Shukrani kwa kuongezeka kwa punguzo la kila mwaka na kushinikiza kuelekea huduma za afya zinazoendeshwa na watumiaji, watu wanazidi kuhimizwa duka karibu kwa huduma ya matibabu. Wengi majimbo au vyama vya hospitali za serikali vina mipango ya uwazi wa bei, na kuna kampuni kadhaa za kibinafsi ambazo pia zinalenga kusaidia watumiaji kupata thamani ya dola yao ya huduma ya afya.

Lakini utaftaji wa bei bora mara nyingi huwekwa alama, sio lazima kwa ukosefu wa habari, lakini kwa ukosefu wa husika habari.

Bei katika huduma ya afya ni dhana ya squishy. Maneno tofauti yanayohusiana na gharama - malipo, bei na gharama ya nje ya mfukoni - zote zina maana tofauti na hakuna kiwango kati ya tovuti za uwazi za watumiaji kuhusu ni ipi kati ya bei hizi kuripoti. Kwa hivyo, wakati tofauti ya bei kati ya hospitali inatambulika vizuri, mara nyingi hujadiliwa ni kwamba wakati watumiaji wanatafuta bei, tofauti ya habari iliyoripotiwa inamaanisha wanaweza kuona tofauti kubwa ndani ya hospitali hiyo hiyo kwa utaratibu huo huo. Ukosefu wa viwango katika suala hili unaweza kuwaacha watumiaji wamechanganyikiwa na inamaanisha juhudi zingine za uwazi wa bei zinaweza kuwa zinafanya madhara zaidi kuliko mema.

Inatafuta Bei

Kama mfano wa jinsi vitu vinavyochanganya vinaweza kupata, katikati ya Desemba 2015 nilitafuta bei ya upasuaji wa fusion ya mgongo, utaratibu wa kawaida, katika hospitali karibu na nyumba yangu ya Michigan, Mfumo wa Afya wa Henry Ford.

Kituo changu cha kwanza kilikuwa tovuti inayoendeshwa na Chama cha Afya na Hospitali ya Michigan, chama cha wafanyikazi kinachowakilisha hospitali katika jimbo hilo. Huko, niligundua kuwa malipo ya wastani kwa Henry Ford yalikuwa karibu Dola za Marekani 71,000. Kisha nikatafuta vyanzo vingine vya habari za bei kwa watumiaji. Matokeo ya kwanza ambayo yalikuja katika utaftaji wa Google wa "kulinganisha bei za hospitali" ilikuwa tovuti inayoitwa Gharama ya Ops. Tovuti hiyo ilinionesha bei inayotozwa ya karibu $ 67,000 kwa Henry Ford na pia ikaniambia Medicare imelipa karibu $ 33,000 kwa utaratibu. Nilitafuta kitu kwenye wavuti ambacho kingeelezea kwanini kulikuwa na tofauti kati ya nambari hizi, na jinsi zinahusiana na bima zingine, lakini sikuweza kuipata.

Kisha, nilijaribu Bluebook ya huduma ya afya, ambayo iliniruhusu kuingia kwa nambari ya zip lakini sio hospitali maalum. Tovuti hiyo ilisema kwamba "bei nzuri" ya utaratibu wangu wa fusion ya mgongo kwenye zip code ambayo Henry Ford iko itakuwa $ 39,000. Nilijaribu nyingine, Afya ya Haki, ambayo pia niruhusu nitafute kwa nambari ya zip tu. Tovuti hiyo ilisema utaratibu wangu uligharimu $ 9,350.

Ni rahisi kuona jinsi mteja mwenye nia nzuri atakavyofadhaika.

Kwa nini Kuna Tofauti Nyingi?

Hakuna bei yoyote katika mifano iliyo hapo juu iliyo sawa, kwa kila se. Wanatoa tu gharama ya vitu tofauti. Na, muhimu zaidi, hakuna hata mmoja wao anayeonyesha gharama ambayo mtu aliye na bima atalipa kwa utaratibu.

Mifano miwili ya kwanza, kutoka chama cha hospitali na OpsCost, zinaonyesha malipo, au msimamizi, kiasi kwa Henry Ford. Hiyo ni sawa na "bei ya stika" ya huduma. Ni nadra kwamba mtu yeyote aliye na bima ya afya angeweza kulipa kiasi hicho cha juu ikiwa hospitali itajumuishwa kwenye mtandao wa bima yao. Kama vile mnunuzi wa gari anaweza kushuka kutoka kwa bei ya stika ya gari, kampuni ya bima inazungumza juu ya bei ya chini kwa washiriki wake.

Watu walio na bima hulipa chini ya kiwango cha malipo, lakini ni ngumu kusema ni kiasi gani kidogo. Hii inajulikana kama bei ya mazungumzo, au wakati mwingine kiwango halisi kilicholipwa. Katika visa vingine, bima hulipa karibu sana na bei ya mkuu wa malipo, wakati kwa wengine hulipa kidogo sana. Hiyo inaweza kutofautiana kulingana na bima au na hospitali, na kufanya bei ya mkuu wa malipo iwe haina maana kabisa kulinganisha bei za hospitali kwa wale walio na bima ya kibiashara.

Bei zilizonukuliwa na Bluebook ya Afya na Afya ya Haki zote zina maana ya kukadiria kiwango halisi kinacholipwa na bima kwa hospitali. Bei hizi zinafunuliwa katika maelezo ya taarifa ya faida (ni kiasi baada ya punguzo la bima kuondolewa), lakini kwa kawaida huoni mpaka baada ya utaratibu kufanywa na kupata taarifa hiyo.

Bei inayojadiliwa kawaida ni siri inayolindwa kwa karibu. Kwa sababu ya ukweli huu, wavuti hizi hazina au hazifunulii bei za Henry Ford au hospitali zingine zozote zilizojadiliwa. Kwa hivyo isipokuwa unajua mtu aliye na bima ile ile ambaye alikuwa amefanya tu utaratibu huo huo katika hospitali ile ile, ungekuwa na wakati mgumu kupata idadi hiyo. Kwa kuongezea, tovuti yoyote haikuuliza juu ya ukarimu wa faida yangu ya bima, ambayo huamua gharama yangu ya mfukoni, kiwango halisi nitakachodaiwa.

Halafu, kuna suala la kile kilichojumuishwa katika bei iliyonukuliwa, ambayo inaweza kuwa chanzo cha tofauti kubwa kati ya kile Fair Health iliripoti kama gharama ya haki ($ 9,350) na kile Healthcare Bluebook iliripoti ($ 39,000). Huduma ya afya Bluebook inakadiria ada ya kituo cha hospitali, ada ya daktari na ada ya anesthesia kulingana na wakati wa kupona na bei. Bei ya Afya ya Haki haijulikani wazi, lakini inaonekana ni pamoja na bei ya upasuaji halisi, sio kuchukua anesthesia au gharama ya kukaa hospitalini.

Je! Ikiwa hauna bima? Katika visa vingine, wagonjwa hutozwa bei ya wakubwa wa malipo. Walakini, hospitali nyingi zitashirikiana na watu hawa kupunguza bili kubwa. Kwa kuongezea, kwa shukrani kwa Sheria ya Huduma ya bei nafuu, mtu yeyote asiye na bima ambaye anastahiki msaada wa kifedha lazima alipewe kiwango cha chini, kawaida kulingana na malipo ya wastani ya bima. Watu wasio na bima na kipato cha juu bado wanaweza kulipa bei za wakubwa ndani ya sheria.

Je! Mtumiaji Afanye Nini?

Jambo bora unaloweza kufanya ikiwa unajua una gharama kubwa ya matibabu inayokuja ni kupiga bima yako. Bima kubwa zaidi sasa zina zana ambazo husaidia watumiaji kununua karibu kwa watoa huduma za afya, na mara nyingi wanaweza kukupa maoni ya utofauti wa gharama unazoweza kukabili kwa watoa huduma tofauti kwenye mtandao wako na maalum kwa mpango wako.

Ifuatayo, kama pendekezo la sera, tunahitaji kuwa waangalifu juu ya kutoa habari juu ya mashtaka yanayotozwa chini ya kivuli cha uwazi wa bei, na haswa juu ya kuita bei za nambari hizi. Hawana umuhimu kidogo kwa kile watumiaji wengi watalipa na kuvuruga tu kupata habari muhimu juu ya bei halisi zinazowakabili wagonjwa.

Uwazi wa bei bila shaka ni ngumu kutekeleza. Lakini sio lazima iwe ngumu kama vile tunavyoifanya.

Kuhusu Mwandishi

Betsy Q Cliff, Mwanafunzi wa Udaktari, Shule ya Afya ya Umma, Chuo Kikuu cha Michigan. Anavutiwa na utawanyiko wa bei, haswa ndani ya masoko, na ikiwa utawanyiko huo unaweza kupunguzwa ili kupunguza gharama za huduma za afya kwa watu wengine, au kupunguza viwango vya jumla vya matumizi. Ninavutiwa pia na athari za uwazi wa bei kwa bei za huduma na viwango vya habari vya watumiaji.

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Kurasa Kitabu:

at

Asante kwa kutembelea InnerSelf.com, zipo 20,000 + makala zinazobadilisha maisha zinazokuza "Mitazamo Mpya na Uwezekano Mpya." Nakala zote zimetafsiriwa kwa Lugha 30+. Kujiunga kwa InnerSelf Magazine, iliyochapishwa kila wiki, na Daily Inspiration ya Marie T Russell. InnerSelf Magazine imechapishwa tangu 1985.