Wazima moto wanawapongeza wafanyikazi wa matibabu huko Manhattan, New York, tarehe 7 Aprili 2020. Picha BA Van Sise / NurPicha kupitia Getty

Adam Smith alikuwa na wazo nzuri wakati wa kushughulikia ugumu mbaya ambao wanadamu wanakabiliwa nao kujaribu kuwa werevu, wenye ufanisi na maadili. Katika TheUtajiri wa Mataifa (1776), alisisitiza kuwa mwokaji mikate huoka mkate sio kwa fadhili, bali kwa masilahi ya kibinafsi. Bila shaka, faida za umma zinaweza kutokea wakati watu watafuata kile kinachokuja rahisi zaidi: masilahi ya kibinafsi.

Na bado: mantiki ya masilahi ya kibinafsi - wazo kwamba tunapaswa tu "kuruhusu soko lishughulikie" - ina mapungufu makubwa. Hasa nchini Merika, ukosefu wa sera madhubuti ya kiafya na kijamii katika kukabiliana na mlipuko wa ugonjwa wa coronavirus (COVID-19) imesababisha utata huo kuwa unafuu.

Ulimwenguni kote, soko huria hulipa ushindani, nafasi na kiwiko, kwa hivyo hizi ndizo sifa zinazofaa zaidi ambazo watu wanaweza kuwa nazo. Uelewa, mshikamano au kujali masilahi ya umma hurejeshwa kwa familia, nyumba za ibada au uanaharakati. Wakati huo huo, soko na faida ya kibinafsi hazihesabu utulivu wa kijamii, afya au furaha. Kama matokeo, kutoka Cape Town hadi Washington, mfumo wa soko umepunguza na kuharibu uwanja wa umma - afya ya umma, elimu ya umma, ufikiaji wa umma kwa mazingira mazuri - kwa faida ya kibinafsi.

COVID-19 inaonyesha sehemu nyingine isiyo ya msingi: watu ambao hufanya kazi muhimu - kutunza wagonjwa; kuokota takataka zetu; kutuletea chakula; kuhakikisha kuwa tunapata maji, umeme na WiFi - mara nyingi ndio wengi watu ambao hupata kidogo, bila faida au mikataba salama. Kwa upande mwingine, wale ambao mara nyingi wana ujuzi mdogo unaotambulika - watawala na maafisa wakuu wa kiwiko - wanaendelea kuwa washindi. Fikiria juu yake: ni nini madhara ikiwa suti za watendaji za usawa wa kibinafsi, sheria za ushirika na kampuni za uuzaji zilifungwa wakati wa karantini? Isipokuwa kwingineko yako ya hisa ikipata faida moja kwa moja kutoka kwa shughuli zao, jibu linawezekana: hakuna. Lakini ni wale watu ambao hufanya mamilioni - wakati mwingine kwa saa moja kama wafanyikazi wa huduma ya afya au wafanyikazi wa kujifungua kwa mwaka mzima.

Kuweka tu, mfumo wa soko unaoendeshwa na masilahi ya kibinafsi haujalinda kamwe na hautalinda afya ya umma, aina muhimu ya uhuru na ustawi wa jamii.

Wengi wameelezea uasherati wa mfumo wetu wa ulafi na faida ya ubinafsi, ukosefu wake wa ufanisi, ukatili wake, mtazamo wake mfupi na hatari yake kwa sayari na watu. Lakini, juu ya yote, mantiki ya masilahi ya kibinafsi ni ya juu juu tu kwa kuwa inashindwa kutambua dhahiri: kila mafanikio ya kibinafsi yanawezekana tu kwa msingi wa jamii inayostawi - jamii thabiti na mazingira mazuri. Je! Nimekuwaje profesa katika chuo kikuu cha wasomi? Baadhi ya busara na bidii, mtu anatumaini. Lakini zaidi mimi huchagua chaguo langu la wazazi wazuri; kuzaliwa kwa wakati unaofaa na mahali pazuri; shule bora za umma; hewa safi, chakula kizuri, marafiki wazuri; watu wengi ambao kwa kuendelea na kwa uaminifu hutoa vitu vyote ambavyo siwezi: huduma za afya, usafi wa mazingira, umeme, ufikiaji bure wa habari bora. Na, kwa kweli, kama msomi Robert H Frank katika Chuo Kikuu cha Cornell alionyesha wazi katika 2016 yake kitabu juu ya hadithi ya udhamini: bahati safi na rahisi.

Akizungumzia jinsi tunafuatilia utendaji katika uchumi wa kisasa - kuhesabu pato sio matokeo, wingi sio ubora, bei sio uwezekano - seneta wa Merika Robert F Kennedy alisema mnamo 1968 kwamba tunapima 'kila kitu, kwa kifupi, isipokuwa ile inayofanya maisha yawe yenye faida'. Hoja yake kubwa: uhuru, furaha, uthabiti - yote yamewekwa kwa umma wenye afya. Wanategemea uwezo wetu wa pamoja kufaidika na vitu kama vile hewa safi, hotuba ya bure, elimu bora ya umma. Kwa kifupi: sisi sote tunategemea kanuni za afya. Na bado, kipimo cha nguvu zaidi ulimwenguni, pato la taifa (GDP), ni muhimu hakuna yake.

Tneno "commons" lilitumika sana, na bado linasomwa na wanafunzi wengi wa vyuo vikuu leo, kwa sababu ya insha na msomi aliyejulikana hapo awali wa Amerika, Garrett Hardin, anayeitwa 'Janga la Jimbo Kuu' (1968). Madai yake ya kimsingi: mali ya kawaida kama vile ardhi ya umma au njia za maji zitaharibiwa ikiachwa itumike kwa watu wanaoongozwa na masilahi yao. Shida moja na nadharia yake, kama yeye baadaye alikiri mwenyewe: ilikuwa mbaya sana.

Shida yetu halisi, badala yake, inaweza kuitwa 'janga la faragha'. Kutoka kwa mabakuli ya vumbi katika miaka ya 1930 hadi kuongezeka kwa mzozo wa hali ya hewa leo, kutoka kwa habari potofu mkondoni hadi miundombinu ya afya ya umma iliyoshindwa, ni faragha isiyoweza kushibika ambayo mara nyingi huharibu bidhaa za kawaida zinazohitajika kwa uhai wetu wa pamoja na ustawi. Ni nani, katika mfumo huu unaotegemea faragha, anayewajibisha tasnia ya mafuta kwa kutusukuma kwenye ukingo wa kutoweka? Ni nini kinachotokea kwa ardhi na vilele vya milima na bahari zilizoharibiwa milele na uchimbaji wa vurugu kwa faida ya kibinafsi? Tutafanya nini wakati utajiri wa kibinafsi umeharibu demokrasia yetu?

Soko la ushirika linalodhibitiwa kibinafsi, kwa usahihi maneno ya mwandishi wa uchumi aliyekufa Jonathan Rowe, 'kasoro mbaya ya tabia - ambayo ni, kutoweza kuacha kukua. Haijalishi ilikua kiasi gani jana lazima iendelee kufanya hivyo kesho, halafu zingine; la sivyo mitambo itaanguka. '

Kuondoa vitu ambavyo hatujadilii mara chache: bila msaada mkubwa wa umma, ubepari wa uchimbaji wa hatua za marehemu, uliochanganywa na masilahi ya kibinafsi na uchoyo, ungekufa kwa muda mrefu. Aina finyu ya fikra za uchumi kwa sasa zinazotawala kumbi za serikali na taaluma huleta kijana mdogo ambaye huwachokoza wazazi wake na kuwasuta, lakini huja nyumbani, mara kwa mara, wakati hana maoni, pesa au msaada. Boeing, Goldman Sachs, Benki ya Amerika, Exxon - yote yatakuwa kraschlandning bila uokoaji wa umma na mapumziko ya ushuru na ruzuku. Kila wakati mfumo wa faragha unafanya kazi yenyewe kuwa mgogoro, fedha za umma huiokoa - katika mgogoro wa sasa, kwa mamilioni ya dola. Kama wengine alibainisha, kwa zaidi ya karne moja, ni mashine yenye ujanja ambayo inabinafsisha faida na gharama za kijamii.

Wakati kampuni za kibinafsi zinarudi nyuma na zinafanya kazi, haziwajibiki kwa umma ambao uliwaokoa. Kama inavyoshuhudiwa na shughuli tangu kununuliwa kwa mwaka wa 2008 huko Wells Fargo, American Airlines na AIG, kampuni ambazo zimeokolewa mara nyingi hurudi kukamua umma.

Kwa kuzingatia kubadilishana kwa soko la kibinafsi kwa gharama ya faida ya kijamii, watunga sera na wachumi wamechukua wazo ambalo ni zuri chini ya hali zilizoelezewa na ndogo sana na wakalipanua kuwa itikadi yenye sumu na kipofu. Sasa ni wakati wa kudai dhahiri: bila umma wenye nguvu, hakuwezi kuwa na faragha. Afya yangu inategemea afya ya umma. Uhuru wangu unategemea uhuru wa kijamii. Uchumi umewekwa katika jamii yenye afya na huduma za umma zinazofanya kazi, sio vinginevyo.

Wakati huu wa maumivu na kuanguka inaweza kutumika kama simu ya kuamka; utambuzi kwamba umma ni faida yetu kubwa, sio ya kibinafsi. Angalia nje ya dirisha kuona: bila umma mahiri na thabiti, maisha yanaweza haraka kuwa duni, mabaya, ya kikatili na mafupi.

Kuhusu Mwandishi

Dirk Philipsen ni mwanahistoria wa uchumi na mtetezi wa uchumi wa ustawi ambaye anafundisha sera ya umma na historia katika Chuo Kikuu cha Duke huko North Carolina. Yeye pia ni mwandamizi mwenzangu katika Taasisi ya Maadili ya Kenan. Kitabu chake cha hivi karibuni ni Nambari Kubwa Kidogo: Jinsi Pato la Taifa Limekuja Kutawala Ulimwengu na Nini Cha Kufanya Juu Yake (2015).

Makala hii ilichapishwa awali Aeon na imechapishwa tena chini ya Creative Commons.

Vitabu vilivyopendekezwa:

Capital katika Twenty-karne ya kwanza
na Thomas Piketty. (Ilitafsiriwa na Arthur Goldhammer)

In Mtaji katika karne ya ishirini na moja, Thomas Piketty anachambua mkusanyiko wa kipekee wa data kutoka nchi ishirini, kuanzia karne ya kumi na nane, kufunua mifumo muhimu ya kiuchumi na kijamii. Lakini mwelekeo wa uchumi sio matendo ya Mungu. Hatua za kisiasa zimepunguza usawa wa hatari hapo zamani, anasema Thomas Piketty, na anaweza kufanya hivyo tena. Kazi ya tamaa isiyo ya kawaida, uhalisi, na ukali, Capital katika Twenty-karne ya kwanza hurekebisha uelewa wetu wa historia ya uchumi na inatukabili na masomo ya kutafakari kwa leo. Matokeo yake yatabadilisha mjadala na kuweka ajenda kwa kizazi kijacho cha mawazo juu ya utajiri na ukosefu wa usawa.

Bonyeza hapa kwa maelezo zaidi na / au ili kitabu hiki juu ya Amazon.

Bahati ya Asili: Jinsi Biashara na Jamii Inavyostawi kwa Kuwekeza kwa Asili
na Mark R. Tercek na Jonathan S. Adams.

Asili ni nini? Jibu la swali hili - ambalo kwa jadi limetengenezwa kwa maneno ya mazingira - linarekebisha jinsi tunavyofanya biashara. Katika Bahati ya Asili, Mark Tercek, Mkurugenzi Mtendaji wa The Conservance na benki ya zamani ya uwekezaji, na mwandishi wa sayansi Jonathan Adams wanasema kwamba maumbile sio msingi wa ustawi wa binadamu tu, bali pia uwekezaji mzuri zaidi wa kibiashara unaoweza kufanywa na biashara yoyote au serikali. Misitu, miti ya mafuriko, na miamba ya oyster mara nyingi huonekana tu kama malighafi au kama vizuizi vilivyotakaswa kwa jina la maendeleo, kwa kweli ni muhimu sana kwa ustawi wetu wa baadaye kama teknolojia au sheria au uvumbuzi wa biashara. Bahati ya Asili inatoa mwongozo muhimu kwa ustawi wa uchumi wa ulimwengu na mazingira.

Bonyeza hapa kwa maelezo zaidi na / au ili kitabu hiki juu ya Amazon.

Zaidi ya hasira: Nini amekwenda kibaya na uchumi wetu na demokrasia yetu, na jinsi ya kurekebisha -- na Robert B. Reich

Katika kitabu hiki kwa wakati, Robert B. Reich anasema kuwa kitu kizuri kinachotokea katika Washington isipokuwa wananchi ni energized na kupangwa ili kuhakikisha Washington vitendo katika faida kwa wananchi. Hatua ya kwanza ni kuona picha kubwa. Zaidi ya hasira unajumuisha dots, kuonyesha kwa nini mgao ongezeko la mapato na mali kwenda juu ina hobbled ajira na ukuaji kwa kila mtu mwingine, kudhoofisha demokrasia yetu; unasababishwa Wamarekani kuzidi kuwa cynical kuhusu maisha ya umma; na akageuka Wamarekani wengi dhidi ya mtu mwingine. Pia inaeleza kwa nini mapendekezo ya "regressive haki" ni wafu vibaya na hutoa mpango wa wazi wa kile lazima kufanyika badala yake. Hapa ni mpango kwa ajili ya hatua kwa kila mtu anayejali kuhusu mustakabali wa Amerika.

Bonyeza hapa kwa maelezo zaidi au ili kitabu hiki juu ya Amazon.

Hii Inabadilisha Kila kitu: Anza Wall Street na 99% Movement
na Sarah van Gelder na wafanyikazi wa NDIYO! Jarida.

Hii Mabadiliko Kila kitu inaonyesha jinsi harakati ya Wafanyikazi inavyobadilisha jinsi watu wanavyojiona na ulimwengu, aina ya jamii wanayoamini inawezekana, na ushiriki wao wenyewe katika kuunda jamii inayofanya kazi kwa 99% badala ya 1% tu. Jaribio la kutumbua harakati hii iliyotengwa, inayobadilika haraka imesababisha mkanganyiko na maoni mabaya. Katika ujazo huu, wahariri wa NDIYO! Magazine kuleta pamoja sauti kutoka ndani na nje ya maandamano ili kufikisha maswala, uwezekano, na haiba zinazohusiana na harakati ya Wall Street. Kitabu hiki kina michango kutoka kwa Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, na wengine, na pia wanaharakati wa Occupy ambao walikuwepo tangu mwanzo.

Bonyeza hapa kwa maelezo zaidi na / au ili kitabu hiki juu ya Amazon.