Bingwa mdogo; mnyama wa aina ya Eviota. Picha kwa hisani ya Koichi Shibukawa
Ninapopiga mbizi katika bahari ya Oslob mbali na kisiwa cha Cebu nchini Filipino, naona kioo kidogo cha kivuli juu ya uso wa kamba ya kamba ya kamba - samaki ya dakika, goby ya jenasi Eviota, miongoni mwa wanyama wadogo zaidi wenye uti wa mgongo waliopo, wenye urefu wa sentimita moja tu na chini ya 1/10 ya gramu ya mwanga. Ni ndogo mara milioni moja kuliko mimi, ikiwa na mwili mmoja wa msingi wa uti wa mgongo: uti wa mgongo, fuvu la kichwa, ubongo, figo na ini. Isipokuwa gills na mapafu, samaki wadogo na mimi tunashiriki seti zinazofanana za viungo, kwa ukubwa tofauti sana.
Lakini kuwatazama samaki aina ya gobies si sababu ya kuja Oslob. Ninaondoka kwenye eneo la matumbawe, na kuogelea kuelekea ufukweni huku Jua likizidi kuwa giza - si kwa sababu ya mawingu bali, badala yake, samaki mkubwa sana akiogelea moja kwa moja juu yangu. Ni kile nilichokuwa nimetarajia kuona: papa nyangumi, Rhincodon typus, samaki mkubwa zaidi aliye hai. Samaki wakubwa wazima wana uzito wa hadi tani 34, zaidi ya mara 300 ya uzito wangu mwenyewe. Tofauti ya uzito kati ya goby mdogo na papa nyangumi ni ya kushangaza kwa ukubwa wa makundi manane. Baadhi ya wanyama wakubwa sana hujaa Duniani.
Papa nyangumi, samaki mkubwa zaidi aliye hai. Picha na mwandishi
Tofauti hizi kubwa katika ukubwa wa wanyama zimewavutia wanabiolojia kwa zaidi ya karne moja. Na kuna faida kubwa zinazotokana na kuwa wakubwa. Wanyama wakubwa wana wakati rahisi zaidi wa kuepuka wanyama wanaowinda wanyama wengine: baadhi ya ndege wadogo wana kiwango cha kudhoofika hadi kuwinda zaidi ya karne moja. Asilimia 6 kwa siku (!), huku papa nyangumi wakiishi kwa miongo kadhaa, na wanajulikana kunusurika mashambulizi ya papa wa simbamarara. Wanyama wakubwa pia wanaweza kuwekeza zaidi katika uzazi: huku mwili wa goby jike ukitoa mayai madogo 250 tu kwa maisha yote ili kuanguliwa na kuwa mabuu, papa nyangumi jike anaweza kuzaa watoto wa papa mia chache waliokomaa kikamilifu katika maisha yote, kila mmoja akiwa na urefu wa zaidi ya nusu mita.
Na kuna faida zaidi kwa ukubwa wa mwili mkubwa: kwa wanyama wakubwa wenye damu ya joto, kudumisha halijoto ya mwili isiyobadilika ni rahisi zaidi kutokana na uwiano wao bora wa uso kwa ujazo. Na kwa wanyama wakubwa walao majani, ujazo mkubwa wa matumbo husababisha michakato bora zaidi ya uchachushaji, ambayo inahitajika ili kuvunja vipande vya mimea. Inalipa kuwa wakubwa.
Manta birostris, miale ya manta, miale mikubwa zaidi duniani, ambayo inaweza kufikia urefu wa mabawa wa hadi mita saba. Picha na mwandishi
Hakika, nasaba nyingi za wanyama zimeongezeka sana katika ukubwa wakati wa mageuko yao. Mwelekeo huu unaitwa Utawala wa Cope, iliyopewa jina la mwanasayansi wa kale wa Marekani wa karne ya 19 Edward Drinker Cope. mifano Kati ya nasaba zilizofuata utawala wa Cope ni dinosauri, ambazo zilitokana na mnyama mtambaazi mwenye urefu wa mita mbili ambaye tayari alikuwa hai katikati ya Triassic (miaka milioni 231 iliyopita). Katika kipindi cha miaka milioni 165 iliyofuata, dinosauri walibadilika na kuwa wanyama wakubwa zaidi wa nchi kavu kuwahi kutokea, Titanosaurs (hadi mita 37 kwa urefu), na mwindaji mkubwa zaidi wa nchi kavu kuwahi kutokea, yule hodari Tyrannosaurus Rex.
Mfano mwingine wa kushangaza ni cetaceans, nyangumi na pomboo. Mamalia hawa wa pili wa baharini alishuka kutoka kwa wanyama wa kila aina wa amfibia wa ukubwa wa paka wanaozurura kuzunguka India miaka milioni 48 iliyopita walioitwa IndohyusWalipokuwa wa majini kikamilifu, ukubwa wa cetaceans uliongezeka, huku nyangumi wa kale wa Basilosaurid miaka milioni 41 iliyopita wakiwa tayari na urefu wa hadi mita 25. Ongezeko la ukubwa wa nyangumi wa baleen liliongezeka zaidi katika kipindi cha miaka milioni 10 iliyopita, na nyangumi wa bluu wa leo ndiye mnyama mkubwa zaidi kuwahi kuishi, akiwa na watu wazima. kufikia urefu wa hadi mita 30 na uzito wa karibu tani 200.
GLicha ya faida hizi zote za ukubwa wa miili mikubwa, swali dhahiri la kujiuliza ni: kwa nini spishi zote za wanyama si kubwa? Sababu moja ni kwamba spishi za wanyama wadogo huzaa spishi mpya kwa kasi zaidi. Katika nadharia ya hivi karibuni kujifunza Pamoja na Timothy Quimpo katika Chuo Kikuu cha Ufilipino, tuliunganisha ukweli uliothibitishwa kwamba wanyama wadogo ni wengi zaidi (kuna papa wengi wa nyangumi baharini) na ufahamu kwamba idadi kubwa ya wanyama huongezeka na kuwa spishi mpya - mchakato unaoitwa speciation - kwa kasi zaidi. Kwa hivyo, spishi zingine za wanyama zitabadilika kuwa saizi kubwa za miili (kufuata sheria ya Cope), lakini spishi ndogo zilizobaki zitaongezeka haraka zaidi na kuwa spishi mpya ndogo, na hivyo kuweka spishi nyingi za wanyama kuwa ndogo.
Pia ni muhimu kuzingatia kwamba 'sheria' na 'kanuni' katika biolojia kwa ujumla nyepesi kuliko sheria za fizikia, ambazo hakuna ubaguzi. Tofauti katika sheria ya Cope hutokea, kwa kuwa faida zinazotolewa na ukubwa mkubwa wa mwili hutegemea hali ya ikolojia au anatomia. mfano, nasaba za mapema za ndege katika Mesozoic hazikuongezeka kwa ukubwa; kuruka ni vigumu zaidi kwa kuwa na mwili mkubwa. Hata samaki wa maji safi wa Amerika Kaskazini ilipungua kwa ukubwa katika kipindi chote cha mageuzi, labda kutokana na uvamizi wao kwenye miili midogo ya maji.
Hali nyingine ya kiikolojia inayopendelea ukubwa mdogo wa miili ni kutoweka kwa wingi. Kwa mfano, kutoweka kwa wingi mwishoni mwa Cretaceous kunadhaniwa kusababishwa na athari ya kimondo miaka milioni 66 iliyopita, ambayo ilitia giza anga, ikapoa angahewa, na kuharibu usawa wa kiikolojia Duniani. Tukio hilo liliwaondoa dinosauri wanaoishi ardhini na, isipokuwa mamba na kasa wachache wenye damu baridi, hakuna mnyama wa ardhini mwenye uzito wa zaidi ya kilo 25 aliyenusurika.
Kutoweka kwa wingi mapema kulitokea mwishoni mwa enzi ya Permian miaka milioni 250 iliyopita, na kuondoa asilimia kubwa ya spishi za wanyama Duniani - inakadiriwa kuwa asilimia 95 ya spishi za baharini zilitoweka baada ya milipuko mikubwa ya volkeno kubadilisha sana angahewa ya sayari. Triassic ya mapema, mara tu baada ya kutoweka kwa wingi huku, ilikuwa wakati wa kuchosha sana linapokuja suala la bayoanuwai. Wanyama watambaazi wa ardhini wa Permian walikuwa wametoweka, ambao walikuwa wamebadilika na kuwa wakubwa kama ng'ombe, na mabara yalikuwa na wakazi wengi wa Lystrosaurs - wanyama watambaazi wenye midomo midogo kama mbwa. Kuondolewa huku kwa spishi kubwa za wanyama na kuishi kwa wanyama wadogo hadi wa kati ni kuitwa 'Athari ya Lilliput'.
Kwa bahati mbaya, utafiti wa kutoweka kwa wingi ni wa zaidi ya maslahi ya kitaaluma siku hizi - tunaishi katika enzi ya Homo sapiens-imesababisha kutoweka kwa wingi. Tangu spishi zetu ziondoke kwenye mizizi yake ya Kiafrika, tumesababisha kutoweka kwa spishi zingine, kwanza kama wawindaji, kisha, baada ya uvumbuzi wa kilimo, kupitia marekebisho makubwa ya mazingira. Na tangu kuanza kwa mapinduzi ya viwanda yapata miaka 200 iliyopita, tumekuwa tukibadilisha muundo wa angahewa ya sayari kwa kuchoma kiasi kikubwa cha mafuta ya visukuku. Hii imesababisha mabadiliko ya hali ya hewa duniani, na inabadilisha zaidi hali ya ikolojia kwa spishi nyingi. Wanabiolojia bado wanajadili kama mabadiliko haya tayari ni makubwa kama yale yaliyotokea wakati wa kutoweka kwa wingi kwa wingi kwa spishi tano zilizopita - hakika ni makubwa sana.
Ili kuonyesha ukali wao, jina Anthropocene, enzi ya binadamu, limependekezwa kwa kipindi cha sasa cha kijiolojia. Megafauna (wanyama wenye uzito zaidi ya kilo 25) wameathiriwa popote pale. Homo sapiens walikwenda: mababu zetu wa kale Uwezekano walicheza jukumu muhimu katika kuwaangamiza sloth wakubwa wa ardhini wa Amerika Kaskazini na wombat wa ukubwa wa farasi wa Australia. Na leo, uwindaji unaoendelea na marekebisho ya mazingira yanayosababishwa na binadamu yanaweka shinikizo, yakilenga wanyama wakubwa kuliko wadogo. Mfano wa kuvutia sana wa mwenendo huu ni kufariki kwa ng'ombe wa baharini wa Steller, jamaa mkubwa wa dugong ambaye hapo awali alikuwa nyumbani katika Atlantiki ya Aktiki; ng'ombe wa baharini aligunduliwa mwaka wa 1741, na kuwindwa hadi kutoweka ndani ya miaka 27 pekee.
Kuhusu Mwandishi
Klaus M Stiefel ni mwandishi, mwanasayansi wa neva na mshirika wa utafiti katika Taasisi ya Utafiti ya NeuroLinx. Yeye ndiye mwandishi wa Kamera na Ubongo: Kile ambacho Sayansi ya Ubongo ya Kuona Inaweza Kumfundisha Mpiga Picha (2016). Anaishi Ufilipino.
Makala hii ilichapishwa awali Aeon na imechapishwa tena chini ya Creative Commons.
Vitabu kuhusiana
{amazonWS:searchindex=Books;keywords=Klaus M Stiefel;maxresults=3}
