Vituo vya data ulimwenguni vinazalisha kiwango sawa cha kaboni dioksidi kama kusafiri kwa anga. Picha na Gerd Altmann

Jamii ya kisasa imezingatia sana ahadi za uchumi wa dijiti katika muongo mmoja uliopita. Lakini imewapa umakini mdogo kwa hali mbaya ya mazingira.

Simu zetu smart hutegemea metali za nadra za dunia, na kompyuta wingu, vituo vya data, akili ya bandia na cryptocurrencies hutumia kiasi kikubwa cha umeme, ambacho mara nyingi husafishwa kutoka mimea ya nguvu ya makaa ya mawe.

Hizi ni sehemu muhimu za upofu ambazo lazima tuwashughulikie ikiwa tunatumaini kukamata uwezo kamili wa uchumi wa dijiti. Bila vitendo vya mfumo mzima, uchumi wa dijiti na uchumi wa kijani hautakubaliana na inaweza kusababisha uzalishaji wa gesi chafu zaidi, kuharakisha mabadiliko ya hali ya hewa na kusababisha vitisho kwa ubinadamu.

Uchumi wa dijiti hauna ufafanuzi wa ulimwengu wote, lakini unajumuisha shughuli za kiuchumi ambazo hutokana na mabilioni ya miunganisho ya kila siku mkondoni kati ya watu, biashara, vifaa, data na michakato, kutoka kwa benki mkondoni hadi kushiriki gari kwa media za kijamii.

Mara nyingi hujulikana kama uchumi wa maarifa, jamii ya habari au biashara uchumi. Inategemea data kama mafuta yake na tayari inafaidi jamii katika njia nyingi, kama vile uchunguzi wa matibabu.

Makaa ya mawe bado ni mfalme kwa mtandao

Vipuri vya ardhini tengeneza uti wa mgongo wa teknolojia zetu za kisasa za dijiti, kutoka vidonge na simu mahsusi kwa runinga na magari ya umeme.

Uchina ni mtayarishaji mkubwa zaidi wa madini ya nadra duniani, uhasibu kwa karibu asilimia 70 ya uzalishaji wa kimataifa wa mwaka. Uzalishaji mkubwa wa vitu adimu vya ardhi nchini China vimeibua wasiwasi mkubwa juu ya kutolewa kwa metali nzito na vifaa vyenye mionzi ndani ya miili ya maji, udongo na hewa karibu na maeneo ya mgodi.

Utafiti juu ya tathmini ya mzunguko wa maisha ya madini adimu ya ulimwengu yamepatikana uzalishaji wa madini haya ni mbali na mazingira endelevu, hutumia nguvu nyingi na hutoa uzalishaji wa mionzi.

Takwimu za awali (p) juu ya uzalishaji wa ulimwengu wa vitu adimu vya dunia, 1988-2018. (Maliasili ya Canada, 2019)

Wakati mwingine inasemekana kwamba wingu (na ulimwengu wa dijiti) huanza na makaa ya mawe kwa sababu trafiki ya dijiti inahitaji miundombinu kubwa na iliyosambazwa ya mwili ambayo hutumia umeme.

Makaa ya mawe ni moja wapo ya vyanzo vikubwa vya umeme ulimwenguni na Mchangiaji muhimu katika mabadiliko ya hali ya hewa. Uchina na Merika ndizo zilizo juu wazalishaji wa makaa ya mawe.

Hogi za nishati

Vituo vya data vya ulimwengu - ghala za habari nyingi - hutumia karibu asilimia tatu ya usambazaji wa umeme duniani (zaidi ya Uingereza yote), na kuzalisha asilimia mbili ya uzalishaji wa gesi chafu duniani - takriban sawa na kusafiri kwa hewa ya ulimwengu.

Ripoti ya Greenpeace Asia ya Mashariki na Chuo Kikuu cha Umeme cha China cha Kaskazini iligundua kuwa vituo vya data vya China vilizalisha Tani milioni 99 za dioksidi kaboni mnamo 2018, sawa na karibu milioni 21 za magari zinazoendeshwa kwa mwaka mmoja.

Gesi za chafu sio aina pekee ya uchafuzi unaofaa kujali. Taka za elektroniki (e-taka), ambayo ni dhibitisho la shughuli za kituo cha data, huchukua asilimia mbili ya taka ngumu na asilimia 70 ya taka zenye sumu huko Merika.

Ulimwenguni kote, dunia inazalisha tani milioni 50 za e-taka za elektroniki kwa mwaka, zenye thamani ya zaidi ya dola bilioni 62.5 za Amerika na zaidi ya Pato la Taifa la nchi nyingi. Tu Asilimia 20 ya taka hii ya e-imechapishwa.

Shamba la madini la Bitcoin. (Shutterstock)

Linapokuja suala la AI, utafiti wa hivi karibuni iligundua kuwa mafunzo ya mfano mkubwa wa AI - kulisha idadi kubwa ya data kwenye mfumo wa kompyuta na kuuliza utabiri - inaweza kutoa zaidi ya tani 284 za kaboni di kaboni sawa - karibu mara tano ya uzalishaji wa gari la wastani wa Amerika. Matokeo ya kazi hii yanaonyesha kuwa kuna shida inayokua na mguu wa dijiti wa AI.

Sehemu nyingine ya wasiwasi ni Bitcoin na fedha zingine, ambazo tegemea blockchain, ledger ya dijiti isiyo na mamlaka kuu ambayo inarekodi shughuli kila wakati kati ya kompyuta nyingi. Kiasi cha nishati inayotakiwa kuzalisha thamani ya dola moja ya Bitcoin ni zaidi ya mara mbili ambayo inahitajika kwa mgodi thamani sawa ya shaba, dhahabu au platinamu. A utafiti 2014 iligundua kuwa Bitcoin inatumiwa nguvu nyingi kama Ireland.

Teknolojia za blockchain kama vile Bitcoin hazina nguvu na isipokuwa maombi yao yanayoweza kutekelezwa endelevu yatakuwa tishio kubwa kwa mazingira.

Kufikiria tofauti

Uchumi wa dijiti unaongeza kasi zaidi kuliko hatua zinazochukuliwa katika harakati za uchumi wa kijani ili kukabiliana na athari mbaya za mazingira. Ili kusonga mbele haraka, lazima kwanza tuanze kufikiria tofauti.

Picha ya satellite ya mgodi wa Bayan Obo huko China, ilichukuliwa Juni 30, 2006. Mimea inaonekana katika nyekundu, nyasi ni hudhurungi, miamba ni nyeusi na nyuso za maji ni kijani. (Uangalizi wa Dunia wa NASA)

Ulimwengu na changamoto zake ambazo hazibadiliki sio za mstari - kila kitu kinaunganisha kwa kila kitu kingine. Lazima tuweze uhamasishaji juu ya matangazo haya makubwa ya kipofu, ukumbatie mifumo ya uongozi (inayoongoza kwa mipaka), ongeza maoni ya uchumi wa mviringo (kupunguza shughuli za kiuchumi kutokana na utumiaji wa rasilimali laini), ongeza a mbinu ya uchumi na uchumi (uchumi endelevu wa mazingira) na watie moyo watunga sera kuchunguza ushirikiano kati ya serikali nzima, mfumo mzima na matokeo ya kijamii.

Lazima pia tuangalie utatuzi wa pamoja wa shida kwa kuleta maoni mbali mbali kutoka kwa Global North na Global South. Tunapaswa kuchukua hesabu ya uharibifu wa kimataifa na wa ndani unaosababishwa na vifaa vya elektroniki, majukwaa na mifumo ya data, na maswala ya sura juu ya uchumi wa dijiti na athari zake za mazingira katika hali pana za kijamii.

Labda, njia ya kusonga mjadala wa sasa mbele ni kuuliza: Ni nini kinachohitajika kufanywa ili kuweka ulimwengu kwenye trafiki ya binadamu endelevu?

Sio lazima tuulize ni nini uchumi wa dijiti unaweza kutufanyia, lakini nini tunaweza kufanya kwa pamoja kwa uchumi wa dijiti na mazingira.

Kuhusu Mwandishi

Raynold Wonder Alorse, Mgombea wa PhD katika Mahusiano ya Kimataifa (Uchumi wa Kimataifa wa Uchumi wa Madini), Chuo Kikuu cha Malkia, Ontario

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.