Jinsi Memes Zinavyoeneza Njama na Kwa Nini Unaweza Kuwa Unasaidia

na Alex Jordan, InnerSelf.com

Neno "meme" lilianzishwa na Richard Dawkins mwaka wa 1976, muda mrefu kabla ya mtandao kugeuka kuwa nguvu ya kitamaduni. Hapo awali, ilirejelea wazo ambalo huenea kutoka kwa mtu hadi mtu ndani ya tamaduni fulani. Leo, ni mzaha katika fremu ya picha-rahisi, ya kuvutia, na ya kuambukiza sana. Lakini usiruhusu ucheshi ukudanganye. Memes sasa hufanya kazi kama mifumo ya uwasilishaji wa kisaikolojia, ikiingiza itikadi ngumu katika akili za mamilioni ya watu - mara nyingi bila upinzani.

Kwanini Memes Inafanya Kazi Vizuri Sana

Tofauti na mawasiliano ya kitamaduni, memes hazijaribu kushawishi. Wanapita. Wanategemea ucheshi, ghadhabu, na ujuzi kupita kupita walinzi wetu wa kiakili. Kwa kweli, zimeundwa kugusa kituo cha kihisia cha ubongo kabla ya mantiki kuamka. Ndio maana zinaenea haraka kuliko masahihisho au ukaguzi wa ukweli. Akili ya mwanadamu imejengwa ili kushiriki hisia, sio manukuu.

Katika ulimwengu ambapo umakini ni sarafu, memes hutoa faida kubwa kwa uwekezaji mdogo zaidi. Ni rahisi kuunda, ni rahisi kushiriki, na imeundwa mahususi kwa ajili ya virusi. Haishangazi waigizaji wa kisiasa, wananadharia wa njama, na hata mataifa ya kitaifa wameanza kuzitumia sio tu kwa mawasiliano-bali kwa ghiliba.

Vekta ya Virusi kwa Njama

Nadharia za njama ziliwahi kuwa niche. Sasa zimeokwa kwenye mpasho wa mjomba wako wa Facebook na zinazovuma kwenye TikTok. Hilo lilifanyikaje? Neno moja: memes. Iwe ni matone ya QAnon yaliyopakiwa upya kwa michoro mbaya au maelezo ya chanjo yaliyovaliwa kama dhihaka, memes hupeana masimulizi haya kitu ambacho hawakuwahi kuwa nayo hapo awali—mvuto wa watu wengi.

Hapa kuna kukamata: memes hazihitaji uthibitisho. Wanahitaji tu kusadikika. Picha ya kuchekesha yenye mstari kama "Kwa nini wanaficha ukweli?" haileti hoja. Inatia shaka. Na mara mbegu hiyo ya mashaka inapoingia, ni vigumu kuchimba. Hivyo ndivyo njama inavyoenea—sio kupitia hotuba, bali kwa kucheka.

Mtego wa Kisaikolojia

Kuna sababu kwa nini memes ni bora zaidi kuliko kuangalia ukweli. Wanahusisha mfumo wa limbic, sio gamba la mbele. Hiyo ndiyo sehemu ya ubongo wako inayotawala hisia, miitikio, na silika. Kufikia wakati mtu anafikiria kwa umakini juu ya meme, ubongo wake tayari umeshughulikia kihemko na kuihifadhi.

Kurudia huongeza athari. Wakati meme sawa au ujumbe unaonekana mara kwa mara, hata kutoka kwa pembe tofauti, akili huanza kuipotosha kwa ukweli. Hiyo inaitwa “athari ya ukweli potofu”—na ni mojawapo ya mambo ya kisaikolojia yanayotumiwa sana katika propaganda za kisasa.

Kivutio cha Hatari cha Kejeli

Sasa hapa ni twist. Baadhi ya watu hushiriki meme za njama "kwa kejeli" au "kwa kucheka tu." Lakini majukwaa hayajui tofauti. Kanuni hazichuji kejeli. Wanachoona ni uchumba—na hiyo inachochea usambazaji. Matokeo ya mwisho? Unasaidia kueneza habari potofu hata kama unafikiri unaidhihaki.

Baadhi ya harakati za njama hata hutumia mbinu hii. Wanatumia upuuzi kama ngao, wakosoaji wanaothubutu kuwaita. Wanapopingwa, wanarudi nyuma kwa “ni mzaha tu”—lakini inapokubaliwa, ujumbe huzama kimyakimya. Ni hali ya kushindwa kwa ukweli na kushinda-kushinda kwa fujo.

Kitabu cha Kucheza cha Zamani katika Umbizo Mpya

Hii si mara ya kwanza kwa ucheshi kuwekewa silaha. Katika miaka ya 1930, propaganda za Nazi zilitumia mara kwa mara katuni na vicheshi ili kuwadhalilisha watu wote. Lengo halikuwa kuwashawishi watu wenye akili timamu—lilikuwa ni kulainisha hali ya kihisia-moyo. Mara tu kicheko kilipozima hisia, ukatili ungeweza kufuata bila upinzani. Memes ni toleo la karne ya 21 tu la mteremko huo huo unaoteleza.

Propaganda haihitaji kusema uwongo moja kwa moja. Inahitaji tu kuharibu uhakika. Na hivyo ndivyo meme za njama hufanya vizuri zaidi-zinabadilisha ukweli na ujinga, uwazi na kuchanganyikiwa. Wanajaza soko la mawazo hadi ukweli unakuwa maoni mengine tu—na hapo ndipo demokrasia inapoanza kufa.

Kizidishi cha Mitandao ya Kijamii

Memes haziishi katika utupu. Wanastawi katika vyumba vya mwangwi, vilivyoimarishwa na kanuni zilizofunzwa ili kutuza ushiriki juu ya usahihi. Ikipata mibofyo, inaenea. Na kwa kuwa hasira huenea kwa kasi zaidi kuliko nuance, maudhui ya sumu zaidi mara nyingi husafiri mbali zaidi.

Majukwaa kama Facebook, Instagram, na X (zamani Twitter) yamekuwa wapaji bora wa virusi vya meme. Kadiri unavyojihusisha na aina ya maudhui—hata kwa umakinifu—ndivyo unavyoiona zaidi. Na marafiki wako pia. Hivyo ndivyo ushawishi wa meme unavyokuwa jambo la mtandao, na kugeuza nadharia za njama zilizotengwa kuwa hoja kuu za mazungumzo.

Je, wewe ni Vector?

Iwapo umewahi kushiriki meme bila kuangalia chanzo chake—au mbaya zaidi, ulishiriki kitu “kwa ajili ya kujifurahisha tu” ambacho kilidokeza njama—huenda umeshiriki katika mfumo mkubwa wa taarifa zisizo za kweli. Haimaanishi kuwa wewe ni mtu mbaya. Ina maana wewe ni binadamu. Lakini ufahamu ni ulinzi wa kwanza.

Kuelewa jinsi mienendo ya meme inavyofanya kazi hukupa nguvu. Unaweza kuanza kuuliza: Nani alifanya hii? Je, ni ajenda gani? Je, ucheshi unapiga juu au chini? Je, ni kufungua akili—au kuzifunga?

Memes kama Nguvu ya Mema

Hapa kuna habari njema. Memes sio mbaya asili. Kama moto, zinaweza kuwaka au zinaweza kuwasha makaa. Mbinu zile zile za virusi zinazoeneza nadharia za njama pia zinaweza kukuza ukweli, huruma na ufahamu wa raia. Jambo kuu ni nia-na kubuni.

Waelimishaji, wanaharakati, na waandishi wa habari wanaweza—na wanapaswa—kutumia utamaduni wa meme kupigana. Hiyo inamaanisha kutoa maudhui ambayo ni ya busara, uaminifu, na yanayoweza kushirikiwa. Inamaanisha kutumia ucheshi ili kuinua badala ya kuendesha. Na ina maana ya kuita mbinu za upotoshaji kwa uwazi na akili, sio kujishusha.

Vita vya meme ni kweli. Lakini haijapotea. Bado.

Meme ni vijitabu vipya, katuni mpya za kisiasa, grafiti mpya kwenye ukuta wa dijitali. Ikiwa tutashinda tena simulizi, lazima tukabiliane na vita ambapo inapiganwa—picha moja baada ya nyingine.

Kuhusu Mwandishi

Alex Jordan ni mwandishi wa wafanyikazi wa InnerSelf.com

kuvunja