Je! Ni mchanga kiasi gani kushtakiwa au kuhukumiwa kwa uhalifu? Flickr / Chris Runoff

Umri wa uwajibikaji wa jinai hufanya kama lango la mfumo wa haki ya jinai - chini ya umri fulani umewekwa nje.

Mamlaka mengi yana kizuizi hiki cha umri kwa sababu inaeleweka sana watoto wanahitaji kujilinda kutokana na matokeo ya sheria ya jinai ya tabia zao hadi watakapokua vya kutosha kuelewa ikiwa tabia zao ni mbaya.

Lakini umri gani ni umri sahihi? Je! Mifumo ya kisheria inashughulikiaje swali hili gumu?

Je! Umri wa uwajibikaji ni upi?

Mkataba wa Umoja wa Mataifa kuhusu Haki za Mtoto, unahitaji mataifa kuweka umri mdogo "Chini ambayo watoto watachukuliwa kuwa hawana uwezo wa kukiuka sheria ya adhabu". Mkutano hauonyeshi ni kiwango gani cha umri kinachopaswa kuwekwa kama kiwango cha chini.

Lakini katika kurekebisha umri wa chini, ufafanuzi juu ya Umoja wa Mataifa Kanuni za Beijing inasema kwamba: Hiyo ni kwamba, ikiwa mtoto… anaweza kuwajibika kwa tabia hasi ya kijamii. ”

Katika suala hili mamlaka zote za jinai za Australia zina njia ya kisasa, na viwango vya miaka miwili ya uwajibikaji wa jinai: ya chini ambayo chini yake mtoto huchukuliwa kuwa mchanga sana kuwa na uwezo wa kuwa na hatia na kwa hivyo, hawezi kushughulikiwa kamwe katika kesi ya jinai (kwa sasa chini ya umri wa miaka 10); na ya juu zaidi ambapo dhana kwamba mtoto hana uhalifu (inaitwa dhana ya doli incapax) ni masharti.

Watoto katika kikundi cha juu zaidi, kati ya miaka 10 hadi 14, wanaweza kuhukumiwa kwa makosa ya jinai ikiwa tu mwendesha mashtaka anaweza kupinga dhana ya doli incapax. Hii inaweza kufanywa kwa kudhibitisha mtoto kuelewa kwamba kile alichokuwa amekifanya kilikuwa kibaya kulingana na viwango vya kawaida vya watu wazima wenye busara. Hii inahitaji zaidi ya uelewa rahisi kwamba tabia hiyo haikubaliwa na watu wazima.

Kubadilisha maoni

Dhana kwamba watoto hawana uwezo sio mpya. Mizizi yake inaweza kufuatiliwa nyuma angalau wakati wa King Edward III. Lakini katika miaka ya hivi karibuni wengi wameihoji, haswa kutokana na kuongezeka kwa uhalifu wa vijana na mabadiliko yaliyofanywa kwa mfumo wa haki ya jinai kwa kushughulika na vijana.

Hakika, ukosoaji ulikuwa na nguvu sana huko England na Wales kwamba doli incapax ilifutwa kwa watoto wa miaka 10 hadi 14 mwaka 1998, kufuatia kilio juu ya Kesi ya James Bulger. Hii ilihusu kutekwa, kuteswa na kuuawa kwa mtoto wa miaka mitatu James Bulger na wavulana wawili wa miaka kumi.

Sasa huko England na Wales, mtoto atakapofikisha umri wa miaka kumi, anaweza kuhukumiwa kwa makosa ya jinai bila uchunguzi wowote wa uwezo wake wa kuelewa ikiwa tabia yao ni mbaya.

Hii inaacha Uingereza na Wales na moja ya viwango vya chini kabisa vya uwajibikaji wa jinai ulimwenguni na chini ya ukosoaji unaoendelea na jamii ya kimataifa.

Kwa mfano, Baraza la zamani la Kamishna wa Haki za Binadamu Ulaya alionyesha wasiwasi, akitoa maoni kwamba alikuwa na "ugumu mkubwa kukubali kwamba mtoto wa miaka 12 au 13 anaweza kuwa na hatia ya uhalifu kwa matendo yake, kwa maana ile ile kama mtu mzima".

Hata majirani wa karibu wa England, Scotland na Jamhuri ya Ireland, hivi karibuni uliongezeka kiwango cha chini cha umri hadi 12.

Mfano wa jinai: kutuma ujumbe mfupi wa ngono

Jambo la hivi karibuni la "kutuma ujumbe mfupi wa ngono" hutumika hapa kuonyesha hitaji la viwango vya juu vya umri. "Kutuma ujumbe mfupi wa ngono" kunahusisha kurekodi dijiti picha zenye ngono na usambazaji kwa maandishi ya simu ya rununu au kupitia wavuti za kijamii.

Watoto wanaojihusisha na kitendo hiki wana hatari ya kushtakiwa chini ya sheria za ponografia za watoto na wanakabiliwa na vikwazo vikali, ikiwa ni pamoja na kuwekwa kwenye daftari la wakosaji wa kijinsia, na athari zote zinazohusiana na hii.

Haiwezekani kwamba hata mtoto wa miaka 14 anayepiga picha yake na kutuma kwa rafiki kwa hiari ataelewa kuwa tabia hii inachukuliwa na watu wazima kuwa mbaya au haramu.

Walakini, kwa vile sheria ya sasa inasimama kuna kidogo kulinda watoto wenye umri wa miaka 14 na zaidi kutoka kwa hatia ya jinai.

Ongeza kikomo, iwe rahisi

Huko Australia, haswa katika NSW, wengi sasa wanapiga simu kwa ongezeko la kiwango cha chini cha umri hadi 12.

Lakini hii inaweza kuwa sio kuruka mbele mbele ambayo inaonekana kuwa ikiwa inamaanisha kuwa kipindi cha umri rahisi (ambayo ni, kipindi ambacho watoto hawawezi kushtakiwa isipokuwa inathibitishwa wanaweza kuelewa matendo yao) imefutwa. Hii ingeondoa ulinzi kwa watoto wa miaka 12 na 13, ambao wanaweza kuwa hawajakomaa vya kutosha kuelewa ubaya wa tabia zao.

Hii ndio kesi huko Scotland na Ireland, ambapo mtoto anaweza kuhukumiwa kwa kosa la jinai kutoka umri wa miaka 12 bila tathmini ya ikiwa alikuwa na uwezo wa kuelewa ubaya wa tabia yake.

Faida ya kubaki na umri wa kubadilika zaidi ya umri wa chini, kama ilivyo sasa katika mamlaka zote za Australia, ni kwamba inatambua kuwa karibu na umri wa kubalehe watoto hukua kwa viwango tofauti na visivyo sawa.

Inaruhusu kuhukumiwa kwa watoto ambao wamekuzwa vya kutosha kuwajibika kwa jinai wakati wa kuwalinda watoto hao ambao hawajakua vile vile.

Matokeo bora yatakuwa kuinua kiwango cha chini cha umri wakati wa kubakiza na kuinua kiwango cha juu cha kubadilika. Hii itakuwa maendeleo ya kuwakaribisha watoto na mfumo wa haki nchini Australia.

Kuhusu Mwandishi

Thomas Crofts, Profesa Mshirika, Shule ya Sheria ya Sydney, Chuo Kikuu cha Sydney

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.