Mwanamke mmoja nchini Saudi Arabia anaendesha gari kwenda kazini kwa mara ya kwanza huko Riyadh. Picha ya AP / Nariman El-Mofty

Mapema msimu huu wa joto, Saudi Arabia iliondoa marufuku ya miongo kadhaa ya kuendesha wanawake. Hatua hiyo ni sehemu ya mfuatano wa mageuzi ambayo nchi imekuwa ikitekeleza. Mnamo Aprili ufalme ulilegeza sheria za malezi ya kiume - chini ya ambayo wanawake wanahitaji idhini ya mlezi wa kiume kufanya kazi, kusafiri au kuoa. Na mnamo 2015, wanawake walipewa haki ya kupiga kura na kugombea uchaguzi. Marekebisho hayo yanarekebisha sura ya Saudi Arabia katika uwanja wa kimataifa.

Hivi karibuni, hata hivyo, katika mzozo wa kidiplomasia, Canada imekosoa Saudi Arabia kwa ukiukaji wa haki za binadamu. Maafisa wa Saudi wamejibu kwa kukata uhusiano wote wa kiuchumi na kidiplomasia, kuondoa uwekezaji na kusimamisha safari za ndege. Moja ya maswala kuu kwa Wakanada ni kukamatwa kwa mamlaka ya Saudia ya wanaharakati wawili mashuhuri wa haki za wanawake. Tweets za wanadiplomasia wa Canada walitaka ufalme uwaachilie wanaharakati. Saudi Arabia aliwakamata wanaharakati kadhaa wa haki za wanawake katika wiki zilizopita na kufuatia kuondoa marufuku ya kuendesha wanawake.

Kama msomi wa siasa za kijinsia katika jamii za Mashariki ya Kati, Nasema kwamba yote haya yanaonyesha kwamba ufalme unapanua mageuzi kidogo kwa wanawake ili kujiwakilisha kama ya kisasa lakini inashikilia kutofungua nafasi kwa sauti zaidi.

Wanawake, utaifa na kisasa

Kihistoria, hadhi ya wanawake mara nyingi imekuwa kama hatua ya maendeleo ya kijamii.

Chukua kwa mfano, utawala wa Gamal Abdel Nasser, ambaye aliwahi kuwa rais wa Misri kutoka 1956, hadi kifo chake mnamo 1970. Nasser aliendeleza ushiriki wa wanawake katika sekta ya umma kama ishara ya mafanikio ya utawala katika kuisasisha Misri.

Chini ya Nasser, serikali ilichukua sheria kadhaa za kuhamasisha ushiriki wa wanawake katika nguvukazi. Kati ya 1961 na 1969, ushiriki wa wanawake katika kazi iliongezeka kwa asilimia ya 31.1.

Likizo ya uzazi ya kulipwa ilipewa mama wanaofanya kazi wakati wa mchana na utunzaji wa watoto ulipatikana. Kulea watoto na watoto haikuwa jukumu la pekee la wanawake, lakini ilizidi kuwa ya serikali na taasisi zake pia. Hakukuwa na majadiliano, hata hivyo, Wajibu wa wanaume au jinsi ya kusawazisha kazi na familia.

Wasomi, kwa hivyo, wanasema kuwa mageuzi haya hayakuwa juhudi za kweli na serikali kubadilisha usawa wa kijinsia. Badala yake, walikuwa alama muhimu kwa kuwakilisha jamii ya Wamisri kama kisasa, ujamaa na maendeleo, ambapo wanaume na wanawake walionekana wakifanya kazi karibu na kila mmoja.

Pia, mageuzi hayakujumuisha haki za kisiasa zenye maana. Kwa mfano, wakati wanawake walipewa haki ya kupiga kura 1956, tofauti na wanaume, ilibidi waombe serikali kwa wajumuishe kwenye orodha ya wapiga kura waliojiandikisha. Utawala pia ulihamia kukandamiza wanajamaa huru kama vile Doria Shafiq, ambaye alifanya kampeni kwa wanawake wa kutosha kwa miaka.

Kutumia wanawake kwa siasa

Ilikuwa hivyo hivyo katika jamii nyingi za Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini. Picha ya mwanamke huyo mara nyingi ilijengwa kulingana na hitaji la kisiasa kwa wakati fulani na baadaye ikajengwa pia.

Kwa Tunisia, kwa mfano, Habib Bourguiba, kiongozi wa kitaifa na rais wa Tunisia, na baada yake Rais Zine El Abidine Ben Ali aliwasilisha picha ya wanawake wa Tunisia waliofunuliwa kama ishara ya kisasa, ujamaa na demokrasia.

Kufuatia uhuru wa Tunisia mnamo 1956, Bourguiba alikataa pazia na kuiona kama kikwazo kwa mradi wake wa kisasa. Katika hotuba yake ya Desemba 5, 1957, alielezea pazia kama "Rag mbaya" na kikwazo kwa njia ya nchi ya kisasa kuwatenga wanawake kutoka kushiriki katika nafasi ya umma.

Maoni ya Bourguiba mapema juu ya pazia yalikuwa, hata hivyo, tofauti. Katika kilele cha mapambano ya kitaifa, wakati wa miaka ya 1930 hadi 1950 dhidi ya utawala wa kikoloni wa Ufaransa huko Tunisia, Bourguiba alisisitiza umuhimu wa pazia la jadi la Tunisia, sefsari, kama ishara ya kitambulisho cha kitaifa. Kiongozi wa kitaifa alihimiza wanawake kuvaa sefsari kama njia ya kupinga maoni ya wakoloni. The mamlaka ya kikoloni kushinikizwa kwa kufunua wanawake na kuiona kama sehemu ya mchakato wa kisasa.

Ukandamizaji kwa wanawake

Kurudi Saudi Arabia, mkuu wa taji, Mohammed bin Salman, ameanzisha Maono 2030 mpango kabambe wa mageuzi ya kijamii na kiuchumi, ambayo alitangaza kwanza mnamo 2016. Lengo lake ni kumkomboa Saudia jimbo la petro na kufungua soko lake kuu la mafuta kwa uwekezaji wa kigeni. Ahadi yake ni kuleta sehemu kubwa za idadi ya Saudia - haswa wanawake na vijana - katika nguvu kazi.

Wakati huu, mageuzi katika haki za wanawake yanaonyesha kuwa ufalme uko njiani kuelekea kisasa. Walakini, baadhi ya vitendo vya mamlaka ya Saudi - kama vile kukamatwa kwa wanaharakati mashuhuri ambao Canada imeelezea wasiwasi wao - inaonekana kuwa haikubaliani na picha ambayo mageuzi yanataka kutekelezwa.

Kukamatwa kulianza chini ya mwezi mmoja kabla ya ufalme ulipaswa kuondoa marufuku ya kuendesha wanawake, wakati mamlaka aliwakamata baadhi ya wanawake ambaye alikuwa amepigania haki za wanawake kuendesha gari. Vikundi kadhaa vya media za kijamii zinazounga mkono serikali zilidaiwa kuzindua kampeni ya smear kuchafua sifa ya wanaharakati na kuwachagua kama “wasaliti"Na"mawakala wa balozi za kigeni.

Orodha ya wanaharakati waliowekwa kizuizini ni pamoja wanawake wa hali ya juu kama vile Loujain al-Hathloul - mwanaharakati mwenye sauti kubwa wa Saudi ambaye tangu 2014 amekamatwa mara kadhaa kwa kukaidi marufuku ya wanawake kuendesha gari.

Kufuatia uamuzi wa kuondoa marufuku ya kuendesha gari, viongozi waliwaendea wanawake ambao walikuwa wamekamatwa, pamoja na wengine ambao hapo awali walishiriki maandamano dhidi ya marufuku ya kuendesha gari na alidai kwamba wao kabisa kataa kutoka kutoa maoni juu ya uamuzi huo.

Utangazaji wa media haukutaja jukumu la wanaharakati ambao kwa muda mrefu walifanya kampeni ya haki ya wanawake kuendesha gari. Badala yake, ilimsifu taji mkuu kwa kuondoa marufuku.

Kwa maoni yangu, kuna utata mwingi unaozunguka mageuzi haya ya hivi karibuni. Kwa kuwanyamazisha wanaharakati, mkuu wa taji anaonekana kufunga uamuzi wa kuwaruhusu wanawake wa Saudia kuendesha gari ili kuchoma urithi wake mwenyewe. La muhimu zaidi, kwa kuwafunga jela wanawake mashuhuri, ufalme unajaribu kudhoofisha, ikiwa sio kukomesha, uwezo wa vikundi vya wanawake kupanga, kuendeleza haki zao na kusikilizwa.

Kuhusu Mwandishi

Nermin Allam, Profesa Msaidizi wa Siasa, Chuo Kikuu cha Rutgers Newark

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon