Ushahidi unaonyesha kuwa Uingereza, kati ya nchi zingine zenye kipato cha juu, iko katikati ya shida ya afya ya akili. Ya hivi karibuni kuripoti na Mtandao wa Afya ya Akili, iligundua kuwa 19% ya watu wazima walikuwa wamegunduliwa na unyogovu wakati fulani katika maisha yao, wakati wengi kama moja katika nne watu hupata shida ya afya ya akili kwa mwaka wowote. Cha kusumbua zaidi, ugonjwa wa akili ni juu kati ya vijana, kupendekeza kwamba mzigo kwa NHS na huduma zingine za kijamii zitakua katika miaka ijayo.

Kwa kawaida hufikiriwa kwamba unyogovu na ugonjwa wa akili ni "shida za tabaka la kati", lakini wazo hili haliungi mkono na ushahidi. Ijapokuwa maswala ya afya ya akili yameongezeka kati ya vikundi tajiri vya kijamii, tafiti zimeonyesha mara kwa mara kwamba afya ya akili inabaki kuhusishwa kinyume na darasa la kijamii. Hatari ya kupata shida ya akili huinuka pamoja na ubaya wa kijamii na kiuchumi na tabia mbaya ya kuripoti unyogovu ni karibu mara mbili juu kati ya wale walio katika vikundi vya uchumi wa chini kabisa, ikilinganishwa na ya juu zaidi.

Ukaguzi pia pata kuwa watoto walio katika mazingira magumu ya kiuchumi na kiuchumi wako katika hatari kubwa ya ugonjwa wa akili kuliko wale wanaotoka katika hali za upendeleo zaidi, wakidokeza kwamba ukosefu wa usawa ni wa kizazi na huanza mapema katika maisha.

Je! Sera inaweza kuleta mabadiliko?

Sababu za ukosefu huu wa usawa katika afya ya akili ni walidhani kuwa sawa kama zile zinazoathiri mambo mengine ya usambazaji kijamii wa afya: umaskini, ukosefu wa ajira, mitindo mibaya ya maisha, mazingira duni ya kazi, makazi duni. Muhimu, athari mbaya ya hizi "viamua kijamii vya afya" zinaweza kupunguzwa kupitia sera iliyoundwa za kijamii na soko la ajira, kama nilivyogundua wakati nikitafiti thesis yangu juu ya mada hii.

Ushahidi hadi leo unaonyesha tu uhusiano mpana kati ya sera za kijamii na soko la ajira na ukosefu wa usawa katika afya ya akili. Tafiti kadhaa zimeangalia tofauti na ukosefu wa usawa katika afya ya akili katika "serikali za ustawi". Hizi ni nguzo za nchi zilizowekwa katika nafasi kulingana na ukarimu wao wa ulinzi wa jamii, viwango vya uwekezaji wa kijamii, na hali ya hali ya kazi. Wale ambao ni wakarimu zaidi na wana hali nzuri ya soko la ajira, wanatarajiwa kuwa na ukosefu mdogo wa usawa katika afya ya akili kwani watapunguza athari mbaya za umaskini, ukosefu wa ajira na "viashiria vingine vya kijamii vya afya".

Uchunguzi mmoja kama huo ulichunguzwa viwango vya unyogovu katika tawala za ustawi wa Uropa. Waligundua kuwa kwa wastani unyogovu ulikuwa juu zaidi katika nchi huria (Uingereza) na kusini (Italia, Uhispania, Ugiriki) na majimbo ya chini kabisa katika Scandinavia (Sweden na Denmark) na serikali za kihafidhina (Ujerumani, Uholanzi, Ubelgiji, Ufaransa, Uswizi na Austria). Hii waliunganisha na ulinzi dhaifu wa kijamii na ubora duni wa kazi katika majimbo ya ustawi na ya kusini, ikilinganishwa na Scandinavia na zile za kihafidhina.

Utafiti mwingine ambao ulilenga moja kwa moja zaidi juu ya usawa ilichunguza jinsi uhusiano kati ya unyogovu na elimu ulitofautiana katika serikali za ustawi wa Uropa. Waligundua pia kwamba jimbo la ustawi la kusini (Italia, Uhispania, Ugiriki), pamoja na mifumo yake duni ya ulinzi wa jamii na viwango vya juu vya umaskini, haukufanikiwa sana kupunguza uhusiano kati ya elimu na unyogovu, haswa ikilinganishwa na kaskazini (Sweden na Denmark) hali ya ustawi. Hii, walipendekeza, inaweza kuelezewa kwa sehemu na ukarimu wa serikali ya ustawi wa Nordic.

Uchunguzi mwingine unafikia hitimisho sawa na kwa jumla ushahidi unaonyesha kwamba nchi zilizo na ulinzi wa kijamii kwa ukarimu, ukosefu wa ajira duni, viwango vya juu vya uwekezaji wa kijamii (elimu na mafunzo / msaada kwa wasio na ajira) na soko la ajira linalodhibitiwa vizuri, hufanya vizuri kwa kukosekana kwa usawa katika Afya ya kiakili.

Pamoja na hayo, bado kuna ukosefu wa ushahidi wa kusadikisha juu ya haswa jinsi mataifa ya ustawi hupunguza (au kupanua) usawa katika afya ya akili. Katika nadharia yangu, nilianza kuchunguza maswali haya na kuchunguza ikiwa na jinsi sera za kupunguza ukosefu wa ajira (huduma za ajira kwa umma, mafunzo, motisha ya ajira), zinaweza pia kupunguza usawa katika afya ya akili.

Kujenga juu ya mbinu ya Carter na Whitworth, Ninashauri hii inaweza kutokea kupitia njia mbili. Kwanza, kushiriki katika mipango ya mafunzo yenye rasilimali nyingi kunaweza kupunguza usawa katika afya ya akili kwa kuboresha uzoefu wa ukosefu wa ajira. Madhara mabaya kwa afya ya akili yanayohusiana na ukosefu wa ajira yanaaminika kuwa sehemu inayohusiana na uharibifu wa kujithamini na hisia ya kusudi, ambayo mipango ya mafunzo inaweza kupunguza. Na pili, matokeo bora ya ajira yanaweza kupunguza usawa katika afya ya akili, haswa kati ya vikundi vilivyo na shida ya kijamii kwani kazi nzuri ni yenye faida kwa afya ya akili.

Athari Sera

Hakika kungekuwa na faida pana kwa kutumia sera za kupunguza usawa katika afya ya akili. Wapokeaji wengi wa faida ya kutoweza, moja wapo ya faida inayodaiwa sana, ni kutoka vikundi vya chini vya uchumi na uidai kwa sababu za afya ya akili. Ukosefu wa usawa wa kijamii katika afya ya akili kwa hivyo inaweza kuchangia madai ya faida ya kutokuwa na uwezo, ikidokeza kwamba sera za kijamii na soko la ajira ambazo hupunguza usawa katika afya ya akili (paradoxically) zitapunguza gharama kwa mfumo wa ustawi.

Vivyo hivyo, ukosefu wa usawa katika afya ya akili huongeza mahitaji ya huduma za NHS katika maeneo yenye shida, ambapo bajeti mara nyingi tayari zimeenea. Kupunguza ukosefu huu wa usawa kupitia sera za kijamii ambazo zinalenga viamua kijamii vya afya ya akili kunaweza kupunguza shida kwa huduma za afya katika maeneo yenye shida na pia kuchangia usawa pana wa afya.

Pia kuna hoja za kimaadili za kushughulikia viamua kijamii vya afya ya akili. Sio haki kwamba wale ambao wanapata hali duni ya maisha pia wana uwezekano wa kuugua ugonjwa wa akili unaodhoofisha. Kwa kuongezea, ukosefu wa usawa katika afya ya akili unaweza kujali pengo la kijamii katika matarajio ya maisha, pia, kwani ugonjwa wa akili ni mtabiri mkubwa wa vifo. Kwa hivyo, ikiwa tuna nia ya kupunguza usawa katika vifo (kama Theresa May iliahidi hivi karibuni katika taarifa yake ya kwanza kama Waziri Mkuu wa Uingereza) basi lazima pia tuzingatie kupunguza ukosefu wa usawa katika ugonjwa wa akili. Sera za kijamii na soko la wafanyikazi linalofadhiliwa vizuri na iliyoundwa ipasavyo zinaweza kusaidia kufanya hivyo.

Kuhusu Mwandishi

Owen Davis, Mgombea wa PhD katika Sera ya Jamii, Chuo Kikuu cha Kent

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon