Kama barafu za Greenland zinahama, zinapoteza barafu kwa kasi na kasi zaidi. Michalea King, CC BY-ND

Greenland ndio kisiwa kikubwa zaidi Duniani, na karibu 80% yake imefunikwa na a karatasi kubwa ya barafu. Barafu zinazotiririka polepole zinaunganisha hifadhi kubwa ya maji safi iliyohifadhiwa na bahari, lakini kwa sababu ya mabadiliko ya hali ya hewa, barafu hizi zinarejea haraka.

Mimi ni mwanasayansi wa dunia ambaye anasoma jinsi mabadiliko ya barafu za Greenland yanavyoathiri utulivu wa barafu kwa ujumla. Barafu zenye afya ni sawa na saizi na umbo na hufanya kama machafu kwa karatasi ya barafu, ikisafirisha barafu baharini. Wanadumisha usawa ambapo barafu huongeza kila mwaka takribani sawa na barafu iliyopotea baharini.

Lakini kwa sababu ya joto linalosababishwa na mabadiliko ya hali ya hewa, nguvu hiyo imebadilika.

Kwa miaka mingi, wanasayansi wameangalia kama barafu ulimwenguni kote zinarejea. Lakini utafiti wetu umegundua kuwa barafu zilizoko pembeni mwa Greenland zimerudi nyuma sana hivi kwamba hazipo tena weka karatasi ya barafu inayowalisha kwa usawa.

Wakati barafu zinarudi juu kwenye mabonde, hutiririka kwa kasi na kuleta barafu zaidi kutoka bara hadi baharini. Fikiria msongamano wa magari: Barabara kuu inapofungwa na magari - au barafu - inapita polepole. Lakini kadri jam au theluji inavyozidi kupungua, idadi ya magari, au kiwango cha barafu, ambacho kinaweza kutiririka kwa wakati husika huongezeka.

Karatasi ya barafu ya Greenland sasa haina usawa. Ya kawaida mpya ni upotezaji wa barafu kwa mwaka.

Mahali ambapo barafu hukutana na bahari - inayoitwa mbele ya kuzaa - ni muhimu kwa utulivu wa barafu lote. Glacier ya Jakobshavn imekuwa ikirudi nyuma kwa miongo kadhaa. Michalea King, CC BY-ND

Mabadiliko makali, matokeo kwa jumla

Karatasi za barafu hutengenezwa wakati uporomoko wa theluji unakusanyika kwa maelfu ya miaka na unakandamizwa katika tabaka juu ya tabaka za barafu. Lakini barafu sio nyenzo ngumu kabisa - ina tabia kama ya ziada-nene lakini brittle asali.

Mara tu karatasi ya barafu inapokuwa ndefu vya kutosha, barafu huanza kutiririka nje kwa sababu ya uzito wake. Barafu hii inaelekezwa chini kwenye mabonde kuelekea baharini, na kutengeneza barafu zinazotiririka kwa kasi. Barafu hizi zinaweza kusonga kama vile 10 maili kwa mwaka.

Ingawa barafu zinajumuisha eneo nyembamba tu kwenye ukingo wa barafu, zina jukumu kubwa katika kudhibiti jinsi barafu hutolewa haraka kutoka kwenye karatasi kwenda baharini. Kwa ujumla, barafu ambayo hupita umbali mrefu kupitia bonde itasonga polepole zaidi na futa barafu kidogo kutoka kwenye karatasi ya barafu kuliko ikiwa ni fupi.

Sehemu nyingi za barafu za Greenland huishia baharini, ambapo maji ya bahari huyeyuka na kudhoofisha barafu mpaka inavunjika vipande vipande ambavyo vinaangukia sana Atlantiki ya Kaskazini. Iwapo barafu inapotea mbele ya barafu kwa kasi zaidi kuliko ilivyojazwa tena na barafu ya mto, barafu itapungua ndani. Hii inaitwa mafungo ya barafu.

Mafungo hayafupishi urefu wa barafu tu lakini pia hupunguza msuguano kati ya barafu na mabonde ya karibu. Na eneo la barafu linalogusa ardhi, barafu inaweza kutiririka haraka. Kama kupungua kwa msongamano wa trafiki, mafungo endelevu ya barafu husababisha vilio vya barafu vyenye kasi futa karatasi ya barafu hapo juu haraka zaidi.

Mstari wa hudhurungi unaonyesha mpaka wa sasa kati ya Glacier ya Jakobshavn (upande wa kulia, kijivu chepesi) na barafu inayoelea (katikati, nyeupe) kati ya kuta za bonde (juu na chini, kijivu giza). Mistari mingine ya rangi inaonyesha mahali ambapo mpaka huu ulikuwa katika miaka iliyopita. Michalea King, CC BY-ND

Hali inayoendelea ya upotezaji

Joto la bahari na hewa lina athari kali kwa barafu. Wote wawili bahari na joto la hewa wanaongezeka.

Kwa barafu za Greenland, bahari ya joto ndio sababu kubwa ya mafungo ya barafu. Kwa wastani theluji zimerudi nyuma Kilomita 3 tangu katikati ya miaka ya 1980, na mafungo haya mengi yanatokea kati ya 2000 na 2005.

Wenzangu na mimi tulitumia maelfu ya picha za setilaiti kupima mabadiliko katika urefu, unene na kasi ya mtiririko wa barafu za Greenland. Kwa habari hii, tumepata vitu viwili muhimu: Mafungo ya barafu yanaongeza kasi, na karatasi ya barafu inapoteza kiwango cha barafu cha kushangaza - na pia kuongezeka kila mwaka.

Timu yetu iligundua kuwa leo, barafu zinamwagika Barafu 14% zaidi kutoka kwenye karatasi ya barafu kila mwaka - takriban tani bilioni 500 - kuliko walivyofanya kwa wastani kati ya 1985 na 1999. Mtiririko huu wa kasi unasababisha karatasi ya barafu ambayo inashughulikia sehemu kubwa ya Greenland kupungua, lakini pia imebadilisha nguvu ya mfumo mzima.

Jedwali la barafu sasa liko katika hali mpya, isiyo na usawa ya upotezaji wa wingi wa watu. Kabla ya mwaka 2000, upotezaji wa barafu ulilingana na barafu iliyoongezwa kutoka kwa theluji, kwa hivyo karatasi ya barafu ilikuwa thabiti. Sasa, upotezaji wa kiwango cha barafu mara kwa mara huzidi faida nyingi - hata katika miaka ya baridi zaidi ya mkusanyiko wa theluji kubwa. Glaciers walikuwa wakifanya kama jam muhimu ya trafiki, wakiweka upotezaji wa barafu. Sasa, hata hivyo, trafiki inapita kwa uhuru zaidi na barafu ina uwezo wa kutoka kwa urahisi kutoka kwenye karatasi ya barafu.

Kwa bahati mbaya, joto kali la hewa pia lina kuongezeka kwa kuyeyuka kwa uso, na kusababisha theluji kidogo sasa kujilimbikiza Greenland. Kwa sababu ya mambo haya yote, wenzangu na mimi sasa tunakadiria kwamba karatasi ya barafu inaweza kuona faida ya mwaka mara moja tu karne.

Katika shida kubwa, lakini bado haujaangamizwa

Utafiti wetu ulionyesha jinsi mafungo yaliyoenea yalisababisha kuongezeka kwa kutokwa kwa barafu na mabadiliko ya upotezaji wa safu ya barafu. Lakini hii haimaanishi kwamba karatasi ya barafu imeangamia. Kuendelea kwa mafungo na kuongezeka zaidi kwa kutokwa ni mdogo na topografia.

Kwa karne kadhaa zijazo, barafu zinaweza kurudi kwenye ardhi ya juu na mwishowe kuunda kabisa karatasi ya barafu isiyofungwa na mtiririko mdogo - kimsingi sehemu kubwa ya barafu iliyokaa juu ya Greenland bila glaciers kutiririsha. Chini ya hali hii ya baadaye, usawa wa karatasi ya barafu ungeamuliwa tu na mabadiliko ya uso - mkusanyiko wa theluji na kuyeyuka kwa uso. Upotezaji huu wa barafu ungekuwa sawa mita za kuongezeka kwa usawa wa bahari.

Kwa wakati huu, hatima ya karatasi ya barafu inategemea tu ikiwa inayeyuka haraka kuliko inavyokua kutoka kwa theluji. Katika ulimwengu wa joto ambao mabadiliko ya hali ya hewa hayashughulikiwi, karatasi ya barafu itayeyuka polepole na mwishowe itapotea. Lakini ikiwa mabadiliko ya hali ya hewa yanadhibitiwa na joto baridi huhifadhiwa kwa muda mrefu, inawezekana kwamba karatasi ya barafu ya Greenland inaweza kurudi tena. Siku hiyo inaweza kuwa mamia ya miaka katika siku zijazo, lakini ni vitendo vilivyofanywa leo ambavyo vitaamua hatima ya barafu la Greenland.

Kuhusu Mwandishi

Michalea King, Mtafiti wa Sayansi ya Hali ya Hewa wa Postdoctoral, Ohio State University

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

Maisha Baada ya Carbon: Mabadiliko ya Global Next ya Miji

by Pna Plastrik, John Cleveland
Wakati ujao wa miji yetu sio ulivyokuwa. Mfano wa kisasa wa jiji uliofanyika ulimwenguni kote karne ya ishirini umeondoa manufaa yake. Haiwezi kutatua matatizo yaliyosaidia kuunda-hasa joto la joto duniani. Kwa bahati nzuri, mtindo mpya wa maendeleo ya mijini unajitokeza katika miji ili kukabiliana na hali halisi ya mabadiliko ya hali ya hewa. Inabadilisha njia ya miji kutengeneza na kutumia nafasi ya kimwili, kuzalisha utajiri wa kiuchumi, kula na kuondoa rasilimali, kutumia na kuendeleza mazingira ya asili, na kujiandaa kwa siku zijazo. Inapatikana kwenye Amazon

Ukomo wa Sita: Historia isiyo ya kawaida

na Elizabeth Kolbert
Zaidi ya miaka ya nusu bilioni iliyopita, kumekuwa na uharibifu wa wingi wa tano, wakati utofauti wa maisha duniani kwa ghafla na mkataba mkali. Wanasayansi duniani kote kwa sasa wanaangalia uharibifu wa sita, wanatabiri kuwa tukio la kupoteza zaidi tangu athari ya asteroid ambayo iliondoa dinosaurs. Wakati huu karibu, msiba huu ni sisi. Katika prose ambayo ni mara moja wazi, burudani, na kwa undani habari, New Yorker mwandishi Elizabeth Kolbert anatuambia kwa nini na jinsi wanadamu wamebadilisha maisha katika sayari kwa namna hakuna aina iliyo na kabla. Uchunguzi wa utafiti katika nusu ya dini kadhaa, maelezo ya aina zinazovutia ambazo zimepotea, na historia ya kuangamizwa kama dhana, Kolbert hutoa akaunti ya kusonga na ya kina ya kutoweka kutokea mbele ya macho yetu. Anaonyesha kuwa kuanguka kwa sita kuna uwezekano wa kuwa na urithi wa kudumu wa wanadamu, unatuhimiza kufikiria tena swali la msingi la maana ya kuwa binadamu. Inapatikana kwenye Amazon

Vita vya hali ya hewa: kupigana kwa ajili ya kuishi kama dunia inavyojaa

na Gwynne Dyer
Wavu wa wakimbizi wa hali ya hewa. Nchi nyingi za kushindwa. Vita vyote. Kutoka kwa wachambuzi wengi wa ulimwengu wa kijiografia huja kuona mtazamo wa kutisha wa hali halisi ya wakati ujao, wakati mabadiliko ya hali ya hewa anatoa nguvu za dunia kuelekea siasa za kukata-koo za kuishi. Mwenye ujuzi na unflinching, Vita vya hali ya hewa itakuwa moja ya vitabu muhimu zaidi katika miaka ijayo. Soma na uone kile tunachoelekea. Inapatikana kwenye Amazon

Kutoka kwa Mchapishaji:
Ununuzi kwenye Amazon huenda ukapoteza gharama ya kukuleta InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, na Hali ya hewaImpactNews.com bila gharama na bila watangazaji ambao wanafuatilia tabia zako za kuvinjari. Hata kama wewe bonyeza kiungo lakini usiupe bidhaa hizi zilizochaguliwa, kitu kingine chochote unachotumia katika ziara hiyo hiyo kwenye Amazon hutupa tume ndogo. Hakuna gharama ya ziada kwako, kwa hiyo tafadhali shiriki katika jitihada. Unaweza pia tumia kiungo hiki kutumia Amazon wakati wowote ili uweze kusaidia kusaidia jitihada zetu.