Ripoti za hivi karibuni kwamba viwango vya saratani kwa wanawake wa Uingereza zimewekwa kuongezeka mara sita kuliko wanaume zaidi ya miongo miwili ijayo itakuwa imetisha wengi. Inawezekana kuwa hadithi kama hiyo kote ulimwenguni magharibi. Nchini Marekani, viwango vya saratani vimekuwa kupungua kwa kasi kwa wanaume lakini sio kwa wanawake. Na ingawa bado ni kesi kwamba wanaume zaidi ya wanawake hupata saratani, pengo linapungua.

Utabiri mpya wa mwenendo wa siku zijazo za saratani kwa wanawake na Saratani ya Utafiti wa Uingereza ni msingi wa maarifa yetu ya jinsi uchaguzi wa mtindo wa maisha na sababu zingine zinaweza kuathiri nafasi yako ya kupata saratani.

Shirika la Afya Ulimwenguni limekadiria kuwa visa mbili kati ya tano kati ya 14m za saratani ambazo hugunduliwa kila mwaka zinazuilika. Sababu kuu zinazoweza kuzuilika za saratani ni lishe, uvutaji sigara na maambukizo. Kati ya hizi, lishe inaweza kuathiri wanawake kwa zaidi ya miaka ijayo.

It imekadiriwa kwamba saratani zaidi ya nusu milioni ulimwenguni zinaweza kuhusishwa moja kwa moja na ugonjwa wa kunona sana na kutofanya kazi kila mwaka. Ingawa unene kupita kiasi unaweza kuongeza hatari ya saratani zingine zinazoathiri jinsia zote, kama saratani ya figo na saratani ya matumbo, saratani zingine zinazoathiri wanawake tu pia zinahusishwa sana na unene kupita kiasi. Walakini, hakuna kiunga kama hicho kilichosababishwa kati ya unene kupita kiasi na saratani ambazo hupata wanaume tu - ingawa kuna ushahidi kwamba saratani ya tezi dume inaweza kuwa zaidi fujo katika wanaume wenye uzito zaidi. Hii inaweza kuelezea kwa nini viwango vya saratani vinaongezeka haraka kwa wanawake kuliko wanaume. Hasa, tafiti zimeonyesha kuwa saratani ya matiti na ya tumbo ina uwezekano mkubwa kwa wanawake ambao wana faharisi ya juu ya mwili (BMI).

Viwango vya kuongezeka kwa unene kupita kiasi vimefuatwa na kuongezeka kwa kasi kwa idadi ya saratani hizi zilizoambukizwa. Kwa mfano, idadi ya visa vya saratani ya tumbo inayopatikana kila mwaka nchini Uingereza imeongezeka mara mbili tangu mapema miaka ya 1990 na inakadiriwa kuwa theluthi moja ya saratani zote za tumbo zinaweza kuhusishwa na fetma. Njia ambayo uzani mzito huendesha aina hizi za saratani ni ngumu lakini moja ya sababu kuu inaonekana kuwa uzalishaji wa homoni ya estrojeni na seli za mafuta mwilini.

Saratani nyingi za matiti na tumbo huzalisha protini inayoitwa receptor ya estrojeni ambayo husababisha seli za saratani kugawanyika bila kudhibiti wakati estrojeni iko kwa kiwango kikubwa. Watu wazima wote wana kiwango fulani cha estrojeni katika miili yao lakini kwa wanawake ambao wamepitia kukoma kwa hedhi haswa kiwango cha estrojeni kimedhamiriwa kwa kiasi kikubwa na mafuta wanayo katika miili yao. Masomo yana mfululizo umeonyeshwa kwamba saratani ya matiti ni kawaida zaidi na haitibiki kwa urahisi kwa wanawake wenye uzito zaidi.

Hatari ya saratani ya matiti pia huongezwa na pombe - kadri unavyokunywa, ndivyo unavyoweza kupata ugonjwa huo. A kujifunza iliyochapishwa mwaka jana ilionyesha kuwa kote ulimwenguni wanawake sasa wanakunywa karibu kama wanaume. Hii inatia wasiwasi kwa sababu pombe pia imeunganishwa sana na saratani zingine, pamoja na saratani ya kinywa na koo la juu. Kwa sasa, wanaume zaidi ya wanawake wameathiriwa na aina hizi za saratani lakini na wanawake wakinywa zaidi kuna uwezekano kwamba watakuwa katika hatari zaidi.

Uvutaji sigara ni sababu nyingine kubwa ya saratani inayoweza kuzuilika kwa wanawake. Nchini Uingereza, saratani ya mapafu sasa ni saratani ya pili ya kawaida kwa wanaume na wanawake. Hapo zamani, saratani ya mapafu ilikuwa kawaida sana kwa wanawake kuliko ilivyokuwa kwa wanaume - shukrani kwa sehemu kubwa kwa wanawake wanaovuta sigara kidogo. Walakini, kutoka katikati ya karne ya 20 na kuendelea, idadi inayoongezeka ya wanawake walianza kuvuta sigara, hata kama ilivyokuwa maarufu kati ya wanaume.

Kwa hivyo, wakati hali katika miaka ya hivi karibuni imekuwa saratani ya mapafu kuwa kawaida kwa wanaume, imekuwa kawaida kwa wanawake. Habari njema ni kwamba watu wachache wanaovuta sigara kila mwaka na kwa hivyo viwango vya saratani ya mapafu katika jinsia zote zitapungua. Walakini, kwa kuwa inaweza kuchukua miaka 20 au zaidi kwa saratani ya mapafu kukua, itakuwa muda kabla ya kuona athari kwa idadi ya watu walioathirika.

Kuambukizwa na chanjo

Kunaweza pia kuwa na habari njema mbele ya saratani ya kizazi. Kila mwaka kuna utambuzi wa visa vipya 3,000 vya saratani ya kizazi nchini Uingereza pekee na karibu kipekee kati ya saratani, hizi zinaweza kuhusishwa na sababu moja - kuambukizwa na virusi vya papilloma ya binadamu (HPV). Walakini, viwango vimepungua tangu miaka ya 1970 kwa sababu ya mpango wa uchunguzi wa saratani ya shingo ya kizazi ambao mara nyingi hushikilia ugonjwa kabla haujaendelea kuwa saratani kamili.

Katika nchi nyingi, pamoja na Uingereza, wasichana sasa wamepewa chanjo ya kawaida dhidi ya aina ya virusi hatari zaidi inayosababisha saratani. Kuna tayari ushahidi mkubwa kuonyesha kuwa hii ina athari kwa viwango vyote viwili vya maambukizo na hatua za mwanzo za saratani, na inatarajiwa kuwa siku zijazo viwango vya saratani ya kizazi hupungua sana.

Walakini, hatupaswi kusahau kuwa katika nchi ambazo hazina uchunguzi na programu za chanjo, saratani ya kizazi bado ni muuaji mkuu wa wanawake vijana, na robo milioni ya wanawake wanakufa kutokana na ugonjwa huo kila mwaka. Masomo yanaweza kujifunza kutoka kwa saratani ya mapafu na ya kizazi, kwani zinaonyesha jinsi elimu na uingiliaji vinaweza kusaidia kupunguza idadi ya saratani ambazo hugunduliwa.

Swali ni: je! Kitu kama hicho kinaweza kufanywa kwa saratani zinazohusiana na fetma? Viwango vya unene nchini Uingereza na kwingineko vina iliendelea kuongezeka licha ya ujumbe mzuri wa kula - kupendekeza inaweza kuwa nati kali zaidi kupasuka. Jaribio la kubadilisha mitazamo juu ya pombe hadi sasa limepata ukosefu sawa wa mafanikio.

Saratani kwa sasa ni kawaida kwa wanaume kuliko wanawake, lakini kwa sababu ya mabadiliko katika mtindo wa maisha wanawake wanashika haraka. Ni wazi kuwa isipokuwa maendeleo yakifanywa katika kukabiliana na ugonjwa wa kunona sana na sababu zingine zinazoweza kuzuilika za saratani, watu zaidi wa jinsia zote watagunduliwa na ugonjwa kila mwaka. Sote tunaweza kuchukua hatua katika kupunguza nafasi yetu ya kupata saratani kwa kula kwa afya zaidi, kunywa kidogo na kufanya mazoezi zaidi.

Kuhusu Mwandishi

Sarah Allinson, Mhadhiri Mwandamizi, Chuo Kikuu cha Lancaster

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon