Unafanya kazi. Labda kazi mbili. Labda mwenzi wako anafanya kazi pia. Unapanga bajeti. Unapanga. Unapunguza. Na bado, kufikia mwisho wa mwezi, idadi haijumuishi. Kodi ya nyumba inachukua nusu ya mapato yako. Mboga hugharimu asilimia ishirini zaidi ya mwaka jana. Mtoto wako anahitaji vifaa vya kushikilia. Gari linahitaji kurekebishwa. Bima ya afya ilipanda tena. Unafanya kila kitu sawa, na bado unabaki nyuma. 

Kinachotokea kwa wachapishaji huru hakikuanza na Google. Hakikuanza na algoriti au AI au teknolojia yoyote maalum. Kilianza miaka ya 1980 wakati mabadiliko mawili ya sera ya makusudi yalipobadilisha jinsi mashirika ya Marekani yanavyofanya kazi. Moja liliua sheria zilizozuia ukiritimba kuunda. Nyingine ilibadilisha jinsi watendaji wanavyolipwa. Kwa pamoja, waligeuza uchimbaji kuwa mkakati wa kampuni wenye faida zaidi katika karibu kila tasnia. Kuelewa hili kunaelezea kwa nini mashirika ya ndege, benki, makampuni ya chakula, na majukwaa ya teknolojia yote yaliungana kwa njia ile ile—na kwa nini miaka arobaini ya pande zote mbili haikufanya chochote kuizuia.

Kwa miaka thelathini, tulichapisha kwa dhana kwamba ukijenga kitu kinachostahili kusomwa, watu wangekipata. Dhana hiyo sasa imekufa. Sio kwa sababu wasomaji walipotea—hawakupotea. Sio kwa sababu ubora uliacha kuwa muhimu—bado inakufa. Ilikufa kwa sababu majukwaa yanayodhibiti ugunduzi yaliamua kwamba yanaweza kuchukua thamani bila kuwarudisha wageni. Na kisha AI iliweka wizi huo kwenye steroidi.

Wamarekani hawana uhaba wa mawazo ya mageuzi ya kiuchumi—mapendekezo ya kupinga ukiritimba, mageuzi ya wafanyakazi, na kanuni za jukwaa yamekuwepo kwa miongo kadhaa. Hata hivyo, mageuzi husimama, hudhoofisha, au hubadilisha mambo mara kwa mara. Hii si kwa sababu mawazo ni mabaya. Ni kwa sababu masharti mawili muhimu ya kisiasa hayajawahi kuwepo. Uchumi wa uchimbaji madini ulioelezwa katika Sehemu ya 1-3 hauwezi kurekebishwa kupitia mabadiliko ya sera au uongozi bora. Unaweza tu kurekebishwa baada ya masharti maalum ya kisiasa kutimizwa na mfuatano wa makusudi wa mageuzi ya kimuundo kufuata.

Kuna kitu kinaonekana kuwa kibaya. Sio mbaya sana—kwa kuendelea tu, kwa kuchoka si sawa. Unafanya kazi kwa bidii lakini unapata kidogo. Unafuata sheria lakini unarudi nyuma zaidi. Unabadilika na kuboresha na kufanya kazi kwa bidii, na pengo kati ya juhudi na usalama linaendelea kupanuka. Huwazii. Na sio kosa lako.

Waganga wa jadi wanawake waliitwa wachawi, lakini kazi yao kubwa ilikuwa dawa ya jamii ya mapema iliyojengwa katika uchunguzi, uhusiano, na maumbile. Ukandamizaji wao ulisaidia kubadilisha afya kutoka kwa mazoezi ya pamoja hadi taaluma ya lango. Leo, hekima ya wenyeji na sayansi ya kisasa inaelekeza upande uleule tena. Ikiwa tunataka maisha marefu na bora, lazima tuwe wasimamizi makini wa usawa badala ya wapokeaji wa matibabu wasiojali.

Athari ya ushuru kwa magari ya kielektroniki ya Kichina ni zaidi ya mzozo wa kibiashara; ni athari ya moja kwa moja kwa watumiaji. Kwa kuongeza gharama na kupunguza chaguzi za magari ya kielektroniki ya bei nafuu, ushuru huchelewesha mpito wa nishati safi na kulinda tasnia kwa gharama ya familia za kila siku. Ukweli ni rahisi: magari ya kielektroniki ya Kichina yangeweza kuleta uhamaji wa bei nafuu, lakini ushuru unawafunga watumiaji katika bei za juu na chaguo chache.

Waelimishaji na wawasilianaji wa afya wanakabiliwa na changamoto kubwa katika kuziba pengo la kidijitali linaloathiri idadi ya watu wa Kilatino nchini Marekani. Pengo hili haliathiri tu mafanikio ya kitaaluma bali pia upatikanaji wa huduma za afya, kwani Walatino wengi wanapambana na matumizi ya intaneti na kupata rasilimali za afya mtandaoni. Kushughulikia tofauti hizi ni muhimu kwa kuboresha matokeo ya afya na kuhakikisha upatikanaji sawa wa taarifa.

Uamuzi wa Target wa kupunguza majukumu 1,800 ya kampuni unatua kama bunduki ya kuanzia, sio mstari wa mwisho. Baada ya miaka mingi ya majaribio na ahadi, AI hatimaye inavuka kizingiti cha ofisi na kupanga upya ni nani anayefanya kazi hiyo, jinsi maamuzi yanavyofanywa haraka, na ni kazi zipi zilizopo. Hili halihusu wahudumu wa duka au roboti za ghala. Ni katikati ya chati ya kampuni, watu wanaotafsiri nambari kuwa vitendo, ambao sasa wako kwenye njia ya otomatiki.

Kila mtu anaendelea kusema AI itatufanya tuwe na tija kubwa. Hilo linaweza kuwa kweli. Lakini hii ndiyo sehemu wanayonong'oneza: tija inaweza kuongezeka bila mishahara kuongezeka na bila kuajiri kuongezeka. Tunaweza kupata mtiririko wa kazi wa haraka, huduma za bei nafuu, na faida kubwa huku watu wa kawaida wakichanganya kazi za kando ili kuendelea. Makala haya yanaelezea jinsi hilo linavyotokea, kwa nini linajulikana, na kile tunachoweza kusisitiza kubadilika.

Akili yako haielei juu ya ramani. Inaishi barabarani yenye nyufa kwenye njia ya watembea kwa miguu au rangi mpya kwenye njia panda ya watembea kwa miguu. Inaendesha basi linalofika kwa wakati au haliji kabisa. Ushahidi mpya unasema uhaba wa ujirani hauharibu tu kiburi; huongeza uwezekano wa ugonjwa wa akili. Tukitaka maisha machache yaliyovunjika, tunarekebisha kizuizi. Uwezo kwanza, kisha kila kitu kingine.

Kusitasita kwa chanjo kunaenea kwa kasi zaidi kuliko magonjwa ambayo chanjo huzuia, kuchochewa na taarifa potofu na kutoaminiana. Hata hivyo, historia inaonyesha kwamba chanjo ni miongoni mwa uvumbuzi mkubwa zaidi wa kuokoa maisha wa binadamu. Na kwa kuongezeka kwa chanjo za mRNA, mustakabali wa kuzuia magonjwa unaonekana kuwa mzuri zaidi. Hivi ndivyo tunavyoweza kulinda familia zetu, kukabiliana na hofu kwa kutumia sayansi, na kukumbatia enzi mpya ya afya ya umma.

Sasa, mimi si mchumi wa kawaida, lakini barabara inaponilazimu, ninaanza kutilia shaka mazungumzo haya yote ya "uwajibikaji wa kifedha". Upungufu si hatari unapotumika kwa busara. Matumizi ya serikali kwenye nyumba, huduma ya afya, elimu, na nishati hupunguza gharama za kila siku na huongeza utajiri wa mtu binafsi. Barabara mbaya, kodi kubwa za nyumba, na bili za matibabu huharibu familia. Lakini uwekezaji mzuri hubadilisha maandishi, kujenga uwezo, kupunguza bili, na kuwaacha watu wakiwa matajiri, si maskini. Sio kuhusu kutumia kidogo, bali kutumia vizuri zaidi. Huo ndio mkakati halisi wa utajiri. 

Vitu vyote huelekea kwenye ziada. Vitu vyote lazima virekebishwe upya. Kuzidi na urekebishaji upya ni mdundo wa ulimwengu wa kuwepo. Kuanzia atomi hadi falme, kuanzia nyota hadi roho, muundo ni sawa: ziada, kuanguka, upya. Hatuishi katika wakati wa machafuko yasiyotarajiwa. Tunaishi katika mgogoro wa kimataifa, ambapo kila ziada ya karne iliyopita sasa inahitaji urekebishaji upya. Karibu kwenye machafuko ya dunia ya 2025.

Afya ya umma nchini Marekani iko katika hatua ya kuvunjika. Huku mgogoro wa CDC ukizidi kuongezeka na mifumo ya chanjo ikishambuliwa, wataalamu wanaonya kwamba Marekani haijajiandaa kwa janga lijalo. Kuanzia kuingiliwa kisiasa hadi miundombinu isiyofadhiliwa kikamilifu, masomo ya COVID yanapuuzwa huku historia ikijirudia. Makala haya yanachunguza kile kilicho hatarini kwa usalama wetu, uaminifu, na mustakabali wetu.

Ubepari mamboleo si nadharia tena; ni ukweli unaojitokeza mbele ya macho yetu. Huku utajiri ukijikita katika kilele, mamilioni ya watu wanazama katika madeni, hatari, na kuanguka kwa uchumi. Kuanzia kupunguzwa kwa kodi kwa Reagan hadi ushuru wa Trump na kubanwa kwa mfumuko wa bei kwa Biden, mfumo huo umebuniwa ili kuwalinda wasomi huku ukitusukuma sisi wengine kuelekea utumwa wa kisasa. Swali ni, je, tutakubali, au tutasimama kudai uchumi mpya?

AI inapowahamisha wafanyikazi wa tabaka la kati, swali la kina zaidi linaibuka: je, wafanyikazi wazawa na waliosoma watakubali kazi za uhamiaji ambazo hapo awali walikataa? Kuanzia kuweka misimbo hadi mashambani, jamii inaweza kukabiliwa na hesabu juu ya kazi, utu, na matarajio ya kazi. Makutano ya uhamiaji na uhamishaji wa AI inaweza kuunda upya nguvu kazi kwa njia ambazo wachache wamejiandaa kukabiliana nazo.

Benki ya umma na utajiri wa jamii sio kauli mbiu za kufikirika. Ni zana zinazofaa za kupunguza gharama za kukopa, kufadhili mambo muhimu ambayo wanasiasa huendelea kuahidi, na kurudisha pesa kwenye mitaa ambapo hutengeneza ajira na utulivu. Kipande hiki kinaonyesha benki ya umma ni nini hasa, kwa nini majimbo na majiji yanapitia upya muundo huo, na jinsi unavyoweza kuwashinikiza viongozi kuchukua hatua bila kusubiri mzunguko mwingine wa uchaguzi.

Kwa nini uhamiaji unachukuliwa kwa ghafla kama uvamizi, na kwa nini utofauti unahisi kutisha kwa wale walio na mamlaka? Labda sio tu juu ya utamaduni au mipaka, labda ni juu ya mifumo. Na labda mfumo umevunjwa kwa sababu tuliuunda hivyo.

Donald Trump anapenda kujiita bwana wa mpango huo. Lakini kama ilivyo kwa waonyeshaji wengi, udanganyifu huelekea kuwa wa kushangaza zaidi kuliko dutu. Biashara yake inayoitwa "mafanikio" haihusu diplomasia na zaidi kuhusu mchezo wa kuigiza. Chambua chini ya uso, na utapata muundo wa matoleo makubwa ya vyombo vya habari bila uti wa mgongo wa kisheria. Sio kwamba hakutengeneza vichwa vya habari, ni kwamba alifanya mikataba mara chache. Na katika ulimwengu wa biashara ya kimataifa, vichwa vya habari haviishiki mahakamani.

Paul Krugman hivi majuzi aliinua bendera nyekundu: Bunge la Marekani halipingi tu kuunda Sarafu ya Dijiti ya Benki Kuu—linapiga marufuku Fed hata kufikiria kuhusu moja. Hiyo ni kweli, wanaharamisha mawazo. Wakati huo huo, Brazili imeanzisha mfumo wa malipo wa umma unaofanya kazi haraka sana na usio na malipo unaotumiwa na zaidi ya 90% ya watu wazima wake. Lakini Krugman alikosa suala la kina. Hii haihusu tu programu za malipo au njia mbadala za crypto. Ni kuhusu nani anapata kudhibiti fedha yenyewe. Na hatari zaidi, ni kuhusu kile kinachotokea ikiwa wewe-raia wa kawaida-unapata ufikiaji wa akaunti katika Fed.

Anatweet kwenye Fed, anajigamba akiwa Mara Lago, na anauchukulia uchumi wa Marekani kama mashine ya kupangilia. Inaonekana kama mzaha-lakini sivyo. Ni ukweli wa kila siku ambao tumekuwa tukiishi, ambapo utawala umekuwa tamasha, uongozi wa chapa, na sera ya mchezo wa poker na pesa zako za kukodisha kwenye meza. Hii si kejeli. Hii ni Amerika chini ya ushawishi-wa uchoyo, ustadi, na kutengwa kwa kasi kutoka kwa watu ambao wanaishi nchini. Na sasa, video moja ya muziki inathubutu kuiita… mstari kwa mstari, ukipigwa kwa mpigo.

Mfumuko wa bei unadaiwa kuwa chini ya udhibiti wa karibu asilimia 2.7. Wakuu wanaozungumza wanasema tunarudi kwenye uwanja salama wa kiuchumi. Lakini ikiwa unatazama bili ya $150 ya mboga au unashangaa ni kwa nini kipochi chako cha simu kimekugharimu asilimia 25 zaidi, tayari unajua kuwa kuna kitu kimezimwa. Ishara za mfumuko wa bei zinapotosha-na ni hatari sana.