Gesi asilia hupitishwa umbali mrefu na kisha kusambazwa kwa laini za mitaa, lakini wasambazaji wa ndani wana vivutio vichache vya kifedha kupunguza uvujaji. bilfinger / flickr, CC BY-ND

Kuvuja kwa Aliso Canyon huko California mapema mwaka huu kuliangazia umma juu ya uzalishaji wa methane kutoka kwa tasnia ya mafuta na gesi.

Methane ni sehemu kuu ya gesi asilia, na ni mchangiaji mzuri wa mabadiliko ya hali ya hewa. Chini ya mwaka, kituo cha Aliso Canyon kilivuja methane sawa na karibu milioni nne ya metri Toni ya CO2, gesi chafu sawa na kuendesha zaidi ya magari 800,000 katika mwaka.

Lakini shida ya kuvuja kwa methane haikuwa habari kwa wanamazingira na wasimamizi, ambao wamekuwa wakifuata shida hiyo kwa miaka. Kwa kweli, EPA mwaka huu ilianzisha kanuni kwa punguza uzalishaji wa methane kutoka visima vipya vya mafuta na gesi - na mipango zaidi inatarajiwa kuja chini , er, bomba.

Uvujaji wa methane hufanyika wakati wote wa usambazaji wa gesi asilia mnyororo - kutoka wakati unakusanywa, kuhifadhiwa na kusafirishwa hadi utumiwe kwenye kiwanda cha umeme, kiwanda, nyumbani au biashara. Uvujaji unaweza kutoka kwa mabomba ya kuzeeka, lakini pia kutoka kwa vifaa visivyowekwa vizuri na kutoka kupeana dhamira - mazoezi ya kawaida ambayo gesi hutolewa moja kwa moja kwenye anga wakati wa matengenezo.

Sekta ya mafuta na gesi imesema kanuni za methane hazihitajiki na kwamba tasnia ina uzalishaji uliopunguzwa tayari. Kwa mfano, kampuni ya gesi asilia inaweza, kwa haki kabisa, kusema kwamba wakati gesi asilia inavuja kutoka kwa mfumo wake, inapoteza hesabu muhimu, kama bustani ya wanyama iliyo na shimo kwenye uzio. Lakini, kama mimi undani hivi karibuni utafiti - kushirikiana na Lucija Muehlenbachs ya Chuo Kikuu cha Calgary na Rasilimali za Baadaye - njia hii ya hoja inakosa ukweli kadhaa muhimu.

Thamani iliyopotea ya gesi iliyovuja kwa kampuni haipo karibu na gharama kwa jamii ya uharibifu ambao ushuru huo wa gesi kwenye mazingira. Hili ni shida ya kawaida ya nje ya mazingira, moja kwa moja kutoka kwa kitabu cha Econ 1. Kwa sababu kampuni haiko kwenye ndoano ya uharibifu wa mazingira, kampuni ya gesi asilia haina motisha ya kifedha kuzuia kuvuja. Hii inamaanisha kanuni za mazingira, badala ya kuacha tasnia ijidhibiti, ndio chaguo bora zaidi ya kupunguza uzalishaji.

Gharama za kijamii za methane 'mkimbizi'

Ukubwa wa shida kwa gesi asilia iliyovuja ni ya kushangaza. Fikiria bei za hivi karibuni za gesi asilia: katika sehemu tofauti katika ugavi, bidhaa hiyo inafaa kati dola mbili na tano kwa futi za ujazo elfu. Lakini gharama ya jamii ya gesi asilia iliyovuja, isiyo na sumu ni kubwa.

Wanauchumi na mashirika ya serikali hutumia kipimo kinachoitwa gharama ya kijamii ya kaboni kuwakilisha faida za sera zinazohusiana na mabadiliko ya hali ya hewa. Nilitumia metri hii lakini niliibadilisha ili kuonyesha ukweli kwamba kila tani ya methane inatega joto zaidi kuliko tani ya CO2. Kwa jumla, ninahesabu kuwa gharama ya jamii ya uvujaji wa gesi asilia ni Dola za Amerika 27 kwa futi za ujazo elfu.

Kwa hivyo fikiria kuwa teknolojia ipo ambayo itazuia uvujaji, lakini inagharimu $ 10 kwa miguu ya ujazo elfu kutekeleza. Kampuni ya kibinafsi haitatumia teknolojia hiyo, ingawa ingefaa kwa jamii kulingana na gharama za kijamii za methane.

Tangu 2005, bei ya gesi asilia imepungua zaidi ya asilimia 50. Zaidi ya miaka 30 iliyopita, bei zimekuwa za chini mara chache tu. Mwenendo huu wa kushuka kwa bei, kwa shukrani kubwa kwa boom ya kuchimba gesi asilia, inamaanisha tofauti inakua kati ya kile kampuni binafsi ingekuwa tayari kutumia ili kuepuka uvujaji wa methane na kile jamii ingependa kutumia.

Kwa sehemu muhimu ya ugavi wa gesi asilia, motisha ya kibinafsi ya kuzuia uvujaji wa gesi asilia ni ndogo hata. Hatua ya mwisho katika ugavi ni mtandao wa usambazaji, ambapo kampuni - wacha tuiite "Gesi ya Mitaa Co" - inaleta gesi asilia kutoka ambapo laini ya usambazaji wa masafa marefu inaishia nyumbani kwako au kwenye biashara. Wakati wa baridi yangu ya Michigan, ninathamini sana gesi asilia ambayo ninaweza kupiga bomba kwenye tanuru yangu ya nyumbani. Kampuni ambayo hutoa huduma hii muhimu kwangu na wateja wengine kawaida hudhibitiwa na wakala wa kiwango cha serikali anayeitwa tume ya huduma ya umma.

Kwa sababu shirika kama Gesi ya Mitaa kawaida ni kampuni pekee inayotoa gesi kwa mkoa uliopewa, tume za shirika la umma huweka vizuizi kadhaa vya kisheria, pamoja na udhibiti wa bei, kulinda wateja. Huu ni mfano ambao, kwa sehemu kubwa, umefanya kazi vizuri katika masoko ya gesi asilia na umeme. Haitakuwa na maana kuwa na kampuni nyingi zinazoendesha bomba la gesi asilia chini ya Barabara Kuu, lakini ikiwa kampuni moja tu itatumika eneo, basi wateja wanahitaji kulindwa kutokana na bei ya ukiritimba.

Kwa vitendo, kwa kampuni nyingi, hii inamaanisha kuwa kila mara, wanaripoti gharama zao kwa tume ya huduma ya umma ya kiwango cha serikali, ambayo huweka bei za rejareja ili kampuni iweze kulipia gharama zake za kupeleka mafuta kwa nyumba na biashara. Na sasa kumbuka kwamba wakati Local Gas Co inaendesha gesi kupitia mitandao yake ya bomba, kuna uvujaji njiani. Hii inaweza kuwa kutoka kwa mabomba ya kuzeeka yaliyozikwa au kutoka kwa vifaa vya uso, kama vile vituo vinavyohamisha gesi kutoka kwa mabomba ya usambazaji kwenda kwa mabomba ya usambazaji wa ndani.

Kihistoria, Local Gas Co ingekuwa imeripoti thamani ya gesi hii iliyopotea kwa tume ya huduma za umma, na ingehesabiwa kama "gharama ya kufanya biashara." Hiyo ni, Local gesi Co imerejeshwa kikamilifu kwa thamani ya bidhaa wanayouza: wateja kama sisi wanailipa. Hii inaacha Gesi ya Mitaa na motisha kidogo ya kifedha kupunguza uvujaji.

Kwa nini masoko hayatatengeneza

Sio lazima kuwa hivi.

Katika utafiti wetu, mwandishi wangu na mimi huelekeza kwenye fursa za kupunguza gharama zinazopatikana kwa sekta ya usambazaji, kama vile kutengeneza valves. Lakini tunakadiria kuwa kampuni ya kawaida ya usambazaji imepuuza fursa hizi nyingi. Hiyo haishangazi, kutokana na ukosefu wa motisha ya kifedha ambayo wengi wao wanakabiliwa nayo.

Ni muhimu kutambua kwamba kanuni zinabadilika katika majimbo mengine. Kwa mfano, ulipaji wa kiasi cha gesi iliyovuja, katika maeneo mengine, ni wamefungwa.

Pia ni muhimu kutambua kwamba kanuni za usalama zinazolenga mitandao ya kuzeeka zinaongoza kwa uboreshaji mkubwa wa bomba, na ubadilishaji huu huzuia uharibifu wa hali ya hewa. Lakini tunakadiria kuwa uingizwaji wa bomba ni ghali sana kuliko shughuli zingine za ukarabati. Hiyo inamaanisha wanaweza kuwa na thamani ya faida za usalama katika maeneo mengine, lakini kwa upande wa mabadiliko ya hali ya hewa, sio mbadala wa mipango ya kugundua na kukarabati.

Somo kubwa ambalo tumechukua kutoka kwa kufanya utafiti huu ni kwamba kanuni za bei ambazo tumetegemea katika sekta ya usambazaji wa gesi asilia zimepitwa na wakati kutokana na uelewa wetu wa sasa wa jukumu la methane katika mabadiliko ya hali ya hewa.

Tume za matumizi na wasimamizi wa mazingira wote wanakabiliwa na changamoto kubwa kwenda mbele, kama vile kupata kipimo sahihi na kamili cha uvujaji wa methane. Lakini masoko peke yake hakika hayatasuluhisha shida.

Kuhusu Mwandishi

Catherine Hausman, Profesa Msaidizi wa Sera ya Umma, Chuo Kikuu cha Michigan

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon