Ukandamizaji wa wapiga kura na ukandamizaji wa wapiga kura si mikakati ya kisiasa ya busara; ni mchwa wanaokula mihimili ya mbao ya Amerika. Nyumba bado inaonekana nzuri kutoka nje, lakini ndani ya viunganishi ni tupu. Kuanzia wilaya ya Elbridge Gerry yenye umbo la salamander mnamo 1812 hadi vita vya kisasa vya ramani vinavyoendeshwa na algoriti, demokrasia imebadilishwa, kubadilishwa, na kisha kupunguzwa kwa faida ya vyama. Warepublican wamegeuza ukandamizaji kuwa aina ya sanaa, huku Wademokrat wakijaribu kucheza vizuri. Lakini wema hawashindi mapigano ya visu. Swali halisi ni kama kupigana moto kwa moto kunaweza hatimaye kuisukuma Mahakama Kuu kupiga marufuku kabisa kisanduku cha kiberiti.

Katika Kifungu hiki

• Jinsi upigaji kura ulivyokuwa mbinu kongwe zaidi ya kudanganya wapiga kura nchini Marekani
• Kwa nini Warepublican walifaulu kuwakandamiza wapiga kura na Wademokrat walisita
• Hatari za Wademokrasia kuingia katika kinyang'anyiro cha silaha za ukandamizaji
• Kwa Nini Mahakama Kuu Ina Ufunguo wa Mwisho wa Mageuzi?
• Jinsi kuvunja siasa zinazotegemea hofu kunavyoweza kuokoa demokrasia ya Marekani

Ukandamizaji wa Wapiga Kura na Ukandamizaji wa Wapiga Kura: Mchezo wa Ulaghai Unaoharibu Demokrasia

na Robert Jennings, InnerSelf.com

Salamander Ambaye Hajawahi Kufa 

Turudi nyuma hadi mwaka 1812. Gavana Elbridge Gerry wa Massachusetts alisaini mkataba wa wilaya iliyopotoka sana na kufanana na salamander. Gazeti la Boston lilibuni neno "gerrymander," na mnyama huyo ameenea katika siasa za Marekani tangu wakati huo. Haijalishi kama wanasiasa walivaa wigi za unga au suti za polyester; lengo lilikuwa lile lile: kuweka sheria kabla ya mchezo kuanza.

Wamarekani hupenda kujiambia kwamba tumebuni demokrasia 2.0. Ukweli ni upi? Pia tulibuni udanganyifu 101. Gerrymandering ikawa kanuni ya udanganyifu iliyowaruhusu wanasiasa kudumisha mamlaka bila kujali jinsi kura zilivyotetemeka. Ni sawa na kasino inayokutabasamu huku ikitengeneza gurudumu la roulette kimya kimya.

Sasa kwa kuwa salamander imebadilika, si kwa darubini, bali kupitia Photoshop na utashi wa kisiasa. Chukua Texas, kwa mfano. Katikati ya mwaka wa 2025, wabunge wa Republican waliharakisha kupitia ramani ya ugawaji upya wa wilaya katikati ya muongo mmoja, iliyolenga moja kwa moja kuongeza udhibiti wa chama cha Democratic, katikati ya muongo mmoja. Kwa kubomoa ngome za Democratic huko Austin, Dallas, Houston, na South Texas, ramani hiyo inawapa Warepublican viti vitano vya ziada vya bunge.

Wademokrasia walijaribu kuizuia, wakitoka nje ya bunge kwa mtindo wa kawaida wa kuvunja akidi, wakilazimisha mijadala mirefu, na kufanya maandamano makubwa. Lakini haikutosha. Seneti ya Texas ilipitisha ramani hiyo kati ya 18 na 11, ikizima mpango wa kufungia filamu uliopangwa muda mfupi baada ya saa sita usiku. Kelele za "aibu" na "fashisti" zilisikika huku kura ikiendelea.

Kisha California ikajibu. Gavana Gavin Newsom alitoa hotuba ya kisiasa kwa haraka: kipimo cha kura, Pendekezo 50, kilichoundwa kuchora upya ramani za bunge ili kuwapendelea Wademokrasia, kama njia ya moja kwa moja ya kupingana.

Hatua hii imesababisha mzozo mkubwa: vyama vya wafanyakazi na vikundi vya Kidemokrasia vimechangia mamilioni ya dola, ikiwa ni pamoja na michango ya watu wa kawaida zaidi ya dola milioni 9 ndani ya wiki moja.

Barack Obama amechangia, akiuita mpango wa Newsom "mwitikio mwerevu na uliopimwa" kwa unyakuzi wa madaraka wa Texas, sio "kuongezeka," lakini hakika utahesabiwa.

Kwa hivyo sasa salamanda wetu hayuko peke yake, amezungukwa na kikosi cha salamanda, kila kimoja kikichora upya uwanja wa vita kwa ajili ya 2026. Kile ambacho hapo awali kilikuwa msimbo wa udanganyifu pekee kimekuwa vita kamili ya ramani, huku majimbo yakibadilishana makofi ya vyama kupitia hujuma za kisheria na uchokozi wa kukabiliana, na mahakama ziko tayari kutoa hukumu kwa dau zinazoongezeka kila mara.

Kujipatia Nguvu, Sio Watu

Kejeli kubwa ya ujanja ni kwamba inastawi katika taifa linaloabudu "mtu mmoja, kura moja." Mahakama Kuu iliidhinisha kanuni hiyo katika miaka ya 1960, lakini wanasiasa walipata njia ya kuizuia. Badala ya kukunyima kura moja kwa moja, walipunguza tu thamani ya kura yako. Kura yako ilihesabiwa, kitaalamu, lakini haitoshi kuwa na umuhimu.

Tukielekea kwenye enzi ya kisasa: kompyuta sasa zinachora ramani kwa usahihi wa upasuaji. Wapiga kura wamegawanywa au kupangwa pamoja, si kwa kuzingatia jiografia au jamii, bali kwa algoriti zinazotabiri mwelekeo wao wa kisiasa. Ni sayansi ya kisiasa kama silaha. Warepublican waliona uwezekano huo mapema, wakizindua miradi kama REDMAP mnamo 2010 ambayo ilibadilisha mabunge ya dola na kupata faida za bunge hata wakati Wademokrati walishinda kura nyingi kote nchini.

Mwongozo wa michezo uliboreshwa sana baada ya sensa ya 2020. Kwa kundi jipya la data ya idadi ya watu mkononi, mabunge yanayodhibitiwa na GOP katika majimbo kama Texas, Florida, Ohio, Georgia, na Wisconsin yalibadilisha ramani zao kwa ufanisi mkubwa. Texas iliunda vituo vya mijini vinavyostawi kama vile Austin, Houston, na Dallas ili kuhakikisha ukuaji mpya miongoni mwa wapiga kura vijana na tofauti haukusababisha viti vingi vya Kidemokrasia.

Bunge la Florida na Gavana Ron DeSantis walifikia hatua ya kuziba wilaya zilizowapa wapiga kura Weusi uwakilishi, na kuhakikisha ramani rafiki kwa Warepublican ambayo iliimarisha utawala wa GOP katika Bunge.

Ramani za Ohio zilichorwa kwa ukali sana kwa niaba ya Warepublican kiasi kwamba hata Mahakama Kuu ya jimbo hilo iliziita kuwa kinyume cha katiba, mara nyingi. Hata hivyo, kutokana na ucheleweshaji, mianya ya kisheria, na ukaidi wa kisiasa, ramani hizo hizo zilitumika hata hivyo katika uchaguzi wa 2022 na 2024.

Huko Wisconsin, Warepublican walibadilisha wilaya za bunge kwa kiasi kikubwa kiasi kwamba chama kingeweza kushinda chini ya nusu ya kura ya jimbo lote na bado kudai udhibiti kamili wa bunge la jimbo. Georgia, pia, ilikata na kugawanya kura ya Atlanta ya Wademokrasia inayokua na kuwa vitongoji salama vya Warepublican, ikiwalinda walio madarakani dhidi ya ushindani na kuwanyima wapiga kura chaguo lenye maana.

Hizi hazikuwa marekebisho madogo; zilikuwa ngome kamili. Ramani mpya zilihakikisha kwamba katika majimbo mengi haya, uchaguzi mkuu umekuwa hauna maana. Mchuano pekee halisi ulitokea katika kura za mchujo za Republican, ambapo wagombea walishindana ili kuona ni nani anayeweza kuwa mkali zaidi. Hii imekuwa matokeo yaliyofichwa ya ujanja: sio tu kugeuza uwanja wa michezo, lakini kuuharibu kabisa ili kiasi kisiweze kuishi.

Kufikia mwaka wa 2024, wachambuzi wa kisiasa walikadiria kwamba wabunge wa chama cha Republican waliwapa chama cha GOP angalau viti 16 vya Bunge kote nchini. Katika bunge ambapo mamlaka mara nyingi hupunguzwa hadi kura chache, hiyo ndiyo tofauti kati ya walio wengi na wachache. Kwa maneno mengine, ramani, sio wapiga kura, ndizo zilizochagua ni nani aliyetawala Amerika.

Ukandamizaji wa Wapiga Kura kama Ndugu Pacha

Gerrymandering mara chache hufanya kazi peke yake. Pacha wake mbaya ni kukandamiza wapiga kura. Kufunga maeneo ya kupigia kura katika vitongoji vya wachache, kudai vitambulisho ambavyo huhitaji kununua bunduki, kusafisha orodha za wapiga kura kwa ustadi wote wa msumeno, hizi si ajali. Ni vikwazo vilivyoundwa kwa uangalifu vilivyoundwa ili kuwaweka Wamarekani fulani nyuma ya mstari au nje ya orodha kabisa.

Warepublican wana sifa nzuri katika kukandamiza kwa sababu muungano wao unapungua. Idadi ya watu ni hatima, na wapiga kura wachanga na wenye utofauti zaidi wana uwezekano mdogo wa kuwachagua. Kwa hivyo badala ya kurekebisha sera zao, wanarekebisha sheria. Siasa zinazotegemea hofu hustawi kwa kupunguza idadi ya washiriki. Ni mkakati wa wasiojiamini: unaposhindwa kushinda kwa haki, danganya kwa busara zaidi.

Mojawapo ya mbinu chafu zaidi katika kitabu cha kukandamiza ni kitu kinachoitwa "kuweka wapiga kura kwenye vizimba." Inaonekana kama burudani ya kutazama ndege, lakini kwa kweli, ni operesheni ya kejeli ya kuwaondoa wapiga kura kwa wingi. Mbinu hiyo inahusisha kutuma barua kwa wingi, mara nyingi kwa wapiga kura katika wilaya zenye idadi kubwa ya watu wachache, vitongoji vya kipato cha chini, au maeneo yenye idadi kubwa ya wanafunzi.

Ikiwa barua itarudishwa bila kuwasilishwa, chama kinachoendesha mpango huo huandaa "orodha ya vizimba". Kinaitumia kupinga usajili wa wapiga kura, kikisema wamehama au hawastahiki tena. Kiutendaji, inawalenga kwa kiasi kikubwa maskini, wapangaji, na makundi ya wachache, ambayo hayana uwezekano mkubwa wa kuwapigia kura Warepublican.

Kuweka vizuizi si jambo jipya. Warepublican wamekamatwa wakitumia kwa miongo kadhaa. Mnamo 1981, Kamati ya Kitaifa ya Republican iliajiri maafisa wa polisi ambao hawakuwa kazini kusimama katika maeneo ya kupigia kura katika vitongoji vya wachache vya New Jersey, wakiwatisha wapiga kura chini ya bendera ya kile kinachoitwa "Kikosi Kazi cha Usalama wa Kura." Kesi za mashtaka ziligundua kuwa waendeshaji wa GOP walikuwa wametuma makumi ya maelfu ya barua kwa vitongoji vingi vya Weusi na Kilatino na kujaribu kufuta majina ya wapiga kura ambao barua zao zilirudishwa nyuma.

Mahakama ziliidhinisha RNC kwa amri ya ridhaa mwaka wa 1982, na kuwapiga marufuku kujihusisha na shughuli hizo za usalama wa kura kwa miongo kadhaa. Amri hiyo iliisha muda wake mwaka wa 2018, wakati muafaka wa enzi ya Trump, ambapo kila chombo cha zamani cha kukandamiza kilichokuwa na kutu kilifutwa na kunolewa.

Tangu wakati huo, uvamizi wa wapiga kura umeibuka tena katika ghala la wapiga kura. Kesi zimeibuka katika majimbo kama vile Ohio, Florida, na North Carolina, ambapo wapiga kura walijaribu kutumia barua zilizorudishwa au data isiyoaminika kusafisha orodha ya wapiga kura. Hatari si kwamba mbinu hiyo imeenea kwa sasa; ni kwamba miundombinu ya kuipeleka kwa kiwango kikubwa sasa ipo.

Kwa kumalizika kwa amri hiyo ya ridhaa ya 1982, hakuna tena kamba ya shirikisho inayozuia chama cha kitaifa. Na kwa zana za kidijitali za leo, orodha zinaweza kutengenezwa kwa ufanisi wa kutisha.

Tukiangalia mbele, watetezi wengi wa haki za kupiga kura wanaonya kwamba kuweka vizuizini kunaweza kulipuka katikati ya muhula wa 2026 na uchaguzi wa rais wa 2028. Kwa nini? Kwa sababu Warepublican tayari wanaweka msingi. Wamepitisha sheria katika majimbo kadhaa na kurahisisha waangalizi wa uchaguzi na watendaji wa vyama kuwapinga wapiga kura kwenye vituo vya kupigia kura. Unganisha hilo na uchimbaji data unaoendeshwa na akili bandia na kampeni za kitaifa za barua pepe, na una uwezekano wa shughuli za kuweka vizuizini ambazo ni kubwa kuliko chochote tulichokiona miaka ya 1980 au mwanzoni mwa miaka ya 2000.

Kwa maneno mengine, tuko kwenye ukingo wa kukandamiza 2.0. Ikiwa ujanja ndio ramani iliyopangwa, basi ujanja ndio wito wa kuorodheshwa, njia ya kupunguza wapiga kura kabla hata ya kura ya kwanza kupigwa. Ikiwa haitadhibitiwa, ujanja unaweza kuwa sifa kuu ya uchaguzi wa 2026 na 2028, na kuwaondoa mamia ya maelfu ya wapiga kura katika majimbo yenye ushindani mkubwa. Na kwa mara nyingine tena, mzigo utakuwa mkubwa zaidi kwa wale ambao tayari wanakabiliwa na kupanda kwa kasi zaidi ili tu kupiga kura.

Mustakabali wa Demokrasia Amerika Uko Hatarini

Hapa ndipo Wademokrasia wanapoingia katika msiba. Kwa miongo kadhaa, wameshikilia imani kwamba kanuni na taasisi zingelinda demokrasia kwa namna fulani. Ingawa Warepublican walichukulia siasa kama mapigano ya mitaani, Wademokrasia walijitokeza wakiwa wamevalia mavazi ya kwaya wakitarajia wimbo wa taifa.

Matokeo yake yamekuwa na upungufu wa kimuundo katika Bunge na bunge za majimbo, bila kujali idadi ya kura wanazopiga. Ni gharama ya kuleta kitabu cha maombi kwenye mapigano ya kisu. Wakati huo huo, Warepublican waliandika sheria hizo kwa wino uliopotea, wakichora upya wilaya na kuimarisha kura hadi ushindani ukawa mzaha.

Haishangazi kwamba kikosi kinachoendelea hakina utulivu. Kwa nini kuendelea kucheza kwa kutumia sheria za Marquess of Queensberry wakati yule mwingine anapiga vifundo vya shaba? Kishawishi cha kulipiza kisasi, kwa kuchora ramani zao kali, kwa kuanzisha sheria za usajili mkali, kwa kuiga mbinu za kukandamiza, ni kikubwa. Ikiwa mwamuzi atakataa kutangaza faulo, labda ni wakati wa kurusha viwiko vichache.

Hata hivyo hatari iko wazi: Wademokrasia kuingia kikamilifu katika ukandamizaji kunamaanisha kupigana kwenye uwanja wa Republican. Chama cha GOP kimetumia miongo kadhaa kuboresha mbinu hizi, na kinashikilia mabunge mengi ya majimbo, kumaanisha kuwa kinadhibiti mashine nyingi za kutengeneza ramani. Ni kama kufika mwishoni mwa mchezo wa poka ambapo wachezaji wengine tayari wameweka alama kwenye deki na kumfundisha muuzaji jinsi ya kudanganya.

Hata kama Wademokrasia wangelingana na Warepublican, gharama yake ni kubwa. Umma huanza kudhani kila mtu amepotoka. Uzembe unakuwa sarafu ya siasa, na mara tu wapiga kura wanapopata pesa, idadi ya watu wanaojitokeza huanguka. Na historia inatuonyesha ukweli mmoja mgumu: idadi ndogo ya watu wanaojitokeza kwa kawaida husaidia kulia, si kushoto. Kwa kurekebisha ukandamizaji, Wademokrasia wana hatari ya kufuta faida yao ya muda mrefu huku wakiharibu imani katika chaguzi wanazodai kutetea.

Lakini hapa kuna kitendawili: ikiwa Wademokrasia watashiriki katika ukandamizaji pia, mahakama zinaweza hatimaye kulazimishwa kuchukua hatua. Mradi tu mbinu chafu ziko upande mmoja, majaji wanaweza kutazama pembeni, wakijifanya ni siasa tu kama kawaida. Lakini pande zote mbili zinapotumia silaha zile zile, uhalali huanguka. Wakati huo, Mahakama Kuu huingilia kati au hutazama jamhuri ikisambaratika mbele ya macho.

Ndiyo, Mahakama ya sasa inaegemea upande wa kihafidhina, lakini hata wahafidhina wanahitaji kuonekana kwa uchaguzi wa haki. Uhalali ni oksijeni ya utawala. Bila hivyo, hata wale walio madarakani wanasongwa. Historia inatukumbusha kwamba Sheria ya Haki za Kupiga Kura ya 1965 haikuzaliwa kutokana na mjadala wa heshima; ililazimishwa kuwepo na machafuko mitaani, wakati uhalali wenyewe ulikuwa hatarini. Tunaweza kuwa tunaelekea kwenye uamuzi mwingine kama huo.

Msingi wa haya yote ni saikolojia ya ukandamizaji. Hofu ndiyo injini inayoiendesha. Utafiti unaonyesha wapiga kura wanaoegemea upande wa mabavu wanaitikia vyema jumbe zinazotegemea hofu. Waambie wahamiaji wanavamia, utamaduni wao umezingirwa, kazi zao zinatoweka, na watatoa kura zao pamoja na uhuru wao wa kiraia.

Ni uchokozi wa kisiasa unaojifanya kama uzalendo: hofu ya kudumu kwamba mtu, mahali fulani, anaweza kuchukua kipande cha mkate wake. Ukandamizaji unahisi kama oksijeni kwa mashine ya GOP kwa sababu inawahakikishia watu wake wa kutisha kwamba "wengine" wanazuiliwa. Lakini hofu ni gundi inayovunjika. Inashikilia kwa muda, kisha hupasuka chini ya mwanga wa jua. Dawa si kuiga hofu, bali kufichua upuuzi wake na kuwakumbusha watu kwamba demokrasia inastawi tu wakati kila mtu ana kiti mezani.

Njia ya kusonga mbele si kukubali ukandamizaji kama mkakati wa kudumu bali kuutumia kimkakati, kwa ufupi, kulazimisha hesabu hiyo. Mara tu Mahakama Kuu itakapotoa uamuzi dhahiri dhidi ya vitendo hivi, taifa hatimaye linaweza kuanzisha ulinzi halisi: tume huru za ugawaji upya wa wilaya, uwakilishi sawia, usajili wa wapiga kura kiotomatiki, na sheria ambazo zina maana kweli.

Upya hautokani na kugaagaa kwenye mfereji; unatokana na kuonyesha jinsi mfereji ulivyo mchafu kweli. Kama daktari anavyotoa dozi ndogo ya sumu ili kufichua ugonjwa, lengo si kuishi kwa kutumia sumu bali kuiondoa mwilini mara moja na kwa wote. Na tiba lazima ije hivi karibuni, kabla ya 2026 na 2028, wakati shughuli za kuweka vizimba, ramani zilizopangwa, na vikwazo vya kura vinaweza kufafanua uwanja mzima wa michezo isipokuwa kama vimesimamishwa.

Demokrasia ya Marekani ni nyumba iliyojaa mchwa. Unaweza kupaka rangi kuta na kupaka rangi vifunga, lakini hadi utakapovukiza, uozo unaendelea. Unyanyasaji na ukandamizaji wa wapiga kura ndio mchwa hao. Warepublican wamefanikiwa kuwashinda, Wademokrat wamewazunguka kwa miguu, na Mahakama Kuu imejifanya haioni. Lakini ikiwa pande zote mbili zitakubali mchezo huo, kisingizio kitaisha. Mahakama italazimika kuchukua hatua. Na labda, nyumba bado inaweza kusimama. Kama sivyo, mchwa hawatakula tu mihimili; wataangusha msingi wenyewe. Na historia haitasamehe kizazi kilichoruhusu paa kuanguka.

Kiingilio cha Muziki

Kuhusu Mwandishi

Robert Jennings ni mchapishaji mwenza wa InnerSelf.com, jukwaa linalojitolea kuwawezesha watu binafsi na kukuza ulimwengu uliounganishwa zaidi, wenye usawa. Mwanajeshi mkongwe wa Jeshi la Wanamaji la Marekani na Jeshi la Marekani, Robert anatumia uzoefu wake mbalimbali wa maisha, kuanzia kufanya kazi katika mali isiyohamishika na ujenzi hadi jengo la InnerSelf.com na mkewe, Marie T. Russell, ili kuleta mtazamo wa vitendo, wenye msingi wa maisha. changamoto. Ilianzishwa mwaka wa 1996, InnerSelf.com inashiriki maarifa ili kuwasaidia watu kufanya maamuzi sahihi na yenye maana kwao na kwa sayari. Zaidi ya miaka 30 baadaye, InnerSelf inaendelea kuhamasisha uwazi na uwezeshaji.

 Creative Commons 4.0

Makala hii inaruhusiwa chini ya Leseni ya 4.0 ya Creative Commons Attribution. Thibitisha mwandishi Robert Jennings, InnerSelf.com. Unganisha tena kwenye makala Makala hii awali alionekana kwenye InnerSelf.com

Muhtasari wa Makala

Ukandamizaji wa wapiga kura na ukandamizaji wa wapiga kura kwa muda mrefu vimepunguza nguvu kutoka kwa demokrasia. Ikiwa Wademokrasia watajiunga na vita vya ukandamizaji, inaweza kugeuka kuwa matokeo mabaya kisiasa lakini hatimaye inaweza kusukuma Mahakama Kuu kupiga marufuku mbinu hizi. Kufichua udanganyifu unaosababishwa na hofu na kulazimisha uwajibikaji ndiyo njia pekee ya kuelekea upya.

#utawala wa gerry #ukandamizaji wa wapiga kura #demokrasia #mahakama kuu #siasa za Marekani