Katika hotuba kubwa ya usalama wa kitaifa katika chemchemi hii, Rais Obama alisema tena na tena kwamba Merika inapigana na "Al Qaeda, Taliban, na vikosi vyao vinavyohusiana."
Kwa hivyo ni nani hasa nguvu hizo zinazohusiana? Ni siri.
Katika kusikilizwa mwezi Mei, Seneta Carl Levin, D-Mich., Aliuliza Idara ya Ulinzi impe orodha ya sasa ya washirika wa Al Qaeda.
Pentagon ilijibu - lakini ofisi ya Levin iliiambia ProPublica kwamba hawaruhusiwi kushiriki. Kathleen Long, msemaji wa Levin, angesema tu kwamba "jibu la idara hiyo ni pamoja na habari iliyoombwa."
Msemaji wa Pentagon aliiambia ProPublica kwamba kufunua orodha hiyo kunaweza kusababisha "uharibifu mkubwa kwa usalama wa kitaifa."
"Kwa sababu vitu ambavyo vinaweza kuzingatiwa kama 'vikosi vinavyohusishwa' vinaweza kujenga uaminifu kwa kuorodheshwa kama vile na Merika, tumeorodhesha orodha hiyo," alisema msemaji, Luteni Kanali Jim Gregory. "Hatuwezi kumudu kushawishi mashirika haya ambayo yanategemea itikadi kali za wenye msimamo mkali kuimarisha safu zao."
Sio swali la kufikirika: mgomo wa rubani wa Merika na vitendo vingine mara nyingi hulenga "vikosi vinavyohusiana," kama imekuwa kesi ya mgomo kadhaa dhidi ya shina la Al Qaeda huko Yemen.
Wakati wa usikilizaji wa Mei, Michael Sheehan, Katibu Msaidizi wa Ulinzi wa Operesheni Maalum na Mzozo wa Kiwango cha Chini, alisema "hakuwa na uhakika kuna orodha kila mmoja." Akielezea vikundi vya kigaidi kama "visivyo" na "kuhama," alisema, "itakuwa ngumu kwa Bunge kushiriki katika kujaribu kufuatilia majina ambayo ni vikosi vya ushirika" vya Al Qaeda.
Sheehan alisema kuwa kwa kiwango cha Pentagon, "huruma haitoshi…. lazima iwe kikundi kilichopangwa na kikundi hicho kinapaswa kuwa katika hali ya kupigana na Al Qaeda inayofanya kazi dhidi ya Merika. "
Ikulu ya White House ilifunga Al Qaeda katika Peninsula ya Arabia na "elementi" za Al Shabaab nchini Somalia na Al Qaeda katika ripoti ya hivi karibuni kwa Congress juu ya vitendo vya kijeshi. Lakini ripoti hiyo pia ilijumuisha kiambatisho kilichoainishwa.
Jack Goldsmith, profesa katika Sheria ya Harvard ambaye aliwahi kuwa wakili wa kisheria wakati wa utawala wa Bush na ameandika juu ya swali hili kwa muda mrefu, aliiambia ProPublica kuwa hoja ya Pentagon ya kuweka siri ya washirika inaonekana dhaifu. "Ikiwa mashirika" yamechangiwa "kiasi cha kulengwa na jeshi, kwa nini hayawezi kutajwa hadharani?" Dhahabu alisema. Aliongeza kuwa kuna "nia muhimu sana kwa umma kujua ni nani serikali inampigania kwa jina lake."
Sheria inayounga mkono vita vya Amerika dhidi ya Al Qaeda inajulikana kama Idhini ya Matumizi ya Jeshi la Kijeshi, au AUMF, na ilipitishwa wiki moja baada ya shambulio la 9/11. Haijumuishi maneno "vikosi vinavyohusiana," ingawa mahakama na Bunge wameidhinisha kifungu hicho.
Kama tulivyoelezea mapema mwaka huu, kuibuka kwa vikundi mpya au zaidi vya kigaidi vilivyo na uhuru kuna wasomi wa sheria wanashangaa ni kwa vipi Amerika itaweza "kuwafunga" kwenye AUMF. Wakati wa usikilizaji wa Mei, wabunge wengi walionyesha wasiwasi juu ya usomaji wa sheria wa Pentagon wa sheria. Seneta John McCain, R-Ariz., Aliielezea kama "blanche ya carte."
Obama, katika hotuba yake ya Mei, alisema alitarajia "kushirikisha Bunge na watu wa Amerika katika juhudi za kuboresha, na mwishowe kufuta amri ya AUMF." Lakini hakutoa muda. Siku ya Jumatano, Mwakilishi Adam Schiff, D-Calif., Alianzisha marekebisho ambayo yangeshusha sheria mwishoni mwa 2014, ili sanjari na kujitoa kwa Amerika kutoka Afghanistan. Ilipigiwa kura siku hiyo hiyo, 185 hadi 236.
AUMF sio kitu pekee ambacho serikali inategemea kuchukua hatua za kijeshi. Katika hotuba na mahojiano maafisa wa utawala wa Obama pia huleta nguvu ya kikatiba ya rais kutetea nchi, hata bila idhini ya bunge.
Makala hii kwanza ilionekana juu ProPublica.
