Ingawa Iowa kawaida inahusishwa na siasa za serikali nyekundu, kila mtu huko anaonekana kukubali kuwa nguvu ya upepo inaleta maana kwa uchumi kwa moja ya majimbo yenye joto zaidi nchini.

Katika mashine inayotokana na gesi na dizeli ambayo ililima ekari zake 4,000 za mahindi na maharagwe ya soya, mizinga ya propane iliyozunguka mashamba ya eneo hilo, na umeme uliotumia mali yake yote, aliona matumizi makubwa ya nishati. Ilikuwa njia ya maisha, ilionyeshwa kwenye shamba katika mkoa wote.

Lakini itakuwaje ikiwa, Caviness alidhani kama upepo unavuma juu ya uwanja wake, akageuka kuwa rasilimali isiyo na mwisho?

Je! Ikiwa yeye na majirani zake walitumia upepo?

“Ukiwa na upepo, haununu mafuta yoyote, rasilimali hiyo haisimami, bei haipandi. Hakutakuwa na mgomo au uhaba, ”anaelezea. Kwa hivyo mradi wa kufadhili turbine ya upepo ulizaliwa.

Tangu wakati huo, Caviness, majirani zake, na wawekezaji wengine wa ndani wameweka mitambo tisa ya upepo karibu na kaunti yao ya kusini magharibi mwa Iowa, na jumla ya megawati 15 zinazozalisha uwezo. Yao ni moja ya miradi isiyopungua 60 ya upepo wa jamii kuzunguka jimbo, ambayo pamoja na miradi kadhaa ya kibiashara inayoendeshwa na huduma kubwa, hufanya Iowa kuwa kiongozi wa kitaifa kwa asilimia ya umeme unaotokana na upepo. Kitaifa kote, karibu asilimia 4 ya umeme hutengenezwa kutoka kwa upepo — sehemu ambayo inazalisha Iowa.

Jimbo linachukuliwa kuwa la kihafidhina, lakini kupanda kwa Iowa juu katika nishati ya upepo ni hadithi ya ushirikiano wa pande mbili, wa juhudi kubwa kati ya tasnia, wabunge, wakulima, na wanamazingira kukubali uwezekano wa rasilimali mbadala. Ni hadithi inayoishia pale inapoanzia: na watu.

"Wakati wowote unaweza kusema kitu ni nzuri kwa mkulima, una nafasi nzuri ya kupita."

Mwanzoni mwa miaka ya 1980, viwango vya umeme vilikuwa vinaongezeka. Midwest ilijitahidi na Shida ya Shamba, wakati kuongezeka kwa deni kulilazimisha wakulima kutoa ardhi yao, na miji midogo ikanyauka. Wabunge wa Iowa walitupa mfupa wa kiuchumi kutupa watumiaji. Kwa kutokuwa na faida kubwa ya mafuta au gesi asilia kusimama njiani, Wanademokrasia na Warepublican walikaa sawa juu ya sheria ambayo ingehitaji huduma kuu mbili za serikali kununua au kuandikisha nguvu zao kutoka kwa nishati mbadala.

Hoja hiyo ilikuwa juu ya uchumi, anasema David Osterberg, profesa mshirika wa kliniki wa afya ya kazi na mazingira katika Chuo Kikuu cha Iowa, ambayo ilifanya iwe rahisi kumleta kila mtu mezani, pamoja na Ofisi ya Shamba yenye nguvu ya Iowa.

"Wakati wowote unaweza kusema kitu ni nzuri kwa mkulima, una nafasi nzuri ya kupita," anaongeza.

Lakini mipango mingine ya nishati mbadala ilijitahidi kupata mvuto. Solar haijawahi kuondoka, na miradi ya hydro ilionekana kuwa ngumu kutekeleza. Na kwa hivyo Iowa, moja ya majimbo yenye upepo zaidi nchini, ambapo mitambo ya upepo ni sehemu ya urithi wake, ilikuza tasnia. Kwa muda, makubwa ya matumizi kama Mid Energy American Energy yaliruka kwenye mchezo, kama manispaa, shule, na mashamba. Leo, Iowa ina mitambo ya upepo zaidi ya 3,400, ikizalisha megawati 5,710 — asilimia 28 ya uzalishaji wa jumla wa serikali, sawa na nyumba milioni 1.5 zinazotumiwa na upepo. Vyuo vikuu vya jamii vimeunda programu za teknolojia ya upepo. Wazalishaji wa teknolojia ya upepo na wauzaji wamefungua mimea.

Tom Wind, mkulima wa kati wa Iowa, mshauri wa muda mrefu wa tasnia ya upepo, na mwekezaji katika miradi miwili ya upepo ya jamii, anatoa sifa kwa umma unaopokea-na wingi wa rasilimali-na mafanikio yanayoweza kurejeshwa. "Tunaweza kutumia hii kunufaisha ulimwengu, kupunguza utegemezi wetu kwa mafuta, na kuwa huru zaidi kwa nishati. Yote inafanya kazi pamoja. ”

Makala hii awali alionekana kwenye NDIYO! Magazine

Kuhusu Mwandishi

Kim Eckart aliandika nakala hii kwa Maisha Baada ya Mafuta, Toleo la Spring 2016 la NDIYO! Magazine. Kim ni mwandishi anayeishi Seattle na mhariri mshirika huko NDIYO!