharimu Dola za Kimarekani 700 katika hospitali moja na $ 2,100 kwa hospitali nyingine. Hii inamaanisha kuwa kuna akiba kubwa ikiwa wagonjwa watabadilisha chaguzi za bei ghali.

Kulikuwa na hatua ndogo katika mwelekeo huu mnamo Januari 1, wakati hospitali zote nchini Merika zilitakiwa kuchapisha bei zao za malipo. Walakini, orodha ya taratibu zaidi ya 15,000 inajulikana kuwa haieleweki, hata kwa wataalamu wa matibabu. Nini hasa ni "SANAA YA HC PTC CLOS PAT DUCT, ”Utaratibu ulioorodheshwa na hospitali moja ya Tennessee? Labda muhimu zaidi, gharama za wagonjwa nje ya mfukoni mara nyingi hutegemea maalum ya mpango wao wa bima na bei ambazo zinajadiliwa na bima yao, ikimaanisha kuwa bei zilizoorodheshwa hazionyeshi kile wanacholipa.

Kwa sababu hizi, watafiti wengi na wafafanuzi, pamoja na mimi mwenyewe, amini kwamba njia hii haiwezekani kuwa na athari ya maana kwa gharama za huduma za afya.

Zana ambazo wagonjwa wanaweza kutumia

Hiyo haimaanishi kuwa uwazi wa bei hauna matumaini. Utafiti wa hivi karibuni unaonyesha kuwa zana za uwazi wa bei ambazo kwa kweli zina habari muhimu, rahisi kutumia zinaweza kufaidi wagonjwa na kupunguza gharama za huduma za afya.

Waajiri binafsi wana wasiwasi juu ya kuongeza gharama za huduma ya afya wameanza kutoa zana na habari za kibinafsi, kusaidia wafanyikazi kulinganisha bei za mfukoni. Utafiti uliofanywa na Ethan Lieber katika Chuo Kikuu cha Notre Dame uligundua kuwa wagonjwa wanaotumia Dira, mojawapo ya zana hizi za uwazi wa bei, ila asilimia 10 hadi 17 kwenye huduma ya matibabu. Utafiti tofauti wa chombo kama hicho, Castlight, pia ilipata ushahidi kwamba kutumia zana hiyo kulisababisha akiba kubwa.

Kwa kuzingatia upatikanaji mdogo wa zana hizi, majimbo machache yamejaribu kuendeleza uwazi wa bei unaopatikana kwa wote. New Hampshire hutoa tovuti iliyoundwa vizuri ambayo inawapa wagonjwa wote wenye bima katika habari ya kibinafsi ya serikali juu ya bei, ikiwaruhusu kuamua kwa urahisi ni chaguzi gani za bei ya chini.

Katika utafiti ujao, Nilichambua athari za tovuti hii kwa kutumia data ya madai ya kina kutoka kwa serikali. Niligundua kuwa wavuti sio tu ilisaidia wagonjwa wengine kuchagua chaguzi za bei ya chini, lakini ilisababisha bei ya chini ambayo ilinufaisha wagonjwa wote, pamoja na wale ambao hawakutumia wavuti.

Ingawa wagonjwa binafsi wanaweza kuokoa mamia ya dola kwa kulinganisha bei, zana hizi bado hazijatumika sana. Kwa kuongeza, bei mara nyingi hupatikana tu kwa idadi ndogo ya taratibu. Kwa hivyo, akiba ya jumla ya gharama kwa sasa ni ya kawaida. Nilipoangalia taratibu za upigaji picha za matibabu huko New Hampshire, nilipata akiba ya jumla kwa wagonjwa na bima ya karibu asilimia 3. Walakini, akiba hiyo inaonekana kuongezeka wakati watu wengi hutumia wavuti kwa muda na hospitali hupunguza bei zao kujibu.

Kufikiria mfumo wa uwazi

Zana za mwajiri na tovuti za uwazi za bei ya serikali ni hatua ya kwanza, lakini mtu anaweza kufikiria kwenda mbali zaidi. Hospitali na bima zinaweza kuhitajika kutoa hadharani viwango ambavyo vilijadiliwa na bima, na kuifanya iwe rahisi kwa serikali au watu binafsi kubuni tovuti na programu za ubunifu wakitumia data sahihi juu ya bei na sera za bima. Hivi sasa, inasema kama New Hampshire hutumia bei za madai ya matibabu katika miaka iliyopita kutabiri bei za sasa.

Hospitali pia zinaweza kuhitajika kutoa nukuu ya bei kamili - na nambari moja ikifupisha ni nini mgonjwa atalipa - kabla ya kupanga miadi yoyote. Isipokuwa na taratibu chache za matibabu, kama huduma za dharura, sioni sababu yoyote inayofaa kwa nini malipo hayawezi kuamuliwa kabla ya utaratibu badala ya baada ya hapo.

Ingawa wagonjwa binafsi wanaweza kuokoa mamia ya dola kwa kulinganisha bei, zana hizi bado hazijatumiwa sana na wagonjwa. toodtuphoto / shutterstock.com

Mwishowe, ni muhimu kutambua kwamba hata mipango bora ya uwazi wa bei haiwezekani kupunguza gharama za huduma ya afya ikiwa hakuna ushindani wa kutosha kati ya hospitali. Je! Ni faida gani kujua bei ikiwa mgonjwa hana njia nyingine? Muunganiko wa hospitali umekuwa ukiendelea katika a kasi ya haraka, na kuna makubaliano yanayoongezeka kati ya watafiti kwamba haya yanaunganishwa mara nyingi ongeza bei kwa kupunguza ushindani.

Ikiwa huduma ya afya inapaswa kuachwa kwa vikosi vya soko, basi naamini kwamba masoko hayo yanapaswa kuwa wazi na yenye ushindani. Kuboresha gharama za utunzaji wa afya kutahitaji suluhisho la ujasiri ambalo linainua pazia kwa bei.

Kuhusu Mwandishi

Zach Y. Brown, Profesa Msaidizi wa Uchumi, Chuo Kikuu cha Michigan

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon