Makamu wa Rais wa Merika amchagua Mike Pence (ambaye amekuwa mpokeaji wa fedha kutoka Tumbaku Kubwa) mara moja aliandika maarufu:

Wakati wa kuangalia ukweli wa haraka. Licha ya msisimko kutoka kwa jamii ya kisiasa na vyombo vya habari, uvutaji sigara hauui. Kwa kweli wavutaji sigara kati ya kila watatu hawafi kutokana na magonjwa yanayohusiana na uvutaji sigara na wavutaji tisa kati ya kumi hawaambukizwi na saratani ya mapafu.

Pence anarejelea hapa kile wataalam wa magonjwa wanaita "kiwango cha vifo": idadi ya vifo kutoka kwa ugonjwa unaohusiana na uvutaji sigara hadi idadi ya magonjwa mapya yanayohusiana na uvutaji sigara. Kulingana na yeye, kiwango cha vifo vya watu wanaovuta sigara kwa muda mrefu kilikuwa "moja tu" moja kati ya matatu, ikimaanisha mtu mmoja tu kati ya wavutaji sigara wa muda mrefu hufa kutokana na ugonjwa unaohusiana na uvutaji sigara (kama magonjwa ya moyo na mishipa na njia ya upumuaji, na saratani zinazohusiana na sigara), ambayo kwa namna fulani ilimaanisha kwake kuvuta sigara hakuui.

Kwa hoja ya Pence kuna magonjwa mengine mengi ambayo "hayaui". Hii orodha ya kina ya magonjwa anuwai ya viwango vya vifo vinaonyesha magonjwa mengi mashuhuri yanayosababishwa na vifo vya watu chini ya 33%.

Hizi ni pamoja na ugonjwa wa kimeta (anthrax ambayo hujitokeza mdomoni na kooni), homa ya manjano, ugonjwa wa ugonjwa wa ugonjwa, diphtheria, ugonjwa wa meningococcal, ugonjwa wa majeshi, homa ya dengue na typhoid isiyotibiwa. Homa ya mafua ya Uhispania ya 1918 ambayo ilikadiriwa kuua watu milioni 50-100 ulimwenguni, ilikuwa na kiwango kidogo cha vifo vya karibu 2.5%.

Pence pia alikosea juu ya kiwango ambacho uvutaji sigara unaua. Utafiti wa kihistoria wa zaidi ya madaktari wa kiume 34,000 wa Briteni (wanawake walitengwa wakati utafiti ulianza mnamo 1951 kwa sababu kulikuwa na idadi ya kutosha ya madaktari wanawake wakati huo) imekuwa alama ya hatari ya sigara ya muda mrefu.

Wakati utafiti uliripoti yake Ufuatiliaji wa miaka 50 ya kikundi, iligundua "hatari za baadaye zinatofautiana kutoka karibu nusu moja hadi karibu theluthi mbili" ya madaktari wote ambao walikuwa wamevuta sigara walikuwa wamekufa kutokana na ugonjwa unaohusiana na tumbaku.

An utafiti wa Australia ya watu 204,953 pia walithibitisha kiwango cha vifo viwili kati ya vitatu kutokana na kuvuta sigara.

Leo uvutaji sigara unaua watu milioni sita kwa mwaka ulimwenguni, na wataua bilioni moja watu karne hii ikiwa mwenendo wa sasa unaendelea.

Merika ni nchi pekee muhimu ambayo haijaridhia Shirika la Afya Ulimwenguni Wa Mkataba wa Kudhibiti Tumbaku (Merika inajaribu kutosaini mikataba ya ulimwengu). Chini ya utawala wa Trump, tutaona mwisho wa kanuni na itifaki kali za uuzaji? Je! Amerika itakuwa taifa pekee kuwahi kuona kupanda kwa viwango vya uvutaji sigara baada ya miongo kadhaa ya kuanguka kwa kuendelea?

Kuhusu Mwandishi

Simon Chapman, Profesa wa Emeritus katika Afya ya Umma, Chuo Kikuu cha Sydney

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon