Ikiwa una rhododendron kwenye bustani yako au kupita moja kwa moja kwenye matembezi ya alasiri labda unaifikiria kama kichaka cha kupendeza na cha kupendeza. Huenda umesikia kwamba wanatoka kwenye Milima ya Himalaya, na kwamba ni mimea vamizi inayoharibu mazingira.

Hakuna kati ya hizi ni sahihi kabisa. Rhododendrons wana urithi wa kale kuliko Himalaya na historia iliyounganishwa na sumu, dawa na ngano.

Rhododendron inaweza kuwa ya kijani kibichi kila wakati, kutoka kwa mti hadi kichaka kibeti kinachotambaa, na majani yenye urefu wa sentimita hadi futi moja, na maua ya kivuli chochote cha nyeupe, njano, machungwa, nyekundu, nyekundu au zambarau. Kuna aina karibu 1000 kwa jumla, na kazi ya kisasa ya msingi wa DNA inathibitisha kwamba "azalea" zote kwa kweli ni aina za rhododendron.

Chavua ya mabaki ya Rhododendron ni rahisi kutambua, kama vile mbegu za rhododendron, na baadhi ya visukuku hivi ni. Miaka milioni ya 60. Kinyume chake, Milima ya Himalaya kama tunavyoijua ilianza tu kuunda miaka milioni 50 iliyopita. India ilipogongana na Asia. Kwa hivyo ingawa karibu nusu ya spishi zote za rhododendron zinapatikana kwa Himalaya (ikimaanisha kuwa hazikui popote pengine), jenasi haiwezi kuwa ilianzia hapo.

Zaidi ya miaka milioni 60 rododendrons zilienea kuzunguka ulimwengu wa kaskazini, kutoka kwa misitu ya boreal na milima mirefu, hadi misitu ya mvua ya kitropiki, ambapo spishi nyingi hukaa kwenye matawi ya juu kama epiphytes (mmea au kiumbe kinachofanana na mmea kinachokua juu ya uso wa mmea mwingine). Walifika Amerika Kaskazini, Japan, sehemu za Ulaya, sehemu kubwa ya Asia na hata Australia. Ilikuwa asili katika Visiwa vya Uingereza kwa muda, hadi enzi za barafu za baadaye zikaiondoa.

Lakini safu za milima na mabonde yanayoporomoka ya Himalaya yaliunda a tofauti ya kizunguzungu ya rhododendrons kwa vile watu jirani walikuwa wametengwa kutoka kwa kila mmoja. Watalii humiminika ili kuona maua yenye kupendeza yanayopatikana huko, hasa Yunnan na maeneo ya Baili nchini China.

Poleni ya Rhododendron ina hema ndogo ndogo zinazoifanya iwe nata. Chavua huchipuka kutoka kwenye stameni kama nyuzi kutoka kwa mtu anayepiga karamu inapochochewa na mlio wa mdudu, na kujining'iniza kwenye mwili wa pollinata.

Chavua ya Rhododendron huchipuka kwa nyuzi. Richard Milne, CC BY-SA

Wapinzani wanaweza kusema rhododendrons ni vamizi. Lakini hiyo inatumika tu kwa spishi moja kati ya zaidi ya elfu moja - chafu Rhododendrom ponticum. Ikiachwa bila kudhibitiwa, rhododendron hii hatimaye itatawala makazi kwa mtandao kutengwa kwa maisha mengine yote ya mimea. Aina zingine hazina shida hii.

Tiba za ngano zenye hatari

Pia kuna uhusiano zaidi wa ubinadamu na rhododendrons kuliko uzuri wa bustani, na vita visivyoisha dhidi ya Rhodendrom ponticums katika sehemu zenye mvua nyingi za Uingereza. Rhododendrons wana imetumika kutibu kila kitu kutoka kwa homa na kuhara kupitia ukoma na magonjwa ya zinaa, kuashiria ngono na magonjwa ya nguruwe. Wachache kati ya hawa wamejaribiwa kisayansi.

Katika Labrador, kaskazini-mashariki mwa Kanada, infusions ya rhododendron ya ndani hunywa kwa kawaida. Watu wanadai kuwa ina faida nyingi za afya, lakini ushahidi ni mdogo.

Lakini kama mimea mingi ya dawa, baadhi ya rhododendron ni sumu, na hazipaswi kuliwa na wasio na tahadhari. Baadhi ya spishi, pamoja na azalea ya kawaida ya manjano, vyenye sumu katika nekta zao, ambayo inaweza kusababisha ugonjwa na "safari" mbaya kwa wanadamu.

Sababu ya 'ugonjwa wa asali wazimu'

Kula asali mbichi katika baadhi ya maeneo duniani ikiwa ni pamoja na Uturuki kunaweza kusababisha "ugonjwa wa asali wazimu". Hii inaweza kutokea wakati nyuki hukusanya nekta kutoka kwa maua ya rhododendron katika maeneo fulani na nyakati za mwaka.

Dalili za ugonjwa wa asali wazimu zilirekodiwa kwanza karibu 400BC na mwanahistoria wa Kigiriki Xenophon. Kulingana na hadithi, wakati wa vita mnamo 67BC, jeshi la askari 1000 wa Kirumi huko Uturuki walikosa akili baada ya kula sufuria za asali ambazo wakazi wa eneo hilo walikuwa wamewaacha, na hivyo kuchinjwa na wafuasi wa Mfalme Mithradates. Hivi majuzi zaidi, katika muda wa karibu 2010, kulikuwa na kesi huko Scotland, wakati mpiga picha alilamba dripu mbili ndogo za nekta kutoka kwake. mkono katika bustani ya mimea. Kama waathiriwa wengi, alipona ndani ya saa chache.

Rhododendrons pia ni sumu kwa wanyama wa shamba ambao watapata kupooza na kufa polepole ikiwa watakula majani, isipokuwa wamepewa dawa hiyo. chai nyeusi.

Hadithi ya Wachina inasimulia jinsi kundi la ng'ombe walivyolewa baada ya kushuhudia uzuri wa maua nyekundu ya rhododendron huko. Eneo la mandhari ya Baili. Lakini labda hadithi hiyo ilitokana na athari ambayo mimea ilikuwa nayo kwa ng'ombe kula kichaka kisichojulikana. Kwa bahati nzuri, wanyama pamoja na kondoo wanaweza kujifunza kutokula, kama vile kilichotokea Scotland.

Hadithi za Botanical

Idadi ya rhododendron magharibi mwa Uchina labda ndiyo sababu wanaangazia hadithi na hadithi nyingi. Hadithi hizo mara nyingi ni za kusikitisha. Katika hadithi moja wapenzi waliohukumiwa wanabadilishwa kuwa ndege wa Dujuan ambao huruka huku wakilia machozi ya damu, hiyo kugeuka kuwa mimea. Dujuan ni ndege wanaofanana na tango ambao huchavusha rhododendroni nyekundu, na wanahusishwa sana nao katika ngano.

Katika dini ya Dongba ya watu wa Naxi, ambao wanaishi katika vilima vya Himalaya vya mkoa wa Yunnan, ni ya kushangaza. Wanaamini rhododendrons tatu kubwa hulinda mlango wa ulimwengu wa wafu. Pia wanaamini kuwa panga na silaha zilizotengenezwa kutoka kwa mimea hiyo zilicheza jukumu muhimu katika vita kuu vilivyounda ulimwengu wao.

Katika magharibi, rhododendrons pia zimeonekana katika hadithi. "Rhododendrons nyekundu zilizojaa" hutumiwa mara kwa mara kuamsha ari ya mhusika mkuu katika Daphne du Maurier's 1938. Msisimko wa Gothic Rebecca.

Kwa hivyo wakati ujao ukipita nyuma ya rhododendron, labda utawafikiria kwa njia tofauti.

Richard Milne, Mhadhiri Mwandamizi wa Biolojia ya Mageuzi ya Mimea, Chuo Kikuu cha Edinburgh

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

ing