Picha ya Howard Thurman kwenye dirisha la glasi la kanisa la Howard University. Nne kutoka kwa Wikimedia Commons, CC BY-SA

Waraka mpya wa Mkurugenzi Martin Doblmeier, "Nyuma Dhidi ya Ukuta: Hadithi ya Howard Thurman," imepangwa kutolewa kwenye runinga ya umma mnamo Februari. Thurman alicheza jukumu muhimu katika mapambano ya haki za raia kama mshauri muhimu kwa wengi viongozi ya harakati, Ikiwa ni pamoja na Martin Luther King Jr., kati ya wengine.

Nimekuwa a msomi wa Howard Thurman na Martin Luther King Jr. kwa zaidi ya miaka 30 na mimi ni mhariri wa majarida ya Thurman. Ushawishi wa Thurman kwa King Jr. ulikuwa muhimu katika kuunda mapambano ya haki za raia kama harakati isiyo ya vurugu. Thurman alishawishiwa sana na jinsi Gandhi alitumia unyanyasaji katika mapambano ya India ya uhuru kutoka kwa utawala wa Uingereza.

Ziara ya India

Alizaliwa katika 1899, Howard Washington Thurman alilelewa na bibi yake wa zamani aliyekuwa mtumwa. Alikulia kuwa waziri aliyewekwa rasmi wa Baptist na mtu mashuhuri wa kidini wa Amerika ya karne ya 20.

Mnamo 1936 Thurman aliongoza a ujumbe wa wanachama wanne kwenda India, Burma (Myanmar), na Ceylon (Sri Lanka), inayojulikana kama "hija ya urafiki." Ilikuwa wakati wa ziara hii kwamba angekutana na Mahatma Gandhi, ambaye wakati huo alikuwa akiongoza mapambano yasiyo ya vurugu ya uhuru kutoka kwa utawala wa Uingereza.

Ujumbe huo ulikuwa umefadhiliwa na Harakati ya Wanafunzi wa Kikristo nchini India ambao walitaka kuchunguza uhusiano wa kisiasa kati ya ukandamizaji wa weusi nchini Merika na vita vya uhuru wa watu wa India.

Katibu mkuu wa Harakati ya Kikristo ya Wanafunzi wa India, A. Ralla Ram, alikuwa ameteta kwa kualika ujumbe wa "Negro". Alisema kwamba "kwa kuwa Ukristo nchini India ndio dini ya" dhalimu ", kutakuwa na thamani ya kipekee kuwa na wawakilishi wa kikundi kingine kinachodhulumiwa wazungumze juu ya uhalali na mchango wa Ukristo."

Kati ya Oktoba 1935 hadi Aprili 1936, Thurman alitoa mihadhara 135 katika miji zaidi ya 50, kwa wasikilizaji anuwai na viongozi muhimu wa India, pamoja na mshairi wa Kibengali na mshindi wa tuzo ya Nobel, Rabindranath Tagore, ambaye pia alikuwa na jukumu muhimu katika harakati za uhuru za India.

Katika safari nzima, suala la ubaguzi ndani ya kanisa la Kikristo na kutokuwa na uwezo wa kushughulikia ufahamu wa rangi, mfumo wa kijamii na kisiasa unaotegemea ubaguzi dhidi ya weusi na watu wengine wasio weupe, ulilelewa na watu wengi aliokutana nao.

Thurman na Gandhi

Ujumbe ulikutana na Gandhi kuelekea mwisho wa ziara yao huko Bardoli, mji mdogo katika jimbo la magharibi mwa India la Gujarat.

Gandhi, mpendaji wa Booker T. Washington, mwalimu mashuhuri wa Kiafrika na Amerika, hakuwa mgeni kwa mapambano ya Waafrika-Wamarekani. Alikuwa ameingia mawasiliano na viongozi mashuhuri weusi kabla ya mkutano na ujumbe.

Mapema Mei 1, 1929, Gandhi alikuwa ameandika "Ujumbe kwa Negro wa Amerika" iliyoelekezwa kwa WEB DuBois ili ichapishwe katika “Mgogoro. ” Ilianzishwa mnamo 1910 na DuBois, "The Crisis" ilikuwa chapisho rasmi la Chama cha Kitaifa cha Kuendeleza Watu wa Rangi.

Ujumbe wa Gandhi ulisema,

“Wacha Negro milioni 12 wasione haya kwa sababu wao ni wajukuu wa watumwa. Hakuna aibu kuwa mtumwa. Kuna aibu kuwa wamiliki wa watumwa. Lakini tusifikirie heshima au fedheha kuhusiana na zamani. Tugundue kuwa wakati ujao uko kwa wale ambao watakuwa wakweli, safi na wenye upendo. "

Kuelewa wazo la kutokuwa na vurugu

Ndani ya mazungumzo yanayodumu kama masaa matatu, iliyochapishwa Karatasi za Howard Washington Thurman, Gandhi aliwauliza wageni wake na maswali juu ya ubaguzi wa rangi, lynching, historia ya Kiafrika na Amerika, na dini. Gandhi alishangaa kwa nini Waafrika-Wamarekani walipitisha dini ya mabwana zao, Ukristo.

Gandhi, akizunguka pamba, kwenye picha kutoka 1931. Picha ya AP

Alijadili kuwa angalau katika dini kama Uislamu, wote walizingatiwa sawa. Gandhi alitangaza, "Kwa wakati mtumwa anakubali Uislamu anapata usawa na bwana wake, na kuna visa kadhaa vya hii katika historia." Lakini hakufikiria hiyo ni kweli kwa Ukristo. Thurman aliuliza ni nini kikwazo kikubwa kwa Ukristo nchini India. Gandhi alijibu kwamba Ukristo kama unavyotekelezwa na kutambuliwa na utamaduni wa Magharibi na ukoloni ulikuwa adui mkubwa kwa Yesu Kristo nchini India.

Ujumbe huo ulitumia muda mdogo uliobaki kumhoji Gandhi juu ya maswala ya "Ahimsa," au unyanyasaji, na mtazamo wake juu ya mapambano ya Waafrika-Wamarekani huko Merika.

Kulingana na Mahadev Desai, Katibu wa kibinafsi wa Gandhi, Thurman alivutiwa na majadiliano juu ya nguvu ya ukombozi ya ahimsa katika maisha yaliyojitolea kwa mazoezi ya upinzani wa vurugu.

Gandhi alielezea kwamba ingawa kitaalam ahimsa inafafanuliwa kama "isiyo ya kuumiza" au "kutokuwa na vurugu," sio nguvu hasi, badala yake ni nguvu "nzuri zaidi kuliko umeme na yenye nguvu zaidi kuliko hata ether."

Kwa maneno yake ya vitendo, ni upendo ambao ni "kujifanya mwenyewe," lakini hata zaidi - na unapoonyeshwa na mtu mmoja, huzaa nguvu zaidi kuliko chuki na vurugu na inaweza kubadilisha ulimwengu.

Kuelekea mwisho wa mkutano, Gandhi alitangaza, "Labda ni kupitia Wa-Negro kwamba ujumbe ambao haujasambazwa wa unyanyasaji utapelekwa ulimwenguni."

Tafuta Gandhi wa Amerika

Kwa kweli, maoni ya Gandhi yangeacha maoni ya kina juu ya tafsiri ya mwenyewe ya Thurman ya unyanyasaji. Baadaye watakuwa na ushawishi mkubwa katika kukuza falsafa ya Martin Luther King Jr. ya kupinga vurugu. Itaendelea kuunda mawazo ya kizazi cha wanaharakati wa haki za raia.

Katika kitabu chake, "Yesu na Waliopoteza Urithi," Thurman anazungumzia nguvu hasi za woga, udanganyifu na chuki kama aina ya vurugu ambazo huwatega na kuwanasa wanyonge. Lakini pia anashauri kwamba kupitia upendo na utayari wa kumshirikisha adui bila vurugu, mtu aliyejitolea huunda uwezekano wa jamii.

Kama anaelezea, tendo la upendo kama mateso ya ukombozi sio kwa majibu ya mwingine. Upendo, badala yake, hauombwi na unajitolea. Inapita sifa na uharibifu. Inapenda tu.

Idadi kubwa ya viongozi wa Kiafrika na Amerika walifuata kwa karibu kampeni za Gandhi za "satyagraha, ”Au kile alichokitaja kama kutokupinga uovu dhidi ya ukoloni wa Uingereza. Magazeti nyeusi na majarida yalitangaza hitaji la "Gandhi wa Amerika."

Aliporudi, viongozi wengine wa Kiafrika na Amerika walidhani kwamba Howard Thurman atatimiza jukumu hilo. Kwa mfano, mnamo 1942, Peter Dana wa Courts ya Pittsburgh, aliandika kwamba Thurman "alikuwa mmoja wa watu weusi wachache katika nchi ambayo harakati kubwa, ya fahamu ya watu weusi inaweza kujengwa, sio tofauti na harakati kubwa ya uhuru wa India."

Mfalme, upendo na unyanyasaji

Thurman, hata hivyo, alichagua njia isiyo ya moja kwa moja kama mkalimani wa unyanyasaji na rasilimali kwa wanaharakati ambao walikuwa mstari wa mbele wa mapambano. Kama aliandika,

“Ilikuwa ni kusadikika kwangu na dhamira yangu kwamba kanisa litakuwa nyenzo kwa wanaharakati - misheni inayoonekana kimsingi. Kwangu ilikuwa muhimu kwamba mtu ambaye alikuwa katika harakati kali za mapambano ya mabadiliko ya kijamii angeweza kupata upya na ujasiri mpya katika rasilimali za kiroho za kanisa. Lazima kuwe na mahali, wakati, ambapo mtu anaweza kutangaza, nachagua. ”

Dk Martin Luther King Jr., akizungumza katika Mkutano wa Uongozi wa Kikristo Kusini mwa Atlanta. Picha ya AP

Kwa kweli, viongozi kama Martin Luther King walichagua kuishi injili ya amani, haki na upendo ambayo Thurman alitangaza kwa ufasaha kwa maandishi na maneno, hata ingawa ilikuja na bei kali.

King, kama Gandhi miaka 70 iliyopita, alianguka kwa risasi ya muuaji mnamo Aprili 4, 1968.

Kuhusu Mwandishi

Walter E. Fluker, Profesa wa Uongozi wa Maadili, Chuo Kikuu cha Boston

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon