Tabaka la kati la Merika limekuwa na fumbo maalum.

Ni moyo wa ndoto ya Amerika. Mapato mazuri na nyumba, kufanya vizuri kuliko wazazi wako, na kustaafu kwa raha ni sifa zote za maisha ya kiwango cha kati.

Kinyume na kile wengine wanaweza kudhani, hata hivyo, Amerika haikuwa na tabaka kubwa la kati kila wakati. Tu baada ya Vita vya Kidunia vya pili ilikuwa kuwa tabaka la kati kawaida ya kitaifa. Halafu, kuanzia miaka ya 1980, ilianza kupungua.

Rais Donald Trump imeonyesha mpango wa kodi Congress inafunga kama faida kwa tabaka la kati. Ukweli wa kusikitisha, hata hivyo, ni kwamba ina uwezekano mkubwa wa kuwa kifo chake cha mwisho.

Ili kuelewa ni kwanini, hauitaji kuangalia zaidi ya historia ya kupanda na kushuka kwa tabaka la kati la Amerika, kikundi ambacho nimekuwa nikisoma kupitia lensi ya kukosekana kwa usawa kwa miongo.

Tabaka la kati linaongezeka

The tabaka la kati, Ambayo Pew anafafanua kama theluthi mbili hadi mara mbili ya mapato ya kitaifa ya wastani wa kaya, ilianza kukua baada ya Vita vya Kidunia vya pili kwa sababu ya kuongezeka kwa ukuaji wa uchumi na kwa sababu Mpango Mpya wa Rais Franklin Delano Roosevelt iliwapa wafanyikazi nguvu zaidi. Kabla ya hapo, Wamarekani wengi walikuwa maskini au karibu hivyo.

Kwa mfano, sheria kama vile Sheria ya Wagner haki zilizowekwa kwa wafanyikazi, muhimu zaidi kwa kujadiliana kwa pamoja. Serikali pia ilianza programu mpya, kama vile Usalama wa Jamii na bima ya ukosefu wa ajira, ambayo iliwasaidia Wamarekani wazee kuepuka kufa katika umaskini na kusaidia familia zilizo na watoto wakati mgumu. The Shirika la Mikopo ya Wamiliki wa Nyumba, iliyoanzishwa mnamo 1933, iliwasaidia wamiliki wa nyumba wa tabaka la kati kulipa rehani zao na kubaki katika nyumba zao.

Pamoja, sera hizi mpya zilisaidia kukuza ukuaji wa uchumi baada ya vita na kuhakikisha faida ziligawanywa na jamii pana ya jamii. Hii ilipanua sana tabaka la kati la Amerika, ambalo lilifikia kilele cha karibu asilimia 60 ya idadi ya watu mwishoni mwa miaka ya 70s. Kuongezeka kwa matumaini kwa Wamarekani juu ya maisha yao ya baadaye ya kiuchumi kulisababisha wafanyabiashara kuwekeza zaidi, na kuunda mzunguko mzuri wa ukuaji.

Programu za matumizi ya serikali zililipwa kwa kiasi kikubwa na viwango vya ushuru wa mtu binafsi ya asilimia 70 (na zaidi) kwa watu matajiri na ushuru mkubwa kwa faida ya ushirika. Kampuni zililipa zaidi ya robo moja ya mapato yote ya ushuru ya serikali ya shirikisho mnamo miaka ya 1950 (wakati Ushuru wa juu wa kampuni ilikuwa asilimia 52). Leo wanachangia asilimia 5 tu ya mapato ya kodi ya serikali.

Licha ya ushuru mkubwa kwa matajiri na kwa mashirika, mapato ya familia ya wastani (baada ya uhasibu wa mfumuko wa bei) zaidi ya mara mbili katika miongo mitatu baada ya Vita vya Kidunia vya pili, ikiongezeka kutoka $ 27,255 mnamo 1945 hadi karibu $ 60,000 mwishoni mwa miaka ya 1970.

Kuanguka huanza

Hapo ndipo mambo yalipoanza kubadilika.

Badala ya kusaidia wafanyikazi - na kusawazisha masilahi ya mashirika makubwa na masilahi ya Wamarekani wa kawaida - serikali ya shirikisho ilianza kuchukua upande wa biashara juu ya wafanyikazi kwa kupunguza ushuru kwa mashirika na matajiri, kupunguza kanuni na kuruhusu kampuni kukua kupitia muunganiko na ununuzi .

Tangu mwishoni mwa miaka ya 1980, kipato cha wastani cha kaya (tofauti na mapato ya kifamilia kwa sababu washiriki wa kaya wanaishi pamoja lakini hawaitaji kuwa na uhusiano) wameongezeka kidogo - kutoka $ 54,000 hadi $ 59,039 mnamo 2016 - wakati usawa umeongezeka sana. Kama matokeo, saizi ya tabaka la kati imepungua sana hadi asilimia 50 kutoka karibu asilimia 60.

Sababu moja muhimu ya hii ni kwamba kuanzia miaka ya 1980 jukumu la serikali lilibadilika. Tukio muhimu katika mchakato huu lilikuwa wakati Rais Ronald Reagan waliwafukuza kazi wafanyikazi wa kudhibiti trafiki wa angani. Iliashiria mwanzo wa vita dhidi ya vyama vya wafanyakazi.

Sehemu ya nguvu kazi ambayo imepangwa imeshuka kutoka asilimia 35 katikati ya miaka ya 1950 hadi asilimia 10.7 leo, na tone kubwa zaidi yanayofanyika miaka ya 1980. Sio bahati mbaya kwamba sehemu ya mapato kwenda kwa wachuma katikati ilianguka wakati huo huo.

Aidha, Ushuru wa Reagan mara kadhaa wakati wa kazi yake, ambayo ilisababisha matumizi kidogo ya kusaidia na kudumisha masikini na tabaka la kati, wakati kukomesha iliruhusu wafanyabiashara kupunguza gharama zao za mshahara kwa gharama ya wafanyikazi. Mabadiliko haya ni sababu moja wapo ya wafanyikazi ilipokea sehemu ndogo tu ya uzalishaji wao mkubwa katika mfumo wa mishahara ya juu tangu miaka ya 1980.

Wakati huo huo, nguvu halisi ya kununua mshahara wa chini imeruhusiwa kumomonyoka tangu miaka ya 1980 kutokana na mfumko wa bei.

Wakati tabaka la kati lilipobanwa, matajiri sana wamefanya vizuri sana. Wamepata karibu mapato yote tangu 1980s.

Kinyume chake, mapato ya wastani ya kaya mnamo 2016 yalikuwa juu tu ya kiwango chake kabla tu ya Ukandamizaji Mkubwa kuanza mnamo 2008. Lakini kulingana na utafiti mpya ambao haukuchapishwa nilifanya na mchumi wa Chuo Kikuu cha Monmouth Robert Scott, kiwango halisi cha maisha kwa kaya ya wastani kilishuka kama Asilimia 7 kwa sababu ya malipo makubwa ya riba kwenye deni la zamani na ukweli kwamba kaya ni kubwa, kwa hivyo mapato sawa hayaendi mbali.

Kama matokeo, tabaka la kati kweli liko karibu na asilimia 45 ya kaya za Merika. Hii iko ndani tofauti kabisa kwa nchi zingine zilizoendelea kama Ufaransa na Norway, ambapo tabaka la kati linakaribia karibu asilimia 70 ya kaya na limekuwa thabiti kwa miongo kadhaa.

Mpango wa ushuru wa Jamhuri

Kwa hivyo mpango wa ushuru utabadilishaje picha?

Ufaransa, Norway na nchi nyingine za Ulaya zimedumisha sera, kama vile ushuru wa maendeleo na mipango ya ukarimu ya matumizi ya serikali, ambayo husaidia tabaka la kati. Kifurushi cha ushuru cha Republican mara mbili chini ya sera ambazo zimesababisha kupungua kwake Merika

Hasa, mpango huo utapunguza kwa kiasi kikubwa ushuru kwa matajiri na wakubwa makampuni, ambayo italazimika kulipwa kwa kupunguzwa kwa matumizi makubwa kwa kila kitu kutoka kwa afya ya watoto na elimu hadi bima ya ukosefu wa ajira na Usalama wa Jamii. Kupunguzwa kwa ushuru kutahitaji serikali kukopa pesa zaidi, ambayo itasukuma viwango vya riba na kuhitaji kaya zenye kipato cha kati kulipa zaidi riba kwenye kadi zao za mkopo au kununua gari au nyumba.

Faida za muswada wa ushuru wa Republican nenda kimsingi kwa matajiri sana, ambao watapata asilimia 83 ya faida ifikapo 2027, kulingana na Kituo cha Sera ya Ushuru, kituo cha kufikiria kisicho cha upande wowote.

Wakati huo huo, zaidi ya nusu ya kaya masikini na kipato cha kati wataona ushuru wao ukiongezeka zaidi ya miaka 10 ijayo; wengine watapokea sehemu ndogo tu ya faida ya jumla ya ushuru.

Kutoka kwa wema hadi matata

Wakati Republican wanahalalisha mpango wao wa ushuru kwa kudai mashirika yatafanya hivyo wekeza zaidi na kuajiri wafanyikazi zaidi, na hivyo kuongeza mshahara, kampuni tayari zimeonyesha kwamba watatumia sana akiba yao kununua hisa na kulipa gawio zaidi, wakifaidi wamiliki matajiri wa hisa za ushirika.

Kwa hivyo pamoja na faida nyingi za $ 1.5 trilioni katika kupunguzwa kwa ushuru wavu kwenda kwa matajiri, matokeo ya mwisho, kwa maoni yangu, ni kwamba Wamarekani wengi watakabiliwa na viwango vya maisha vinavyoanguka wakati matumizi ya serikali yanapungua, gharama za kukopa kwenda juu, na bili yao ya ushuru kuongezekaHii itasababisha ukuaji mdogo wa uchumi na tabaka la kati linalopungua. Na tofauti na mzunguko mzuri ambao Amerika ilipata katika miaka ya 50 na 60, Wamarekani wanaweza kutarajia mzunguko mbaya wa kupungua badala yake.

Kuhusu Mwandishi

Steven Pressman, Profesa wa Uchumi, Chuo Kikuu cha Colorado State

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon