Katika hafla nadra, kitabu hutengeneza suala kwa nguvu sana hivi kwamba huweka masharti ya mjadala wote wa siku zijazo.

ya Robert Putnam Watoto wetu: Ndoto ya Amerika katika Mgogoro inaweza kufanya hivi kwa pengo linaloongezeka kati ya matajiri na maskini wa Amerika.

Nilikuwa mwanachama wa timu ya utafiti ya Putnam Watoto wetu wakati wa masomo yangu katika Shule ya Harvard Kennedy, ambapo Putnam ni profesa wa sera ya umma - kwa hivyo naweza kutoa ufahamu juu ya utafiti huo, na kuelezea ni kwanini timu hiyo ina matumaini juu ya athari yake.

Watoto wetu imesukwa kutoka kwa nyuzi mbili tofauti za utafiti: sehemu ngumu ya data-crunching, sehemu ya ethnografia.

Sehemu moja ya timu ilichambua hifadhidata kubwa za longitudinal ili kutoa ufahamu wa riwaya, kisha ikaunganisha na utafiti uliopo. Sehemu nyingine ya timu hiyo ilisafiri kote nchini kuleta data hii kwa njia ya kina, na mara nyingi inasumbua, akaunti za kwanza za maisha ya Lola, Sofia, Elijah na dazeni nyingine ya watoto wa Amerika.

Kile utafiti unaonyesha ni nchi inayogawanyika mbili. Watoto katika familia tajiri wanapata fursa zaidi kuliko hapo awali, wakati watoto katika familia za wafanyikazi wanakwamishwa na vizuizi vinavyoongezeka.

Matumaini ya Putnam ni kufanya nafasi hiyo kuwa suala kuu la uchaguzi wa urais wa 2016 na amewalinganisha nyota ili kufanikisha hili.

Mikutano yetu wakati mwingine ingeanza na Putnam kuanzisha dhana: ikiwa angepata mkutano uliopangwa na Jeb Bush Ijumaa hii, ni jumbe gani mbili au tatu ambazo tunataka kuzipata, na tungefanyaje?

Putnam amekuwa akikutana na Rais Barack Obama (mshiriki wa zamani wa Semina ya Saguaro ya Putnam), timu ya Hillary Clinton, Congressman Paul Ryan na kiongozi wa sasa wa Republican kwa 2016, Jeb Bush.

Tangu wakati huo Obama ameweka usawa wa mapato na uhamaji wa kijamii katika juu ya ajenda yake, na Bush ameita pengo la fursa "Changamoto inayoelezea wakati wetu."

Madhumuni ya Watoto wetu ni kuweka mjadala huu kuwa kamili nchini kote. David Gergen, mshauri wa zamani wa marais wanne wa Merika ikiwa ni pamoja na Obama, ameita kitabu cha "kuvunja njia" a lazima-soma kwa Ikulu na umma kwa jumla.

Ukosefu wa usawa wa Fursa: Shida ya 'Zambarau'

Ukosefu wa usawa wa nafasi ndio Putnam anapenda kuita shida ya "zambarau": inazidi mgawanyiko wa kisiasa kati ya nchi nyekundu na bluu. Karibu Wamarekani 95% wanakubali kwamba "kila mtu huko Amerika anapaswa kuwa na nafasi sawa ya kupata mbele."

Labda hii haishangazi. Usawa wa fursa ni jiwe la msingi la Ndoto ya Amerika, iliyoelezewa na mwanahistoria wa karne ya 20 James Truslow Adams kama:

[a] mpangilio wa kijamii ambao kila mwanamume na kila mwanamke wataweza kufikia kimo kamili kabisa ambacho wana uwezo wa kuzaliwa nao… bila kujali mazingira ya bahati mbaya ya kuzaliwa au nafasi.

Ukweli wowote ndoto hii iliwahi kushikiliwa, data haiwezi kupingika. Inatambuliwa sana kuwa uhamaji wa kijamii nchini Merika sasa ni kati ya chini kabisa katika OECD.

Nini Watoto wetu anaongeza ni ushahidi kwamba data hii mbaya ya uhamaji wa kijamii ni ncha ya barafu.

Mbaya zaidi bado inakuja: uhamaji wa kijamii "unaonekana uko tayari kutumbukia katika miaka ijayo, ikivunja ndoto ya Amerika".

Kuangalia tena Mirror Kuendesha

Putnam amekuwa akisema kwa muda mrefu kuwa hatua za uhamaji wa kijamii hutoa tu "kioo cha kuona nyuma" kuchukua shida.

Hii ni kwa sababu hatua za kawaida hutathmini jinsi darasa la kijamii linapita kutoka kwa wazazi kwenda kwa watoto wao, na kwa busara tunaweza tu kuhesabu hii mara tu watoto watakapoingia miaka ya 30 na 40 na kuonyesha uwezo wao kamili wa kupata.

Hii inamaanisha kuwa data ya leo ya uhamaji wa kijamii ni kiashiria kinachoendelea, ambacho kinatuambia tu kile kilichokuwa kikijitokeza katika miaka ya malezi ya watoto miaka 30 hadi 40 iliyopita.

Kuangalia nje kwenye dirisha la mbele na kuona Amerika iko wapi sasa - na ni wapi ijayo - tunahitaji kutazama kwa uangalifu ushawishi wa malezi unaounda vijana leo.

Shida Mbele

Watoto wetu huanza na safari ya kwenda mji wa nyumbani wa Putnam wa Port Clinton, Ohio, ambapo alihitimu kutoka shule ya upili katika darasa la '59. Mji huu ndio asili ya jina la kitabu: Port Clinton watu wa mijini waliwaita watoto wote wa jamii hiyo "watoto wetu."

Timu ya utafiti iligundua kuwa wanafunzi wengi wa Putnam, ikiwa wamezaliwa matajiri au masikini, waliendelea kufurahiya maisha bora kuliko wazazi wao. Ikiwa tunaweka ushawishi wa rangi kando, tabaka la kijamii lilikuwa tu ushawishi mdogo kwa maisha ya kizazi cha Putnam.

Walakini njia zilizofuatwa na watoto wa kizazi chake - na watoto wa watoto wao - zimetofautiana sana.

Njia hizi zinaangaziwa na mahojiano na vijana kote nchini. Walifunuliwa hata kwa timu ya utafiti. Vijana ambao wanaishi karibu, lakini ambao wanakaa pande tofauti za darasa hugawanyika, wanapata ulimwengu tofauti kabisa.

Takwimu za takwimu zinaonyesha kuwa hadithi hizi za kibinafsi zinawakilisha maisha ya mamilioni:

• Familia thabiti ya nyuklia ina nguvu kama zamani kwa familia tajiri, wakati 70% ya watoto masikini wanaishi katika familia za mzazi mmoja - kutoka 20% tu katika miaka ya 1960.
  
  
• Zaidi ya nusu ya familia za Amerika zinaishi katika vitongoji vilivyotengwa na darasa, huku wakikusanya watoto matajiri katika shule za hali ya juu na watoto masikini katika shule zenye ubora wa chini.
  
  
• Wamarekani wengi sasa hukutana na kuoa ndani ya darasa lao. Watoto matajiri huishia kupata wapataji chakula cha juu na mtandao wenye nguvu wa kutumia, wakati watoto masikini wanaishi na mzazi mmoja kwa kipato kidogo, na mara nyingi hujikuta katika majukumu ya kujali.
  
  
• Wakati matumizi ya wazazi ya ziada ya "asilimia 10 ya watoto yameongezeka mara mbili tangu 1970 hadi karibu $ 7,000 kwa mwaka, watoto chini ya 10% bado wanapokea $ 750 tu.
  
  
• Pengo la ufaulu wa shule ya msingi na sekondari kati ya watoto kutoka familia masikini na tajiri imeongezeka kwa 30-40% katika miaka 25 iliyopita.
  
  
• Kuhudhuria vyuo vikuu sasa kunategemea darasa badala ya msingi wa sifa. Mtoto ana uwezekano wa kuishia na digrii ya chuo kikuu ikiwa sio mjanja sana au anafanya kazi kwa bidii (chini ya tatu ya matokeo ya mtihani) lakini ni tajiri, kuliko ikiwa ana akili na anafanya kazi kwa bidii (juu ya tatu katika matokeo ya mtihani ) lakini ni masikini.

Kila moja ya hatua hizi imeunganishwa na mapato ya baadaye. Hii ndio sababu uhamaji wa kijamii umewekwa kupunguka: watoto wa leo wenye kipato cha chini wanakabiliwa na mafuriko ya vizuizi vya maendeleo, athari ambayo itacheza kwa miongo michache ijayo.

Gharama za muda mrefu za pengo la fursa zinatarajiwa kuwa kubwa, na kusababisha uzalishaji uliopotea wa kazi, kuongezeka kwa uhalifu na athari kwa afya ya umma.

Mchumi wa Chuo Kikuu cha Georgetown Harry Holzer na timu yake inakadiria kuwa jumla ya leo gharama ya umaskini ni angalau $ 500 bilioni kwa mwaka. Kama Watoto wetu ni sawa, gharama hii itaendelea kuongezeka juu.

Kukutana na Changamoto

Kuongezeka kwa usawa wa mapato ni sababu ya msingi ya pengo la fursa inayoongezeka.

Utafiti wa timu hiyo unaonyesha kuwa dawa muhimu zaidi ni kurejesha mapato ya wafanyikazi. Hata kuongezeka kidogo kwa mapato kunaonekana kuwa na athari nzuri kwa viashiria vya fursa, kutoka kwa utulivu wa ndoa hadi alama za SAT.

Uingiliaji unaofuatia zaidi ni elimu ya utotoni, ambayo imeonyeshwa kuwa na athari nzuri juu ya utendaji wa masomo, tabia ya jinai na mapato ya maisha, na kiwango cha kuvutia cha kurudi.

Levers zingine ni pamoja na kanuni za kijamii, kama vile kuhamisha unyanyapaa kutoka kwa uzazi usiolewa na kuwa uzazi usiopangwa; kupunguza viwango vya wafungwa kupitia hukumu nyepesi kwa uhalifu ambao sio wa vurugu, kama vile wengi wa wale wanaohusishwa na vita dhidi ya dawa za kulevya; na kubadilisha uhusiano wa jamii ulioshindwa na mipango rasmi ya ushauri na kufundisha, kwa watoto na wazazi wao.

Watoto wenye kipato cha chini wanakabiliwa na shida nyingi na hizi zinahitaji majibu tofauti. Walakini ujumbe kuu uko wazi.

Mapato ya Wamarekani yanapaswa kufanywa tena sawa.

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo
Kusoma awali ya makala.

Kuhusu Mwandishi

Reuben Finighan ni Afisa Mwandamizi wa Utafiti katika Taasisi ya Melbourne na Mtu mwenzake wa Kituo cha Ubora cha Maisha ya ARC katika Chuo Kikuu cha Melbourne. Hapo awali alifanya kazi kama sehemu ya timu ya utafiti ya Robert Putnam kusoma usawa wa fursa; aliandika ripoti kuu ya sera mpya ya uvumbuzi na Lord Stern, kwa Mwanasayansi Mkuu wa Uingereza.

Kitabu kinachorejelewa katika nakala hii:

at

Asante kwa kutembelea InnerSelf.com, zipo 20,000 + makala zinazobadilisha maisha zinazokuza "Mitazamo Mpya na Uwezekano Mpya." Nakala zote zimetafsiriwa kwa Lugha 30+. Kujiunga kwa InnerSelf Magazine, iliyochapishwa kila wiki, na Daily Inspiration ya Marie T Russell. InnerSelf Magazine imechapishwa tangu 1985.