Hii ndiyo picha maarufu - na ya uwongo - ya mnyama mkubwa wa Loch Ness, iliyopigwa karibu na Inverness, Scotland, Aprili 19, 1934. Picha hiyo ilifichuliwa baadaye kuwa ya uwongo. Hifadhi ya Keystone/Hulton kupitia Picha za Getty

Jambo la kushangaza na la kushangaza juu ya watu ni mawazo yetu. Hakika, ni moja ya sifa zinazotufanya kuwa wanadamu.

Kila uvumbuzi uliosababisha ustaarabu wetu wa hali ya juu - magari, ndege, TV, kompyuta na mamilioni ya vitu vingine - ulitoka kwa mawazo ya mtu.

Wakati huo huo, akili ya mwanadamu inafikiria kila aina ya mambo ambayo sio ya kweli: gremlins, leprechauns, fairies, trolls, nguva, Riddick na Vampires. Hii pia inajumuisha wanyama wa kufikiria, kama dragons, nyati, werewolves, nyoka wa baharini na centaurs.

Kupitia hadithi zilizopitishwa kutoka kizazi hadi kizazi kwa mamia au hata maelfu ya miaka, hizi viumbe wa mythological wamekuwa hadithi. Katika nyakati za kisasa, sinema, televisheni na vitabu vimeeneza hadithi hizi kwa mamilioni au hata mabilioni ya watu.

Kama profesa wa anthropolojia, nimetumia maisha yangu kusoma tabia za binadamu, biolojia na tamaduni. Na nimesoma mageuzi ya wanyama na wanadamu. Ninafanya kazi kwa ukweli, sio ndoto.

Hata hivyo ninaelewa kwa nini viumbe hawa wanatuvutia; yanavutia, ya kichawi na wakati mwingine yanatisha. Walakini wote wana kitu kimoja sawa. Wanavutia mawazo. Watu wanataka wawepo.

Dhana ya msanii ya mnyama mkubwa wa Loch Ness wakati wa machweo. Khadi Ganiev/iStock kupitia Getty Images Plus

Hadithi ya Loch Ness

Hadithi moja inatoka kaskazini mwa Uskoti nchini Uingereza, ambako kuna ziwa baridi, tulivu na la ajabu linaloitwa Loch Ness. "Loch" hutamkwa kama "kufuli." Neno hilo linamaanisha "ziwa" katika lugha ya Kiskoti.

Loch Ness ni kubwa kabisa - takriban maili 23 kwa urefu (kilomita 37), upana wa maili (mita 1,600) na kina sana (futi 788, au mita 240, kwa kina chake). Hadithi kuhusu ziwa ya zamani karibu miaka 1,500, wakati mtawa wa Ireland, St. Columba, alipokutana na mnyama katika mto unaotiririka hadi Loch Ness. Eti, alimfukuza kiumbe huyo alipofanya ishara ya msalaba wa Kikristo.

Katika nyakati za kisasa, zaidi ya watu 1,000 wanadai kuwa wamemwona "Nessie," jina ambalo wenyeji walimpa kiumbe huyo miongo kadhaa iliyopita. Maelezo hutofautiana. Wengine wanasema kiumbe hicho kinafanana na salamanda; wengine wanasema nyangumi, au muhuri.

Kwa kawaida, mwonekano wakati wa maonesho haya haukuwa mzuri. Katika nyingi ya kesi hizi, mashahidi walikuwa wanafahamu hadithi ya Loch Ness.

Hadi sasa, hakuna mtu aliyepata ushahidi wowote wa kimwili wa kiumbe cha kawaida au cha prehistoric wanaoishi katika loch. Ushahidi mzuri wa kimwili unaweza kuwa kukamata kiumbe, au picha ya wazi, au kukutana ambapo mwanabiolojia ana fursa ya kuchunguza kiumbe.

Mchoro wa kisanii wa plesiosaur, mnyama wa kale wa baharini ambaye alifanana na picha bandia ya 1934 ya mnyama mkubwa wa Loch Ness. Lakini plesiosaur ilitoweka zaidi ya miaka milioni 65 iliyopita. Mark Garlick/Maktaba ya Picha ya Sayansi kupitia Getty Images

Nessie sio plesiosaur

Kwa miaka mingi, baadhi ya watu wameunda ushahidi ghushi - kama vile nyayo, picha au vitu vya kuelea vya uongo - ili kuwahadaa wengine na "kuthibitisha" kuwepo kwa mnyama huyo.

Inayojulikana zaidi kati ya hizi ni picha ya 1934 ya kile kinachoonekana kuwa kiumbe mwenye shingo ndefu na kichwa kidogo.

Picha kwenye picha inaonekana kama plesiosaur, dinosaur wa baharini mwenye shingo ndefu na aliyetoweka kwa muda mrefu ambaye anafanana na maelezo ya Nessie.

Picha ya uwongo kwa kweli ilikuwa sura isiyo ya kawaida plesiosaur inayoelea juu ya manowari ya kuchezea.

Bado watu wengi waliamini - na bado wanaamini - picha hiyo ni ya kweli.

Kwa nini Nessie sio kweli

Zifuatazo ni sababu nne ambazo monster wa Loch Ness, kama mama anayetembea au mbwa mwitu anayelia, ni kiumbe wa kuwaziwa. Kwanza, mnyama mkubwa anayepumua hewa angelazimika kujitokeza mara kwa mara. Hiyo ina maana watu wengi zaidi wangeiona.

Pili, watu wengi wamemtafuta Nessie, akiwa na wapiga mbizi wa scuba na sonar, bila mafanikio. Utafiti wa 2019 wa sampuli za DNA zilizokusanywa kutoka ziwa haikupendekeza kuwepo kwa dinosaur au reptilia kubwa.

Tatu, maji ya Loch Ness yamekuwepo kwa miaka 10,000 tu, tangu mwisho wa kipindi cha mwisho cha barafu Duniani. Lakini dinosaurs walikufa miaka milioni 65 iliyopita. Kwa hivyo dinosaur wa zamani hangeweza kuishi katika ziwa hilo.

Hatimaye, na labda muhimu zaidi: Ili mnyama huyu wa Loch Ness aendelee kuwepo na kudumu kwa muda, idadi ya wanyama hawa lazima wajizalishe wenyewe. Wanyama wasio na waume huishi kwa maisha yao tu, na sio kwa mamia ya miaka, kama hadithi inavyopendekeza.

Sayansi hupata majibu

Wanasayansi kwa kawaida wanaweza kuonyesha kwamba kitu kipo, iwe ni mmea au sayari. Mara nyingi ni vigumu sana kuonyesha kwamba kitu fulani - kama mnyama mkubwa ziwani - haipo.

Na inaeleweka kuwa watu wengi wanashangazwa na mnyama mkubwa wa Loch Ness. Imani za ajabu na utunzi wa hekaya zinaonekana kuwa sehemu ya jinsi wanadamu wanavyopenda kufikiria.

Lakini kwa kutumia mantiki, majaribio na utafiti, wanasayansi wanaweza kuchunguza mafumbo ya ulimwengu na kupata majibu.

Na kuna zaidi ya ushahidi wa kutosha wa kisayansi kuonyesha kwamba mnyama huyu mkubwa wa Loch Ness anaishi tu kama kiumbe wa fikira zetu.

Kuhusu Mwandishi

Michael A. Mdogo, Profesa Mstaafu wa Anthropolojia, Chuo Kikuu cha Binghamton, Chuo Kikuu cha Jimbo la New York

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.