Capitano Footage / shutterstock
Takriban milenia tano na nusu zilizopita, kaskazini mwa Afrika ilipitia mabadiliko makubwa. Jangwa la Sahara lilipanuka na nyasi, misitu na maziwa yaliyopendelewa na wanadamu yakatoweka. Wanadamu walilazimika kurudi milimani, nyasi, na bonde la mto Nile na delta.
Kadiri idadi kubwa ya watu na waliotawanyika ilivyominywa katika maeneo madogo na yenye rutuba zaidi, ilihitaji kuvumbua njia mpya za kuzalisha chakula na kupanga jamii. Muda mfupi baadaye, moja ya ustaarabu wa kwanza wa ulimwengu uliibuka - Misiri ya kale.
Mpito huu kutoka kwa "kipindi cha unyevu wa Kiafrika" cha hivi karibuni zaidi, ambacho kilidumu kutoka miaka 15,000 hadi 5,500 iliyopita, hadi hali ya ukame ya sasa ya kaskazini mwa Afrika ni mfano wa wazi wa hatua ya hali ya hewa katika historia ya hivi karibuni ya kijiolojia. Vidokezo vya hali ya hewa ni vizingiti ambavyo, mara tu vinapovuka, husababisha mabadiliko makubwa ya hali ya hewa kwa hali mpya ya hewa thabiti.
Utafiti wetu mpya uliochapishwa katika Hali Mawasiliano inaonyesha kwamba kabla ya kaskazini mwa Afrika kukauka, hali ya hewa yake "iliyumba" kati ya hali mbili za hali ya hewa tulivu kabla ya kushuka kabisa. Hii ni mara ya kwanza kuonyeshwa matukio ya kupepesuka kama haya katika siku za nyuma za Dunia. Na inapendekeza kwamba maeneo yaliyo na mizunguko ya mabadiliko ya hali ya hewa leo katika hali zingine yanaweza kuelekezwa kwa maeneo yao wenyewe.
Ikiwa tutakuwa na maonyo yoyote ya vidokezo vya hali ya hewa ni moja wapo ya wasiwasi mkubwa wa wanasayansi wa hali ya hewa leo. Tunapopita ongezeko la joto duniani la 1.5˚C, the uwezekano mkubwa wa vidokezo kuhusisha kuporomoka kwa maganda ya barafu huko Greenland au Antaktika, miamba ya matumbawe ya kitropiki kufa, au kuyeyushwa ghafla kwa barafu ya Aktiki.
Wengine wanasema kutakuwa na ishara za onyo za mabadiliko haya makubwa ya hali ya hewa. Walakini, hizi hutegemea sana aina halisi ya ncha, na tafsiri ya ishara hizi kwa hivyo ni ngumu. Mojawapo ya maswali makubwa ni ikiwa vidokezo vitaonyeshwa kwa kuyumba au ikiwa hali ya hewa hapo awali itaonekana kuwa tulivu kabla ya kubadilika mara moja.
Miaka 620,000 ya historia ya mazingira
Ili kuchunguza zaidi, tulikusanya timu ya kimataifa ya wanasayansi na tukaenda kwenye bonde la Chew Bahir kusini mwa Ethiopia. Kulikuwa na ziwa kubwa hapa wakati wa kipindi cha unyevu uliopita cha Kiafrika, na mashapo ya udongo, kilomita kadhaa kwenda chini, chini ya ziwa hilo yanarekodi historia ya mabadiliko ya hali ya hewa ya kiwango cha ziwa kwa usahihi kabisa.
Leo, ziwa limetoweka kwa kiasi kikubwa na amana zinaweza kuchimbwa kwa bei nafuu bila kuhitaji a kuchimba visima kwenye jukwaa la kuelea au kwenye drillship. Tulichimba mita 280 chini ya ziwa kavu - karibu kina kirefu kama Mnara wa Eiffel ulivyo mrefu - na tukatoa mamia ya mirija ya matope karibu na kipenyo cha sentimita 10.
Kwa kuweka mirija hii pamoja kwa mpangilio huunda kinachojulikana kama msingi wa mashapo. Msingi huo una habari muhimu za kemikali na kibaolojia ambazo hurekodi siku za nyuma Miaka 620,000 ya historia ya hali ya hewa na mazingira ya mashariki mwa Afrika.
Sasa tunajua kwamba mwishoni mwa kipindi cha unyevu wa Afrika kulikuwa na karibu miaka 1,000 ambapo hali ya hewa ilibadilika mara kwa mara kati ya kuwa kavu sana na mvua.
Kwa jumla, tuliona angalau 14 awamu kavu, ambayo kila moja ilidumu kati ya miaka 20 na 80 na kujirudia kwa vipindi vya miaka 160 hivi. Baadaye kulikuwa na awamu saba za mvua, za muda sawa na mzunguko. Hatimaye, karibu miaka 5,500 iliyopita hali ya hewa kavu ilitawala kwa manufaa.
Hali ya hewa inayopeperuka
Mabadiliko haya ya masafa ya juu, na ukavu uliokithiri wa mvua huwakilisha hali ya hewa inayojitokeza waziwazi. Kupepesa kama hiyo inaweza kuigwa katika programu za kompyuta za mfano wa hali ya hewa na pia ilitokea katika mabadiliko ya hali ya hewa ya awali huko Chew Bahir.
Tunaona aina sawa za flickering wakati wa mabadiliko ya awali kutoka hali ya hewa yenye unyevunyevu hadi kavu karibu miaka 379,000 iliyopita katika msingi huo wa sediment. Inaonekana kama nakala kamili ya mpito mwishoni mwa kipindi cha unyevu wa Afrika.
Hii ni muhimu kwa sababu mpito huu ulikuwa wa asili, kwani ulitokea muda mrefu kabla ya wanadamu kuwa na ushawishi wowote kwenye mazingira. Kujua mabadiliko kama haya yanaweza kutokea kwa kawaida hupinga hoja iliyotolewa na baadhi ya wasomi kwamba kuanzishwa kwa mifugo na mbinu mpya za kilimo inaweza kuwa iliongeza kasi ya mwisho wa kipindi cha unyevu uliopita cha Afrika.
Kinyume chake, wanadamu katika eneo hilo bila shaka waliathiriwa na mabadiliko ya hali ya hewa. Kuteleza kungekuwa na athari kubwa, kutambuliwa kwa urahisi na mwanadamu mmoja, ikilinganishwa na mabadiliko ya hali ya hewa ya polepole yanayochukua makumi ya vizazi.
Labda inaweza kueleza kwa nini matokeo ya kiakiolojia katika eneo hilo ni tofauti sana, hata yanapingana, wakati wa mpito. Watu walirudi nyuma wakati wa awamu kavu na kisha wengine kurudi wakati wa awamu ya mvua. Hatimaye, wanadamu walirudi kwenye maeneo ambayo yalikuwa na mvua mara kwa mara kama bonde la Nile.
Uthibitishaji wa kuyumba kwa hali ya hewa kama vitangulizi vya kidokezo kikuu cha hali ya hewa ni muhimu kwa sababu inaweza pia kutoa maarifa kuhusu ishara za mapema zinazowezekana za mabadiliko makubwa ya hali ya hewa katika siku zijazo.
Inaonekana kwamba hali ya hali ya hewa inayobadilika sana kama vile mizunguko ya haraka ya mvua-kavu inaweza kuonya juu ya mabadiliko makubwa katika mfumo wa hali ya hewa. Kutambua vianzilishi hivi sasa kunaweza kutoa onyo tunalohitaji kwamba ongezeko la joto la siku zijazo litatupeleka katika mojawapo ya maeneo kumi na sita yaliyotambuliwa muhimu ya kidokezo cha hali ya hewa.
Hii ni muhimu sana kwa kanda kama vile Afrika mashariki ambayo karibu watu milioni 500 tayari wako katika hatari kubwa ya athari zinazosababishwa na mabadiliko ya hali ya hewa kama vile ukame.
Martin H. Trauth, Profesa, Chuo Kikuu cha Potsdam; Asfawossen Asrat, Profesa, Chuo Kikuu cha Addis Ababa, na Marko Maslin, Profesa wa Sayansi Asilia, UCL
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana:
Baadaye Tunayochagua: Kuokoa Mgogoro wa Hali ya Hewa
na Christiana Figueres na Tom Rivett-Carnac
Waandishi, ambao walicheza majukumu muhimu katika Mkataba wa Paris juu ya mabadiliko ya hali ya hewa, wanatoa ufahamu na mikakati ya kushughulikia shida ya hali ya hewa, pamoja na hatua za mtu binafsi na za pamoja.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Dunia isiyokaliwa: Maisha Baada ya Joto
na David Wallace-Wells
Kitabu hiki kinachunguza matokeo yanayoweza kusababishwa na mabadiliko ya hali ya hewa ambayo hayajadhibitiwa, ikijumuisha kutoweka kwa watu wengi, uhaba wa chakula na maji, na ukosefu wa utulivu wa kisiasa.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Wizara ya Wakati Ujao: Riwaya
na Kim Stanley Robinson
Riwaya hii inawazia ulimwengu wa siku za usoni unaokabiliana na athari za mabadiliko ya hali ya hewa na inatoa maono ya jinsi jamii inaweza kubadilika kushughulikia shida hiyo.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Chini ya Anga Nyeupe: Hali ya Wakati Ujao
na Elizabeth Kolbert
Mwandishi anachunguza athari za binadamu kwa ulimwengu wa asili, ikiwa ni pamoja na mabadiliko ya hali ya hewa, na uwezekano wa ufumbuzi wa kiteknolojia wa kushughulikia changamoto za mazingira.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Upungufu: Mpango wa Kisiasa Zaidi Uliopendekezwa Kugeuza Upepo wa Ulimwenguni
imehaririwa na Paul Hawken
Kitabu hiki kinawasilisha mpango wa kina wa kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa, ikijumuisha masuluhisho kutoka kwa anuwai ya sekta kama vile nishati, kilimo, na usafirishaji.
