Hizi upande wa kusini "wachunguzi" wa Chicago walikuwa hawajawahi kuona kitu chochote kinachofanana na Klabu ya hadithi ya Muungano.

Mchoro wa esoteric, mapambo ya kifahari, na washiriki wa kilabu cha dapper walikuwa kilio cha mbali na kitongoji ambacho kikundi cha vijana wa Kiafrika wa Amerika kilikulia. Na hakukuwa na makosa ya majibu juu ya nyuso za washiriki: Huko huenda jirani.

Noah Hackworth, mmoja wa wanafunzi waliotembelea jiji kwa mara ya kwanza siku hiyo, anakumbuka akiwaza, "Tunafanya nini hapa?"

Jibu: Kuacha hakuna eneo la jiji lao lisilojifunza kama sehemu ya Hood Yangu, Kizuizi Changu, Jiji Langu.

Kuacha mipaka inayojulikana ya kitongoji chake cha kusini mwa Chicago kweli ilipanua maoni yake juu ya ulimwengu.

Kila wiki mbili kwa miaka miwili iliyopita, kikundi cha utetezi kimechukua vijana wasiojiweza kutoka pande za magharibi na kusini za Chicago kwenye uchunguzi mdogo wa jiji. Kwa vijana wa Chicago wa kawaida wa kitongoji, hii inamaanisha kutembelea maeneo ambayo hapo awali yalionekana hayafikiwi, kuonyeshwa sanaa, biashara, chakula, utamaduni, na fursa ambazo, ingawa ni maili chache tu, zinaweza pia kuwa kwenye bara lingine.

Kati ya asilimia 40 na 60 ya wakaazi katika pande za kusini na magharibi za Chicago wanaishi chini ya mstari wa umaskini, ambayo inatoa vizuizi vya kifedha na, kwa njia zingine, vizuizi vya kugundua maeneo yenye utajiri zaidi wa jiji.

Ingiza Hood yangu, Kizuizi Changu, Jiji Langu, ambayo inakusudia kuvunja vijana kutoka kwa kutengwa kijiografia.

"Ulimwengu wa vijana wengi hapa huzunguka sehemu ndogo tu ya jiji, iwe wanatoka katika eneo tajiri au lenye rasilimali duni. Hiyo inarudisha jamii yetu mbali na uwezo wake, "anasema Jahmal Cole, ambaye alianzisha My Hood, My Block, My City.

Mtoto huyo wa miaka 32 alishangaa kwamba wengi wao walizungumza juu ya kutokwenda kamwe kupita mipaka nyembamba ya vitongoji vyao.

"Wote walizungumza sana juu ya vitalu vyao wenyewe, na wachache walisema walikuwa wameona Sears Tower kutoka nyumbani kwao, lakini sio wengi walikuwepo hapo awali," anakumbuka Cole.

Hii ilimfanya Cole atafakari juu ya utoto wake mwenyewe, sehemu nzuri ambayo ilitumika kusafiri kwa mabasi ya Greyhound kati ya Texas na Chicago wakati wowote mama na baba yake wangeachana kwa muda.

"Ninapenda wazo lao kuwa sisi sote ni kubwa zaidi kuliko tunakotokea."

Alikumbuka jinsi kuacha mipaka inayojulikana ya kitongoji chake cha kusini mwa Chicago ilipanua maoni yake juu ya ulimwengu. Alikuwa mesmerized na wengine wa nchi, hofu yake ya mahali mpya kushinda na udadisi.

Kwa hivyo wakati Cole alipofikiria uzoefu mdogo wa vijana wa Chicago, aliamua kujaribu kuiboresha.

Ubaguzi wa rangi bado upo katika jiji, Cole anasema, na katika baadhi ya vitongoji, jamii moja au kabila linaweza kuwa zaidi ya asilimia 90 ya idadi ya watu. Taasisi ya Utafiti wa Sera ya Manhattan ilitaja Chicago kuwa mji uliotengwa zaidi Amerika.

Wakazi huwa na kitambulisho chao kwanza; kama Chicagoans pili. Lakini kuna ujumbe wa umoja wa jiji uliomo katika kifungu cha My Block, My Hood, My City. Raia na wamiliki wa biashara ambao wameshirikiana na kikundi hicho kwenye uchunguzi wake wanakaribisha ujumbe huo.

“Hakuna sababu hii haiwezi kuwa katika kila shule katika jiji hili. Ikiwa ungekuwa na vijana kutoka Chicago kote wanaohusika nayo, wakienda kwa jirani zao, ingeweza kuwajengea hisia salama, "anasema Brandon Hellwig, mwalimu mwenye umri wa miaka 25 ambaye alianza kujitolea na kikundi baada ya kuuliza juu ya Hood yangu, Kizuizi Changu, Jiji langu la hoody aliliona likining'inia katika duka lake la kinyozi.

Rich Troche, mmiliki wa sehemu ya "Kahawa ya Kila Mtu" katika kitongoji cha Uptown, alishirikiana na My Hood, My Block, My City katika mkutano wa Januari kwa wasio na makazi.

"Ninapenda wazo lao kwamba sisi sote ni kubwa zaidi kuliko tunakotokea," anasema Troche.

Kupandikiza Texas kumekaribisha Wangu Hood, My Block, Wakaguzi wangu wa Jiji, kama vijana wanaohusika katika ziara hizo wanavyoitwa, katika duka lake. Anasema rufaa kubwa ya kikundi hicho ni kwamba, kama jina la biashara yake, moniker alisisitiza Chicago yenye umoja.

Hackworth, mmoja wa wachunguzi wawili wa asili anatoa ushuhuda ulio hai kwa My Block, My Hood, athari ya Jiji Langu.

“Kusudi zima la harakati ni kuwafunua watoto kutoka jiji la ndani hadi mahali ambao hawajafika hapo awali. Nimebarikiwa kuwa sehemu yake, ”Hackworth anasema.

Kusafiri kwenda kwenye ulimwengu mpya sio kila wakati kunahusisha kuondoka nyumbani.

Hackworth, ambaye alikutana na Cole baada ya kuzungumza katika shule ya Hackworth, anadai kwamba harakati hiyo haikumpeleka tu katika maeneo ya jiji mara ya kigeni kwake, lakini pia kumwunganisha na watu ambao hakuwahi kukutana nao: wasanifu, maprofesa kutoka Chuo Kikuu cha Chicago , na watendaji wa uuzaji.

Uchunguzi huo, anasema, ulisaidia kuathiri uamuzi wake wa kuwa mkuu wa uuzaji katika chuo kikuu. Sasa mtu mpya katika Chuo Kikuu cha Prairie View A & M, Hackworth alisema kuwa wagombeaji kutoka eneo lake la Kusini mwa Bahari walimruhusu kuchagua chuo huko Texas, badala ya Chuo Kikuu cha Robert Morris.

“Sikuogopa kuondoka nyumbani tena. Mimi ni agano hai kwa harakati ya Jahmal. Niliepuka shughuli mbaya na sasa niko katika chuo kikuu cha miaka minne, niko karibu kuhitimu katika miaka mitatu na kuanza biz yangu, ”anasema mwanafunzi huyo wa chuo kikuu.

Cole na kampuni wangependa kupanua wazo la My Block, My Hood, My City zaidi ya Chicago.

"Hakuna sababu hatuwezi kuwa na ujumbe wa All-Star Chicago unaotembelea New York, au ujumbe wa Seattle unaotembelea Crenshaw [California] au kinyume chake," anasema Hellwig.

Lakini Hood yangu, Kizuizi Changu, Jiji Langu daima litakuwa na mizizi yake katika jiji la Chicago.

Kama Cole anawakumbusha mara kwa mara wachunguzi wake, kusafiri kwenda kwa ulimwengu mpya sio kila wakati kunahusisha kuondoka nyumbani.

Kuhusu Mwandishi

Marcus Harrison Green aliandika nakala hii kwa NDIYO! Jarida. Marcus ni NDIYO! Ripoti Jamaa. Yeye ndiye mwanzilishi wa South Seattle Emerald. Mfuate kwenye Twitter @ mhgreen3000.