Kifo cha Harper Lee ni habari kubwa. Kubwa kuliko vifo vya waandishi wengi wakuu.

Kwa nini? Sio kwa sababu alifanya vichwa vya habari ulimwenguni kote majira ya joto iliyopita kwa sababu ya utata juu ya uchapishaji wa hivi karibuni wa Nenda Kuweka Mlinzi. Kitabu hicho hapo awali kilielezewa kama mwendelezo wa Kuua Mockingbird, lakini sasa kwa ujumla huchukuliwa kama rasimu ya kwanza isiyo na maana ya kazi ya kushinda tuzo ya Pulitzer ya Lee ya 1960. Inasikitisha sana.

Lakini Nenda Weka Mlinzi husaidia kutoa maoni kwanini Kuua Mockingbird alifanya athari kama hiyo wakati ilionekana na inaendelea kufanya hivyo. Riwaya ya 1960, tofauti na kitabu kilichochapishwa mnamo 2015, imejitolea bila kuwa ya kuhubiri. Inafanya maoni mazito juu ya mbio, darasa na raha kubwa na uchungu wa kukua katika njia pekee ya uwongo inaweza na inapaswa - kwa kuzamisha wasomaji wake katika maisha ya wahusika wake. Na inasimulia hadithi ambayo wakati huo huo inafundisha, inafahamu na inashangaza. Kwa kifupi, inafanya mabadiliko - kwa maisha, ambayo ni, ya mtu yeyote ambaye ameisoma.

Ambayo inanirudisha kwa nini kifo cha Harper Lee ni tukio kama hilo. Bila shaka, Kuua Mockingbird ni moja wapo ya vitabu muhimu zaidi vilivyoandikwa na Mmarekani katika nusu ya mwisho ya karne ya 20.

Ikiwa hiyo inasikika kama hype, fikiria tu ukweli na takwimu chache. A 1991 utafiti kati ya Wamarekani 5,000 uliofanywa na Maktaba ya Congress kuamua ni kitabu gani kilifanya tofauti kubwa katika maisha ya wasomaji wao waliotajwa Kuua Mockingbird kama wa pili tu kwa Bibilia. Mmoja wa marafiki wa karibu wa rais Bill Clinton, James Carville, alitangaza katika kumbukumbu yake kwamba kusoma riwaya ya Lee akiwa na miaka 16 "ilibadilisha kila kitu" kwake. "Nilipofika kwenye ukurasa wa mwisho," Carville alisema:

Nilifunga na kusema, 'wamesema kweli na tumekosea' Suala hilo lilikuwa nyeusi na nyeupe, na sisi [wazungu wa kusini] tulikuwa kabisa, upande mzuri.

Ili kumuua Mockingbird aliyeingia kwenye utamaduni wa kisasa na hotuba maarufu, na tamaduni ya Amerika haswa, kwamba vita dhidi ya mashtaka ya Clinton ni pamoja na mjadala juu ya maana ya riwaya. Mwendesha mashtaka maalum Kenneth Starr walijaribu kushirikiana shujaa wa Kuua Mockingbird, wakili Atticus Finch, kwa upande wa mashtaka. Wakili wa kibinafsi wa Clinton, David E Kendall, alilipiza kisasi na safu ya maoni katika New York Times iliyoitwa "Kupotosha Mockingbird", ambapo alitafsiri maadili ya riwaya hiyo kumtetea rais.

Jambo, wanaume wote walijua, ni kwamba wangeweza kutoa madai kama haya na dhidi ya rais aliye na shida na ujasiri kwamba wasikilizaji wao - wapiga kura wa Amerika, umma kwa ujumla nyumbani na nje ya nchi - watajua ni nani na wanazungumza nini. Baada ya yote, huko Merika, Kuua Mockingbird ilikuwa, hadi wakati huu, the kusoma kwa upana zaidi ya mwandishi yeyote aliye hai katika shule za upili za Amerika; na, kati ya waandishi wote wa lugha ya Kiingereza walio hai au waliokufa, anabaki chini tu ya William Shakespeare, Nathaniel Hawthorne na Mark Twain. Kuua Mockingbird ana kuuzwa zaidi ya nakala 30m kwa Kiingereza ulimwenguni, na imetafsiriwa katika lugha 40.

"Ujasiri wa kweli" huenda moja ya nukuu zisizokumbukwa katika Kuua Mockingbird, "ni… wakati unajua wakati umelamba kabla ya kuanza, lakini unaanza hata hivyo na kuiona hata iweje". Harper Lee alionyesha ujasiri wa kweli katika maisha yake yote - kwa uchache, kwa kuandika kitabu ambacho kilipingana na wimbi la maoni mengi ya wazungu Kusini mwa Amerika wakati huo. Malipo yake kwa ujasiri huo ni kupendwa na vizazi vya wasomaji, ambao wamegundua - na wataendelea kufanya hivyo - kwamba kusoma kazi yake inaweza kubadilisha kila kitu.

Kuhusu Mwandishi

Richard Grey, Profesa katika Fasihi ya Kiingereza, Chuo Kikuu cha Essex. Amekuwa Profesa wa Kutembelea maarufu katika vyuo vikuu kadhaa huko Merika, pamoja na Georgia na South Carolina. Yeye ndiye mwandishi wa Fasihi ya Kumbukumbu: Waandishi wa kisasa wa Amerika Kusini na Kuandika Kusini: Mawazo ya Mkoa wa Amerika.

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Kurasa Kitabu:

at

Asante kwa kutembelea InnerSelf.com, zipo 20,000 + makala zinazobadilisha maisha zinazokuza "Mitazamo Mpya na Uwezekano Mpya." Nakala zote zimetafsiriwa kwa Lugha 30+. Kujiunga kwa InnerSelf Magazine, iliyochapishwa kila wiki, na Daily Inspiration ya Marie T Russell. InnerSelf Magazine imechapishwa tangu 1985.