Katika wiki za hivi karibuni, shughuli za China katika Bahari ya China Kusini zimezua wasiwasi zaidi katika eneo hilo. Meli zake zina iligongana na meli za Ufilipino, kuwarushia wengine maji ya kuwasha na alitumia mapigo ya sonar karibu na meli ya Australia, na kuwajeruhi wazamiaji wake.

Marekani na washirika wake wanaona tabia hii inayozidi kuwa ya uthubutu kama ushahidi kwamba China inataka kupinga utaratibu uliowekwa wa baharini, na kuuweka kama nguvu ya "marekebisho".

Marekani na washirika wake wana mtazamo wa moja kwa moja juu ya Bahari ya Kusini ya China. Wanaamini kuwa haya yanapaswa kuwa maji ya wazi yanayofikiwa na majimbo yote na nchi za Kusini-mashariki mwa Asia zinapaswa kuwa na uwezo wa kufurahia haki zao kwa maeneo yao ya kipekee ya kiuchumi kando ya ufuo wao.

Lakini China inaonaje haki na uhalali wake katika kutawala Bahari ya China Kusini? Na inaonaje utaratibu mpana wa baharini? Kuelewa mtazamo huu ni muhimu katika kufafanua hatua za China katika mizozo inayoendelea baharini.

Njia inayoendelea ya Bahari ya Kusini ya China

Mtazamo wa China kuhusu mizozo katika Bahari ya China Kusini na Bahari ya Uchina Mashariki umeongozwa na kanuni hiyo hiyo tangu nchi hiyo ilipoanza kufunguliwa katika miaka ya 1980. Sera hiyo, iliyoanzishwa na kiongozi wa zamani Deng Xiaoping, ilisema China itafanya "weka kando migogoro ya uhuru na kutafuta maendeleo ya pamoja" katika bahari.

Kanuni hii ilichukua kama uhuru wa Kichina juu ya maji. Wasomi wa sera za China walitarajia nchi zingine zingetambua uhuru huu wakati wa kushiriki katika miradi ya maendeleo ya pamoja na China, kama vile pwani. mashamba ya gesi. Aidha, walisisitiza mataifa yanayoshiriki yakubali kuweka kando mizozo kwa ajili ya maslahi ya pamoja.

Lakini mbinu hii, iliyoonekana na wasomi wa China na baadhi ya serikali kama hatua ya kurudi nyuma kutoka kwa madai ya uhuru wa China badala ya faida za kiuchumi, haikutoa matokeo yaliyotarajiwa.

Katika miaka ya 2000, wasomi wa China walitambua pengo linaloongezeka katika matarajio. Walibainisha kuwa kushiriki katika miradi ya pamoja ya maendeleo si lazima kujenga imani au kujenga uhusiano wa karibu kati ya China na wadai wengine wa bahari.

Walisema mataifa mengine yamechukua fursa ya sera ya kurudi nyuma ya Uchina kudai madai yao wenyewe, ikidhoofisha uhalali wa Uchina wa uhuru wake juu ya maji.

Kuongezeka kwa ushindani mkubwa wa madaraka kati ya China na Marekani katika miaka ya hivi karibuni kulifanya hali kuwa ngumu zaidi. Hii iliifanya Beijing kushughulikia madai ya baharini ya Uchina kwa haraka zaidi huku maoni ya umma yakizidi kuwa madhubuti, na kuchochea chuki ya Marekani juu ya Bahari ya Kusini ya China.

China inageuka kuwa na uthubutu zaidi

Mabadiliko makubwa yalikuja mnamo 2012 na a kusimama-mbali kati ya jeshi la wanamaji la Ufilipino na meli za uvuvi za China katika Scarborough Shoal. Mji huo uko umbali wa kilomita 200 (maili 124) kutoka pwani ya Ufilipino na ndani ya eneo lake la kipekee la kiuchumi. Uchina iliteka nyara na Ufilipino ikafungua kesi na Mahakama ya Kudumu ya Usuluhishi.

Hili liliashiria mabadiliko katika matamshi ya Wachina kuhusu mbinu yake ya madai ya baharini na kuweka msingi wa migogoro ambayo tumeona katika Bahari ya China Kusini tangu wakati huo.

Kwa mtazamo wa Wachina, imekuwa muhimu kusisitiza tena uhuru na mamlaka ya nchi katika eneo hilo.

Ili kufanikisha hili, Beijing imefuata hatua za "kutawala bahari kwa sheria". Hii imehusisha miradi mikubwa ya urejeshaji ardhi kwenye visiwa (ambayo China ilisita kufanya chini ya kiongozi wa zamani Hu Jintao), uimarishaji wa walinzi wa pwani wa China, doria za mara kwa mara za baharini, na mageuzi ya sheria za ndani za baharini.

Wasomi wa China wanahalalisha vitendo hivi kwa kuzingatia kanuni mbili.

Kwanza, wanasema China ina haki za kihistoria za kutawala sehemu kubwa ya Bahari ya China Kusini kwa kuzingatia mstari wa dashi tisa, kufanya utekelezaji wa sheria za ndani katika eneo hilo kuwa halali.

Pili, kupatana na agizo la Chama cha Kikomunisti la “kutawala nchi kwa sheria", hatua hizi zinahakikisha sheria na kanuni zilizo wazi zipo ili kutawala eneo la bahari la China. Wanaimarisha mamlaka ya China juu ya bahari zinazoshindaniwa, kuhalalisha hatua zake za kujenga vituo vya kijeshi kwenye visiwa vya huko.

Shughuli hizi zimekuwa na utata mkubwa na zimekabiliwa na changamoto za kisheria za kimataifa. Kuweka tu sheria na kanuni za ndani hakuhalalishi moja kwa moja madai na maslahi ya baharini ya China.

Baada ya China kukataliwa mahakama ya usuluhishi ikitoa uamuzi dhidi yake katika kesi iliyoletwa na Ufilipino, dhana katika sehemu kubwa ya dunia ilikuwa kwamba Beijing ilikuwa inakiuka sheria za kimataifa.

Ndani ya Uchina, hata hivyo, kukataliwa huku kuliimarisha makubaliano kati ya wasomi wa sera kwamba utaratibu wa sasa wa baharini haukuwa "wa haki".

Agizo ‘la haki na la kuridhisha’ la baharini

Kwa kujibu, China imetaka kupata uungwaji mkono wa kimataifa kwa madai yake na, kwa upana zaidi, mtazamo wake wa ulimwengu.

Ili kufanya hivyo, Beijing imehimiza uanzishwaji wa utaratibu "wa haki na wa busara" wa baharini. ya China Mpango wa 14 wa Miaka Mitano inabainisha lengo hili mwaka wa 2021, kama sehemu ya lengo kuu la kuunda "Jumuiya ya Hatima ya Pamoja" ya baharini?

Lengo hili kimsingi linalingana na mtazamo wa chama, sana tarumbeta Rais Xi Jinping, wa "kuinuka kwa Mashariki na kupungua kwa Magharibi." Lengo ni kuhamisha utaratibu uliopo wa baharini kutoka kwa ule unaotawaliwa na Magharibi hadi ule kulingana na kile Beijing inachokiita "ukweli wa pande nyingi".

Kwa "Jumuiya ya Hatima ya Pamoja", Uchina inajitangaza kama kiongozi wa kimataifa katika utawala wa bahari na kupendekeza kile inachoona kuwa mbadala bora. Hadithi hii, kulingana na Beijing, ina alipata msaada katika Global Kusini.

Kupindisha sheria kwa faida yake

Wanamkakati wa nchi za Magharibi mara nyingi huita China kuwa kikosi cha marekebisho kinachopinga utaratibu wa kimataifa ulioanzishwa. Walakini, tabia kama hiyo hurahisisha matarajio ya Uchina katika utawala wa bahari.

China haionekani ikiwa na nia ya kuhifadhi au kubadilisha utaratibu uliowekwa. Badala yake, Beijing imeonyesha mwelekeo wa kupindisha sheria maalum ndani ya mfumo uliopo ili kuendana na masilahi yake, kwa kutumia ushawishi wake wa kitaasisi.

Kwa sababu sheria hizi za kimataifa hazina uelewa sawa kote ulimwenguni, Uchina ina ustadi wa kuvinjari maeneo ya kijivu.

Hatimaye, China inalenga kutawala mikataba na mikataba iliyopo ya utawala wa baharini, na kuiruhusu kulazimisha ajenda yake na kulinda haki na maslahi yake ya baharini. Kwa kweli, sio nchi zote zinazoona matarajio ya Uchina vyema. Ufilipino na Vietnam, haswa, zinapinga matamshi ya upande mmoja ya Uchina juu ya Bahari ya Uchina Kusini, ikiziona kama madai ya ufalme wa kikanda.

Sitafuti kuhalalisha vitendo vya Uchina hapa, lakini badala yake kutoa ufahamu juu ya mitazamo ya ndani inayoendesha vitendo vyake.

Ushawishi wa China katika utawala wa bahari ni wazi unaongezeka. Mataifa yenye nguvu ya Magharibi na majirani wa China yanahitaji kuelewa vyema mbinu ya Beijing katika kupanua maslahi yake ya baharini kwa sababu mahusiano ya baadaye katika Bahari ya Kusini ya China yanategemea.

Edward Sing Yue Chan, Mwanafunzi wa Uzamivu katika Mafunzo ya China, Chuo Kikuu cha Taifa cha Australia

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.